Minnesota'da dondurulan öğrencinin ailesine, hukuk ihmali davasında 6,4 milyon dolar tazminat ödendi
Geçen ay, Hennepin County Bölge Mahkemesinde, 19 yaşındaki oğulları Jake'in ölümüyle ilgili olarak ailelerine 6,4 milyon dolar tazminat ödendi. 2013 yılında Jake'in Mississippi Nehri kıyısına yakın yerde kanlar içinde ve şiddetli hipotermi nedeniyle acı çeker halde bulunmasının ardından yeterli bakımı sağlayamayan ilk müdahale ekiplerine karşı hesap verebilirlik arayışına 11 yıldan fazla zaman harcadılar.
Ancak tazminat, ilk müdahale ekiplerine karşı değil, Andersons'ların oğulları için federal mahkemede mücadele etmeleri için tuttukları avukat Robert Hopper'a karşı veriliyor.
Hopper'ın itiraz etmediği bir temerrüt kararıyla, Hennepin County Yargıcı Edward Wahl, Hopper'ın tıbbi ihmali olmasaydı, Andersons'ların Minneapolis şehri, Hennepin County, Minneapolis Polis Departmanı, Minneapolis İtfaiye Departmanı ve HCMC Ambulans Hizmetleri de dahil olmak üzere çeşitli davalılara karşı yürütülen temel haksız ölüm davasında "başarılı olacağını" belirledi.
Ancak Andersons'lar Jake için mahkemede haklarını savunma fırsatı bulamadılar. Pek çok farklı şehir ve ilçe personelinin oğullarına nasıl başarısızlık gösterdiğini asla öğrenemediler.
Jake, 2013 yılında Noel'den birkaç gün önce, Minnesota Üniversitesi'nde birinci sınıf öğrencisiyken Çirkin Kazak Partisi'ne gitmişti. O Cumartesi gecesi ondan çekilen son fotoğrafta, boynunda kayak gözlüğüyle gülümsüyor. Partiden çıktı, birkaç kız arkadaşını eve bırakmaya hazırlanıyordu ve ertesi sabah amatör bir fotoğrafçı tarafından 10. Cadde Köprüsü yakınlarında bitkin bir şekilde yığılmış halde bulunana kadar tekrar görülmedi.
Minneapolis'li bir itfaiyeci Jake'in kolunda nabız aradı, ancak hiçbir şey bulamadı ve onu ölü ilan etti. Olay yerindeki tüm personelin tıbbi yetkisine sahip olan HCMC ilk müdahale ekipleri, Jake'i 4,5 metre uzaktan "görsel olarak değerlendirdi" ve "açıkça ölü" olduğunu belirledi. Bu belirleme genellikle bir tren tarafından parçalanmış veya bir hayvan tarafından parçalanmış cesetler için kullanılır. Daha sonra Jake'in hala hayatta olduğu belirlendi. Olay yeri fotoğrafları dilinde tükürük kabarcıkları gösterdi, ancak kalp atışı ve nefes alması önemli ölçüde yavaşlamıştı.
Soğuk sıcaklıklarda bulunan cesetler hakkında bilinen bir tıp deyimi vardır - onlar ısınıp ölmeden önce ölü sayılmazlar. Jake bulunmadan bir hafta önce, Duluth'taki ilk müdahale ekipleri neredeyse aynı koşullar altında, daha soğuk havalarda genç bir kadının hayatını kurtardı.
"Onu bile çevirmediler," diye ekledi Kristi. "Onu buldukları kayalık yığın üzerinde bıraktılar ve hayatta kalmak için mücadele etme şansı bile vermediler."
Jake'in ölümünden bu yana geçen 11 yılda hipotermiyle ilgili protokollerde herhangi bir değişiklik olup olmadığı sorulduğunda, Minneapolis İtfaiye Departmanı tüm standartlarını gözden geçirmekte ve güncellemekte olduğunu, Hennepin Healthcare'in kendisine karşı açılan davanın çok önce reddedildiğini ve Minneapolis Polis Departmanının yanıt vermediğini söyledi.
Yaklaşık 40 yıllık deneyime sahip, yerel olarak Metro Gang Strike Force'a ve ulusal olarak Büyük Tütün şirketlerine karşı olmak üzere devasa davalar üzerinde çalışan saygın bir kişiydi. Minnesota Üniversitesi'nde hukuk dersleri verdi ve boş zamanlarında safkan at yarışları yaptı.
Bu tarih 30 Eylül'e ertelendi. Sonra 4 Ekim'e. 13 Ekim'de Hopper, Andersons'lara şikayet dilekçesinin hazır olduğunu ancak göremediklerini söyledi. Dosyalanmasını defalarca istediler. Sonunda, son tarihten yedi gün önce, 8 Aralık'ta dosyalandı.
Andersons'ların Hopper'ı avukatları olarak tutmalarından neredeyse iki yıl geçmişti. Hukuk firmasındaki hiç kimse, haksız ölüm davasında davacıya bir avukat tarafından verilen belki de en önemli yönerge olmasına rağmen, dava açmadan önce vasi olarak atanmaları gerektiğini söylemedi.
Üstelik, bir vatandaşlık hakkı davasında, ilk müdahale ekiplerine, "hayatta olduğuna inandıkları birine kasıtlı olarak acil yardımda bulunmayı reddetmedikleri" için yetkili bağışıklık verildi.
Andersons'lar, başarısının ihtimalinin düşük olduğunu bilmelerine rağmen, davanın federal mahkemede sonuçlanmasını yıllarca beklemek zorunda kaldıklarını söylediler. Eğer beklemeselerdi, Hopper, adlarına her türlü yasal yolu aramak için bir şans verilmediğini iddia edebilirdi.
Yüksek Mahkeme kararından iki yıldan fazla bir süre sonra, Madel PA hukuk firmasından avukat Matthew Pelikan, Hopper'a karşı tıbbi ihmale dair dava açtı. Pelikan, Andersons'ların yaşadıkları trajediye bir yanıt aramak için mümkün olan en güçlü şekilde mücadele ettiklerini söyledi.
"Harika insanlar. Güçlüler. Kibarlar. Bu dava ve çevresindeki hukuk hakkında herkesten daha fazla şey biliyorlar," dedi. "Jake'e olan sevgileri ve ona karşı doğruyu yapmaya çalışmaları nedeniyle devam ettiler."
"İlçe ve hükümet yetkililerinde yanlış gidenlerle ilgili aktardığımız tüm gerçekler doğrudur," dedi Pelikan. "Eğer el kitaplarını ve prosedürlerini izleselerdi Jake'in hayatta olacağı gerçeği doğrudur."
Kamunun gözünden uzaklaştı. Tıbbi ihmale dair dava açıldıktan sonra, Hopper'ın avukatları şikayet dilekçesine cevap vererek iddiaların çoğunu reddetti. Bir ay sonra, bu avukatlar davadan çekildi. Hopper e-postalara aniden yanıt vermeyi bıraktı. Hennepin County Bölge Mahkemesi tarafından kendisine gönderilen fiziki postalar gönderene iade edildi. Hukuk firması kapandı ve Avukatlar Mesleki Sorumluluk Ofisi tarafından kendisine karşı disiplin işlemleri başlatıldıktan sonra avukatlık ruhsatını teslim etti.
"Doğruyu yanlıştan biliyoruz ve bunların hiçbirinin doğru olmadığını ve çok şeyin yanlış olduğunu biliyoruz," dedi Kristi. "Çok fazla insan kendi kuyruğunu kurtarmaya çalışıyordu."
Andersons'lar, saldırıya uğramış olup olmadığını, birinin kız arkadaşına gülümsemiş olup olmadığını veya partide bir yabancıyı bir şekilde kızdırmış olup olmadığını merak ediyorlar. Bulunduğu yerin çevresinde uzun sürüklenme izleri vardı. Savunma yaraları vardı. Ayakkabıları ve ceketi çıkmış ve dağılmıştı. Ebeveynleri, bir yerlerde birinin bir şeyler bilip bilmediğini merak ediyorlar.
Polis soruşturmacıları, Jake'in sarhoş olduğunu ve nehre doğru yola sapmış olduğuna inanıyorlardı. Andersons'lara partideki insanlarla mesaj bıraktıklarını ancak kimsenin geri aramadığını söylediler. Yakınlardaki trafik kameralarının açık olmadığını söylediler. Jake'in bulunduğu yere yakın olan Minnesota Üniversitesi Güneydoğu Buhar Santrali'nde bir kamera vardı, ancak polis görüntüleri hiç almadıklarını söyledi. Olay yerinden polis görüntüleri Andersons'lara verildi. Normal hızın beş katına çıkarılmış ve sesi çıkarılmıştı.
Kederlerinden ve öfkesinden bahsettiler. Bugüne kadar Jake'i onurlandıran topluluklarından bahsettiler. Bilerek gülümseyerek, evet, bu hayatta hala büyük bir neşe bulduklarını söylediler. Çocuklarından, sadece iki haftalık ilk torunlarından bahsettiler. Her zaman taşıdıkları şeylerden bahsettiler.
Konuşmanın sonunda, Bill, köpeklerinin havlamaya başladığı o Pazar sabahını hatırladı. Kapısına iki Orono polisi ve bir din görevlisi yaklaşıyordu. Kapıyı açtı ve neşeli bir şekilde onlara "Bu ziyarete ne borçluyum?" diye sordu.
Ona Jake'in nehirde bulunduğunu ve hipotermi nedeniyle öldüğünü söylediler. Kristi ile yere çöktüler. Çığlıklarının ortasında, onu yakaladı, gözlerinin içine baktı ve "Bu bizi yıkamayacak. Bu ailemizi paramparça etmeyecek," dedi.
4000 günden fazla bir süre sonra, o anı hatırladığında Bill ağlamaya başladı. Karısı uzandı ve elini tuttu; gün ışığı bir kubbe penceresinden içeri döküldü ve onları sardı.