Bugün öğrendim ki: 1960'lı yıllarda Çin'de gerçekleşen Kültür Devrimi sırasında Yasak Şehir, Kızıl Muhafızlar tarafından "Kan ve Gözyaşı Sarayı" olarak yeniden adlandırıldı.
Editör Notu: Jonathan Chatwin yazar, gazeteci ve “Uzun Barış Sokağı: Modern Çin’de Bir Yürüyüş” kitabının yazarıdır.
Amerikalı yazar David Kidd, otuz yıl sonra 1981'de Pekin'e vardığında, şehri neredeyse tanıyamaz halde buldu.
Efsanevi şehir surları yok olmuştu; tapınakları okullara ve fabrikalara dönüşmüştü. Kidd, anılarını anlattığı “Pekin Hikayesi” adlı kitabında, ancak Yasak Şehir'in engin imparatorluk sarayı kompleksinde "etrafındaki şehrin değişmediğini hayal edebildiğini" yazdı. Bunun, eklediği gibi, “doğaüstü zaman ve mekan illüzyonu” yarattığını söyledi.
Bu yıl 600. yılını kutlayan Yasak Şehir, böyle bir illüzyonu yaratacak şekilde özenle tasarlanmıştır.
7,75 milyon metrekarelik alanıyla dünyanın en büyük saray kompleksi olan Yasak Şehir, 52 metre genişliğindeki bir hendek ve 10 metre yüksekliğindeki bir surla Pekin'in geri kalanından ayrılmış olup, girişlerini koruyan kapı kuleleri bulunmaktadır. Kale benzeri tasarım, imparatoru korumayı amaçlamakla birlikte, aynı zamanda onun üstünlüğünü vurgulamak içindi: İmparator sonuçta yeryüzündeki göklerin temsilcisiydi ve sarayı, büyüklüğü, ihtişamı ve ayrıcalığıyla, ne tebaasının ne de yabancı ziyaretçilerin bunu asla unutmamasını sağlamak için inşa edilmişti.
Ancak Çin tarihinin merkezinde yer alan anıtsal ölçeği ve merkezi önemine rağmen, Yasak Şehir'in ülkenin başkentinin kalbinde sürekli varlığı, beklenmedik bir hayatta kalma öyküsüdür. Yangınlar, savaşlar ve iktidar mücadeleleri, son altı yüzyıl boyunca imparatorluk kompleksini tehdit etmiştir.
20. yüzyılın ortalarına kadar bile, Yasak Şehir'in kaderi güvenli görünmüyordu. 1949'da Çin'in kontrolünü ele geçiren ülkenin komünist yöneticileri, Pekin'in merkezindeki bu geniş alan üzerinde şiddetli bir tartışmaya girdiler. Ming ve Qing hanedanlıkları boyunca yirmi dört imparator burada tahta çıkmış ve sarayın tarihi ve tasarımı, Çin Komünist Partisi'nin karşı çıktığı feodal yönetimin adaletsizliklerinin açık bir sembolü ve yeni bir sosyalist başkent vizyonuna bir engel oluşturuyordu.
Yine de Yasak Şehir, 1950'ler ve 60'larda Pekin'in mimari düzeninde yapılan radikal değişikliklerin dalgalarından kurtuldu; Komünist Parti lideri Mao Zedong'un eski binalara ve Çin'in imparatorluk geçmişinin diğer kalıntılarına duyduğu küçümsemeye ve liderlik içindeki diğerlerinin sarayı merkezi hükümet ofislerine dönüştürülmesi önerisine rağmen.
Komünist yönetimin ilk on yıllarında, yeraltı metro sistemi inşa etmek için Pekin'in yüzyıllık surları yıkılırken, tarihi bakanlıklar ve imparatorluk arşivleri (Yasak Şehir'in güneyinde, Tiananmen Meydanı veya "Göksel Barış Kapısı"nın önünde) geniş bir granit meydan oluşturmak için yıkıldı. Meydan ve kapı arasında eski kemerli geçitler yıkıldı ve yerine geniş bir otoyol yapıldı.
Yasak Şehir'in bu yıkım ve yeniden yapılanma döneminden kurtulmasının tek bir nedeni yok, ancak bu kadar büyük bir alanı yeniden geliştirmenin maliyeti, bunun yerine neyin geleceğine dair tutarlı bir planın olmamasıyla birlikte, önemli bir rol oynadı. Ancak bu, beklenmedik bir hayatta kalma öyküsünün sadece son bölümüydü.
Eski tasarım prensipleri
Yasak Şehir bugün Pekin ile eş anlamlıdır, ancak öyküsü aslında yaklaşık 1000 kilometre güneyindeki bir şehirde başlar: Nanjing. (Mandarin'de "Jing" "başkent" anlamına gelir, Pekin "kuzey başkent" ve Nanjing "güney başkent" olarak çevrilir.) 1368'de Ming hanedanlığının ilk imparatoru Zhu Yuanzhang, Çin'in ekonomik kalbinde, Yangtze nehri üzerindeki bir şehir olan Nanjing'i ulusal başkent olarak belirledi ve hüküm sürmek için geniş bir şehir suruyla çevrili bir saray kompleksi inşa etti.
Nanjing'in Ming'ler iktidarda olduğu sürece Çin'in başkenti olarak kalacağı görünüyordu ve Zhu Yuanzhang öldüğünde, torunu ve seçtiği halefi şehri yönetmeye devam etti. Ancak Pekin'de bir güç üssü kuran Zhu Yuanzhang'ın oğullarından biri olan Zhu Di'nin farklı fikirleri vardı. Yaz 1402'de, Zhu Di ve imparator arasında üç yıllık bir çatışmadan sonra, Nanjing'deki imparatorluk sarayı yangınla yıkıldı ve görünüşe göre imparator ve ailesini öldürdü. Zhu Di, kendisi için tahta çıktı, Yongle İmparatoru olarak tanındı ve Pekin'i ulusal başkent olarak ilan etti.
Orada, güneydeki selefininkini cüceleyecek bir imparatorluk sarayı inşa etti. Daha sonra Yasak Şehir olarak bilinecek olan saray 1420 yılında tamamlandı ve ülke genelinden malzemeler kullanan yüz binlerce işçi gerektirdi: Çin'in uzak güneybatısındaki Sichuan'dan değerli kereste; Şanghay yakınlarındaki Suzhou'dan ince altın yaprak; doğudaki Shandong'dan kil tuğlalar. Mermer, Pekin'in sadece 50 kilometre batısındaki bir ocaktan geliyordu, ancak en büyük parçaların bazıları o kadar ağırdı ki, yalnızca kışın, yolun üzerine buzlu bir yüzey oluşturmak için su döküldüğünde, binlerce insanın çektiği taşın kayabileceği bir yüzey oluşturulduğunda taşınabiliyordu.
Yasak Şehir'in orijinal mimarları, eski Çin şehir planlamasını uzun süredir bilgilendiren, MÖ ikinci yüzyıldan kalma “Zhou Ayinleri” metninden tasarım prensipleri aldı. Simetri çok önemliydi, şehrin sınırları kare bir surla işaretlenmişti. Metin, bu surlara inşa edilmiş kapılardan başlayan yolların, şehir boyunca doğu-batı ve kuzey-güney yönünde uzatılmasını emretti. Kompleksin tam merkezinde, başka bir surla korunmuş bir şekilde, hükümdarın sarayı bulunmalıydı.
Eski Pekin'in kare, surlarla çevrili iç şehrinin haritalarına bakıldığında, sarayın merkezinde olmasıyla birlikte, bu eski prensiplerin Yongle İmparatoru'nun mimarları üzerindeki etkisi açıktır.
Yasak Şehir'in en küçük tasarım detayları bile, altın sarısı kiremitlerinden - imparatoru güneşe bağlayan bir renk - saray çatılarının köşelerini sıralayan seramik hayvanlara kadar sembolizm açısından zengindir. Ejderha imparatoru ve ona bahşedilen gücü temsil eder, phoenix erdemi simgeler ve denizatı iyi şans getirir. Saray duvarları ve destek sütunları Shandong eyaletinden kırmızı kille yıkanmıştır; yine, fermanlarını kırmızı mürekkeple yazan imparatorla ilişkilendirilen bir renk.
Qing hanedanlığının (1644-1912) imparatorları bazı yeni binalar ve bahçeler eklemiş olsalar da, sarayın düzeni 1420'de tamamlanmasından bu yana temelde aynı kalmıştır. Ancak inşaat tamamlanır tamamlanmaz, Yasak Şehir sürekli bir düşman haline gelecek olan şey tarafından tehdit edildi: yangın.
Birincil olarak tahtadan yapılmış saray binaları, yıldırımlara, aydınlatma ve ısıtma için kullanılan açık alevlere ve hatta piroteknik gösterilere karşı savunmasızdı. Yangın riskine karşı mücadele etmek için, su toplamak için sarayın etrafına yüzlerce metal küvet yerleştirildi (kışın suyun donmasını önlemek için küçük ateşlerle ısıtılıyordu) ve daha yüksek çatılara erken yıldırımsavarlar inşa edildi.
Yine de, yüzyıllar boyunca düzenli yangınlar ve depremler yaşandı. Sonuç olarak, Yasak Şehir'in neredeyse tüm binaları orijinallerin sonraki yeniden inşalarıdır - örneğin, Yüksek Uyum Salonu, ilk inşasından bu yana yedi kez yeniden inşa edilmiştir.
On yıllarca süren çatışma
Çatışma ayrıca Yasak Şehir için düzenli bir tehdit oluşturmuştur. 1644'te, sarayın çoğu isyancı lider Li Zicheng'in elinde yıkıldı. Ming hanedanlığı düştükten sonra, Li, bir sonraki yönetici hanedanlığı olan Qing'i kuracak olan Mançu güçleri tarafından dışarı çıkarılıncaya kadar 42 gün şehirde kaldı. Ayrılırken, birlikleri saray kompleksini ateşe vererek binalarının çoğunu yok etti. Qing'in yeniden inşa çalışmalarını tamamlaması on yıllar alacaktı.
19. ve 20. yüzyılların başlarında, Qing ülke üzerindeki hakimiyetini kaybetmeye başlarken, bir dizi iç ayaklanma ve dış çatışma da Yasak Şehir'i tehdit etti. Bunlar 1900'deki Boksör İsyanı ve 250 yıldan fazla bir süredir Yasak Şehir'in kutsallığına en ciddi müdahaleyle sonuçlandı.
Boksörler, o yaz Pekin'deki yabancı topluluğunu 55 gün boyunca kuşatan yabancı karşıtı, Hıristiyan karşıtı bir tarikat idi. Sıkıntılı uluslararası sakinleri kurtarmak için uluslararası birlikler geldiğinde, Boksörleri destekleyen hükümdar İmparatoriçe Düşesi, sarayı boş bırakarak mahkemeyle birlikte Pekin'in güneybatısına 800 kilometreden fazla bir mesafedeki Xi'an'a kaçtı. Binaları zaten topçu ateşiyle zarar görmüştü ve yabancı topluluğundaki bazıları sarayı tamamen yakmanın iyi bir fikir olup olmayacağını sorguladı.
Bunun yerine, imparatorluk ailesinin yokluğunda, diplomatik korumalar ve onları kurtaran askerler, dinlenme mahkemesinin kutsal içini (“Da Nei” veya Büyük İç kısım olarak biliniyordu) keşfetme fırsatını buldu: benzeri görülmemiş bir ihlal. Bazıları, İmparatoriçe'nin kaçış acelelerinde geride kalan değerli eşyaları çalmakta tereddüt etmedi. Mahkeme 1902'de, pişman olmuş bir şekilde geri dönecek ve Qing hanedanlığı on yıl daha tökezleyecektir.
Son imparator Puyi, 1912'de Çin'de imparatorluk yönetimine son veren tahttan çekilse de, sadece adı üzerinde imparator olan ve yetkisi yalnızca yaşam alanının duvarları ve kapılarıyla sınırlı olan 12 yıl daha Yasak Şehir'in dinlenme mahkemesinde ikamet edecektir. Bu arada Çin'in yeni cumhuriyetçi hükümeti, batıda Zhongnanhai olarak bilinen ve bugün hala Komünist Parti liderliğine ev sahipliği yapan bir kompleks olan göl saraylarında yerleşmiştir.
Çatışma, imparatorluk sarayının binalarını ve içindeki hazineleri tehdit etmeye devam etti. 1917'de Puyi'yi imparator olarak geri getirme girişimine yanıt olarak, cumhuriyetçi uçaklar Çin tarihindeki ilk hava saldırısı sırasında saraya bombalar attı. Bir İngiliz diplomatın anlatımına göre, en azından sadece bir havuzdaki bazı altın balıkları ve patlamalarda yaralanan yakındaki bir hadımın olduğu söyleniyor.
Puyi, 1924'te Pekin'in kontrolünü ele geçiren bir savaş ağası tarafından tahliye edildikten sonra, sarayın yüklü tarihi bir sonraki aşamasına başladı. 1925'te tamamen halka açık bir müze olarak açıldı (bundan önce, sarayın sadece küçük bir alanı ziyaretçilere açıktı ve dinlenme mahkemesine erişimleri yoktu).
Ancak Saray Müzesi açıldıktan sadece altı yıl sonra, Japonya'nın Pekin'in kuzeyindeki Mançurya'yı işgalinin oluşturduğu tehdit, Yasak Şehir'in en değerli hazinelerinin başkentten çıkarılması anlamına geliyordu. Yönetici Milliyetçi hükümet güvenli bir liman ararken hazinelerin Çin'deki yolculuğunun öyküsü uzun ve çalkantılıdır. Ancak 1948'de Milliyetçiler, Mao Zedong'un Komünist güçlerine karşı iç savaşı kaybetme olasılığıyla karşı karşıya kaldıklarında, 600.000'den fazla en güzel saray hazinesini bugüne kadar kaldıkları Tayvan'a gönderdiler.
Modern çağa giriş
Takip eden Çin Komünist Partisi yönetimi yıllarında, saraya yönelik tehditler sadece başkentteki yukarıda belirtilen mimari değişikliklerden değil, aynı zamanda Kültür Devrimi'nin ideolojik aşırılığından da kaynaklandı.
Ağustos 1966'da, Mao'nun "dört eski" (eski gelenekler, eski kültür, eski alışkanlıklar ve eski fikirler) olarak adlandırdığı şeye karşı isyan etmeleri için Çin gençliğini teşvik etmek amacıyla tasarlanan bir dizi kitlesel gösterinin ilki, Yasak Şehir'in hemen güneyinde Tiananmen Meydanı'nda yapıldı. Tiananmen'in - milyonlarca öğrencinin doğrudan karşı karşıya olduğu - arkasına gizlenmiş saray, saldırmaya teşvik edildikleri eski değerleri somutlaştırıyor gibi görünüyordu. Gösteriye katılan öğrenciler, yıkım amacıyla saraya girmek için harekete geçti.
Tehditten haberdar olan Başbakan Zhou Enlai, o gece Yasak Şehir'i kapatma ve korumak için asker gönderme emri verdi. Sarayın ağır tahta kapılarının kapalı olduğunu görünce, Kızıl Muhafızlar "Kan ve Gözyaşı Sarayı", "Yasak Şehir'i Yere Yakın" ve "Eski Sarayı Ez" yazılı tabelalar dikti. Zhou, sürekli tehditler nedeniyle Yasak Şehir'i beş yıl kapalı tuttu ve sonunda orada yaşamak üzere bir asker garnizonu gönderdi.
Saray nihayet 1971'de, Pekin'e gelişinin ABD-Çin ilişkilerinde yeni bir dönemin başlangıcını işaret ettiği "ping-pong diplomasisi" olarak bilinen ABD masa tenisi takımının ziyaretinde yeniden açıldı.
Saraya yönelik ana tehdit bugün yangın veya çatışma değil, her yıl yeri gezen milyonlarca ziyaretçinin ayak izleriyle birlikte ilerleyen yaştır. Saray Müzesi yetkilileri, yeri en iyi nasıl koruyacakları ve sunacakları konusunda devam eden sorularla karşı karşıyadır.
Çin'in komünist yöneticilerinin Yasak Şehir'e karşı bir zamanlar duyduğu kararsızlık, artık Çin'in kültürel mirasını vurgulama arzusuyla yer değiştirmiştir. 1987'de Saray Müzesi'ni Dünya Mirası Alanı ilan eden Birleşmiş Milletler Eğitim, Bilim ve Kültür Örgütü'ne (UNESCO) 2014 yılında yaptığı bir konuşmada Başkan Xi Jinping, "Bir medeniyet, bir ülkenin veya ulusun ruhunu sırtında taşır. Nesilden nesile aktarılması gerekir (…) Müzelerimizdeki tüm koleksiyonları, topraklarımızdaki tüm miras yapılarını ve klasiklerimizdeki tüm kayıtları hayata geçirmeliyiz" yorumunu yaptı.
Bazı yenilemeler 2008 Pekin Olimpiyatlarına hazırlık çalışmalarına kadar uzansa da, özellikle sarayın 600. doğum günü yaklaşırken, Saray Müzesi'ndeki değişiklikler Xi'nin yükselişinden bu yana hız kazandı. Daha önce kapalı olan müze alanları yeniden açıldı ve ziyaretçiler artık saray duvarının çoğunda yürüyebiliyorlar. Yasak Şehir'deki toplam açık alan, 2014'te yalnızca %52 iken şu anda %80'e yükseldi ve 2025 yılına kadar %85'e çıkarma planları var.
Saray binalarının seyrek döşenmiş olma eğiliminde olmasına rağmen, son zamanlarda, Pekin'de tarih programları yöneten ve Yasak Şehir hakkında kapsamlı bir şekilde yazan Jeremiah Jenne, salonların dönem dekorlarıyla döşendiği yenilemelere atıfta bulunarak, "mekânların maddi kültürünü yeniden yaratma girişimi oldu" dedi. Bir röportajda, "Özellikle uluslararası ziyaretçiler için, bu onların bu mekânların gerçekten kullanıldıkları zaman nasıl göründüğünü hayal etmelerine yardımcı oluyor" dedi.
Orijinalliğe dair sorular
Yasak Şehir'in tarihi bütünlüğünü koruma ve geliştirme zorluğu, imparatorluk "orijinalliği"nin peşinde (tartışmasız bir kavram değil) sitenin daha modern bazı binalarının yıkılmasını gördü. Kalan yapılar için restorasyon çalışmaları, modern yangın ve deprem korumasını entegre ederken, geleneksel inşaat yöntemlerine vurgu yapmıştır.
Pekin Kültürel Miras Koruma Merkezi'nin mütevellisi Matthew Hu bir röportajda, "Çatlamış sırlı kiremitlerin değiştirilmesi veya aşınmış sıvalı sütunların geleneksel yöntemlerle hazırlanmış yeni malzemelerle yenilenmesi yaygın olarak kabul görmekte ve uygulanmaktadır" dedi. "Bir bakıma, bu tür bir el sanatını uygulamak ve yaşatmak da mirası korumak için bir yoldur." Müze ayrıca, Dünya Anıt Fonu gibi uluslararası kuruluşlardan yardım alarak Çin dışında "mesleki koruma kurumlarından ve vakıflarından yardım aradı" diye ekledi Hu.
Saray Müzesi, hangi tarih dönemini çağrıştıracağına karar verirken, 19. yüzyılın kargaşasından önce "güçlü, müreffeh ve birleşik bir imparatorluk olarak Çin'in son çiçeklenmesini gösteren" bir hayal gücü anını ifade eden Qing hanedanlığının gösterişli 18. yüzyıl stiline yöneldi.
Bu tür seçimler, Jenne tarafından tanımlanan, "ne tür bir müze olmak istediği"ne karar vermeyle ilgili daha geniş bir zorlukla ilgilidir. Saray Müzesi, 367.000 porselen parçası ve 53.000 resim de dahil olmak üzere bir milyondan fazla antika içeriyor ve bunları sergilemek için giderek artan sayıda sergi düzenliyor. Jenne, "Saray Müzesi Versailles veya Louvre olmak mı istiyor?" diye sordu. "Örneğin Qing hanedanlığında olduğu gibi sarayın görünümünü ve hissini yeniden yaratmak mı istiyor yoksa saray binalarını antikaları ve hazineleri sergilemek için salonlar olarak mı kullanmak istiyor?"
Yasak Şehir'de düzenlenen giderek artan sayıda sergi ve etkinlik, restore edilmiş ihtişamını daha geniş ve genç bir demografik gruba gösterme girişimine uyuyor; belki de Xi'nin bahsettiği "kültürel güven"i daha da teşvik ediyor. Bu gruba olan çekiciliği, son zamanlarda çeşitli yüksek profilli televizyon dizilerinde (2018'de 18 milyardan fazla kez izlenen son derece popüler "Yanxi Sarayı Öyküsü" dahil), belgesellerde ve reality şovlarında bir ortam olarak kullanılmasıyla yönlendirildi.
Saray Müzesi'nin yeni müdürü Wang Xudong, dönüm noktasının Çin içindeki profilini artırmak için yeni teknolojinin kullanılmasının önemini gözlemlemiştir. Saray hazinelerini dijitalleştirmek ve sürükleyici sanal gerçeklik deneyimleri sunmak için Çinli teknoloji devi Tencent ile yakın zamanda yapılan bir ortaklık, bunun bir parçasıdır; müzenin sosyal medyayı kullanması da aynı şekildedir. Wang 2019'da Çin devlet medyasına verdiği demeçte, "Bu hızla gelişen dijital çağda, teknolojiyi ve mükemmel geleneksel Çin kültürünü tamamen birleştirmemiz gerekiyor" dedi. Strateji kesinlikle işe yarıyor gibi görünüyor: Geçen yıl ziyaretçi sayısı 19 milyonu aşarak sarayı dünyanın en çok ziyaret edilen müzesi haline getirdi - ziyaretçilerin çoğunluğu 40 yaşın altındaydı.
Altı yüzyıllık yangın ve çatışma, doğal afet ve periyodik ihmalden sonra, Yasak Şehir artık Çin liderleri tarafından ulusun tarihi ve kültürünün gurur verici bir sembolü olarak kabul edilmekte ve restorasyon ve korunmasına büyük miktarda para harcanmaktadır. Geleceği, en azından şimdilik, her zamankinden daha güvenli görünüyor.
Üst fotoğraf: 2008 yılında çekilen Yasak Şehir'in havayolu fotoğrafı.
CNN'in Woojin Lee, Sarah-Grace Mankarious ve Marco Chacon tarafından hazırlanan grafikler