Çoğu Küçük İşletmenin ABD'de Üretim Yapmasının Neden İmkansız Olduğu
Dallas merkezli küçük işletme sahibi Allen Walton, kolluk kuvvetleri ve özel dedektifler tarafından kullanılan bir gözetim kamerasından oluşan ürününün tamamını sattığını söylüyor. Bu, GPS izleyicileri ve gizli kamera dedektörleri gibi araçlar konusunda uzmanlaşmış Walton'ın elektronik şirketi SpyGuy için normalde harika bir haber olurdu. Ancak Trump yönetiminin sürekli değişen tarife politikaları sayesinde Walton, stoklarını yenileyip yenilemeyeceğinden emin değil. Ürünlerinin çoğu Çin'in güneyinde üretiliyor ve Çin ithalatına getirilen yeni %145'lik ek tarife, işletmesinin ekonomisini tamamen değiştirecek.
Bugün piyasadaki neredeyse diğer tüm elektronik cihazlar gibi, Walton'ın sattığı ürünler genellikle Amerika Birleşik Devletleri'nde üretilmiyor ve yapabileceği tek şey tarife durumunun umarım yakında tekrar değişmesini beklemek. "Google'da bir numaralı kelime sıralamasına ulaşmam beş yıl sürdü. Stoklarımızın tükenmesinin nedeni bu. Şimdi, en çok satan ürünlerime sahip olmanın değerini bilmiyorum, bu gerçekten sinir bozucu," diyor.
Trump son haftalarda tarife politikasında bir 'saklambaç' oyunu oynarken, tekrar tekrar yeni oranlar açıklayıp sonra iptal ederken, işletme sahipleri bu belirsizlik ve şirketlerinin geleceği için plan yapmada zorlanıyorlar. WIRED, anne-baba dükkânları, yıllık geliri 100 milyon doları aşan moda markaları, Philadelphia'daki bir dövme malzemesi satıcısı ve Ohio'daki bir yatak üreticisi de dahil olmak üzere bir düzineden fazla ABD işletme sahibiyle görüştü ve hepsi aynı şeyi söyledi: Çin üretimi hala dünyanın altın standardı ve üretimi yeni bir bölgeye taşımak, tarifeler ne kadar yüksek olursa olsun son derece zor olurdu.
Walton, işletmesi yerel olarak üretilen mallar için prim ödemeye hazır olan ABD hükümetinden sipariş aldığı için Çin'de ve ABD'de üretim yapmanın nasıl bir şey olduğunu kişisel olarak doğrudan karşılaştırabilir. "Her tüketici elektroniği üreticisi Çin'e gidiyor. Benim ve ABD hükümeti olmayan müşterilerim için mantıklı bir fiyat noktasında böyle bir şeyi nasıl üreteceğimi bilmiyorum bile," diyor.
Princeton Üniversitesi'nde sanayi politikası üzerine çalışan araştırmacı Kyle Chan, tarifelerin tek başına şirketleri ABD'de üretim kurmaya teşvik etmek için yeterli olmayacağını söylüyor. "Ama diyelim ki geri döndü, uzun zamandır Amerikalı tüketicilerin keyfini sürdüğü kalite ve fiyat seviyesinde olup olamayacağından gerçekten şüphe duyarım," diyor. "Bir endüstri ortadan kalktığında, bu daha geniş ekosistemi kaybettiğinizde, geri getirmek gerçekten çok zor."
Ucuz Fiyatların Miti
Maliyet, işletmelerin Çin'den tedarik etmeyi seçmelerinin inkar edilemez bir şekilde önemli bir nedenidir. Ancak uzmanlar, daha düşük fiyatların daha düşük kalite anlamına geldiğini varsaymanın yanlış olduğunu ve Çin'de üretimin diğer bölgelere göre daha ucuz olmasının her zaman işçilerin ne kadar ücret aldığıyla ilgili olmadığını söylüyor. Cornell Üniversitesi'nde Çin'in işgücü üzerinde çalışan yardımcı doçent Eli Friedman, aslında daha düşük ücretlerin, ülke değer zincirinde yükselirken Çin'in üretim gücünün daha az önemli bir yönü haline geldiğini söylüyor.
Friedman, "Çin fabrikalarındaki ücretler Amerikan meslektaşlarının çalıştığı ücretlerin yalnızca %25'i olduğu için kalitenin Amerikan ürününün %25'i olacağını kesinlikle söyleyemezsiniz," diyor. "Bu, bunun hakkında düşünmenin çok basitleştirilmiş bir yolu."
Uzun saatler çalışmak ve kasıtlı olarak aynı sektörde on yıllarca zaman geçirmek gibi kültürel normlar, Çin'deki işçilerin belirli alanlarda daha yetenekli ve uzmanlaşmış hale gelmesi anlamına gelir. Çin ayrıca endüstriyel aletlerin üretiminde dünya lideri olduğundan, fabrikalar makineleri müşterilerinin sürekli değişen ihtiyaçlarına uyacak şekilde kolayca ayarlayabilir. Sonuç olarak, Çin fabrikaları genellikle müşterilerin özelleştirme taleplerine daha duyarlıdır ve tasarım niyetlerini hassas bir şekilde düzenleme konusunda daha yeteneklidir.
Jigsaw puzzle şirketi Goodfit'in kurucu ortağı Casey McDermott, "Çin'den gelen kalitenin ucuz olduğu kesinlikle müşteri yanılgısıdır." diyor. Müşteriler genellikle Goodfit'in bulmacalarının Çin'de yapılıp yapılmadığını soruyor (yapılıyor), bu nedenle McDermott, bunları üretebilecek yerel bir şirket bulmaya çalıştığını söylüyor. Bulduğu üretici, şu anda ödediği fiyatın üç katını teklif etti, ancak on yıllarca bu işte olan ve zaman içinde uzmanlaşmış bir uzmanlık geliştirmiş olan Çin'deki tedarikçisiyle aynı üretim standartlarını karşılayamadı.
McDermott, "Kutucuklarımız kalın, yumuşak dokunuşlu mat bir malzemeden yapılmış. Bulmaca parçalarının kendilerinin çok sıkı ve tatmin edici bir uyumu var - kalınlar ve bükülmüyorlar ve tuval benzeri bir kaplama ile kaplanmışlar," diyor. "Bunların hepsi yerli fabrikaların bizim için çoğaltamaması gereken detaylar."
Özellikle küçük ve mikro işletmelerin üretim için Çin'e yönelmesinin bir diğer nedeni de küçük üretim çalışmaları yapma fırsatıdır. Diğer ülkelerdeki tedarikçilerin genellikle hammaddeleri Çin'den ithal etmeleri gerekiyor ve bu da bir müşterinin bazı durumlarda örneğin 1.000 veya daha fazla birim sipariş vermesi durumunda bir ürünü ekonomik olarak üretmeyi mümkün kılıyor.
Akrilik anahtarlıklar yapan bir sanatçı olan Melissa, Çinli bir tedarikçiye bir seferde sadece üç birim sipariş verebileceğini söylüyor. "Bu, birçok tasarıma sahip ama her birinden 50'den fazla satamıyor sanatçılar için inanılmaz," diyor gizlilik nedeniyle sadece adının ilk harfini kullanmasını isteyen Melissa.
Tek Noktadan Alışveriş
Ürünler bazen sadece Çin'de mevcuttur. Pennsylvania, Levittown'daki Tattz Supplies'ın sahibi Jeff Logan, 1990'lardan beri, Alman bir şirket tarafından endüstri standardı haline gelen önceden yapılmış dövme iğne kartuşlarını icat etmeden çok önce dövme işindeydi.
Logan, şu anda kartuş üreten Amerikalı bir şirket olmadığını ve Avrupalı şirketlerin onun gibi dükkanların kendi markalarını eklemelerine izin vermediğini söylüyor. Bu onu tek bir seçenekle bıraktı: Çin.
Ancak Çinli tedarikçilerle çalışmanın bir başka güzel yanı da, genellikle ihtiyaç duyduğu diğer tüm dövme malzemelerini de satmalarıdır. "Kelimenin tam anlamıyla, bir dövme dükkanı kurmak için ihtiyacınız olan her şeyi alabilirsiniz," diyor Logan. "Söylemekten nefret ediyorum - sanırım kapitalizmi bizden daha iyi yönetiyorlar."
Logan, Çin'e küresel üretim endüstrisinde bir avantaj sağlayan önemli bir parçayı anlatıyor: Ülkenin çok büyük bir nüfusu var ve belirli ürünler veya belirli sektörler için ürünler üretmekte uzmanlaşmış tüm kasabalar veya hatta kasaba kümeleri var, diyor New Hampshire Üniversitesi'nde yardımcı doçent ve Çin'deki küçük fabrikalarda saha çalışması yapan ve yerel satıcılarla görüşen Lin Zhang.
Örneğin, Çin'in doğusundaki Beilun kasabası, pasta kalıplarından Tesla araba parçaları kalıplarına kadar her şeyi üreten 3.000'den fazla kalıp fabrikasına ev sahipliği yapıyor. Birkaç saat uzaklıktaki Gaoyou kasabasında ise yaklaşık 1.300 sokak lambası ve diğer yol aydınlatma türleri üreten fabrika bulunuyor.
Bu kasabalardan birindeki bir fabrika yeni bir ürün tasarladığında, yakındaki diğer fabrikalar onu hızla kopyalayabilir veya kendi, biraz farklı bir versiyonunu üretebilir. Bu tür kopyalar için Çince bir kelime bile var: shanzhai. Böyle yoğun bir şekilde yoğunlaşmış ve hızlı bir şekilde yinelemeli bir ekosistem oluşturmak yıllarca yoğun bir çaba gerektirdi. "Bunların hepsi tedarik zincirinin önemli bir esnekliğini gerektiriyor. Bunların hiçbirinin bir günde inşa edildiğini düşünmüyorum - farklı seviyelerdeki teknik çalışanlar arasında uzun süreli bir işbirliği gerektiriyor," diyor Zhang.
Fabrikalar Bir Geceden Bitip Bitmeyecek
Birçok ABD işletme sahibi WIRED'a daha önce yerel olarak üretim yapmayı araştırdıklarında daha yüksek maliyetler, hammadde temininde sorun, işgücü yetersizliği ve düzenleyici kısıtlamalar gibi çok çeşitli zorluklarla karşılaştıklarını söyledi.
Logan, bir zamanlar ABD'de kendi iğne kartuşu üretim hattını kurma fikrini "tamamen değerlendirdiğini" ancak makinelerin maliyeti, kalıpların yapılması ve sterilizasyon departmanının kurulması da dahil olmak üzere fabrikayı çalıştırmaya başlamak için yaklaşık 8 ila 10 milyon dolara mal olacağını öğrendiğini söylüyor. Çin ayrıca şu anda karaya çıkmaya çalışırsa yine Trump'ın tarifelerine tabi olan ihtiyaç duyduğu otomatik makineleri üreten tek ülke.
Bogg adlı bir çanta şirketinin kurucusu ve CEO'su Kim Vaccarella, terlikler ve yoga matları için de kullanılan kauçuk benzeri bir petrol yan ürünü olan EVA'dan ürünler yapıyor. Vaccarella, Vietnam'da EVA ürünleri üretmenin mümkün olduğunu ancak oradan tedarik etmeyi araştırdığında fabrikaların çoğunun Çinlilerin sahibi olduğunu ve Çinli mühendislerin çalıştırdığını bulduğunu söylüyor. "Çin EVA'yı ustalaştırdı. 20 yılı aşkın süredir EVA'da ayakkabı yapıyorlar, bu yüzden gerçekten ilk tercihimizdi," diyor Vaccarella.
Bogg üretimi ABD'ye taşımaya çalışırsa, Vaccarella, üretim hatlarının doğru şekilde kurulmasını sağlamak için Çinli yetenekler tutması gerektiğine inanıyor. Ancak özellikle Trump yönetiminin göçü azaltmaya yönelik mevcut politikaları göz önüne alındığında bunun zor olacağından endişe ediyor. "Sınırlarımızla ilgili her şey göz önüne alındığında, Çinlilerin gelip bu işi kurmamıza yardım etmesi için vize almanın zor mu olacağını merak ediyorum?" diye soruyor.
Bir diğer zorluk da, birçok ürünün tedarik zincirinin her birinin kendi benzersiz karşılaştırmalı avantajlarına sahip farklı bölgeler arasında yayılmış farklı adımlarla zaten tamamen küreselleşmiş olmasıdır. Örneğin, bir pil için lityum, önce Şili veya Avustralya'da çıkarılabilir, daha sonra rafine edilmek üzere Çin'e, daha sonra paketlenmek üzere Japonya veya Kore'ye ve daha sonra bir arabaya konmak üzere Avrupa veya ABD'ye gönderilebilir.
"Bu tür tedarik zincirlerini ABD'ye taşımak, esasen ABD fabrikalarının sadece son üründe değil, her bir düğümde kazanması gerektiği anlamına gelir. Ve bunun gerçek bir zorluk olduğunu düşünüyorum," diyor ABD-Çin ilişkileri bağlamında ticaret ve siyaseti inceleyen Uluslararası Stratejik Çalışmalar Merkezi'nde yardımcı araştırmacı Hugh Grant-Chapman.
Hala Belirsizlikte
Trump'ın tarife politikaları neredeyse her hafta değişiyor gibi görünürken, işletme sahipleri şirketlerinin yarınki durumunu bilmiyor. Kimileri şu anda ürün ve malzeme siparişi vermesini durdururken, kimileri en azından geçici olarak kapanıyor.
Casusluk ekipmanı satan Walton, şu anda Çin'den sipariş vermediğini, ancak bazı meslektaşlarının şu anda ABD'ye nakledilen ürün konteynerleri olduğunu ve her gün üzerlerine uygulanacak yeni tarife oranını endişeyle kontrol ettiklerini söylüyor. Ayrıca bazı arkadaşlarının olası ekonomik zorluklar için önceden işçi çıkardığını duydu.
"Sonuçta, işletmeler şeylerin doğru fiyatta olmasını istiyor ve müşterilerini veya çalışanlarını kaybetmek istemiyorlar," diyor tarifelerin sosyal medyadaki etkileri hakkında açık sözlü olan cilt bakım markası Dieux'nun kurucu ortağı Charlotte Palermino. "Bu tarifelerin yaptığı şey, çalışanlarımız veya müşterilerimiz arasında seçim yapmamızı sağlıyor. Her iki durumda da ekonomi için kötü."