Bugün öğrendim ki: alpakaların özellikle gençken mırıldandığını. Sıkıntıyı belirtmek için mırıldanırlar, ama aynı zamanda meraklı veya mutlu olduklarında da.
Güney Amerika'daki devegillerden evcil türler
Bu makale, hayvan hakkında. Diğer kullanımlar için Alpaca (anlamlardan çıkarma) sayfasına bakın.
Alpaca
Evcil
Bilimsel sınıflandırma Alan: Ökaryotlar Krallık: Hayvanlar Şube: Kordalılar Sınıf: Memeliler Sınıf: Geviş getirenler Aile: Devegiller Cins: Lama Tür:
L. pacos
İkili ad Lama pacos
Alpaca yayılımı Eş anlamlılar
Camelus pacos Linnaeus, 1758
Vicugna pacos (Linnaeus, 1758)
Alpaca (Lama pacos), Güney Amerika'ya özgü bir devegeli memeli türüdür. Geleneksel olarak, alpacalar, Güney Peru, Batı Bolivya, Ekvador ve Kuzey Şili'nin And Dağları'nın yüksek düzlüklerinde otlayan sürüler halinde besleniyordu. Son zamanlarda, alpacalar dünya çapında çiftliklerde ve çiftliklerde bulunabilir; her yıl binlerce hayvan doğuruluyor ve yetiştiriliyor. Alpacalar, Kuzey Amerika, Avrupa ve Avustralya'da özellikle popüler.
İki modern alpaca ırkı vardır, bunlar farklı endemik bölgelerine ve lif (yün) tiplerine göre ayrılır: Suri alpaca ve Huacaya alpaca. Her iki ırk da yüksek değerde bir lif üretir; Suri alpaca lifleri düz "kuyruk" halindeyken, Huacaya lifi "buruşuk", dalgalı bir dokuya sahiptir ve demetler halinde yetişir. Bu ırkların lifleri, koyun yünü ile benzer şekilde örme ve dokuma eşyaları üretmek için kullanılır.
Alpacalar görsel ve genetik olarak yakından ilgili ve genellikle karıştırılan bir akraba türü olan lamalara benzer; ancak, alpacalar görünürde daha kısadır ve ağırlıklı olarak yünleri için yetiştirilirken, lamalar uzun yıllardır daha çok köpek yerine hayvancılık koruyucuları ve çevik dağ tırmanış yetenekleri nedeniyle yük hayvanı olarak (eşek yük hayvanı) takdir edilir. Bununla birlikte, dört Güney Amerika devegili yakından ilişkilidir ve başarılı bir şekilde melezleşebilir. Hem alpaca hem de lamaların, vahşi eşdeğerlerinden - daha küçük, ince tüylü vikunya ve sırasıyla daha büyük ve güçlü guanacodan- en az 5.000 ila 6.000 yıl önce evcilleştirildiği ve seçici olarak yetiştirildiği düşünülüyor.
Alpacalar, beden dili yoluyla iletişim kurar, sıkıntı, korku veya heyecanlı olduklarında baskınlık göstermek için tükürürler. Erkek alpacalar dişilerden daha agresiftir. Bazı durumlarda, alfa erkekler, güçlerini ve baskınlıklarını göstermek için daha zayıf veya meydan okuyan bir erkeğin kafasını ve boynunu hareketsizleştirir.
Tekstil endüstrisinde "alpaca" terimi öncelikle Peru alpacaları kıllarını ifade eder. Daha geniş anlamda, örneğin keçi kılı, İzlanda koyun yünü veya diğer koyun ırklarının yüksek kaliteli yünü gibi, ilk başta alpaca kıllarından yapılan kumaş stiline de atıfta bulunur. Ticarette, alpacalar ve çeşitli keçi kılı stillerinden ayrım yapılır.
Arka Plan
Alpaca ve vikunya arasındaki ilişki yıllarca tartışıldı. 18. ve 19. yüzyıllarda, dört Güney Amerika lamoid türüne bilimsel isimler verildi. O zamanlar, alpaca'nın, boyutu, kürkü ve dişlerindeki vikunya ile benzerlikleri göz ardı edilerek lamadan türetildiği varsayılıyordu. Sınıflandırmayı karmaşıklaştıran nokta, dört Güney Amerika devegili türünün de melezleştirilebilmesi ve üretken yavrular üretebilmesiydi. DNA teknolojisinin gelişmesi daha doğru bir sınıflandırmayı mümkün hale getirdi.
2001'de, alpaca cinsi sınıflandırması, Miranda Kadwell ve diğerlerinin alpaca DNA'sı üzerine yaptığı çalışmanın Royal Society'ye sunulmasının ardından Lama pacos'tan Vicugna pacos'a değiştirildi. Bu çalışmada, alpacanın guanacodan değil, vikunyadan türetildiği gösterildi.
Bir yetişkin alpaca'nın omuzlarında (kaburga kısmında) genellikle 81 ila 99 santimetre (32 ila 39 inç) arasında bir yüksekliği olur. Genellikle 48 ila 90 kilogram (106 ila 198 pound) arasında ağırlıktadır. Aynı koşullarda yetiştirilen erkeklerin yaklaşık 22,3 kilogram (49 lb 3 oz), dişilerin ise yaklaşık 21,3 kilogram (46 lb 15 oz) ağırlığında olabilir.
Köken ve evcilleştirme
Alpaca binlerce yıl önce evcilleştirildi. Kuzey Peru'daki Moçe halkı, sanat eserlerinde sık sık alpaca resimleri kullandı. Geleneksel olarak alpacalar, Ekvador ve Peru'dan Batı Bolivya ve Kuzey Şili'ye kadar, deniz seviyesinden yaklaşık 3.500 ila 5.000 metre (11.000 ila 16.000 fit) yükseklikte otlayan düzlüklerde ve yamaçlarda otlayan sürüler halinde yetiştirilip çoğaltılırdı. Bilinen vahşi alpaca yoktur ve en yakın yaşayan akrabası (Güney Amerika'ya özgü) olan vikunya, alpacanın vahşi atalarından biridir.
Devegiller ailesi, ortak ata Protylopus'tan gelen, Eocene döneminde 40-45 milyon yıl önce Amerika kıtasında ortaya çıktı. Soyundan gelenler, sırasıyla Asya ve Güney Amerika'ya farklı göç yollarıyla seyahat eden Camelini ve Lamini kabilelerine ayrıldı. Devegiller, yaklaşık 3 milyon yıl önce Kuzey Amerika'da yok olsa da, Güney Amerika'da zenginleşti. Sadece 2 ila 5 milyon yıl önce, Pliosen döneminde, Lamini kabilesinin Hemiauchenia cinsinin Palaeolama ve Lama'ya bölündüğü; ikincisi, Güney Amerika'ya göç ettikten sonra tekrar Lama ve Vicugna'ya bölündü.
Peru genelinde yaklaşık 12.000 yıllık vikunya ve guanaco kalıntıları bulundu. Evcilleştirilmiş eşdeğerleri olan lama ve alpaca, Güney Peru'daki Moquegua vadisinde, 900 ila 1000 yıl öncesine tarihlenen mumyalanmış halde bulundu. Bu bölgede bulunan mumyalar, iki alpaca ırkını gösteriyor. Bu mumyaların kemik ve dişlerinin daha kesin bir şekilde incelenmesi, alpacaların Vicugna vicugna'dan evcilleştirildiğini gösterdi. Alpaca ve vahşi akrabalarının davranışsal ve morfolojik özelliklerini göz önüne alan diğer araştırmalar, alpacaların hem Lama guanicoe hem de Vicugna vicugna'da veya hatta her ikisinin bir melezinde köken bulabilir gibi gözüküyor.
Genetik analizler, alpacanın kökeni hakkında farklı bir resim sunuyor. Mitokondriyal DNA analizi, çoğu alpacanın guanaco mtDNA'sına sahip olduğunu ve birçoklarının da vikunya mtDNA'sına sahip olduğunu gösteriyor. Ancak mikrosatelit verileri, alpaca DNA'sının guanaco DNA'sından çok vikunya DNA'sına daha benzer olduğunu gösteriyor. Bu, alpacaların Lama guanicoe'den değil, Vicugna vicugna'dan geldiğini gösteriyor. mtDNA ile ilgili bu tutarsızlık, mtDNA'nın sadece anne tarafından aktarıldığı ve son zamanlarda yapılan hayvancılık uygulamalarının lamalar (çoğunlukla guanaco DNA'sına sahip) ve alpacalar arasında melezleşmeye neden olduğu için olabilir. Çoğu evcil alpacanın, dişi lamalarla çiftleştirilen erkek alpacalardan kaynaklandığı, bu nedenle guanaco ile tutarlı mtDNA'nın açıklanabilir olması olasılığı yüksektir. Bu durum, alpacayı Vicugna pacos olarak yeniden sınıflandırma girişimlerine yol açtı.
Irklar
Alpaca, bilimsel veya Avrupa sınıflandırmalarından ziyade liflerine göre iki ırka ayrılır: Suri ve Huacaya.
Huacaya alpacalar, yaklaşık %90'lık bir popülasyon oluşturarak en yaygın olanıdır. Huacaya alpacanın, İspanyollar'ın Peru yaylalarına gelişi sonrası daha yüksek Andes rakımlarında hayatta kalmak için daha uygun olan kalın kürkü nedeniyle sömürge sonrası Peru'da ortaya çıkmış olabileceği düşünülmektedir.
Suri alpacalar, toplam alpaca popülasyonunun yaklaşık %10'unu oluşturuyor. Sert hava koşullarına dayanacak daha kalın bir kürke ihtiyaç duymadıkları için, Kolomb öncesi Peru'da daha yaygın olabilirlerdi.
Davranış
Alpacalar, sosyal sürü hayvanlarıdır ve aile gruplarında yaşarlar; bunlar, bölgesel bir alfa erkek, dişiler ve gençlerinden oluşur. Alpacalar, sürüyü davetsiz konuklardan uyararak, yüksek perdeden bir kişinin gürültülü bir şekilde soluk alıp vermesi gibi keskin ve gürültülü solumalar çıkarırlar. Sürü, küçük yırtıcılara ön ayaklarıyla saldırabilir, tükürebilir ve tekmeler verebilir. Alpaca'ların köpek ailesindeki üyelere (kurtlar, tilkiler, köpekler vb.) gösterdikleri saldırganlık, koyunları korumak için alpaca'ların bekçi lama olarak kullanıldığı durumlarda faydalanılabilen bir özelliktir.
Alpacalar bazen agresif olabilir ancak aynı zamanda çok nazik, zeki ve son derece gözlemci de olabilirler. Alpaca'lar büyük ölçüde sessizdir ancak erkek alpacalar diğer alpacalarla kavga ettiklerinde daha enerjiktirler. Saldırıya uğradıklarında dikkatli ve tedirgin davranırlar. Birisi veya başka bir alpaca onların arkasından gelirse tehdit altında hissedebilirler.
Alpacalar, aileleri ve grupları içinde "kişisel alan" sınırlarını belirlerler. Alpaca'lar belli bir anlamda bir hiyerarşi oluştururlar ve her bir alpaca, gruptaki baskın hayvanları bilir. Beden dili, onların iletişiminin anahtarıdır. Bu, düzenlerini korumaya yardımcı olur. Beden dili örneklerinden biri, geniş taraf, kulakları arkaya çekilmiş ve yanlara doğru durmuş bir pozisyondur. Bu duruş, erkek alpacaların alanlarını savunurken kullanılır. Genellikle sıkıntı, korku veya huzursuzluk içindeyken baskınlık göstermek için tükürürler. Erkek alpacalar dişilerden daha agresiftir ve sürülerindeki baskınlığı sağlamaya çalışırlar. Bazı durumlarda, alfa erkekler, güçlerini ve baskınlıklarını göstermek için daha zayıf veya meydan okuyan bir erkeğin kafasını ve boynunu hareketsizleştirir.
Gençken, alpacalar genellikle daha büyük nesnelerin ardından koşarlar ve yakınlarında veya altında kalırlar. Bunun bir örneği, annesinin arkasında yürüyen bir yavru alpacadır. Alpaca, daha yaşlı bir alpacanın yanından geçerken de aynı şeyi yapabilir.
Eğitim
Alpacalar genel olarak çok eğitilebilir ve genellikle ödüllerle yanıt verirler, en yaygın olanı yemektir. Baş veya boyun bölgesine dokunulmazsa, genellikle rahatsız olmadan okşayabilirsiniz. Alpacalar, büyük gruplar halinde bile genellikle sürüye kolayca alınırlar. Ancak sürüye alınırken, hayvanları yavaşça ve sessizce yaklaştırmanız, hem hayvanlar hem de sürücü için tehlikeli durumlara neden olabileceği için tavsiye edilir.
Alpacalar, ABD'deki bakım evlerinde ve hastanelerde, eğitilmiş, sertifikalı terapi hayvanı olarak görünmeye başladı. Mayo Kliniği, hayvan destekli terapinin ağrıyı, depresyonu, kaygıyı ve yorgunluğu azaltabileceğini belirtiyor. Bu tür hayvan terapisi popülerlik kazanıyor ve ABD genelinde birçok kuruluş katılıyor.
Tükürme
Tüm alpacalar tüküremese de, hepsi bunu yapabilir. "Tükürme" kelimesi biraz abartılıdır; bazen madde sadece hava ve biraz tükürük içerir, ancak alpacalar genellikle asidik mide içeriğini (genellikle yeşil ve otlu bir karışım) getirir ve istedikleri hedeflere fırlatırlar. Tükürme genellikle diğer alpacalara yöneliktir, ancak bazen alpacalar insanlara da tükürebilir.
Tükürme, "asidik ağız" olarak bilinen bir duruma yol açabilir. Asidik ağız, "aşağı sarkık alt dudak ve açık ağız" ile karakterize edilir.
Alpacalar birkaç nedenden dolayı tükürebilir. Bir dişi alpaca, genellikle hamile kaldığını düşündüğünde, bir erkek alpacaya ilgi duymadığında tükürür. Alpaca'nın her iki cinsiyeti de birbirlerini yiyeceklerinden veya dikkatleri çeken şeylerden uzaklaştırmaya çalışır. Çoğu, havayı üfleyerek ve başlarını kaldırarak, kulaklarını "sabit" bir görünüme getirirerek, tükürmekten önce hafif bir uyarıda bulunur.
Alpaca'lar ihtiyaç duyduklarında 10 metreye kadar tükürebilirler. Örneğin, bir başka hayvan geri çekilmezse, alpaca midenini boşaltabilir ve çok fazla tükürme olabilir.
Stres belirtileri ve bu belirtilerin tükürme alışkanlığına yol açabilecek faktörler şunlardır: mırıldanma, gözün altında kırışıklık, salya akıtma, hızlı nefes alma ve ayaklarını yere vurma. Alpacalar herhangi bir ilgi veya uyarı belirtisi gösterdiklerinde genellikle çevrelerini koklar, dikkatlice bakar veya sessizce durup bakarlar.
Üreme ile ilgili olarak, tükürme, yumurtlama ile ilişkili olan artan progesteron seviyelerinden kaynaklanan bir tepkidir.
Hijyen
Alpacalar, otlamadıkları ortak bir dışkı yığını kullanırlar. Bu davranış, iç parazitlerin yayılmasını sınırlayabilir. Genel olarak, erkekler dişilerden çok daha düzenli ve daha az dışkı yığınına sahiptir. Dişiler genellikle sıra halinde durur ve aynı anda dışkılama yaparlar. Bir dişi dışkı yığınına gelir ve idrar yapmaya/dışkılamaya başlar ve sürü genellikle onu takip eder. Alpaca dışkısı toplanır ve toprak gübresi olarak kullanılabilir.
Vücut atıklarını dışkı yığınına yapmayı tercih ettikleri için bazı alpacalar başarılı bir şekilde evde eğitilebilir.
Alpacalar, yiyecek alma ve davranışlarını etkileyen diş sorunları yaşarlar. Uyarı işaretleri arasında yemek yerken uzun süreli çiğneme veya ağızdan yiyecek dökülmesidir. Kötü beden durumu ve çökük yanaklar da diş problemlerinin belirtileri arasındadır.
Sesler
Alpacalar çeşitli sesler çıkarır:
Mırıldanma: Alpaca yavruları doğduğunda, anne ve yavru sürekli mırıldanır. Ayrıca sürüden ayrıldıklarında, özellikle sıkıntı belirtisi olarak da mırıldanırlar. Alpaca'lar meraklı, mutlu, endişeli veya dikkatli olduklarında da mırıldanabilirler.
Sızıltı: Bir alpaca diğerinin alanına girdiğinde sızıltı çıkarır.
Gürültü: Alpaca'lar birbirlerini uyarmak için homurdanır. Örneğin, biri diğerinin kişisel alanına girdiğinde, ses gürleme gibi gelir.
Çıkırdama: Tavuğun çıkırdamaya benzeyen çıkırdama sesleri, bir anne criasına endişe duyduğunda çıkarır. Erkek alpacalar dostça davranışları belirtmek için çıkırdamaya benzeyen sesler çıkarır.
Çığlık atma: Çığlıkları son derece yüksek ve gürültülüdür. Doğru şekilde ele alınmadıklarında veya potansiyel bir düşman onlara saldırmaya çalıştığında çığlık atarlar.
Çatırtı: Muhtemelen rakibi korkutmak için yapılan kuş sesi gibi bir ses. Bu ses genellikle erkek alpacalar, baskınlık için savaştıklarında kullanılır. Bir dişi çatırtı yaptığında, daha çok kızgınken homurdanmaya benzeyen bir sestir.
Üreme
Dişiler, çiftleşme eylemi ve sperm varlığı yumurtlamaya neden olmak üzere indüklenmiş yumurtlayanlardır. Dişiler genellikle tek bir çiftleşme sonrası gebe kalır ancak bazen gebe kalmakta zorluk yaşarlar. Yapay tohumlama teknik olarak zor, pahalı ve yaygın değildir, ancak uygulanabilir. Tersine, embriyo transferi daha yaygındır.
Bir erkek genellikle iki ile üç yaş arasında ilk kez çiftleşmeye hazırdır. Genç bir dişinin gebe kalmasına izin vermeden önce olgunlaşması ve olgun ağırlığının üçte ikisine ulaşması önerilir. Gebelik öncesi genç bir dişiyi aşırı çiftleştirmek, rahim enfeksiyonlarına neden olabilir. Olgunluk yaşı bireyler arasında büyük ölçüde değiştiğinden, acemi yetiştiricilerin çoğaltmaya başlamadan önce dişilerin 18 aylık veya daha büyük olmasını beklemeleri önerilir.
Alpacalar yılın herhangi bir zamanında çiftleşebilir, ancak kış aylarında çiftleşmek daha zordur. Çoğu sonbahar veya sonbaharda çiftleşir. Alpaca'ların çiftleşmesinin en yaygın yöntemi, hem dişi hem de istenen erkekleri bir kafese koymayı içeren kafes çiftleşmesidir. Bir başka yöntem ise, bir erkek alpacanın birkaç dişi alpaca ile aynı alanda serbest bırakılmasını içeren otlak çiftleşmesidir.
Gebelik süresi ortalama 11,5 aydır ve genellikle tek bir yavru, veya cria ile sonuçlanır. İkizler nadirdir ve yaklaşık her 1.000 doğumda bir görülür. Crialar genellikle 15 ile 19 pound arasında ağırlıkta ve doğumdan sonra 30 ila 90 dakika içinde ayağa kalkarlar. Bir dişi doğumdan iki hafta sonra genellikle yeniden çiftleşmeye açıktır. Crialar, genellikle insan müdahalesi ile yaklaşık altı aylık ve 60 pound ağırlığında kesilebilir. Ancak birçok yetiştirici, dişinin yavruları ne zaman keseceğine karar vermesine izin vermeyi tercih eder; kesim zamanı, boyutlarına ve duygusal olgunluklarına bağlı olarak daha erken veya daha geç olabilir.
Alpaca'nın ortalama ömrü 15 ile 20 yıl arasındadır ve kaydedilen en uzun yaşayan alpaca 28 yaşındadır.
Zararlılar ve hastalıklar
Sığır tüberkülozu, alpacaları da enfekte edebilir; Mycobacterium bovis, bu türe dünya çapında tüberküloz neden olur. Krajewska-Wędzina vd., 2020, Birleşik Krallık'tan Polonya'ya ticareti yapılan bireylerde M. bovis tespit etti. Bunu başarmak için, yaygın bir deri testi için yanlış negatif olan olumlu konuları doğru bir şekilde belirleyen bir serolojik test geliştirdiler. Krajewska-Wędzina vd., alpacaların yetenekli bir erken enfeksiyon bağışıklık cevabı oluşturmakta alışılmadık olduğunu da buldu. Bernitz vd., 2021, bunun tüm devegillerde genel olduğunu düşünüyor.
Yaşam alanı ve yaşam tarzı
Alpacalar, çoğu Güney Amerika'da bulunabilir. Genellikle, yüksek rakımlı dağlık bölgelerde ılıman koşullarda yaşarlar.
Belirli bir çevre türüne bağlı olmadıkları için bakımı kolaydır. Flamingolar, kondorlar, gözlük ayıları, puma, kurtlar, lamalar ve koyunlar, doğal yaşam alanlarında alpacaların yakınında yaşarlar.
Nüfus
Alpacalar Peru'ya özgüdür ancak dünya genelinde esaret altında bulunabilir. Peru şu anda dünyadaki alpacaların yarısından fazlasına sahip olmak üzere en büyük alpaca nüfusuna sahiptir. 1532'de İspanyol fatihlerin And Dağları'nı işgal etmesinin ardından nüfusta büyük bir düşüş yaşandı; bu sırada hayvanların %98'i yok edildi. İspanyollar ayrıca, alpacalar için ölümcül hastalıkları da beraberlerinde getirdi.
Avrupa fethi, hayvanları dağların daha yüksek bölgelerine göç etmeye zorladı; bu da kalıcı kaldı. Alpaca popülasyonu neredeyse tamamen yok edilse de, 19. yüzyılda Avrupalılar tarafından yeniden keşfedildi. Faydalarını keşfettikten sonra, Sanayi Devrimi döneminde toplumlara önemli bir katkı sağladılar.
Beslenme
Alpacalar, yemleri çiğneyerek ve tükürükle karıştırdıktan sonra yutarlar. Alpacalar normal büyüme için vücut ağırlıklarının %1,5'ini günde yiyebilir. Genellikle otlak otu, saman veya silajla beslenirler. Ancak bazıları takviye edici enerji ve protein gıdalarına ihtiyaç duyabilir ve genellikle hemen hemen her şeyi (örneğin boş şişeler) çiğnemeye çalışırlar. Çoğu alpaca otlaklarını döndürür, böylece ot yeniden uçar ve tekrar kullanmadan önce dışkı parazitleri ölür. Otlak otlar, protein açısından zengin bir kaynaktır. Mevsimler değiştiğinde otların protein içeriği artar veya azalır. Örneğin, ilkbaharda otlak otu yaklaşık %20 protein içerirken, yaz aylarında sadece %6'dır. Kış aylarında vücut ısısını ve sıcaklığını sağlamak için daha fazla enerji takviyesi gerekir. Liflerini samandan veya uzun saplardan alırlar, bu da onlara vitamin E sağlar. Yeşil otlar, vitamin A ve E içerir.
Alpacalar doğal gübrelenmemiş otları yiyebilir ancak çiftçiler otları düşük proteinli ot samanıyla da destekleyebilir. Selenyum ve diğer gerekli vitaminleri sağlamak için çiftçiler, esas beslenmelerinden tam olarak elde edilmeyen ek besinler sağlamak için evcil alpacalarına günlük olarak tahıl verirler. Alpacalar doğal otlak alanlarında gerekli vitaminleri alabilirler.
Sindirim
Diğer devegiller gibi, alpacalar üç odacıklı bir mideye sahiptir; çiğneme alışkanlıkları ile birlikte bu üç odacıklı sistem, düşük kaliteli yemlerden besin maddelerinin maksimum düzeyde çıkarılmasını sağlar. Alpaca, geviş getiren, yarı geviş getiren veya değiştirilmiş geviş getiren hayvanlar değildir; çünkü devegiller ve geviş getirenlerin mide anatomisi ve fizyolojisi arasında birçok fark vardır.
Alpacalar yemlerini sekiz şekilli hareketlerle çiğner, yutar ve ardından mide odacıklarından birine geçirirler. İlk ve ikinci odacıklar (C1 ve C2), fermantasyon sürecinin başladığı anaerobik fermantasyon odacıklarıdır. Alpaca, üçüncü odacığın ilk kısmında besin maddelerini ve suyu daha da özümseyecektir. Üçüncü odacığın sonu (C3 olarak adlandırılır), midenin yiyecekleri sindirmek için asit salgıladığı yerdir ve alpacanın stres altında ülseri olması muhtemel olan yerdir.
Zehirli bitkiler
Genellikle aşırı bitmiş alanları temizlemek için kullanılan koyun ve keçelerin aksine, birçok daha yaygın bitki ailesi, alpacalar için oldukça zehirlidir. Bunlar arasında Amaryllidaceae (Amaryllis), Apocynaceae (Asclepias, Hoya, Nerium, Plumeria vb.) ailesi, Araceae (Anthurium, Colocasia, Monstera, Philodendron, vb.) ailesi, Asparagaceae (Agave, Asparagus, Dracaena vb.) ailesi, Asteraceae (karanfiller ve Senecio vb.) ailesi, Caryophyllaceae (Dianthus), bazı Ericaceae (orman gülü, heather vb.) ailesi, Euphorbiaceae (pamuk otu, Croton, sarmaşık, vb.) ailesi, Fagaceae (meşe ve kayın; meşe palamudu), özellikle Pteridium olan bazı eğrelti otları, Afrika defne otu, Iridaceae (zambak, frezya, gladiolus, irid vb.) ailesi, Melanthiaceae (mısır lilyumları), Polygonaceae (karabuğday, knotweed), ortak çim, Ranunculaceae (gül ve marigoldlar), turunç ağacı ve diğer turunçgillerin yaprakları ve diğerleri bulunur.
Lif
Ana madde: Alpaca lifi
Alpaca kürkü yumuşak ve suya ve ateşe dayanıklıdır, bu da onu değerli bir malzemeye dönüştürür. Koyun yünü ile benzer şekilde örme ve dokuma eşyaları üretmek için kullanılır. Bu ürünler arasında battaniyeler, hırkalar, şapkalar, eldivenler, eşarplar, Güney Amerika'daki çeşitli tekstil ürünleri ve ponçolar ile dünyanın diğer bölgelerinde hırkalar, çoraplar, ceketler ve yatak örtüleri bulunur. Lif, Peru'da 52'den fazla doğal renk olarak sınıflandırılırken, Avustralya'da 12 ve Amerika Birleşik Devletleri'nde 16 olarak sınıflandırılır.
Alpaca'lar genellikle ilkbaharda yılda bir kez tıraş edilir. Her tıraş, her alpaca'dan yaklaşık 2,3 ila 4,5 kilogram (5 ila 10 pound) lif üretir. Yetişkin bir alpaca, ilk sınıf liflerden 1,4 ila 2,6 kilogram (50 ila 90 ons), ikinci ve üçüncü sınıf liflerden de 1,4 ila 2,8 kilogram (50 ila 100 ons) üretebilir. Alpaca lifinin kalitesi, ne kadar buruşuk olduğuna bağlıdır. Genellikle liflerde küçük katların sayısı arttıkça kalite de artar.
İki modern alpaca ırkı vardır, bunlar farklı endemik bölgelerine ve lif (yün) tiplerine göre ayrılır: Suri alpaca ve Huacaya alpaca. Her iki ırk da yüksek değerde lif üretir; Suri alpaca lifi düz "kuyruklar" halinde büyür ve Türkiye Angora keçisinin keçi kılı ile karşılaştırılabilirken, Huacaya'nın dokusu "buruşuk", dalgalı bir yapıya sahiptir ve daha çok koyun yünü ile benzer demetler halinde büyür.
Fiyatlar
1984'te Kuzey Amerika'ya girişlerinden 21. yüzyılın başlarına kadar alpacalar spekülatif bir balonun konusu oldu. Amerikan alpacaların fiyatı, yetiştirme geçmişine, cinsiyete ve renge bağlı olarak, kısırlaştırılmış erkek (döldişi) için 50 ABD Dolarından dünyadaki en yüksek için 675.000 ABD Dolarına kadar değişiyordu. 2006 yılında araştırmacılar, alpaca üremelerinin yüksek fiyatlarının, esas ürün olan alpaca lifinden başına elde edilen düşük getirisi göz önüne alındığında, büyük ölçüde spekülatif olduğunu ve ticari olarak karlı bir lif üreten sürünün başına elde edilecek fiyatların 100 doların üzerinde olmasını gerektiğini belirtti.
Alpaca Sahipleri ve Yetiştiriciler Derneği tarafından televizyon reklamlarında "kucaklayabileceğiniz yatırım" olarak pazarlanan alpaca pazarı, neredeyse tamamen yeni alıcılara hayvan üretme ve satma eylemine dayanıyordu, bu da hayvancılık spekülasyonunda klasik bir işaret. Balon 2007 yılında patladı ve alpaca üremelerinin fiyatı daha sonra her yıl binlerce dolar düştü. Çiftçilerin birçoğu hayvanları herhangi bir fiyata satmayı veya hatta onları hediye etmeyi başaramadı.
Her hektar (10 dönüm) başına 25'e kadar alpaca yetiştirmek mümkün, çünkü alpacalar atık ürünler için ayrılmış alana sahip ve yemek yerini dışkılama alanlarından uzak tutuyorlar. Ancak bu oran ülkeden ülkeye değişmektedir ve mevcut otlak otunun kalitesine büyük ölçüde bağlıdır (çöllerde genellikle uygun bitki örtüsünün olmaması nedeniyle her dönümde sadece 1-3 hayvan çalıştırmak mümkündür). Lif kalitesi, alpaca yününden elde edilen fiyattaki en önemli değişkendir; Avustralya'da, lif genellikle ayrı saçların kalınlığına ve sağlanan tıraşlarda bulunan bitkisel maddenin miktarına göre sınıflandırılır.
Hayvancılık
Alpacalar, vücut ağırlıklarının %1 ila %2'sini günde yiyebilir, yani her hayvan için yaklaşık olarak ayda 27 kg (60 lb) saman saman gerekir. Alpacalar için doğru bir beslenme programı oluştururken, doğru vitamin ve mineral takviyesi programını belirlemek için su ve saman analizleri yapılmalıdır. İki seçenek, özgürce tuz/mineral tozu sağlamak veya özel olarak formüle edilmiş bir yem vermektir. Andes'in yüksek bölgelerine özgü bu sert çevre, çok dayanıklı bir hayvan yaratmıştır, bu nedenle yalnızca minimum barınma ve yırtıcı hayvanlardan korunma gereklidir. Alpacaların üç odacıklı mideleri, inanılmaz derecede etkili bir sindirime olanak tanır. Alpaca dışkısında canlı tohum yoktur, çünkü alpacalar sadece yumuşak bitki yapraklarını yer ve kalın bitki saplarını yemez; bu nedenle, alpaca dışkısının otlakları veya süs bitkilerini zenginleştirmek için kompostlanmasına gerek yoktur. Tırnak ve dişlerin her altı ila on iki ayda bir, yıllık tıraşla birlikte kesilmesi gerekir.
Sığır ve koyun gibi geviş getiren hayvanlara benzer şekilde, alpacaların ağızlarının önünde sadece alt dişleri vardır; bu nedenle otları kökleriyle birlikte çekmezler. Otlakların döndürülmesi yine de önemlidir, çünkü alpacalar bir alanı tekrar tekrar otlatma eğilimindedir. Alpacalar lif üreten hayvanlardır; ürünlerini elde etmek için kesilmelerine gerek yoktur ve lifleri her yıl yeniden büyüyen bir yenilenebilir kaynaktır.
Kültürel varlık
Alpacalar And halkları için kültürel uygulamalarla yakından bağlantılıdır. Sömürgeleştirmeden önce, alpaca'nın görüntüsü ritüellerde ve dini uygulamalarında kullanılıyordu. Bölgedeki insanlar geçimleri için bu hayvanlara büyük ölçüde bağımlı olduğu için alpaca, Pachamama'nın bir hediyesi olarak kabul ediliyordu. Alpacalar, etleri, giysi için lifleri, sanatları ve konopalar biçimindeki görüntüleri için kullanılıyordu.
Konopalar, yanlarında uzun saçlar ve gözleri örten perdeler ve sırtlarında bir çukur olan Suri alpacalarına benziyor. Bu çukur, genellikle alpaca ve lama yağları ile coca yaprakları ile doldurularak, bereket ve şans getirmek için ritüellerde kullanılır. Sömürgeleştirmeden önce yaygın bir uygulama olsa da, And halklarının Katolikliğe dönüştürülme girişimleri, yalnızca Lima'da 3.400'den fazla konopanın elde edilmesine yol açtı.
Alpacaların kökeni efsane ile anlatılıyor; efsane, bir tanrının bir adamla aşık olmasının ardından dünyaya geldiklerini söylüyor. Tanrıça'nın babası, sadece onun sevgilisiyle birlikte olmasına izin vermişti, eğer o onun alpaca sürüsüne bakacaksa. Sürüye bakmanın yanı sıra, ömür boyu küçük bir hayvan taşıması gerekiyordu. Tanrıça dünyamıza geldikçe, alpacalar onu takip etti. Adam, küçük hayvanı indirdikten sonra her şey iyi gitti ve tanrıça kendi evine geri kaçtı. Tanrıça ve sürüsünün geri dönmesini engellemeye çalışırken, geri dönmelerini engelleyemedi ancak bir kaç alpacayı geri dönmekten alıkoydu. Geri dönemeyen bu alpacalar, bugün And vadilerindeki bataklıklı bölgelerde dünya sonuna kadar tanrıçalarını beklerken görülebilir.