Lollapalooza'dan Gözaltı Kamplarına: Trump'ın Sınır Dışı Planlarından Servet Kazanan Çadır Şirketiyle Tanışın
Haziran 2005'te, Federal Acil Durum Yönetim Ajansı'ndan (FEMA) eski bir çalışan, kırsal Tennessee'deki Bonnaroo müzik festivalinin alanını gezdi. Dave Matthews Band ve popüler jam band Phish'in baş vokalisti de dahil olmak üzere baş sanatçıları görmek için orada değildi. Orada, katılımcı psikedelik madde kullanan kalabalık için tuvalet kuran adamlarla görüşmek içindi: inşaat sektörü veterani Richard Stapleton ve bir zamanlar esrar yetiştiriciliğinden hüküm giymiş, müzik festivallerinin kurulumunda uzmanlaşmış iş ortağı Robert Napior.
Mahkeme belgelerinde açıklandığı gibi, bu görüşme, ikilinin yeni kurulmuş şirketi Deployed Resources'a, sadece ulusun afet müdahalelerini değil, aynı zamanda göçmenlik sistemini de denetleyen İç Güvenlik Bakanlığı için devlet sözleşme işlerinde çalışan kişilere önemli bir tanıtım sağladı. Sonraki yirmi yılda, Stapleton ve Napior, küçük ölçekli lojistik işletmelerini -Lollapalooza gibi açık hava festivallerini desteklemeye yardımcı olmuştu- tamamen farklı bir kullanım için kamplar inşa ederek bir sözleşme devi haline getirirken, bir düzineden fazla eski ajans içini işe aldı: göçmenleri ABD-Meksika sınırına gelenleri gözaltına alma.
Şimdi, hükümet Başkan Donald Trump'ın kitlesel sınır dışı etme vaadini yerine getirmek için yarışırken, Deployed işini bir kez daha değiştiriyor - ülkeye girmeye çalışan insanları tutmaktan, hükümetin sınır dışı etmeyi amaçladığı kişileri gözaltına almaya.
Trump'ın ikinci görev süresi boyunca, hükümet, ABD'de tutuklanan göçmenleri askeri üslerdeki büyük çadır kamplarında tutma planları da dahil olmak üzere, göçmen gözaltına alma için on milyarlarca dolar harcamaya hazırlanıyor. Yakın zamanda yayınlanan bir sözleşme teklif talebi, İç Güvenlik Bakanlığı'nın önümüzdeki birkaç yıl içinde göçmen gözaltına alma için 45 milyar dolara kadar harcama yapabileceğini belirtti. Planlar, müteahhitler arasında bir altın arayışına yol açtı. Bütün bu harcamalar, hükümetin federal kurumlarda kapsamlı kesintiler yapıp diğer sözleşmeleri iptal etmesiyle aynı zamanda gerçekleşiyor.
Kazanç arayanlar arasında, göçmenlik uygulama politikalarındaki ve önceliklerindeki değişime ayak uyduran Deployed Resources ve kardeş şirketi Deployed Services de bulunuyor.
2016'dan başlayarak, periyodik olarak sınır istasyonlarını aşırı dolduran göçmen geçişlerindeki artışlara yanıt vermeye yardımcı olmak için Deployed, aşırı kalabalığı azaltmak için çadır kampları kurmaya başladı. Bu geçici yapılar, birkaç eski yetkilinin ABD'nin ihtiyaç duyduğu esnekliği sağladığını söylediği kısa süreli acil durum bekleme istasyonları görevi gördü. Gelenlerin çoğu -aileler ve refakatsiz çocuklar da dahil- sığınak başvurusunda bulunmak üzere ABD'ye serbest bırakılma umuduyla kendilerini teslim ediyordu. ProPublica'nın sözleşme verilerine yaptığı analize göre, şirket toplamda sınır çadırları inşa edip işletmek için 4 milyardan fazla dolarlık devlet sözleşmesi aldı.
Ocak ayında göreve geldiğinden beri Trump, sığınak başvurularını sıkılaştırarak sınır geçişlerini rekor düşük seviyelere indirdi. Geçen ay, ABD Gümrük ve Sınır Koruma, Deployed tarafından işletilen çadır tesislerine artık ihtiyaç duymadığını söyledi.
Bunun yerine, ProPublica'nın bulgularına göre, ordu artık Deployed ile sözleşme yaparak, bu sınır tesislerinden birini Göçmenlik ve Gümrük Uygulamaları (ICE) tarafından tutuklanan kişileri barındırmak için kullanacak.
Mart ayında, şirketin Teksas, El Paso'daki çadır komplekslerinden biri, CBP ve ICE sözcüleri tarafından ICE'ye teslim edildi. Alışılmadık bir hamleyle, Trump yönetimi, savunma bakanlığı fonlarını, başkanın güney sınırında acil durum ilanını gerekçe göstererek, tesise Deployed ödemek için kullandı, bir DOD sözcüsü söyledi. Sözcü, yaklaşık 140 milyon dolarlık sözleşmenin kamuoyuna açıklanmadığını ve "mevcut müteahhit" olarak Deployed'a verildiğini söyledi, ancak ICE'nin neden askeri fonlar kullanacağını daha fazla açıklamadı. ICE, 10 Mart'ta gözaltındakilerin -şu anda 1.000 yetişkine ev sahipliği yapabilecek kapasitede olan- tesise nakledilmeye başlandığını söyledi.
Göçmen baskınları yoğunlaştıkça, ülkenin mevcut kalıcı ICE hapishane ağındaki gözaltı alanı doluyor. Şu anda ülke genelinde yaklaşık 48.000 göçmen kilit altında, bu sayı 2019'dan beri görülmeyen bir seviyede. ProPublica ile paylaşılan verilere göre, sınır dışı etme işlemleri ICE tutuklamalarından daha yavaş bir hızda gerçekleşiyor, bu nedenle yönetim, hızla tesis kurabilen şirketlere yöneliyor.
Kapasitesini genişletmeyi planlayan ajans, "mevcut ve gelecekteki gözaltı gereksinimlerini karşılamak için tüm seçenekleri değerlendiriyor," dedi ICE sözcüsü Miguel Alvarez.
Ancak, ICE tarafından tutuklanan binlerce insanı barındırmak için çadır kullanmak, çoğunun birkaç günden fazla tutulması beklenmeyen son sınır geçişçilerini barındırmak için çadır kullanmaktan temelde farklıdır, Cumhuriyetçi ve Demokrat yönetimlerde görev yapmış yedi mevcut ve eski DHS yetkilisi ProPublica'ya bunu söyledi.
Bunun, bu çadır kamplarının ABD'deki ICE gözaltındakiler için ilk kez kullanılacağını ve ajansın temel sağlık ve güvenlik gereksinimlerini karşılayacak şekilde nasıl inşa edilebileceğinin belirsiz olduğunu söylediler. Bunlar arasında erkekler ve kadınlar için ayrı alanlar ve aileler için özel bölgeler, potansiyel olarak şiddet içeren kişilerin ayrılması için alan ve avukatlar ve müvekkilleri için özel görüşme alanları bulunmaktadır. Yetkililer, sözleşmelere doğrudan dahil olmadıkları için anonimlik şartıyla konuştular.
"Topluluktan kopardığınız, tutukladığınız, çocuklarına geri dönmek isteyen, korkmuş insanlar, sınır geçişi nüfusuna göre farklı davranacak," dedi eski bir ICE yetkilisi. "Nüfus içinde çok daha fazla korku var."
"Bir müteahhitten olağanüstü bir yenilik düzeyi gerektirir," dedi başka bir eski DHS yetkilisi ve ekledi: "Aynı zamanda inanılmaz derecede pahalı olur."
Bu haftaki bir sınır güvenliği konferansında, ICE Operasyon Desteği için Geçici Yardımcı Direktör Ralph Ferguson, Deployed Resources'ın El Paso'daki CBP çadırlarını içlerine daha sağlam yapılar ekleyerek değiştirdiğini ve bunun onları daha güvenli hale getireceğini söyledi. Deployed, Mart ayı sonlarında yayınlanan bir kamu duyurusuna göre, El Paso tesisinde silahsız güvenlik görevlileri sağlamak için 5 milyon dolara kadar ek bir sözleşme aldı.
Şirket yorum taleplerine yanıt vermedi. Deployed, web sitesinde "her zaman, her yerde şeffaf tesis desteği ve lojistik hizmetler sunmaya kendini adamıştır" diyor ve kendini devlet sözleşmeleri için "ilk tercih edilen sağlayıcı" olarak tanımlıyor.
Deployed, ProPublica tarafından elde edilen hükümet belgelerine ve ihale süreciyle ilgili kişilerle yapılan görüşmelere göre, yakındaki Fort Bliss askeri üssünde bir göçmen gözaltı kampı işletmekle ilgilenen şirketlerden biriydi. ICE, geçen ay kadın ve erkekleri, yüksek güvenlik riski taşıyanları ve küçük çocuklu aileleri barındırabilecek, 1.000 yataklı ve 5.000 yatağa kadar genişletilebilecek bir kamp için satıcılardan teklifler istedi. ProPublica'nın incelediği belgelere göre, müteahhit bu grupları ayırmaktan ve kaçışları önlemekten sorumlu olacaktı.
Planlar "felaket tarifi", dedi Amerikan Sivil Özgürlükler Birliği'nin Ulusal Hapishane Projesi'nde avukat olan Eunice Hyunhye Cho.
"Genel olarak gördüğümüz tüm ICE gözaltı sorunları, örneğin güç kullanımı istismarı, cinsel saldırı, tıbbi ihmal, yiyecek eksikliği, avukata ulaşım eksikliği, yasal hakların eksikliği, telefona ulaşım eksikliği -liste devam ediyor- tüm bunlar, insanların dikenli tellerle çevrili ve silahlı askeri personelin bulunduğu çadırlarda tutulduğu bir sistemde çok daha karmaşık hale gelecek," dedi Cho.
Bağlantılar ve Sözleşmeler
2016'dan beri Deployed Resources, ani göçmen akınlarında yardımcı olmak için CBP'ye göçmen çadır yapıları sağlama konusunda sanal bir tekele sahipti. İlk Trump yönetimi sırasında, müteahhit, Göçmen Koruma Protokolü olarak bilinen bir politika kapsamında Meksika'da beklemeye zorlanan insanlar için geçici çadır mahkemeleri kurdu. Şirket ayrıca, Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı tarafından finanse edilen refakatsiz çocuklar için acil durum gözaltı tesislerini işleterek Biden yıllarında yüz milyonlarca dolar kazandı.
Deployed Resources'ın değeri kamuya açık olarak bilinmese de, ilçe gayrimenkul kayıtları, sahipleri Stapleton ve Napior'ın gözaltı işinde biriktirdikleri serveti göstermektedir.
2019 baharında, şirket o zamanki en büyük göçmenlik sözleşmesini -Teksas'ta iki çadır tesisi işletmek için 92 milyon dolarlık teklifsiz bir ödül- aldığı sırada, Stapleton Florida, Naples'te 5,7 milyon dolarlık bir daire satın aldı. Neredeyse üç yıl ve 1 milyar dolardan fazla sözleşmeden sonra, kıyıdan bir blok ötede 15 milyon dolarlık bir eve geçti. Napior, 2023 yılında Florida, Sarasota yakınlarında 9 milyon dolarlık bir sahil kenarı mülk satın aldı. Stapleton yorum taleplerine yanıt vermedi. Telefonla ulaşılan Napior, basına yorum yapmadığını söyledi ve telefonu kapattı.
2005'teki Bonnaroo'daki toplantıdan sonra, Deployed daha sonra oradaki tesislerini kontrol etmiş olan eski FEMA çalışanını işe aldı ve göçmen gözaltına almaya geçmeden önce ajansla acil durum yönetimi sözleşme işi kazanmak için çalıştı. Mahkeme belgelerinde Deployed, toplantının FEMA çalışmasına yol açmadığını söyledi.
Deployed, yıllar içinde ek eski DHS yetkilileri işe alarak, iş yaptığı federal kurumlarla olan bağlantısını genişletti. İkinci bir Trump yönetimi, Deployed'ın temel işine potansiyel bir tehdit olan güney sınırına göçmen akışını daha da sıkılaştırmaya hazırlanırken, şirket çevrimiçi aramalara ve mevcut ve eski yetkililere göre birkaç eski ICE lideri işe aldı.
Trump'ın zaferinden bir ay sonra, eski ICE saha ofisi direktörü Sean Ervin, stratejik girişimler için kıdemli danışman olarak Deployed'a katıldığını duyurdu. Daha önce Georgia, Kuzey Carolina ve Güney Carolina genelinde sınır dışı etme operasyonlarını denetlemişti. LinkedIn profillerine göre, ICE Miami'nin saha operasyonları başkanı, 18 yıllık ajans emektarı Michael Meade da aynı ay Deployed'a katıldı. Meade ve Ervin yorum taleplerine yanıt vermedi.
Deployed, şirketin sözleşmelerine ilişkin harcamalar hükümet denetimcileri ve bir ihbarcı tarafından eleştirildikten sonra bile federal işler kazanmaya devam etti.
Kongrenin Hükümet Sorumluluk Ofisi'nin (GAO), ilk Trump yönetiminin Deployed'a verdiği bir teklifsiz CBP sözleşmesinin incelemesi, şirketin Teksas, Tornillo'daki 2.500 kişilik tesisinin 2019 sonbaharında gece ortalama sadece 30 gözaltında bulunan kişiye sahip olduğunu ve beş aylık süre boyunca hiçbir zaman 68'den fazla kişiyi tutmadığını buldu. Ayrıca CBP'nin, tutmadığı kişileri beslemek için ihtiyaç duymadığı yemekler için Deployed'a milyonlarca dolar ödediğini tespit etti. GAO, Deployed'ın teslim edilmeyen yemekler için 250.000 dolar iade etmeyi kabul ettiğini söyledi.
New Hampshire'da, Deployed için çalışan eski bir DHS yetkilisi tarafından açılan ayrı bir ihbarcı davası, şirketin Biden yönetimi sırasında refakatsiz çocukları barındırmak için kurduğu tesislerdeki çocukların cinsel istismarını tespit etme ve bildirme konusunda personelini eğitmede köşeleri kestiğini iddia ediyor. Mahkeme belgelerinde Deployed, "iddiaları şiddetle reddettiğini" ve davayı reddetmek için harekete geçtiğini söyledi.
Geçen yıl, Kuzey Carolina'dan eski Cumhuriyetçi kongre üyesi Dan Bishop, refakatsiz göçmen çocuklar hakkındaki bir duruşmada Deployed Services'ın Greensboro, Kuzey Carolina'daki bir sözleşmesini israf örneği olarak gösterdi. Bishop, şirketin göçmen çocukları için bir tesisi işletmeye yardımcı olmak için yaklaşık 40 milyon dolar ödendiğini, ancak iki yıldan fazla bir süre boş kaldığını söyledi.
Bununla birlikte, tesisle ilgili üç eski çalışanın görüşmelerine göre, Deployed'ın burada tam zamanlı çalışanları vardı ve onlara bakım sağlıyormuş gibi rol yapmaları talimatını verdi. Vaka yöneticileri, hayali vaka ayrıntıları uydurdu ve Deployed çalışanları sınıflarındaki öğrenciler gibi rol yapacak, hatta tuvalete gitmek için izin isteyeceklerdi, eski Deployed çalışanlarına ve eski çalışanların gerçeküstü durumu anlatan sosyal medya gönderilerine göre.
"Bunu hükümet parasıyla neden yaptıklarını bilmiyorum," dedi hayali çocuklar için ayrıntılı geçmiş hikayeler uyduran, sahte ifadeler ve diğer evrakları her gün saatlerce dolduran eski bir vaka yöneticisi. Vaka yöneticisi yaklaşık bir yıl Greensboro'da yaşadı ve Deployed'ın hükümet sözleşmesinden ödediği konutlarda oturdu. Deployed, Greensboro sözleşmesi hakkında yorum taleplerine yanıt vermedi.
Şimdi, göçmen gözaltına almaya daha fazla para harcanırken, Deployed fayda sağlamayı uman şirketlerden sadece biridir. ProPublica ile paylaşılan bir DHS belgesine göre, Fort Bliss'in yanı sıra ülke genelinde 10'dan fazla askeri yer, ICE gözaltı tesisleri için değerlendiriliyor. New York Times daha önce planın unsurlarını bildirmişti.
Fort Bliss ihale süreci çoğunlukla kamuoyunun gözü önünde gerçekleşti ve projenin ilerleyeceği veya göçmen gözaltına almayı genişletmeye yönelik daha büyük 45 milyar dolarlık planın kapsamına gireceği açık değil. Mart ayında, Deployed Resources da dahil olmak üzere en az 10 şirketin temsilcileri, yeri incelemek için DHS yetkilileriyle Fort Bliss'i gezdi, ziyarete aşina iki kişi söyledi. Kaynaklara göre ayrıca özel hapishane devleri The GEO Group ve CoreCivic de oradaydı.
Project on Government Oversight'ın, tarafsız bir Washington gözetim grubunun yaptığı incelemeye göre, GEO Group'un liderliği ve müttefik siyasi eylem grupları, Trump'ın yeniden seçim çabasına 1 milyon dolardan fazla bağışta bulundu. GEO'nun CEO'su, en son kazanç görüşmesinde, Trump'ın göçmenlik gündeminin firma için "eşi benzeri görülmemiş bir fırsat" olduğunu söyledi. Trump'ın açılış komitesine 500.000 dolar bağışta bulunan CoreCivic de iş fırsatlarından bahsetti. Trump'ın seçilmesinin ardından her iki şirketin de hisse senedi fiyatları yükseldi.
CoreCivic, "değişen ihtiyaçlarını anlamak için" hükümet kurumlarıyla "düzenli temas halinde" olduğunu ancak aradığı sözleşmeler hakkında yorum yapmadığını söyledi. Açılış etkinliklerine katkıları, her iki partiyi de destekleyen "geçmişte uyguladığımız vatandaşlık katılımımızla tutarlıydı". GEO Group yorum talebine yanıt vermedi.
Deployed Services, büyük ölçüde siyasi bağışlardan kaçındı ve GEO ve CoreCivic'in de kullandığı, eski üst düzey hükümet yetkililerini işe alma stratejisine bağlı kaldı.
Birkaç hafta önce Deployed, başka bir yüksek profilli ICE çalışanı daha kazandı: Marlen Pineiro, LinkedIn profiline göre 40 yıl hükümette, 10 yıldan fazla ICE'nin Kıdemli Yönetici Hizmetlerinde çalıştıktan sonra Deployed'a katıldı. Bu hafta, Deployed tarafından işe alınan birkaç eski üst düzey DHS çalışanının sektör veterinerleri ve Trump göçmenlik yetkilileri arasında toplandığı bir sınır güvenliği konferansında, Pineiro, ProPublica muhabirinin röportaj talebini reddetti.
Ancak LinkedIn'de tebrikler yağdı. Trump yönetiminde ICE'nin vekil başkanı Todd Lyons şunları yazdı: "Harika haber." Son zamanlarda Deployed'a katılan iki başka kıdemli ICE yetkilisi şunları yorumladı: "Hoş geldiniz."
Pineiro şöyle yanıt verdi: "Denize açılalım." "Woohooo yakında görüşürüz."
Not: ProPublica, bu haber için usaspending.gov'dan işlem düzeyindeki sözleşme verilerini analiz etti. Bildirilen sözleşme tutarları, bir sözleşmenin veya sözleşme grubunun ömrü boyunca federal yükümlülüklerdir. Son zamanlarda duyurulan Savunma Bakanlığı'nın Deployed Resources'a verdiği ödülde, sözleşme yeni ve 140 milyon dolara kadar çıkabilir.