Aşırı araba bağımlılığı Amerikalıları nasıl mutsuzluğa sürüklüyor?
Dev otoyolları, genişleyen banliyöleri ve ihmal edilmiş toplu taşıma sistemleriyle Amerika Birleşik Devletleri, dünyanın en çok arabaya bağımlı ülkelerinden biridir. Ancak bu zorunlu sürüş düzeni, yeni araştırmaların ortaya koyduğu gibi birçok Amerikalıyı aktif olarak mutsuz ediyor.
Araba, Amerikalıların büyük çoğunluğu için varsayılan ve çoğu zaman tek ulaşım aracı olarak sağlam bir şekilde yerleşmiş durumda; her 10 haneden dokuzundan fazlasında en az bir araç bulunuyor ve insanların %87'si günlük olarak arabalarını kullanıyor. Geçen yıl, ABD sokaklarında ve otoyollarında rekor sayıda, 290 milyon araç işletildi.
Ancak bu aşırı araba bağımlılığı, Amerikalıların yaşam kalitesini etkiliyor; yeni bir çalışma, daha fazla sürüşün daha derin bir mutsuzluğa yol açtığı bir eşik noktası olduğunu buldu. Genel yaşam memnuniyeti için arabaya sahip olmanın olmamasından daha iyi olduğunu, ancak ev dışı aktiviteler için zamanın %50'sinden fazlasını araba kullanmak zorunda kalmanın yaşam memnuniyetinde bir azalmayla bağlantılı olduğunu buldu.
Arizona Eyalet Üniversitesi'nde kent planlama uzmanı ve çalışmanın baş yazarı Rababe Saadaoui, "Araba bağımlılığının bir eşik etkisi var – aracı bazen kullanmak yaşam memnuniyetini artırıyor ancak bundan çok daha fazla araba kullanmak zorunda kalındığında insanlar daha düşük mutluluk seviyeleri bildirmeye başlıyor," dedi. "Aşırı araba bağımlılığı bir maliyetle geliyor, dezavantajlar avantajlardan ağır basacak noktaya kadar."
ABD genelinde temsili bir grup insan üzerinde yapılan bir anket yoluyla yürütülen yeni araştırma, insanların sürüş alışkanlıkları ve yaşam memnuniyeti hakkındaki sorulara verdikleri yanıtları analiz etti ve gelir, aile durumu, ırk ve engellilik gibi genel memnuniyetin diğer değişkenlerini hesaba katan bir istatistiksel model aracılığıyla ikisi arasındaki bağlantıyı bulmaya çalıştı.
Saadaoui, sonuçların "şaşırtıcı" olduğunu ve sürekli olarak yolları ve trafiği yönetmenin stresinden, hiçbir yere yürümemekle birlikte fiziksel aktivite kaybından, diğer insanlarla etkileşimin azalmasından ve bir araç sahibi olmanın ve bakımının artan mali yükünden kaynaklanan bir dizi olumsuz etkinin sonucu olabileceğini söyledi.
"Bazı insanlar çok araba kullanır ve bununla iyi hissederler, ancak diğerleri gerçek bir yük hisseder," dedi. "Çalışma insanların arabaları tamamen kullanmayı bırakmasını gerektirmiyor, ancak çözüm bir denge bulmakta olabilir. Birçok insan için araba kullanmak bir tercih değil, bu yüzden seçenekleri çeşitlendirmek önemlidir."
On yıllarca süren ulusal ve eyalet müdahaleleri, ABD'ye, birçoğu şehirlerinin kalbine kadar uzanan ve toplulukları parçalayan, çevredeki sakinlere, özellikle de renkli olanlara trafik sıkışıklığı ve hava kirliliği getiren kapsamlı bir otoyollar sistemi sağladı.
Planlama politikaları ve zorunlu otopark inşaatı, banliyö yayılımını, insanlardan daha fazla arabaya yer ayıran alışveriş merkezlerini ve Amerikalıların bir araya gelebileceği ortak "üçüncü yerler"in aşınmasını teşvik etti. Sonuç olarak, ev dışında çok kısa yolculuklar bile bir araba gerektiriyor ve tüm araba yolculuklarının yarısı üç milden az.
Bunu yönlendiren kararların çoğu eyalet düzeyinde alınıyor, ancak Joe Biden'in yönetimi, Covid pandemisi nedeniyle zor durumda kalan toplu taşıma ağlarını yeniden inşa etmeye ve bazı bölücü otoyolları yıkmaya söz verdi. Bununla birlikte, federal hükümet, araba kullanmaya alternatiflerden çok daha fazla parayı yol yapımı ve genişletmeye yatırmaya devam etti. Gelecek yıl, yollar ve köprüler için 60 milyar dolardan fazla federal fon planlanıyor.
Amerikan halkının küçük bir kesimi, ABD'deki kalan birkaç yürünebilir toplulukta yaşayabildikleri için aktif olarak arabasız yaşamayı tercih ediyor, ancak arabası olmayanların çoğu için bu, yoksulluk veya engellilik nedeniyle zorunlu bir yoksunluktur.
Araba sahibi olmamanın kendisi pahalı ve izole edici olabileceğini, sürmeyi engelleyen bir nörolojik rahatsızlıkla doğan Anna Zivarts söylüyor. Seattle'da yaşayan Zivarts, Sürüş Bir Seçenek Olmadığında kitabının yazarıdır ve araba kullanamayanlar adına savunuculuk yapmaktadır.
"Seattle'da sağlam bir otobüs sistemi var, ancak arabayı karşılayabilen herkesin arabası var. Çoğu zaman, arabası olmadan bir etkinliğe giden tek ebeveyen benim. Her şey arabalara göre kurulmuş," dedi.
"Sadece daha keyifli olması amaçlanmış ama öyle olmayan bir araba kullanma sistemine kilitlenmiş durumdayız. Çocuğumla okul otobüs durağına beş dakika yürürken, diğer ebeveynler bu yolculuğu arabayla yapıyor. Yaşamınızı gerçekten böyle geçirmek ister misiniz?"
Zivarts, toplulukları daha yürünebilir hale getirmek ve toplu taşıma ve bisiklet seçeneklerini güçlendirmek için uzun vadeli bir çabanın gerekli olduğunu, ancak acil bir adımın sadece arabası olmayan insanların varlığını dikkate almaktan ibaret olacağını söyledi.
"Karar verenlerin her yere araba kullanan kişiler olması nedeniyle, araba kullanamayanların – engellilerin, yaşlıların, göçmenlerin, fakir insanların – seslerini duyurmamız gerekiyor," dedi. "Otobüsle iki saat yolculuk yapmanın nasıl bir şey olduğunu bilmiyorlar."