Bugün öğrendim ki: Sizin için önemli olan biri aniden sizi terk ettiğinde, beyniniz fiziksel acıya benzer bir tepki verir
Çoğumuzun çok iyi bildiği gibi, sonunu istemediğiniz bir romantik ilişkinin ardından yıkılmış hissettiğinizde duygusal ve bedensel tepkileriniz birbiriyle iç içe geçer: Hâlâ aşık olursunuz ve barışmak istersiniz, ancak aynı zamanda öfkeli ve kafanız karışıktır; aynı anda, hayatınızdan ani bir şekilde çekilmiş olan kişiye duyduğunuz özlemi gidermek için çabalar ve bunu elde etmek için dramatik, hatta utanç verici yollara başvurabilirsiniz, oysa bir kısmınız daha iyi bilmektedir.
Böylesine acıklı bir kalp kırıklığı döneminde beynimiz nasıl görünür? Bu sadece akademik bir soru değil. Yanıt, yalnızca sevgili bedenlerimizde neler olup bittiğini değil, aynı zamanda insanların bir ayrılığın ardından böylesine yoğun bir acı duyması için neden evrimleşmiş olabileceğini de daha iyi anlamamıza yardımcı olabilir. Bu ışık altında, kalp kırıklığı nörolojisi, yanlış giden aşktan nasıl iyileşebileceğimiz konusunda bazı pratik ve heyecan verici fikirler sunabilir.
Aşka Bağımlı
2005 yıllarından itibaren beyin araştırmalarının ve aşk araştırmalarının ilk birleşmeleri, ilerleyen araştırmaları bilgilendirmek üzere temel oluşturacak olan, aşık bir beyinin nasıl göründüğünü ortaya koydu. 2010 yılında psikolog Art Aron, nörolog Lucy Brown ve antropolog Helen Fisher'ın önderliğindeki bir çalışmada, derin bir şekilde aşık olan bireyler sevgililerinin resimlerine bakarken ve aynı anda beyinleri bir fMRI cihazında tarandı; bu cihaz, beyindeki kan akışındaki değişiklikleri ölçerek sinirsel aktiviteyi haritalandırır. fMRI'nin gri madde üzerindeki canlı sarı, yeşil ve mavi renkleri — ateş çakmaları — romantik aşkın dopamin seline yol açarak kuyruk çekirdeğinde aktive olduğunu açıkça gösterdi.
Kuyruk çekirdeği, psikologların "motivasyon ve hedef odaklı davranış" veya "ödül sistemi" olarak adlandırdıklarıyla ilişkilendirilir. Bu uzmanların çoğuna göre, aşkın orada ateşlenmesi, aşkın kendi başına bir duygu olmasa da —elbette ki önemli ölçüde duygusal yönleri vardır—bir "hedef odaklı motivasyonel durum" olduğunu göstermektedir. (Bu terim kafa karıştırıcı görünüyorsa, yüz ifadelerine ilişkin düşünmek yardımcı olabilir: Duygular, belirli, geçici yüz ifadeleriyle karakterize edilir — kızgınlıkta kırışık bir kaş, mutlulukta bir gülümseme, şokta açık bir ağız—; ancak "aşk içinde" olan birinin yüzünü tanımlamanız istenirse, bunu yapmanız daha zor olurdu.) Dolayısıyla, beyin kablolaması açısından romantik aşk, sevdiğiniz nesneyi elde etme ve elde tutma motivasyonudur.
Ancak romantizm, dopamin ve ödül sisteminizdeki roket benzeri yolculuğunda artışları tetikleyen tek şey değildir. Nikotin ve kokain tam olarak aynı deseni izler: Dene, dopamin salınır, iyi hissedilir ve daha fazlasını istersiniz — "hedef odaklı motivasyonel bir durumdasınızdır." Bunun mantıksal sonucuna ulaşırsanız ve beyin kablolaması açısından bakarsanız, aşık olduğunuzda, bağımlı değilsiniz demek değildir. Bağımlısınızdır.
Aşkın en iyi hali fMRI taramalarıyla açıklandığı gibi, en kötü hali de aynı şekilde açıklanmaktadır. 2010 yılında aşk ve kuyruk çekirdeğini birbirine bağlamak için ilk kez fMRI taramaları kullanan ekip, öfke ve acı duygularının karışımına girdiğinde beynin nasıl göründüğünü gözlemlemeye koyuldu. Reddedilme sürecinin ilk aşamalarında olan, uyanıklık saatlerinin yaklaşık %85'inde reddedene düşünen ve onunla yeniden bir araya gelmek isteyen bir grup birey topladılar. Dahası, bu aşk içindeki insanlar, ilk ayrılığın ardından düzenli olarak haftalar veya aylar boyunca ortaya çıkan "düzenli olarak duygu kontrol eksikliği belirtileri" bildirdiler. Bu, uygunsuz telefon görüşmeleri, yazışmalar veya e-postalar, barışma için yalvarma, saatlerce ağlama, aşırı içme ve/veya reddedenin evine, iş yerine veya sosyal alanına öfkeyi, umutsuzluğu veya tutkulu sevgiyi ifade etmek için dramatik giriş ve çıkışlar yapmayı içeriyordu. Başka bir deyişle, bu mağdur ruhlardan her biri kötü durumda hissetti.
Ardından, uygun kontrollerle, araştırmacılar, konularını fMRI cihazlarından geçirdiler ve sevgililerinin (yani "reddedenin") fotoğraflarına baktılar ve aynı anda duygularını ve deneyimlerini paylaşmalarını istediler, bu da "Çok acı çekti" ve "[onlar] bana ne yaptıysa nefret ediyorum" gibi ifadelere neden oldu.
Beyin aktivitesinde özellikle ilginç birkaç desen ortaya çıktı:
Orta beyin ödül sistemi açısından bakıldığında, hala "aşk içindeydiler." "Ödül"ün gelmesi gecikirse (veya daha doğrusu hiç gelmezse) bu, "ödül" beklemekte olan nöronların kapanması anlamına gelmez. "Ödül"ü beklemeye ve beklemeye devam ederler. Beklenmedik bir şekilde, deneydeki katılımcıların çoğu, kuyruk çekirdeği hala aşık bir şekilde sevilen kişinin görüntüsüne neredeyse Pavlovcu bir şekilde tepki verdi. Bilişsel olarak ilişkilerinin bittiğini bilseler de, her bir katılımcının beyninin bir kısmı hala motivasyon modundaydı.
Beynin bazı kısımları diğerlerini devre dışı bırakmaya çalışıyordu. Duygulardan öğrenme ve davranışları kontrol etmekle ilgili olan orbital frontal korteks aktive olmuştu. Hepimiz biliyoruz ki kalp kırıklığı döneminde, daha sonra pişman olacağınız şeyler yapmak istersiniz, ancak aynı anda beyninizin bir başka kısmı bununla ilgili sınır koymaya çalışır.
Hala bağımlıydılar. Reddedenlerin resimlerine bakarken, genellikle uyuşturucuya özlem duyan ve bağımlı olan bireylerde ateşlenen beyin bölgeleri aktive oldu. Yine, nikotin veya kokaine bağımlı ve onlardan vazgeçmeye çalışan birinden farklı değildi.
Bu sonuçlar, reddedildiğimizde beynimizde neler olduğunu genel hatlarıyla açıklasa da, görüştüğüm bir bilim insanı kalp kırıklığı beynimizde neler olduğunu biraz farklı bir şekilde açıklıyor. "Kaybedilen bir aşk durumunda," dedi bana, "ilişki uzun süre devam ettiyse, kederli kişinin kaybedilen kişiye ayrılmış binlerce sinir devresi vardır ve bunların her birinin kişi yokluğunun hesaba katılması için ortaya çıkarılıp yeniden yapılandırılması gerekir."
Bu elbette, acıya götürüyor bizi.
Aşk Acıtır
Kalp kırıklığı çalkantısına derinlemesine dalmışsanız, muhtemelen vücudunuzun bir yerinde acı hissedersiniz — muhtemelen göğsünüzde veya karnınızda. Bazıları bunu sızlayan bir ağrı olarak, diğerleri ise delici bir ağrı olarak tanımlarken, bazıları da ezici bir his olarak yaşar. Acı birkaç saniye sürebilir ve sonra azalabilir veya kronik olabilir, günlerinizi boyayabilir ve sizi bir sırt yaralanması veya migren gibi bir acı gibi tüketebilir.
Ancak kalplerimizin kırıldığı hissi —gerçekte en azından kelimenin tam anlamıyla kırılmadıkça— biyofiziksel gerçeklikle nasıl uzlaştırılabilir? Vücudumuzda bu hissi oluşturmak için tam olarak ne olur? Kısa cevap, hiç kimse bilmiyor. Uzun cevap, sempatik aktivasyon sisteminin (en yaygın olarak savaş ya da kaç stres olarak adlandırılan, kalp ve akciğer hareketini hızlandıran) ve parasempatik aktivasyon sisteminin (kalbi yavaşlatan ve sosyal katılım sistemine bağlı olan dinlenme ve sindirim yanıtı olarak bilinir) eşzamanlı hormonal tetiklemesinden kaynaklanıyor olabileceğidir. Etkisi, kalbin gaz pedalının ve freninin aynı anda aynı anda basılması gibi olabilir ve bu çatışan eylemler kalp kırıklığı hissini yaratır.
Henüz kalp kırıklığı anlarında üst vücut boşluğunda neler olup bittiğini tam olarak inceleyen bir çalışma olmasa da, söz konusu kalp kırıklığı çeken bireyler üzerinde yapılan fMRI çalışmasının sonuçları, konuların reddedeni izlediklerinde ve onunla konuştuklarında titrediklerini, ağladıklarını, iç çektiklerini ve öfkelendiklerini göstermektedir ve beynlerinde bu duygular, fiziksel acı ile ilişkili aynı bölgede aktivite tetiklemiştir. Duygusal-fiziksel acı bağlantısını inceleyen bir başka çalışma, konuların sıcak bir prob'a dokundukları ve eski bir eşinin fotoğrafına bakarak o reddetme deneyimini zihinsel olarak yeniden yaşadıkları fMRI sonuçlarını karşılaştırdı. Sonuçlar, sosyal reddetme ve fiziksel acıların beyinde tam olarak aynı bölgelerde köken aldığını doğruladı. Yani, yakın birinden reddedildiğinizde "acı çektiğinizi" söylediğinizde sadece bir metafora dayanmıyorsunuz. Beyniniz açısından yaşadığınız acı, bir bıçak darbesinden farklı değildir.
Bu, aşkın kokain ve nikotinle eşit derecede bağımlılık yapıcı olabileceği keşifleriyle güzel bir şekilde paralellik gösterir. "Kalp kırıklığı"nı acımızın sözel bir ifadesi olarak düşünüyor veya birinden "vazgeçemiyoruz" diye söylüyorsak, bunlar aslında yapay yapılar değildir; fiziksel gerçekliklere dayanmaktadırlar. Bilimin, özellikle beyin görüntülerinin, metaforların şiirsel hayaller olmadığını ortaya koyması ne kadar harika.
Ancak, dikkat etmemiz gereken önemli bir nokta var: kalp kırıklığı, acı konusunda uzmanlaşmış psikologların "sosyal acı" olarak adlandırdıkları kategoride yer almaktadır; sosyal bağın kaybı veya tehditlerine karşı acının uyarılması. Evrimsel bir bakış açısından, ayrılığın "sosyal acısı", atalarımızın avcı ve toplayıcı oldukları savanlarda muhtemelen bir amaç taşıyordu. Orada, güvenlik sayıya bağlıydı; herhangi bir tür dışlama, yani bir gruptan veya eşinden ayrılma, fiziksel acının yaşamı tehdit eden bir yaralanmayı işaret edebileceği gibi, ölümün işaretiydi. Psikologlar, fiziksel acı ve duygusal acı nöron devrelerinin, protoinsanları tehlikeye karşı uyarmak için aynı yolları paylaşacak şekilde evrimleştiğini savunurlar; kılıç dişli kaplanlar çalılıklarda gizlendiğinde fiziksel ve duygusal acı, dikkat edilmesi veya ölüm riski altına girmesi gereken ipuçlarıydı.
Görünüşte, bu işlevsellik artık o kadar ilgili görünmeyebilir — sonuçta, pek çoğumuz herhangi bir anda leylakların arkasından gelen vahşi bir hayvandan saldırı riski altında değiliz ve yalnız yaşamak yavaş, yalnız bir ölüme eşit değildir. Ancak yine de, acı bize bir şeyler öğretmek için oradadır. Dikkatimizi önemli sosyal olaylara odaklar ve ders almamızı, düzeltmemizi, önlemeyi ve ilerlememizi sağlar.
Sosyal acıyı bu bakış açısından ele aldığınızda, toplumumuzda sık sık bunu gizlememiz gerektiğini kabul etmelisiniz. Bunu içimize hapsediyoruz. Elbette acı hakkında kişisel olmak ve yine de onunla başa çıkmak mümkündür ve sokakta karşılaştığınız herkese kederinizi anlatmak sağlıklı olmayabilir, ancak tamamen görmezden gelirseniz ve hayatta kalma teorisi geçerliyse, kendinizi riske atarsınız çünkü potansiyel bir krizi başkalarına bildirmezsiniz.
Kalp kırıklığı hapı mı?
Benzer şekilde sıcak prob + görüntü + fMRI kombinasyonu kullanan birkaç çalışma, örneğin, korkutucu veya acı verici bir işlem sırasında sevilen birinin elini tutmak gibi veya bir çocuğun yaralanmasını öpmek gözyaşlarını durdurmak gibi, sevilen birinin görüntüsüne bakmanın fiziksel acı deneyimini azalttığını gösterdi. Bilim, aşkın morfin ve kokain tarafından uyarılan aynı beyin bölgelerini aktive ettiği için etkili bir ağrı kesici olduğunu göstermektedir; dahası, etkileri oldukça güçlüdür.
Bu, fiziksel veya duygusal acı için şaşırtıcı derecede basit ve zarif, ancak Yeni Çağ yaklaşımı bir çözüm önermektedir: Tek ihtiyacınız olan aşktır. Ve bazılarımız için hatalı olsa da, kırık bir kalbiniz varsa hızlıca ilerlemenin rahatlama sağlayacağını destekler.
Ancak fMRI araştırmalarındaki bu eğilim, hassas bir alana girmeye başladığı nokta vardır: Daha önce de belirtildiği gibi fiziksel acı ve duygusal acı —kalp kırıklığı gibi— beyinde aynı yolları izler, bu, teorik olarak tıbbi olarak aynı şekilde tedavi edilebilecekleri anlamına gelir. Aslında, araştırmacılar yakın zamanda asetaminofenin —evet, normal asetaminofenin— sosyal acı deneyimini azalttığını gösterdiler. "İlk kez, fiziksel acıyı azaltmak için yaygın olarak kullanılan bir reçetesiz ilaç olan asetaminofenin, hem sinirsel hem de davranışsal düzeylerde sosyal reddetme acısını da azalttığını gösterdik" diye yazıyorlar Psychological Science dergisindeki makalelerinde.
Ancak bazı uzmanlar, duygusal olarak daha iyi hissetmek için haplar kullanmaya başladığınızda, doğanın planını atlayıp atlamayacağınız sorusunu sormanız gerektiğini savunmaktadır. Dersi öğrenmeniz ve aynı hatayı tekrarlamanız için, kötü hissetmeniz, bununla yüzleşmeniz ve yanlış gidenleri değerlendirmeniz gerekir.
Belki bunu kabul etmeseler de, biyologlar ve psikologlar için aşkın kimyasal düzeyde anlaşılması kutsal kâsenin bulunmasıyla eşdeğerdir. Ne de olsa, bilim açısından aşk hakkında ne kadar çok şey anlarsak... işte o zaman insanları insan yapan şey hakkında ne kadar daha fazla bilgi ediniyoruz ve bu, fizikçilerin uzay-zaman sürekliliği gizemini çözmesiyle aynı derecede büyük bir gelişme olabilir.
Sonuç olarak, tüm bu ilerlemeler bir şeye işaret ediyor: hem ağrı kesiciler hem de bağımlılık karşıtı ilaçlarla tedavi. Belki kalp kırıklığından kurtulmak, bir yama (Lovaderm!) takmak, özel bir sakız (Lovorette!) çiğnemek veya sadece acıyı gideren bir hap (Alove!) alma kadar basit olabilir.
Size aşık olmanızı, aşktan vazgeçmenizi veya aşkta kalmanızı garanti eden bir hap alabilirseniz, onu alır mıydınız?