Trump'ın Ticaret Savaşı Çin'in Yumuşak Gücünü Güçlendiriyor
Başkan Donald Trump’ın Çin ithalatına uyguladığı kapsamlı tarife artırımları, Pasifik’in her iki yakasındaki milyonlarca üreticiyi, perakendeciyi ve küçük işletmeyi ani ve ağır maliyet artışlarıyla başa çıkmak için çabaladı. Pekin karşılıklı önlemler alarak yanıt verdikten sonra, Beyaz Saray, oyuncak ve elektronik eşyalardan oluşan geniş bir yelpazedeki Çin malının, Trump’ın sadece geçen hafta belirttiği %34 rakamından büyük bir sıçrama yaparak %145’lik etkili bir tarife oranıyla karşı karşıya kalacağını söyledi.
Ancak yaklaşan ekonomik acıya rağmen, Çin Trump’a boyun eğmiyor veya taviz vermiyor. Hatta, özellikle ülkenin üretim gücü hakkındaki bazı siyasi anlatılar son yıllarda değişmeye başladıktan sonra, hükümet her zamankinden daha meydan okuyucu görünüyor. Uzun vadede, ABD ile tırmanan bir savaş, Çin'in büyüyen yumuşak gücünden yararlanma fırsatı olabilir. Çin'in Washington DC büyükelçiliğinin sözcüsü Liu Pengyu, WIRED'a verdiği bir açıklamada, "ABD bir tarife ve ticaret savaşı vermek kararlıysa, Çin'in yanıtı sonuna kadar devam edecektir" dedi.
ABD daha önce Çin'e karşı cezalandırıcı ticaret önlemlerini, ülkenin rahatsız edici insan hakları sicilini ve ABD fikri mülkiyetini defalarca çalmakla suçlayarak haklı çıkardı. Ancak Çin artık kendi küresel teknoloji markalarını geliştirdi, lider bir yapay zeka girişiminin evidir ve dünya çapında Starbucks veya McDonald's şubelerinden daha fazla yerel içecek dükkanı Mixue şubesi açtı. Bu arada, Trump yönetiminin iddia edilen insan hakları ihlalleri, dünyanın dört bir yanındaki sivil özgürlük gruplarını ve gözlemcileri endişelendiriyor.
Teknoloji hedge fonu Interconnected Capital'ın kurucusu ve Başkan Obama döneminde Beyaz Saray görevlisi olan Kevin Xu, "Bu, Çin tarafında bir yumuşak güç zaferiyle birleşen, ABD'den yumuşak gücün tamamen terk edilmesiyle birleşen ilginç bir olaylar birleşimi" diyor.
Çin vatandaşlarının çoğu, liderlerinin ABD'ye karşı koymasından memnun görünüyor, ancak ülkedeki kamuoyu yoklamaları yetersiz ve güvenilmez olabilir. Trump'ın tarifeleri yürürlüğe girdiğinde, Çin hükümeti "104 tarife oranı" gibi önlemlerin ayrıntılarından bahseden hashtag'leri sansürlemiş gibi görünüyor, ancak Amerika Birleşik Devletleri'yle alay etmeye odaklanan diğerlerinin dolaşmaya devam etmesine izin verdi. Çin'in devlet yayın kuruluşunun uydurduğu özellikle popüler bir hashtag'te, "Amerika yumurta dilenirken ticaret savaşı veriyor" yazıyordu.
Yabancı medya kuruluşlarıyla görüşmenin riskleri nedeniyle ismini açıklamayı reddeden bir Çinli yapay Noel ağacı fabrikası sahibi, "Ülkemizi sonuna kadar kararlı bir şekilde destekliyoruz! Geçici sıkıntılardan korkmuyoruz; korktuğumuz şey sonsuza dek sürecek korkaklıktır" diyor. Sahibi WIRED'a tarifelerin zaten sektörünü olumsuz etkilediğini ve önümüzdeki yıl Güney Amerika ve Rusya gibi ABD dışı pazarlarda rekabetin sert olacağını ancak "ne olursa olsun üstesinden geleceğimizi" söylüyor.
Trump yönetimi yetkilileri, tarifeleri ABD imalatını artırmanın ve daha yüksek ücretli işler yaratmanın bir yolu olarak tanıttı. Ancak Amerikalı küçük işletme sahipleri TikTok'ta durumun çok farklı bir resmini çizdiler. Bir videoda, moda bir saç aksesuarları markasının kurucusu gözlerini devirip şirketin ürünlerinin "kelimenin tam anlamıyla burada üretilemeyeceğini" açıkladı. Bir diğerinde, bir ayakkabı şirketinin CEO'su benzer şekilde Çin'in "imalat yapabileceğim tek yer olduğunu" söyledi. Kendini kasa kiosku üreten bir şirketin sahibi, ABD'deki tedarikçilerle çalışırken yaşadığı kötü deneyimleri Çin'dekilerle karşılaştırarak anlattı. Kameraya, "Amerikalılar bir sürü bebek ve onlarla çalışmak zor" dedi.
Londra merkezli bir giyim markasının kurucusu, Çin'deki ortak olduğu konfeksiyon işçileriyle poz verdiği fotoğraflarının bir slayt gösterisini The Fray'in "Look After You" şarkısıyla yükleyerek daha iç ısıtan bir tona girdi. Bir fotoğrafa yerleştirilen metinde "Kazançlarımız onların kazançlarıdır" yazıyordu. TikTok gönderisi 55.000'den fazla beğeni aldı; bu, ülkenin fabrikalarının çoğunlukla ucuz, kalitesiz ürünler üretmekle ilişkilendirildiği geçmişe kıyasla, en azından bazı Batı tüketicileri arasında Çin'e yönelik tutumların nasıl evrimleştiğinin bir göstergesidir. Yeni Amerika düşünce kuruluşunda araştırmacı ve Çin internet kültürü bülteni Chaoyang Trap'in kurucu ortaklarından biri olan Tianyu Fang, "Aniden insanlar, 'köle emeği'nin kıyafetlerimi ürettiğini değil, aslında insanların ürettiğini görüyorlar" diyor.
Son haftalarda, Trump yönetiminin sürekli değişen ticaret politikaları Kanada gibi yakın Amerikan müttefiklerini kızdırdıkça, birçok önde gelen yorumcu, belki de Amerikan istisnacılığının çağı sona erdi diye düşünmeye başladı. Onlara göre önümüzdeki on yıllar artık Çin'in yükselişiyle tanımlanacak.
The Atlantic'e yazan ve George W. Bush'un eski konuşma yazarı olan David Frum, 2 Nisan'da sosyal medya paylaşımında, "Donald Trump'ın size sunduğu Çin yüzyılı" dedi. New York Times yazarı Thomas Friedman aynı gün, Çin'in etkileyici altyapısını ve teknolojik gelişimini gördüğü Çin'e yaptığı son bir seyahati anlatan bir yazı yayınladı. Başlığı "Geleceği Gördüm. Amerika'da Değildi" idi.
Fang, "İnsanlar bunun Çin yüzyılı olduğunu söylediklerinde, aslında bunun Amerikan yüzyılı olacağı konusunda oluşan fikir birliğinin kırıldığını kastediyorlar" diyor.
Büyüyen Etki
Trump'ın en kapsamlı tarifeleri bu hafta başlarında küresel borsa piyasalarının çakılmasına neden olduğunda, 100 milyondan fazla takipçisiyle IShowSpeed olarak daha iyi bilinen ABD'li sosyal medya fenomeni Darren Watkins Jr., Pekin, Şanghay, Shenzhen ve diğer şehirlerde duraklamalar içeren Çin genelinde geniş kapsamlı bir turu tamamlıyordu. Watkins, günlerce Çinli ünlülerle kaynaştığını ve Hong Kong'un göz kamaştırıcı silüetini arka plan olarak bir tekne gezisi yaptığını canlı yayınladı. Strateji firması ApertureChina'nın CEO'su Yaling Jiang, bülteninde, IShowSpeed'in hayranlarının gerçek zamanlı olarak yayın yaparak "filtresiz bir Çin'i" görme fırsatı yakaladığını yazdı.
Amerikalılar, ABD'nin TikTok'u ülke genelinde yasaklamaya hazırlandığı bu yılın başlarında Çin'in içine bir başka doğrudan bakış attı. Uygulamanın yakında ortadan kaybolabileceğini tahmin eden yüz binlerce insan, Çin'de insanların yerli üretim elektrikli arabalarını ve rahat şehir dairelerini sergiledikleri gönderileri gördükleri Çin merkezli bir başka sosyal medya uygulaması olan RedNote'a akın etti. Çinli teknoloji devi ByteDance tarafından oluşturulan TikTok'un kendisi, Çin'in büyüyen yumuşak gücünün bir kanıtıdır. Trump, uygulamayı kurtarma sözü verdi ve ABD yasama organlarının oluşturduğu veri güvenliği riskleri hakkındaki uyarılara rağmen, birkaç yıl öncesine kıyasla daha az Amerikalı yasaklamayı destekliyor.
Ancak Çin'in olumlu tasvirleri onu önümüzdeki ekonomik hasardan koruyamaz. Trump'ın tarifeleri o kadar yüksek ki, dünyanın en büyük iki ekonomisi arasındaki ticareti tamamen durduracak. Bu kesintilerin belirtileri zaten görünür durumda: Bloomberg, Amazon'un yaklaşan ABD yaz sezonu için 500.000 dolar değerinde Çin malı şezlong gibi bir dizi toptan ürün siparişini iptal ettiğini bildirdi, Çin'in Guangdong eyaletindeki bir oyuncak üreticisi ise The Wall Street Journal'a Maryland'deki uzun süredir müşterisinin Haziran ayında teslim edilmesi planlanan bir sevkiyatı benzer şekilde iptal ettiğini söyledi.
Sadece birkaç hafta içinde Amerikalılar mağaza raflarında bazı ürünleri bulmakta daha zorlanabilir, bu da sonunda daha yüksek tüketici fiyatlarına yol açacaktır. Bu ürünleri üreten Çinli işçiler ise yakında işsiz kalabilir. RAND Çin Araştırma Merkezi'nin vekili müdür yardımcısı ve Çin ekonomisi uzmanı Gerard DiPippo, "ABD kıtlık ve enflasyonla karşı karşıya kalırken, Çin tarafında iş kayıpları ve deflasyon yaşıyorlar" diyor. DiPippo, Sichuan biberleri gibi kullanılabilir olmamaları durumunda Çin'den yemek malzemeleri stokladığını da ekliyor.
Çin hükümetinin harcamaları teşvik etmek ve yerel işletmeleri desteklemek için deneyebileceği bazı yollar olsa da, seçenekleri oldukça sınırlı. Son birkaç yıldır, yerel konut piyasasındaki çöküş, Çin'in orta sınıfının tasarruflarını aşındırdı ve genç işsizliği fırladı, bu da alışveriş ve restoranlarda yemek yeme gibi şeylere olan talebin düşmesine neden oldu. Buna karşılık, Çin ihracatı artırmaya daha çok odaklandı, bu da ülkeyi Trump'ın saldırılarına karşı özellikle savunmasız hale getirdi. Çin geçen yıl ABD'ye yaklaşık 400 milyar dolar değerinde mal gönderdi ve bunu başka yerlere kaydırabileceği çok az yer var.
Olayların nasıl gelişeceği belirsiz. Çin'in ekonomik zorlukları, küresel olarak etkisini genişletme yeteneğini sınırlayabilir ve birçok kişi otoriter rejimine şüpheyle bakmaya devam edecektir. Gelecekte, ABD'nin bıraktığı kültürel boşluk, dünya giderek daha parçalanmış hale gelirken boş kalabilir. Xu, "Kişisel olarak, hepimizin kendi başımızın çaresine baktığı bir boşluk senaryosunun daha olası olduğunu düşünüyorum" diyor.
Zeyi Yang bu rapora katkıda bulunmuştur.