Bugün öğrendim ki: Napolyon İngiltere'ye bir işgal planlamıştı ancak bu hiçbir zaman gerçekleştirilmedi. Hazırlıklar ABD'nin bir İngiliz bankasından aldığı krediyle finanse ettiği Louisiana topraklarının ABD'ye satılmasıyla finanse edildi, bu yüzden İngiltere dolaylı olarak kendi işgalini finanse ediyordu.
Üçüncü Koalisyon Savaşı'nın başlangıcında Napolyon'un Birleşik Krallık'ı işgal planı, hiçbir zaman gerçekleştirilmemesine rağmen, Britanya deniz stratejisi ve Güney Doğu İngiltere kıyı şeridinin tahkimatı üzerinde büyük bir etkiye sahipti. 1796'da Fransızlar, Birleşik Krallık'ı istikrarsızlaştırmak veya Büyük Britanya'ya bir basamak taşı olarak İrlanda'yı işgal etmeyi denemişti. İlk Fransız İngiltere Ordusu 1798'de Kanal kıyısında toplanmıştı, ancak Napolyon'un Mısır'daki ve Avusturya'ya karşı seferlere yoğunlaşması nedeniyle İngiltere işgali ertelendi ve 1802'de Amiens Antlaşması ile rafa kaldırıldı. 1744, 1759 ve 1779'da Fransa'nın eski rejimi altında düşünülen işgaller için yapılan planların üzerine inşa ederek, hazırlıklar 1803'te savaşın patlak vermesinden kısa süre sonra yeniden büyük bir titizlikle başladı ve nihayet Trafalgar Savaşı'ndan önce 1805'te iptal edildi.
Fransız Hazırlıkları
1803'ten 1805'e kadar, Armée des côtes de l'Océan (Okyanus Kıyıları Ordusu) veya Armée d'Angleterre (İngiltere Ordusu) olarak bilinen 200.000 kişilik yeni bir ordu Boulogne, Bruges ve Montreuil'deki kamplarda toplandı ve eğitildi. Fransa ve Hollanda (o zamanlar Batavya Cumhuriyeti olarak Fransız hakimiyeti altında) kıyıları boyunca, Étaples'den Flushing'e kadar uzanan Kanal limanlarında büyük bir işgal mavnalarından oluşan "Ulusal Filo" inşa edildi ve Boulogne'da toplandı. Bu filo başlangıçta Amiral Étienne Eustache Bruix'in enerjik komutası altındaydı, ancak kısa süre sonra Paris'e dönmek zorunda kaldı ve Mart 1805'te tüberkülozdan öldü. Batavya Donanması tarafından inşa edilen filonun bir kısmı Başamiral Carel Hendrik Ver Huell komutasındaydı. Britanya'nın bunu engelleme girişimlerine rağmen, Batavya filosunu Vlissingen'den Boulogne'a taşıdı.
Boulogne'daki liman tesisleri geliştirildi (gelgitleri bu tür bir rol için uygunsuz olmasına rağmen) ve kaleler inşa edildi; bekleyen birlikler arasında sık sık taşan hoşnutsuzluk ve sıkıntı, sürekli eğitim ve Napolyon'un kendisinin sık sık tören ziyaretleri ile giderildi (Légion d'honneur'un ilk ödülleri de dahil). İşgalin beklenen başarısını kutlamak için Boulogne'da bir madalya basıldı ve zafer sütunu dikildi. Ancak, Napolyon, dalgalı havaya ve Amiral Charles René Magon de Médine (filonun sağ kanadının komutanı) gibi deniz komutanlarının tavsiyelerine rağmen, işgal botlarının büyük ölçekli bir testini emrettiğinde, görevleri için kötü tasarlanmış oldukları ortaya çıktı ve Napolyon bizzat kurtarma çalışmalarına öncülük etmesine rağmen birçok insan hayatını kaybetti.
Napolyon ayrıca, önerilen işgal gücünün bir parçası olarak birlikler taşıyan balon filosunun kullanımını ciddi olarak düşündü ve Sophie Blanchard'ı hava hizmetleri şefi olarak atadı, ancak Blanchard, önerilen hava saldırısının rüzgarlar nedeniyle başarısız olacağını söyledi. (Fransa'nın ilk askeri balonu 1794'te Jean-Marie Coutelle tarafından kullanılmıştı.) Hava saldırısı çıkmaz bir sokak olduğunu kanıtlasa da, bu ihtimal Britanya basın ve kamuoyunun zihnini ele geçirmişti.
Bu hazırlıklar, Fransa'nın Kuzey Amerika topraklarını Amerika Birleşik Devletleri'ne 50 milyon Fransız frangı (11.250.000 $) karşılığında devrettiği 1803 Louisiana Satın Alması ile finanse edildi. Tüm miktar planlanan işgal için harcandı. Amerika Birleşik Devletleri, satın almayı kısmen Londra'daki Baring Brothers'tan alınan bir kredi yoluyla finanse etmişti; bu da temelde bir Britanya bankasının dolaylı olarak ülkenin işgalini finanse ettiği anlamına geliyordu.
Planlanan İrlanda işgali için Napolyon, 20.000 kişilik Corps d'Irelande'nin yerel bir parçasını oluşturmak üzere 1803'te bir İrlanda Lejyonu kurmuştu.
Britanya Karşı Tedbirleri
Filo testi başarısız olsa da, Britanya işgalden korunma konusunda teyakkuz halinde kaldı. Boulogne'daki filo ve kamp İngiltere'nin güney kıyısından görünür olduğundan, işgal tehdidine karşı İngiliz kıyısı boyunca Martello kuleleri inşa edildi ve milisler kuruldu. Fransa'ya en yakın bölgelerde yeni tahkimatlar inşa edildi ve daha önce 1779 işgaline karşı korumak için inşa edilen mevcut tahkimatlar tamamlandı veya iyileştirildi. Dover Kalesi'ne daha fazla birlik konuşlandırmak için tüneller eklendi; Dover Batı Tepeleri inşa edildi (tepe tepesinden deniz seviyesine bir iniş olması durumunda birliklerini hızla konuşlandırmak için Büyük bir Şaft ile) ve Napolyon'un Romney Bataklığı'na iniş yapması durumunda İngiltere'ye ilerlemesini engellemek için Kraliyet Askeri Kanalı açıldı. Rüzgar değirmenleri ve kürek tekerlekleriyle çalışan devasa düz bir Fransız işgal salı, gizlice kazılmış bir tünel ve balonlardan oluşan bir işgal filosu hakkındaki temelsiz söylentiler, işgal olasılığını alay eden karikatürler gibi basın yoluyla yayıldı. Ekim 1804'te Boulogne'a bir deniz baskını da düzenlendi ve Britanya filoları, bir geçiş için yeterince uzun süre deniz üstünlüğünü koruyabilmek için gerekli olan Fransız ve İspanyol filolarını ablukaya almaya devam etti.
Deniz Planı
Ancak, filo geçmeden önce Napolyon'un İngiliz Kanalı'nın deniz kontrolünü ele geçirmesi gerekiyordu - kendi sözleriyle, "Altı saatliğine Kanal'ın efendisi olalım ve dünyanın efendisi olalım." Bunu, Brest ve Toulon'daki Fransız-İspanyol filolarının Britanya ablukasından (Brest'te Baron Collingwood ve Toulon'da Lord Nelson tarafından yönetiliyordu) kurtulup ardından Atlantik'i geçerek Batı Hint Adaları'nı tehdit etmesiyle hayal ediyordu. Bunun, Batı Yaklaşımlarını savunan William Cornwallis komutasındaki Kraliyet Donanması gücünü çekeceğini umuyordu. Toulon ve Brest filoları (sırasıyla Amiraller Pierre-Charles Villeneuve ve Honoré Joseph Antoine Ganteaume komutasında) Martinique'de buluşabilir, hızla Atlantik'i Avrupa'ya doğru geçebilir (bu iki Britanya filosunu da yolda kaybeder), İrlanda'ya bir kuvvet çıkarabilir (1796 ve 1798'deki iki Fransız Devrim işgalinde olduğu gibi) ve daha da önemlisi, Kanalda kalan Kanal Filosu'nun bölümlerini yenebilir, Kanal'ın kontrolünü ele geçirebilir ve işgal kuvvetini savunabilir ve taşıyabilirdi; hepsi de takip eden filolar onları durdurmak için geri dönmeden önce.
Bu plan, hızlı hareket ve sürprize olan bağımlılığıyla Napolyon'a özgüydü, ancak bu tarz karadan çok deniz savaşına daha uygundu; gelgit ve rüzgarın değişkenlikleri ve etkili Britanya ablukası, zaman geçtikçe daha da pratik olmamasını ve başarılı olma olasılığının azalmasını sağlıyordu. Sadece Toulon kuvveti sonunda (29 Mart 1805) çıktı ve Atlantik'i geçmeyi başardıysa da, Brest filosunu buluşma yerinde bulamadı ve bu nedenle tek başına Avrupa'ya geri döndü; burada Rochefort ve Ferrol'ü ablukaya alan kuvvetle karşılaştı (işgal gemileri hazırlanmıştı), Cape Finisterre Savaşı'nda yenildi ve limana geri dönmeye zorlandı. Bu nedenle, 27 Ağustos 1805'te Napolyon, işgal ordusunu yeni Grande Armée'nin çekirdeği olarak kullandı ve Ulm seferine başlamak için kampı bozdurdu ve doğuya doğru yürüdü. Böylece, 21 Ekim'deki Trafalgar Savaşı zamanına kadar işgal zaten iptal edilmişti ve bu savaş, işgali engellemekten ziyade Britanya'nın Kanal kontrolünü daha da güvence altına aldı. Amirallik Birinci Lordu Lord St. Vincent'e atfedilen yorum - "Gelmeyeceklerini söylemiyorum - sadece deniz yoluyla gelemeyeceklerini söylüyorum" - doğru çıkmıştı.
Anıt
Bugün, Boulogne kampının yeri, 1850'lerde inşa edilmiş, tepesinde Napolyon heykeli bulunan, tabanında birliklerine Légion d'honneur madalyalarını takdim ederken gösteren paneller ve altın Fransız İmparatorluk Kartalı ile süslenmiş korkuluklarla çevrili 53 metre yüksekliğinde bir sütun (Fransa'daki en yüksek sütunlardan biri) ile işaretlenmiştir. Kampın cephaneliği de korunmuştur.