Haziran 1958'de, 41 yaşındaki Louise Crider, kocası John tarafından kayıp olarak bildirildi. Ertesi gün, cesedi Crider'ın Columbus, Indiana'daki evinden sadece bir mil uzakta bulundu. Kolluk kuvvetleri arasında farklı görüşlere rağmen, ölümü intihar olarak hükmedildi. Louise'e gerçekten ne oldu?
14 Haziran 1958 Cumartesi günü, yaklaşık saat 10:00'da, 42 yaşındaki John Crider, karısı 41 yaşındaki Louise Crider hakkında Columbus, Indiana Polis Departmanına bir rapor verdi. John, bir memura telefonla, Louise'i bir önceki akşam, çiftin her zamanki gibi saat 21:30 civarında birlikte yatağa girdiklerinde son gördüğünü açıkladı. Ancak gece yarısından hemen önce John, boş bir yatakta uyandı. Louise'in 9 yaşındaki oğulları Billy'nin odasında olduğunu varsayan John, tekrar uykuya daldı.
Ancak ertesi sabah saat 07:00'de tekrar uyandığında, banyoda geceliğini buldu, ancak Louise'den hiçbir iz yoktu. Akrabalarının evlerinde yapılan arama, yan komşuları Louise'in kız kardeşinin evinde yapılan arama da dahil olmak üzere sonuçsuz kaldıktan sonra, John Louise'in kayıp olduğunu bildirme kararı aldı.
Pazar sabahı, John ve Louise'in baldızı Carl, Crider evine yaklaşık yarım mil uzaklıkta bulunan bir mısır tarlasında, onun olduğuna inandıkları tek bir ayak izini bulduklarını bildirdi. Bu yeni olası ipucuyla, kolluk kuvvetleri, çevredeki ağaçlık alanları ve tarlaları Louise'den herhangi bir iz aramak için yardım eden küçük bir gönüllü ekibi topladı. Saat 13:00'ten hemen önce, arama ekibindeki bir polis memuru, Clifty Deresi'nin kenarındaki su dolu bir hendekte, sel enkazının altında gizlenmiş halde Louise'in cesedini buldu.
Louise'in cesedi evinden bir milden biraz fazla, John ve Carl'ın ayak izlerini bulduğu yerden yaklaşık yarım mil uzaklıkta bulunmuştur. Kot pantolon ve açık bej kısa kollu bir gömlek giymiş olarak bulunmuş, ancak çoraplarının ikisi ve sol ayakkabısı eksikti. Sağ ayakkabısı kot pantolonunun ön cebine sıkıştırılmış olarak bulunmuştur.
Çamaşır ipi ve kalın, siyah, kauçuk kaplı bir elektrik kablosu Louise'in vücudunun etrafına sarılmıştı. Bu kısıtlamalar, dizlerinin ve gövdesinin etrafına sıkıca sarılmış, sırtına ve boynuna kadar uzanmıştı. Boynunda bir kare düğümle bağlanmıştı. Kolları bağlı değildi.
Soruşturmacılar, Louise'in kaybolduğu gece, bölgedeki son sel nedeniyle hendekte yaklaşık bir metre su olduğunu belirledi. Pazar gününe kadar su çekildi ve cesedi ortaya çıktı. Bölge, o dönemde kapalı olan McKinley Caddesi'nin sonunda bulunuyordu.
Louise'in resmi ölüm nedeni boğulma olarak listelendi, ancak adli tıp görevlisi bunun boğulmadan mı yoksa boğulmadan mı kaynaklandığını belirleyemedi. Daha fazla incelemede başka dış yaralanma, savunma yarası veya cinsel saldırı belirtisi bulunmadı. Louise'in tahmini ölüm zamanı, cesedinin bulunmasından yaklaşık 24 saat önce olarak belirtildi.
Kesin bir ölüm nedeni olmadığı için polis, Louise'in hayatı hakkında daha fazla bilgi edinme umuduyla Crider ailesinin ve komşularının üyelerini sorgulamaya başladı. Louise, son zamanlarda aile ve komşularıyla yaptığı konuşmalardan daha çok “çekingen” olarak tanımlanan sessiz, içe dönük biri olarak tanımlandı. Ona adanmış bir anne olduğunu söylediler ve Louise'in yakın zamanda oğlunun sağlığıyla ilgili endişelerini dile getirdiğini eklediler.
John Crider de sorgulandı. O ve Louise'in hayatlarını, kendisinin Arvin Industries Inc.'de (önemli bir otomotiv parçası, tüketim malları ve askeri malzeme üreticisi) ustabaşı olarak çalıştığı ve Louise'in ev hanımı olarak çalıştığı ortalama bir hayat olarak tanımladı. Tanınmış düşmanlarının olmadığını belirtti. Bir poligraf testinin ardından John şüpheli olarak elendi.
Şüphelinin veya motivasyonun olmaması, kolluk kuvvetleri arasında Louise'in ölüm şekli konusunda bir bölünmeye yol açtı. Bu, Louise'in intihar edip etmediğini veya öldürülüp öldürülmediğini belirlemek için resmi bir duruşmaya yol açtı.
Indiana Eyalet Polisi Dedektifi Harry McMillin, duruşma sırasında Louise'in ölümündeki intihar teorisine dair güçlü şüphelerini dile getirdi. Louise'in cesedinin bulunduğu yerin koşullarının intihar için son derece olası olmadığını savundu. Louise'in gece yarısı, kısıtlamaları toplayarak, zorlu arazide bir milden fazla yürüdüğü, ayakkabı ve çoraplarını çıkardığı, kendisini bağladığı ve ardından sığ su dolu bir hendeğe girdiği olası olmayan senaryoyu özetledi. Ayrıca su akıntısının cesedini hareket ettiremeyeceğini, bulunduğu yere girdiğini öne sürdü. Yakınlarda daha derin ve daha erişilebilir suyun bulunması göz önüne alındığında, intihar için bu yerin olasılıksızlığını vurguladı.
Dedektif McMillin, tanıklığını Louise'in vücudunun etrafına sarılı bulunan kısıtlamaları ele alarak sürdürdü. Ellerinin serbest olmasına rağmen, çamaşır ipinin ve elektrik kablosunun sıkılığının dışarıdan müdahaleyi gösterdiğini savundu. Ek olarak, kullanılan özel düğümü, “kare” düğümü vurgulayarak, bunun alışılmadık ve karmaşık olduğunu belirtti. McMillin, Louise'in böyle bir düğüm seçeceğinden şüphe duyduğunu ifade etti.
Dedektif McMillin ayrıca, ailenin Louise'i çekingen olarak tanımlamasına rağmen, soruşturmanın ruhsal hastalık, mali sorunlar veya evlilik çatışması gibi önemli yaşam stresörleri ortaya koymadığını da belirtti. Alerjilerden kaynaklanan, küçük bir tıbbi sorun olan oğlunun sağlık sorunları hakkındaki endişelerinin, hayatını sonlandırmak istemesine neden olma olasılığının düşük olduğunu ekledi.
Şerif Earl Hogan, intihar teorisini destekleyen kanıtlar sunarak zıt bir bakış açısı sundu. Louise'in vücudunda yaralanma olmamasına işaret ederek, herhangi bir kötü niyetli eylemin somut bir kanıtı olmadığını savundu. Dedektif McMillin'in olasılık dışı iddialarını doğrudan reddederek, Louise'in o gece evinden ayrıldığını, hendeğe yürüyerek gittiğini ve suya girdikten sonra fikrini değiştirmekten vazgeçmek için kendini kısıtladığını belirtti. Gece olayları hakkında bilgi sahibi olma olasılığı en yüksek olan John'un poligraf testiyle temizlendiğini, hayatta kalabilir şüphelinin kalmadığını belirterek sonlandırdı.
Kolluk kuvvetleri arasında farklı görüşlere rağmen, Louise'in ölüm şeklinin resmi olarak intihar olduğu kararlaştırıldı.
Louise, Indiana, Columbus'taki Garland Brook Mezarlığı'na gömüldü. Kocası John Crider daha sonra yeniden evlendi. 2002 yılında öldü. Oğulları Billy 1982 yılında öldü. Louise'in yanına gömüldü.
Ne yazık ki, Louise'in ölümüyle ilgili koşullar büyük olasılıkla sonsuza kadar bilinmeyecektir.
Aşağıdaki kaynak materyallerinin çoğu, McKinley Road'dan eski adıyla bahsediyor ve bu ad, son derece saldırgan bir ırkçı hakaret içeriyor. Bu kaynakları yalnızca doğruluk ve bağlam amacıyla ekliyorum. Okuyucu uyarılmıştır.
Kaynaklar
Gazete Yazıları/Fotoğraflar/Harita/Ölüm Belgesi/Düğüm Örneği