Yale Review | James Surowiecki, Michael Wolff'un 'All or Nothing' adlı eseri hakkında
Başkanlıkta Kaos Ajanı
Michael Wolff'un Trump Dörtlüsü'nün Son Dört Yıl Hakkında Ne Anlattığı
James Surowiecki
Son on yılda Amerika'da neler olup bittiğini anlamaya çalışıyorsanız, Donald Trump'ın başkan olmayı planlamadığı veya beklemediği gerçeğiyle başlamak iyi bir yoldur. Gazeteci Michael Wolff'un Trump'ın göreve ilk üç yüz günü hakkında yazdığı Ateş ve Öfke (2018) kitabında gösterdiği gibi, Trump'ın 2016 başkanlık yarışması bir nevi eğlenceydi, Beyaz Sarayı ele geçirme ciddi bir girişimi değil, marka yaratma çalışmasıydı. Kampanya düzensiz ve karmaşık bir durumdu. Trump'ın söylediği gibi, "Hepimiz kaybedeniz". "Tüm adamlarımız berbat; kimse ne yaptığını bilmiyor." Ama bu sorun değildi, çünkü hedef Trump'ın kazanması değil, kendi sözleriyle "dünyanın en ünlü adamı" olmasıydı. Ve bu konuda büyük başarı elde etti. 2016 seçimlerinden bir hafta önce Wolff yazıyor ki, Trump Roger Ailes'a (Fox News'ın kurucusu): "Bu hayal ettiğimden daha büyük. Kaybetmeyi düşünmüyorum çünkü kayıp değil. Tamamen kazandık" dedi.
Sonra, bir şekilde, tüm olasılıklara karşı, kazandı, aslında ilgisiz olduğu ve tamamen hazırlıksız olduğu bir işe sahip oldu.
Bu, en azından, sıra dışıydı. Başkan olan insanlar genellikle şans eseri bu işe sahip olmazlar. Bunun yerine, yıllarca bu göreve adarlar kendilerini. Wolff'un dediği gibi, "Kendilerini kazanmak ve yönetmek için hazırlarlar." Başkanlığa denk gelenler bile - örneğin George W. Bush - siyasette kariyerleri olmuş ve kendilerini politik ve hükümet konusunda uzman insanlarla çevrelemişlerdir. Tüm bunlar Ocak 2017'de göreve başladığında Trump için doğru değildi. Wolff yazıyor:
Artık yanında yer alacak olan tüm profesyoneller, sanki hiçbir şey bilmiyormuş gibi görünüyordu. Belki inşaat dışında, herhangi bir konuda önemli bir bilgiye sahip olmadığı ortaya çıkmıştı. Her şeyi, anında yapıyordu. Bildiği şeylerin çoğunu, bir saat önce öğrenmiş gibiydi - ve bunların çoğu yarı pişmiş bilgiydi.
Uzun bir iş kariyerine sahip biri için şaşırtıcı bir şekilde, Trump aynı zamanda kötü bir yöneticiydi. Yetki devretmek, planlamak veya genel olarak organize olmakla ilgilenmiyordu. Böylece ortaya çıkan başkanlık, Wolff'un yazdığı gibi, "çok komik olsa da itici ve korkutucu" bir şeydi.
Göreve ilk başladığı yıllarda hem Amerika'da hem de Trump'da çok şey değişti. Ancak Wolff'un yazdığı Trump kitaplarının (geçen yıl Jeffrey Epstein ile olan ilişkisini konu alan bir röportaj yaptığım Wolff'u ziyaret etmiştim) -Ateş ve Öfke, Kuşatma, Landslide ve şimdi Trump'ın tuhaf 2024 kampanyası hakkındaki All or Nothing- dörtlüsünü okuduktan sonra, Trump'ın ne kadar değiştiğinden çok ne kadar aynı kaldığına dikkat çekiyorum. Üçüncü kampanyası, önceki kampanyalarına kıyasla daha iyi organize edildi çünkü nihayet birkaç yetenekli siyasi danışman - Chris LaCivita ve şimdi başkan yardımcısı olan Susie Wiles - işe aldı. Ama Trump kendisi her zamanki kadar değişken, dikkatsiz ve hazırlıksız kaldı. Konuşmaları her zaman, belirsiz hatırlanan yarı gerçeklerden, abartılı ifadelerden ve açık yalanlardan oluşuyordu. Onun için politika, yalnızca kendi ilgi alanları olan göçmenlik ve gümrük vergileri dışında bir şey değildi. Ve bu konularda bile, hiçbir şey öğrenmemiş gibi görünüyor: 2017'de yaptığı gümrük vergeleri hakkındaki aynı sözleri tekrar ediyordu (yabancı hükümetler gümrük vergilerini ödüyor ve ticaret açıkları, sömürülüyoruz olduğumuzun bir göstergesiydi).
Trump'ın karakterinin son on yılda hiç gelişmediği daha da çarpıcı. Bir seçim kaybetmek, COVID-19 salgınına karşı felaket bir tepki vermek, otuz dört suçtan mahkum olmak, iftira ve cinsel saldırı nedeniyle başarıyla dava edilmek, ilk başkanlığının yetersizliğini ve kaosunu anlatan sayısız kitap konusu olmak - bunların hiçbiri onun için önemli görünmüyor. 2015'te Trump Tower'daki merdivenden aşağı inip başkan adayı olacağını duyurduğu 2015'teki kadar kendinden emindi. Wolff, Landslide'da yazıyor: "Uzun öyküde dönüştürücü bir an yoktu". Onun utancıyla yüzleşmesini, dizlerinin üzerine çökmesini beklediler. Ama bu Shakespeare değildi. Öğrenmedi, büyümedi, değişmedi. Basit bir makineydi: vuruldu ve geri vurdu. Durduğu sürece, hala vuruyordu."
Wolff'un kitaplarının incelemeleri, haklı olarak, anlatım tarzları ve Trump'ın iç çevresiyle yaptığı birçok görüşmeden edindiği skandal ifşaatlar üzerine yoğunlaşıyor. Ancak kitaplarının gerçek önemi, hükümet ve politika yapma dahil her şeyin kişisel keyfi bir mesele olduğu acımasız bir adamın resmini çizmeleridir. Başkanlar hakkında yazarken doğal eğilim, politikalarını ciddiye almak ve eylemlerinin arkasındaki tutarlı bir vizyon keşfetmektir. Kesinlikle duygusuz bir yazar olan Wolff bu dürtüyü reddediyor, bu da Trump'ı net bir şekilde görme olanağı tanıyor. Günümüz dünyasının en güçlü adamı, Wolff'un eserleri bize hatırlatıyor ki, kötü niyetli bir ideoloji değil, "yeterince bilmeyen, bilmediğini bilmeyen, özellikle umursamayan ve ek olarak, tartışılmaz kesinliklerinde güvenli hatta sakin olan" biridir.
Bunun bir nedeni, Trump'ın öğrenmeyi reddetmesidir. Wolff'un dediği gibi, "okumazdı. Hatta gerçekten göz gezdirmezdi". "Sınıf ortamına benzeyen her şeyden nefret ederdi". En azından ilk döneminde, ekonomi, dış politika ve yönetim hakkında oldukça fazla şey bilen insanlarla çevriliydi. Ama onlardan öğrenmek için Trump'ın anlamadığı şeyler olduğunu kabul etmesi gerekiyordu. Bunu yapmadı veya belki de yapamadı. Wolff yazıyor ki: "Neredeyse hiç dinleme yeteneği yoktu - ona konuşmaya çalışan herkese surat yapıp hemen sözü geri almadan ve kendi akışına devam etmeden önce." Başkalarının uzmanlığından korkmuyordu veya etkilenmiyordu, onları takdir etmiyor veya anlamak isteği bile göstermiyordu.
Beklendiği gibi, Trump'ın eleştirilmesini veya tartışılmasını sevmiyordu. "Trump Beyaz Sarayı'nın en temel çalışma kuralı", Wolff yazıyor, "kimsenin başkana asla, hiçbir şekilde karşı çıkmamasıydı." Sıkı bir şekilde kontrol edilen bir dünyada yaşıyor, "sadece yaltakçılar, boyun eğenler ve yalakalarla dolu". Bu dünya bozulduğunda veya iradesi karşılaşıldığında, öfkeleniyor ve böylece Ukrayna Cumhurbaşkanı Volodymyr Zelensky ve JD Vance'in ona Oval Ofis'te (kameranın önünde) karşı çıktıkları haftanın ardından aşırı tepkisi oluştu.
Trump asla başarısız olamaz. Başarısız olmaya mahkumdur.
Trump'ın kamuya açık yüzü, her şeyi bildiğini düşünen, ancak yine de ihtiyaç duyduğu her şeyi bilen, süreçle ilgilenmeyen, teknokrasinin karşıtı olan bir uzman olmayan adamdır. Ve özel kişiliği de benzer şekilde modern zihniyete karşıdır. Geleneksel karar vericiler, çeşitli seçenekleri düşünür, sonuçları tartışı, belirsizliği kabul eder ve eğer şeyler ters giderse, hatanın nasıl yapıldığını belki de düşünür. Trump bunların hiç birini yapmıyor. Sadece içgüdüsel değil, aynı zamanda geriye bakıp acı çekmiyor. "Geniş bir arkadaş çevresi ve meslektaşları arasında hiç kimse, yaptığı şeylerden pişmanlık duyduğunu, şüphe duyduğunu veya farklı davranmak istemesini duymamıştı" diye yazıyor Wolff. Öz farkındalık modernitenin lanetiyse, Trump tamamen çağdışı bir insandır.
Bu, kötü giden şeylere kayıtsız olduğu anlamına gelmiyor. Aslında, çalışanları hata yaptığında öfkelidir. Bu, özellikle sürekli olarak mutsuz olduğu avukatları için geçerlidir. ("Neden hep en kötü avukatları alıyorum?" diye soruyor Landslide'da, mahkemeye sunulan bir metnin yazım hatalarıyla dolu olduğunu öğrendikten sonra). Başka birisi, kendi yanlış kararlarının yansıması olarak veya söz konusu profesyonellerin, müteahhitleri aldatması ve onlara hakaret etmesiyle bilinen bir kişinin için çalışmaya istekli olması gerçeği olarak, avukat kadrosunun eksikliklerini görebilir. Ama Trump değil. Başarısız olamaz. Başarısız olmaya mahkumdur.
Trump'ın sert biri olması beklenebilir ancak inceliklere karşı hassastır ve şaşırtıcı bir şekilde bu incelikler geldiğinde şaşkın görünüyor. Narsisistik ama paranoyak değil. "Herkesin onu beğenmemesi veya herkesin onu beğenmesi neden bu kadar zor olduğu konusunda hiç anlam veremiyordu" diye yazıyor Wolff.
Trump'ın siyasi kariyerinin büyük sırrı elbette, bu kadar kusurlu ve sıradışı birinin (Wolff'un dediği gibi, Trump "hiç kimse gibi değil") nasıl başarılı olabildiğidir. Bunun bir kısmı, Batı demokrasilerine yayılan popülist dalgadan, göçmenlik karşıtı duygulardan kaynaklanıyor. Wolff, bunu basitçe ve doğru bir şekilde, Trump'ın siyasi tarihteki en şanslı insanlardan biri olduğu gerçeğine bağlıyor. Ne de olsa 2016'da, son yıllarda en az popüler başkan adaylarından biri olan Hillary Clinton ile karşı karşıya gelmişti. Joe Biden'a karşı 2020'de neredeyse kaybettikten sonra, 2024'te önce batmakta olan bir başkan adayı, sonra da Biden ile bağlarını koparmayı başaramamış veya istemiş olmayan temkinli ve belirsiz Kamala Harris ile karşı karşıya geldi. Demokratlar Gretchen Whitmer'ı aday gösterseydi, Trump'ın dediği gibi, "büyük bir farkla kaybedecekti".
Trump'ın talihi, çeşitli yasal sorunlarına da yayıldı. 2020 seçimini kaybettikten sonra, demokratik bir seçimi devirmeye ve iktidarda kalmaya çalışan ilk ABD başkanı oldu. Onun aleyhindeki davalar netti. Ancak Biden'ın avukatı Merrick Garland, ona karşı suçlamaları ortaya koyma sürecini o kadar uzattı ki, 2024'te Trump, kazandığı takdirde suçlamaların ortadan kalkacağını biliyordu. Bu arada, Trump'ın Mar-a-Lago'ya getirdiği gizli ulusal savunma belgelerini geri vermemeyi reddetmesiyle ilgili tamamen ayrı bir ceza davası, görevlendirdiği yargıçlardan birine verildi ve dava, başkanın savcısı ile olan aşk ilişkisi ortaya çıkana kadar ertelendi. Şans! Ve tüm bunların üzerine, Trump'ın atadığı yargıçların üçte birinin bulunduğu Yüksek Mahkeme'deki yargıçlar, ne kadar şüpheli olursa olsun, herhangi bir "resmi" eylem için - tüm başkanlar için- tamamen beklenmedik bir karar vererek bağışıklık hakkı verdi. "Çoğumuz hayatımızı iniş çıkışlı bir iniş çıkış, hatta acıklı bir şansızlık rüzgarında geçiriyoruz" diye yazıyor Wolff. "Şansınız yüzde 50-50'lik bir şans elde ediyorsa, kesinlikle iyi gidiyorsunuz; olasılık çok daha az olacaktır. Donald Trump'ın sahip olduğu şans oranı, kaderi, iyi talihi veya yıldızların onu birçok düşüşten kurtarması, kayıtlara geçen en yüksek şans oranlarının arasında yer alıyor gibi görünüyor."
Yine de Trump'ın başarısı bunun ötesindeydi. Wolff'un dediği gibi, "Amerikan siyasetinin tarihindeki en olağanüstü şovmeni", William Jennings Bryan, Joe McCarthy ve George Wallace'ı geride bıraktı. Yönetimden uzak ve kendi zayıflıklarının farkında değilse de, performans meselelerinde son derece dikkatlidir. Pennsylvania, Butler'da neredeyse öldürüldüğünde, gizli servis ajanlarının onu sahneden uzaklaştırmasına izin vermeden yumruğunu sıkarak "Savaş! Savaş! Savaş!" diye bağırdı. Aynı şekilde, Wolff, Trump'ın New York'ta ceza suçlamalarıyla tutuklanmasından önceki günlerde, fotoğraf çekimi için kullanacağı ifadeyi defalarca tekrar ettiğini bildirdi. Ve nihayet fotoğrafı gördüğünde, "çok mutlu" olmuştu. Fotoğrafı "çok güzel", "klasik", "eğlenceli" olarak tanımladı.
Trump'dan önceki hemen hemen her başkan adayı için elbette, tutuklanmak (dahası mahkum olmak), kaçınılması gereken bir şey olurdu. Ama Trump, seçmen tabanına olan çekiminin bir parçasını anlıyor: saygınlık taleplerini yerine getirmeyi reddetmek. Seçmenleri olan bir politikacı değil, hayranları olan bir pop yıldızdır. Ve pop yıldızları saygılı olmaya gerek duymazlar - yıldız olmalarının bir parçası da sıradan insanların yapamayacağı şeyleri yapabilmeleridir. Trump'ın düşündüğü kadarıyla önemli olan, bunu yaparken güçlü görünmektir.
All or Nothing kitabındaki en açıklayıcı anlardan biri, birkaç Trump yardımcısının, İsrail'in Gazze'deki eylemlerine karşı protesto eden öğrencilerle New York'taki Columbia Üniversitesi'nde karşı karşıya gelmesini önerdiğinde geliyor, böylece Amerikalı seçmenlere karşı kim olduğunun bir göstergesi olabilir. Trump önerileri hemen geri çevirdi: "Hayır, öğrenciler! Hayır, öğrenciler!" Orada tezahüratlara maruz kalmak istemiyor. Bu, Trump'ın neredeyse her zaman dostça kitlelerin önünde (tekrar, tıpkı bir pop yıldızı gibi) görünmeye çalıştığını hatırlatıyor. Hep kazanan imajını yansıtmaya çalışıyor ve kazananlar tezahürata maruz kalmıyor. Yardımcısı, Wolff yazıyor, kendini azarladı: "Gerçekten aptalca."
Sonuçta, seçmenler Trump'ın sorunlarla ilgilenmediğine inanmıyorlar. Vibrasyon, politik değil.
Trump'ın, kendisinin asla yanlış bir şey yapmadığını kabul etmekte ısrar etmesinde aynı dinamiği görebilirsiniz, bu da, geçici avukatı ve eski McCarthy yardımcısı Roy Cohn'dan öğrendiği gibi görünüyor. Suçlarının kanıtlarıyla karşı karşıya kaldığında, cevabı her zaman "inkar etmek, inkâr etmek, inkar edilemez olanı bile inkar etmek" oldu. Ya da sıklıkla söylediği gibi, "Hiçbir zaman göz kırpmam." Açık bir anlamda bu deliliktir. Ancak "kesinlik güce sahiptir", Wolff yazıyor. "Sarsılmaz kesinlik. Hatta psikotik kesinlik... Ve belki de yanılsama da güce sahiptir. Ve yanılsama ne kadar büyükse, gücü de o kadar büyük olabilir." Bir Trump danışmanı Wolff'a diyor ki: "POTUS gerçekten 'm' harfini nefret ediyor." Tabii ki ediyor: 'm'ler belirsizlik ifadeleri, söylemek istediği şeyleri düşünmek için duraklamalardır. Trump'ın dünyasında tereddüt etmezsiniz, durmazsınız, yeniden düşünmezsiniz. Gösteri devam etmelidir.
Bu sadece bir metafor değil: Trump için her şey bir gösteri. (Zelensky ile başarısız toplantısını bitirirken, "Bu çok güzel bir televizyon olacak" dedi.) Ve destekçileri - hayranları - aynı şekilde hissediyorlar. Wolff yazıyor ki: "Hükümet hakkında hiçbir şey bilmiyordu" ve "onlar da hükümet hakkında hiçbir şey bilmiyorlardı, bu nedenle hükümetin kendisi önemsiz hale geldi." Bunun nedeni, Demokratların Trump'ı kürtaj sınırlamaları veya Proje 2025 veya yönetim devletini ortadan kaldırmak için sağcı plan gibi popüler olmayan sorunlara bağlamada zorlanmalarıdır. Sonuçta, seçmenler Trump'ın sorunlarla ilgilenmediğine inanmıyorlar. Vibrasyon, politika değil.
Bu rahatlatıcı bir düşünce değil. Öncelikle, Trump'ın 2024'teki vibrasyonları, Wolff'un yazdığı gibi, "bu zamana kadar yaşamış en karanlık insanlardan biri" olan birisi için oldukça endişe vericiydi. 2016'da Trump garip bir şekilde neşeli bir figürdü. İnsanların onu, kendini beğenmiş beş yaşındaki bir çocuğu nasıl sevebildiklerini görebiliyordunuz. Ancak 2024'te Trump tüm öfke, tüm iddialar, "küçük, kaba, öfkeli, mağdur John Kral" olmuştu - hiçbir şey onun istediği gibi gitmiyordu. Ve bu dönüşümün sadece Trump'ın kendisiyle ilgili değil, aynı zamanda Amerikan siyasi kültüründe daha geniş bir değişime ilişkin hissiyi reddetmek zor. Öfke, nefret ve şikayet baskın siyasi duygular haline geldi ve nihayet Trump'ı yeniden iktidara getiren duygular oldu.
Bunun ötesinde, daha derin bir sorun var: Trump politika ile ilgilenmese bile, etrafındaki insanlar ilgileniyor ve onu hiç ilgilendirmeyen şeyleri yapmaya çalışıyorlar. Ve bu açıdan, Wolff'un dörtlüsünü okumak daha az endişe verici değil, tam tersine, ikinci turda neler olacağı ve zaten nelerin olduğunu daha çok endişelendiriyor. Trump'ın ilk yönetiminde Beyaz Saray'da birçok aptal vardı ve genel atmosfer karmaşıktı, ancak o dönemde odada kaç tane yetişkin olduğunu fark ediyorsunuz: Rex Tillerson, H. R. McMaster, John Kelly, Steve Mnuchin, Jim Mattis, Mick Mulvaney, Nikki Haley. Bunlar, sistemin nasıl işlediğini anlayan ve istikrarlı tutmak için çabalayan, deneyimli ve yönetici becerilerine sahip ciddi insanlar. Şimdi ise, Trump, Maliye Bakanlığı Direktörü Russell Vought gibi Proje 2025 ideologlarıyla ve RFK Jr., Kash Patel ve Elon Musk ve Hükümet Verimliliği Bakanlığı (DOGE) yandaşları gibi çeşitli kaos ajanlarıyla çevrilidir. Ve hepsi sistemi yıkmaya tamamen hazır görünüyorlar.
Trump'ın kendisi hakkında ne düşünüyorsunuz? Kim bilir. Zaten dünyanın en ünlü adamı olmayı başardı - bu en büyük amacıydı. Her ülkeden ithalata gümrük vergisi koymaktan ve göçmenleri dışarıda tutmaktan başka gerçek bir politik hedefleri ve gerçek bir çalışmak isteği yok. Çoğunlukla televizyonda konuşmayı seviyor ve çok da konuşmuştur. Ama dört yıl uzun bir zaman. O günlerle ne yapacak? Wolff, Trump'ın yeniden başkan olacağını anladığı an hakkında yazdığı gibi: "Hangi yeni ateşi yakmalıdır?"