Marco Rubio, Dışişleri Bakanlığı'nın Anti-Propaganda Dükkanını Kapattı, 'Twitter Dosyaları'nın Devamını Vaat Etti
Rus ve Çin propaganda kampanyalarını eleştiren ve MAGA için korkulu bir düşman haline gelen, Dışişleri Bakanlığı'na bağlı Küresel Katılım Merkezi (GEC) kapatıldı. Trump ekibi, bunun Biden yönetimi ve ilk Trump yönetimi dönemlerinde yaşandığı iddia edilen sansürün incelenmesinin sadece başlangıcı olduğunu vaat ediyor.
Dışişleri Bakanı Marco Rubio, sağcı site The Federalist'te yayımladığı makalesinde bu hamleyi, "başkanın Amerikan konuşmasını özgürleştirme sözünü tutmak için çok önemli bir adım" olarak nitelendirdi. Eleştirmenler ise bunun, Trump yönetiminin Amerika'nın rakipleriyle on yıllarca süren fikir ve bilgi yarışmasından çekilme çabalarının bir parçası olduğunu söylüyor.
Şubat başında Başsavcı Pam Bondi, gizli yabancı etkisiyle ilgili Adalet Bakanlığı görev gücünü dağıttı ve yurtdışı rejimleri için gizli propaganda yasağını uygulamada köklü bir daralma yaptı. Trump yönetimi, haber sağlamayı ve dünyanın birçok yerinde sıkça bulunmayan özgür basının değerini göstermeyi amaçlayan Amerika'nın Sesi, Özgür Avrupa Radyosu ve Özgür Asya Radyosu'nun ana kuruluşunu tasfiye etti. Washington Post'a göre, bu kuruluşlar haftalık olarak 63 dilde 420 milyon kişiye ulaşıyordu. Basınla konuşma yetkisi olmadığı için isminin açıklanmasını istemeyen bir Dışişleri Bakanlığı yetkilisi WIRED'a, "1950'lerden beri bakanlıktaki en utanç verici an" diye konuştu.
Trump yanlılarına göre, dünyaya Amerikan tarzı haber yayma çabası vergi mükelleflerinin parasını boşa harcamaktı ve yabancı dezenformasyonla mücadele girişimleri, kökenleri iyi niyetli olsa bile, aslında sağcı Amerikalılara susturma girişimiydi. Küresel Katılım Merkezi (GEC) özellikle takıntı haline geldi. Elon Musk, 2023'te, "ABD hükümetindeki sansür ve medya manipülasyonunda en kötü suçlu, GEC adlı gizli bir kurumdur" diye yazdı. (MIT Technology Review, kapanma haberini ilk yayınladı.)
(Dışişleri Bakanlığı yetkilisi, "GEC'e karşı 'sansür' iddiaları, uluslararası yayıncılık ve Amerikan yumuşak gücünün şimdi saldırı altında olan diğer uzun süredir var olan kurumları çevreleyen çeşitli kötü niyetli aktörlerin uydurduğu komplo teorileri kadar gerçek dışıdır," dedi.)
Teröre karşı savaş sırasında yurtdışındaki militan mesajlara karşı koymak ve bunları izlemek için ilk olarak kurulan GEC, Obama, Trump ve Biden yönetimleri boyunca 60 milyon dolarlık bütçeli ve 120 kişilik bir kuruluş haline geldi ve ayrıca rakip devletlerin propaganda yayma ve bilgi ortamını kirletme kampanyalarını takip etti ve ortaya çıkardı. Pakistan'dan Latin Amerika'ya uzanan milyarlarca dolarlık bir Çin etkisi programını haritaladı. Almanya'nın aşırı sağcı AfD partisini destekleyen ve neo-Nazi propagandası yayan sosyal medya hesaplarını inceledi. Afrika'da halk sağlığını baltalamaya yönelik gizli bir Rus çabasını ortaya çıkardı. Ve GEC, Kremlin'in "Amerika Birleşik Devletleri'nin, biyolojik silahları Rusya'ya taşımak için göçmen kuşlar, sivrisinekler ve hatta yarasalar ordusu eğitmek için Ukrayna ile birlikte çalıştığı" iddiasını eleştirdi.
Bazen, sadece birkaç bin dolarlık hibelerle, Putin rejiminin hedef aldığı ülkelerdeki gazetecilerin çalışmalarına fon sağladı. Dışişleri Bakanlığı'ndan ikinci bir kaynak WIRED'a, "Gerçekten de zaten bu iyi işi yapan kişilerin kapasitesini geliştirmeye ve bu işi yapmaya devam edebilmeleri için platformlarının olmasını sağlamaya - bu ortamın onlardan almaya çalıştığı gerçeği söylemelerine - odaklanmıştık" dedi.
Yıllar boyunca, GEC'in etkinliği ve uygulaması, diğerlerinin yanı sıra Dışişleri Bakanlığı Müfettiş Generali tarafından sorgulandı. Ancak GEC ve benzeri çabalar genellikle iki partili destek gördü. Bu durum pandemi sonrası ve Musk'ın Twitter'ı satın almasından sonra değişmeye başladı. Musk'ın şirketin iç e-postalarını yayınlamasına dayanan raporlar olan sözde "Twitter Dosyaları", GEC'in Trump'ın ilk görev süresi boyunca iddia edilen Covid dezenformasyonunu bastırma girişimlerinde çok agresif davrandığını gösteriyordu. Florida'dan ABD Temsilcisi Brian Mast gibi Cumhuriyetçi eleştirmenler, GEC'in 7 Ekim'den sonra İsrail'i desteklemede yeterince agresif olmadığından şikayet etti. Diğer Cumhuriyetçi milletvekilleri, Asya'daki medyayı izlemek için İngiltere merkezli Küresel Dezenformasyon Endeksi'ne verdiği 100.000 dolarlık hibesine odaklandı. Endeks daha sonra yanlış iddialar yayınlama riski en yüksek olan 10 Amerikan haber kuruluşunun bir listesini derledi; bunların neredeyse tamamı MAGA yanlısıydı. Bu, GEC'in fon sağladığı projesinden tamamen ayrı bir projeydi, ancak Trump yanlıları listenin varlığını, yurtdışına bakması gerekirken evde konuşmayı bastırdığının kanıtı olarak gördü.
Rubio, makalesinde, "GEC'in tarihi, Washington'ın nasıl övülebilir kamu hedeflerini kendi gücünü pekiştirmenin ve sıradan Amerikalılar'ın özgürlüğünü geri çekmenin bir aracı haline getirdiğinin zararlı bir yolunu gösteriyor. Son beş yıldır, kendi yönetim sınıfımız tarafından oluşturulan GEC gibi kurumlar, Amerika'nın uzun süredir devam eden özgür konuşma tarihini neredeyse yok etti. Konuşmanın düşmanlarının otoriter dürtülerini haklı çıkarmak için yeni bir dili vardı. 'Demokrasilerimize' yönelik bir numaralı tehdit, sözde kötü niyetli yabancı hükümetler tarafından yayılan 'dezenformasyon'du. 'Demokrasilerimizi' korumak için bu 'dezenformasyon'un belirlenmesi ve ortadan kaldırılması gerekiyordu." diye yazdı.
Ünlü muhafazakar bir ABD temyiz mahkemesi, "Dışişleri Bakanlığı yetkililerinin sansür için belirli içerikleri işaretlediğine dair hiçbir belirti yoktur" diyerek bu fikri reddetti. Ancak o zamana kadar GEC, MAGA zihniyetinde zehir haline gelmişti. Dışişleri Bakanlığı'nın Kremlin tarafından finanse edilen medya kuruluşu RT'yi istihbarat operasyonu olmakla suçlayan bir kampanyaya katılması, görüşlerini değiştirmedi. Bir diplomatik kaynak, konuya doğrudan aşina olarak, "GEC'in görüş noktalarının içeride bastırılmasıyla hiçbir ilgisi yoktu. Ama olan şu ki, bu 'liberal kurum' üzerinde kazanabilecekleri küçük bir zafer olduğunu düşündüler" dedi.
2024'te sona erecek olan GEC için fonları yeniden yetkilendirme anlaşması, "Elon Musk dahil olduktan sonra" dağıldı; merkez resmen dağıtıldı, ancak yaklaşık 50 çalışan ve 30 milyon dolarlık fon, bu tür bir operasyonun yeni MAGA üstlerine değerini kanıtlama umuduyla "Yabancı Bilgi Manipülasyonu ve Müdahalesine Karşı Mücadele Merkezi"ne taşındı. Ayrıca yeni bir patron, Kamu Diplomasisi Müsteşarı Darren Beattie'yi de aldılar.
İsim tanıdık gelebilir. Beattie, Musk'ın sosyal medya platformunda trol paylaşımları bıraktı - örneğin, Holokost inkarcısı Nick Fuentes'ı destekleme ve "işlerin yürümesini istiyorsanız yetenekli beyaz erkeklerin sorumlu olması gerektiği" yönünde düşünceleri paylaştı. Ayrıca gelecekteki patronu Marco Rubio'yu "düşük IQ" olarak nitelendirdi.
Rubio, yakın zamana kadar yabancı etki kampanyalarıyla mücadele konusunda şahin tavır sergiledi. Konuya doğrudan aşina olan ikinci bir diplomatik kaynak, 2023'te GEC'in fonunun 2030'lara kadar yeniden yetkilendirilmesini desteklediğini söyledi. Geçen Eylül ayında, "Sadece Rusya değil - İran, Çin, Kuzey Kore ve hatta Küba Amerika'ya dezenformasyon yayıyor" diye yazdı. Ancak dışişleri bakanı olarak onaylandıktan sonra Rubio, 180 derecelik bir dönüş yaptı. Bakanlık "düşman propagandasına" karşı mücadeleye devam ederken, bir telgrafta, "Amerikan halkının sansürüne yol açan veya herhangi bir şekilde kapı açan Dışişleri Bakanlığı programlarının sonlandırılacağını" yazdı.
Bir Dışişleri Bakanlığı sözcüsü WIRED'a, "Bakan, GEC'in kapatılmasının uzun zamandır beklendiğini düşünüyor. Vergi mükelleflerine yılda 50 milyon dolara mal oluyordu ve Biden yönetimi bu parayı Amerikalılar'ı susturmak ve sansürlemek için kullandı. Yıllar önce terörist örgütlerle mücadele çabası olarak başlayan şey, ofisi Amerikalılar'ın özgür konuşmasına karşı kullanmak için görevini suistimal eden taraflı bürokratlar tarafından istismar edildi. Kariyer çalışanları bile GEC'in belirsiz misyonunun her zaman sorunlu olduğunu kabul etti. Bakan Rubio sayesinde Amerikan halkı artık endişelenmek zorunda kalmayacak, çünkü kalıcı olarak dağıtıldı" dedi.
İlk 60 gün boyunca, yeniden adlandırılan ve küçültülen Küresel Katılım Merkezi, ABD Uluslararası Kalkınma Ajansı ve Amerika'nın yurtdışındaki konumunu güçlendiren diğer programları yıkan kesintilerden kurtuldu. Ancak oradaki çalışanlar bunun en iyi ihtimalle geçici bir ölüm emri olduğunu biliyordu. Rubio, The Federalist'teki makalesinde, "Bugün buna son veriyoruz. Ne adla anılırsa anılsın, GEC öldü. Geri dönmeyecek." diye yazdı.
Rubio, yabancı yardım ve dezenformasyonla mücadele programlarına yönelik iyi belgelenmiş bir düşmanlığı olduğu kadar tuhaf komplo teorilerini yayma konusunda uzun bir geçmişi de olan eski bir Dışişleri Bakanlığı yetkilisi Mike Benz ile yaptığı canlı yayınlı konuşmada, GEC hakkında hikayelerin devam edeceğine söz verdi.
Benz, Rubio'ya GEC için bir tür Twitter Dosyaları devam filminin olup olmayacağını sordu. Rubio, "Evet. Sanırım şimdi yapmamız gereken ve Darren [Beattie] de buna dahil olacak, olanları belgelemek" diye yanıtladı.
Dışişleri Bakanı, dezenformasyon veya yabancı propagandayı yaymak için "platformdan indirilenlerin" kim olduğunu ve ABD hükümetinin bundan sorumlu tutulup tutulamayacağını incelemek için daha geniş kapsamlı, "yargı alanlarını aşan" bir çaba sözü verdi. Rubio, "Eğer bir şekilde, iç bir incelemeyle, Dışişleri Bakanlığı'nın ödediği bir şeyden gelen bazı bilgilerle ve gerçekten mağdur olmuş bir taraf arasında bir bağlantı kurabilirsek, işte önemli olan bu" dedi.