Ultra Milyarderlerin Varoluşsal Tehdidi. Bir avuç zengin adam, vergi olarak bir kuruş ödemektense insan toplumunu yerle bir edecek.
Elon Musk uzun süredir iklim kahramanı olduğunu iddia etti. Elektrikli araçlar satarak sıfır karbonlu ulaşımın geleceğini başlattığını savundu. "Tesla'nın temel amacı, en azından benim motivasyonum, sürdürülebilir enerjinin gelişimini hızlandırmaktı," diye bir zamanlar söylemişti.
Elektrikli araçların iklim üzerindeki faydaları abartılabilir. Kesinlikle benzinli araçlardan iklim açısından daha iyiler, ancak üretilmeleri çok fazla emisyon gerektiriyor ve şarjları için gereken elektrik kaynaklı ikincil emisyonlar hala var, yaşadığınız yere bağlı olarak.
Ancak Musk'ın önceden kurduğu iklimle ilgili itibarı şimdi tamamen ortadan kalkıyor. Trump yönetiminde gölge başkan olarak, Joe Biden'ın iddialı iklim programının tamamen yıkımını denetlemekte. Heatmap News'in ayrıntılı olarak ele aldığı gibi, Trump federal teşvikleri kesme tehdidinde bulunurken, güneş ve özellikle rüzgar sekteye uğruyor. Cumhuriyetçiler, zenginler için vergi indirimleri için bütçe boşluğu yaratmak amacıyla, Enflasyon Azaltma Yasası'nın (Biden'ın önemli iklim yasası) en azından bazı bölümlerini ortadan kaldırma olasılığı yüksek. Federal elektrikli araç şarj cihazları için fonlar kesildi ve federal binalardaki mevcut şarj cihazları bile sökülüyor.
Ryan Cooper'dan daha fazlası
Neden? Bunun bir kısmı, Musk'ın Twitter/X'te neo-Nazi arkadaşlarıyla etkileşime girerek beynini ince bir çamura dönüştürmesine bağlı. Ve burada acımasız bir ekonomik hesap var: Tesla elektrikli araçlarda rakiplerinden çok daha ileride (ya da en azından öyleydi) ve bu yüzden teşviklerden vazgeçebilir, bu da rekabetini felç edecektir.
Ancak bunun somut bir nedeni de var: Kamala Harris'in milyarderler için önerdiği vergi.
Siyaset bilimci Adam Bonica bu yönde ikna edici bir argüman sunuyor. Musk'ın davranışı, son 40 yılda Demokrat yönetimlerinin milyarderler için Cumhuriyetçi yönetimlerden çok daha iyi olmasını göz önüne alındığında daha da ilginç. Bunun nedeni, Demokratların büyüyen ekonomilerle, bu da hisse senedi piyasalarını destekliyor, Cumhuriyetçilerin ise - her zaman her şeyi mahvettiği için - genellikle ekonomik krizlere hatta mali krizlere yol açıyor olması.
Ancak Harris, on yıllar sonra ilk kez bir başkanlık kampanyasında, uçan servet eşitsizliği konusunda bir şeyler yapmayı önerdi: 100 milyon doların üzerindeki "gerçekleşmemiş kazançlar" için %25 oranında bir vergi. Bu, milyarderlerin sistemi neredeyse hiç vergi ödemeyecek şekilde nasıl manipüle ettiği ile ilgilidir. Nominal maaşlar alıyorlar veya hiç almıyorlar ve bunun yerine tazminatlarını hisse senedi ve opsiyon paketleri olarak alıyorlar. Bu varlıkları gerçekte satmadıkları sürece, sermaye kazancı vergisini ödemek zorunda kalmıyorlar.
Bonica, "Varlıklarına karşı borç alıp faiz ödemelerini düşürüyor ve vergilendirilebilir gelir elde etmeden lüks bir yaşam sürdürüyorlar" diye yazıyor. Ve öldüklerinde, miras vergisinden "arttırılmış taban" boşluğu sayesinde kaçınıyorlar; bu, mirasçılarının sermaye kazancı vergi sayacını sıfırdan başlatmalarına, tüm süreci yeniden başlatmalarına olanak tanıyor. Presto: kendisini yeniden üreten bir oligarşi.
Servetlerine yönelik bir tehditle karşı karşıya kalan milyarderler, eşi görülmemiş bir düzeyde harekete geçti. Bonica'nın belirttiği gibi, 2008'de 10 milyon doların üzerindeki bağışlar Cumhuriyetçi kampanyalara yapılan katkıların sadece %4'ünü oluşturuyordu. Ancak 2024'te, bu bağışlar, çok daha büyük bir payın tamamını %56'sını oluşturdu - ve çok daha büyük bir payın tamamını. Bu büyük bağışçılar 2008'de sadece 58 milyon dolar ödedi, ancak geçen yıl 2.472 milyar dolar ödedi, bu da 2020'deki harcamalarının neredeyse iki buçuk katı. Elon Musk tek başına bu paranın onda birinden fazlasını oluşturdu ve eğer Twitter'ı siyasi bir eylem olarak satın alımını da eklersek, bu miktar daha da fazladır. Bu para olmasaydı, Trump muhtemelen kazanmayacaktı.
Bu tepkinin aşırılığı vurgulanmalıdır. Başarılı olsaydı, Harris'in milyarder vergi planının neredeyse kesinlikle kanun haline gelmeyeceği düşünülebilir. Partideki kendi grubu, temsilciler ve senatörlerin belki dörtte birine kadar olan daha kolay rüşvet alan kesim, bunun kesinlikle karşı çıkacaktır. (Senato Demokratlarının suçlu kripto endüstrisi için propaganda yapma acınası görüntüsüne şahit olun.) Bu şekilde başarısız olursa, milyarder arkadaşları tarafından finanse edilen son derece lüks tatiller arasında bulunan reaksiyonist Yüksek Mahkeme çoğunluğunun, bunun anayasaya aykırı olduğuna karar vermesi bekleniyor.
Başka bir deyişle, zeki bir milyarder, Harris'in planını gerçekçi olmayan olarak görmezden gelecek ve onu suçlu deli rakipine karşı desteklerdi. Mark Cuban gibi birkaç kişi bunu yaptı (kendisi de Harris'in fikrinin yasaya dönüşmesi halinde karşı çıkma tehdidinde bulundu). Kampanyanın son aşamasında Harris bile bu plan hakkında susmayı seçti. Ancak servetlerinin yığınlarına bir vergi getirilme önerisi, daha birçoklarını öfkeye sürükledi.
Bütün bunların açıkça çirkin haksızlığı tarif edilemeyecek düzeydedir. Adil bir vergi, ödeme yeteneğine göre uygulanır, bu nedenle zenginler daha fazla öder. Normal gelir için durum gerçekten de böyledir. Ancak en yüksek ödeme yeteneğine sahip kişiler - kaynakları tüm ülkelerin toplamını aşan kişiler - hiçbir şey ödemenin olasılığı karşısında hırçın bir öfkeyle tepki veriyor.
ProPublica, birkaç yıl önce sızdırılan bazı üst düzey milyarderlerin vergi iade belgeleriyle milyarder vergi kaçakçılığı makinesini özetledi. 2014 ile 2018 yılları arasında Musk, servet artışlarını gelire ekleyerek %3,27 ile en fazla vergi ödedi, Warren Buffett ise yalnızca %0,1 ile en az vergi ödedi. Bir yılda, Jeff Bezos o kadar az geleneksel gelir elde etti ki, o sırada hane geliri 150.000 doların üzerinde olan aileler için aşamalı olarak kalkınan Çocuk Vergisi Kredisi'ni talep etti ve aldı. Orta gelir testine ne demeli!
Aşırı yoğunlaşmış servetin aşırı tehlikesinin daha büyük kanıtı istenemezdi. 2010'da Siyasi Harcamalar Üzerindeki Kontrolü Kaldıran Citizens United kararı çıktığında, bu durumun siyasete para etkisinin daha fazla artmasına neden olacağından endişelenenler vardı. Ancak 15 yıl içinde birkaç ultra zengin kişinin bir seçimi tamamen satın alacağı ve bunların en zengini olanının tüm federal bürokrasiye doğrudan kişisel kontrol uygulayacağı fikri, az sayıda kişi dışında herkes için gülünç bir abartı gibi görünmüş olurdu.
Ancak tam olarak bu oldu. Bir megaloman milyarder, aşırı servetini Amerika Birleşik Devletleri hükümet sistemini parçalamak için kullanıyor. Her Amerikalı, özgürlüğümüze, sağlık bakımımıza, ekonomik güvenliğimize, temel yaşam tarzımıza karşı ciddi tehditler altındadır. Bu, milyarderlerin kendileri için de önemsiz bir risk içermiyor. Amerikan kapitalizmi, kesinlikle federal yasaların ve düzenlemelerin temeli üzerine dayanıyor - bazı Rus oligarşilerinin servetleri veya yaşamları pahasına öğrendiği gibi, "mülkiyet" kavramı hukukun üstünlüğü olmadan var olamaz.
Uzun vadede Amerika için en büyük tehdit, iklim değişikliğidir. Biden yönetiminde, ülke, ülke genelindeki yıkıcı hava olaylarının haftalık bir listesine yansıdığı gibi, ısınan sıcaklıkların oluşturduğu tehditle mücadele etmek için ilk kez gayret gösteriyordu. Şimdi, daha önce büyük bir iklim kahramanı olarak görünen bir milyarder, emisyonları artırmak ve yenilenebilir enerji gelişimini baltalamak için tüm önemli gücünü kullanıyor.
Bu da, aşırı servetin kamulaştırıcı vergilendirilmesinin gerekliliğini vurguluyor. Herhangi birinin o kadar çok paraya sahip olmasına izin vermek, Amerikan demokrasisi ve toplumu için varoluşsal bir tehlikedir. Aynı anda onları iktidar karşısında delirtiyor ve hepsini, kendilerini de dahil ederek yok etme kaynakları sunuyor.