İngiltere neden çalışmıyor
Sick Note Britanya adında bir yarış atı var ve beklendiği gibi çok fazla para kazanamıyor. Hayvanın geçen yılki en iyi sonucu Wolverhampton'daki Kızlar Sınırlı Acemi Koşusu'nda; bir süre ikinci sırada koştuktan sonra ondan sekizinci sıraya düştü. Diğer iki yarışında ise sonuncu oldu, bahisçiler şanslarını 300'e bir oranla göz ardı etti.
İki yıl önce Sick Note Britanya'nın adı verildiğinde, terim manşetlere ve yaygın bir şüpheye neden olmuştu. Covid-19 pandemisi sırasında, hükümet yaklaşık 100 milyar sterlin harcadı – bu, savunma bütçesinden üç kat daha fazlaydı – ve bu para, neredeyse 12 milyon kişiye işten uzak kalmaları için ödeniyordu. Ülkenin kalan çalışanlarının yarısı evden çalışma sistemine geçmişti. Aşılar geldikçe ve ekonomi yeniden canlandıkça, siyasetçiler ulusun bunu kolayca aldığından endişelenmeye başladı. Mart 2021'de o zamanki başbakan Boris Johnson, insanların ekonomiyi mutfak masaları ve boş yatak odalarından ayakta tutmak için geçirdikleri uzun saatleri "tatil günleri" olarak nitelendirdi ve bunun "çalışmadığını" düşündü.
İngiltere ekonomisinin, çalışanlarının tembelliğinden dolayı geri kaldığı fikri, uzun zamandır siyasi sağın bir ilkesiydi. Modern Muhafazakar Parti, bazı insanların fakir olmayı hak ettiğine inanıyordu, bunun nedeni çalışmadıkları değil, yeterince çalışmadıklarıydı. 2012 yılında Johnson'ın gelecekteki kabine bakanlarından dördü tarafından yayınlanan Brexitçi manifesto olan Britannia Unchained'in en ünlü pasajı, İngilizlerin "işe girdiklerinde" dünyanın "en kötü tembel insanları arasında" olduklarını ilan etti.
Bir anlamda bu doğruydu. İngiliz işçiler, üç milyon kiracı ve Kraliyet ailesiyle aynı ülkede yaşadıkları için dünyanın "en kötü tembel insanları arasında"ydılar. Ama başka, çok daha önemli bir anlamda, saçmalıkti. İngiliz işçiler, Almanlar, İsveçliler, İtalyanlar, Norveçliler, İrlandalılar, Fransızlar, İtalyanlar, Danimarkalılar, Hollandalılar ve diğerleri gibi ana işlerinde daha uzun saatler çalışıyorlardı. İngiltere hiçbir şekilde düşük saatli bir ülke değildi. Britannia Unchained'in büyük şakası, yazarların İngilizlerin gerçekten ne kadar tembel olduklarını araştırmaya tenezzül etmemiş olmasıydı.
İş ve Emeklilik Bakanı Liz Kendall, daha önce "neslin en büyük istihdam desteği reformlarını" olarak nitelendirdiği şeyi uygulamaya hazırlanıyor. İşçi Partisi'nin devraldığı ekonomik durum, hem mali bir sorun (hükümetin para biriktirmesi gerekiyor) hem de 36 İşçi Partisi milletvekilinin oluşturduğu Get Britain Working grubunun "çalışmama ve insanların saygın bir işe sahip olmalarından kaynaklanan refah ve tatmini elde etmelerine yardımcı olmak için ahlaki bir görev" olarak nitelendirdiği bir durumu ortaya koydu. Bu iki zorunluluk, hükümetin kendisini bulduğu bağlamı yansıtıyor: şimdi daha az harcaması gerekiyor ama bunu büyümeye uygun bir şekilde yapması gerekiyor. Başarı olağanüstü ölçüde ödüllendirici olacaktır, çünkü devlet daha az fayda harcayacak ve büyüyen bir ekonomiden daha fazla gelir elde edecektir. Ancak, bu, refah bedelinden birkaç milyar sterlin kesmeyi içereceği için ağır bir siyasi bedele mal olacaktır.
Yeni refah sistemi planı hakkında aylardır ön uyarılar yapıldı. Geçen yıl Kasım ayının sonlarında, Keir Starmer, İngiltere'nin "sadece çalışmadığını" söyledi; 26 Ocak'ta Sun gazetesinde Rachel Reeves, "ülke olarak sürekli olarak işsiz kalan artan sayıdaki kişi için faturayı ödeyemeyiz" diye uyardı; 29 Ocak'ta ITV News'e "işler orada – gençlerin öne çıkıp onları almaları gerekiyor" dedi.
Bu tür sözler işsizlik krizini ima ediyor gibi görünse de öyle değil. İşsizlik oranı %4,4'tür ve bu, 1975 ile 2015 arasındaki 40 yıllık dönem boyuncakinden düşüktür. 1980'lerin işsizlik kuyrukları geri dönmedi. İşsizlik (iş arayan çalışan insanlar) yerine yeni bir "ekonomik hareketsizlik" ve "çalışmama" krizi yaşıyoruz – iş aramayı bırakan ve birçok durumda çalışamayan kişiler.
Kasım ayında yayınlanan ve Get Britain Working başlıklı bir beyaz kitapta, hükümetin yeni bir kariyer merkezi, binlerce yeni ruh sağlığı çalışanı ve eğitim, istihdam veya eğitimde olmayan çok sayıda genç için bir "gençlik garantisi" planları yer aldı. Reeves'in Ocak ayında "refah sistemimizin temel reformuna" doğru yol aldığımız konusunda uyarısının da yer aldığı bir belgedeydi.
İş piyasamızı hangi sorunlar etkiliyor – tembellik, hastalık veya fırsat eksikliği mi? İngiltere gerçekten çalışıyor mu?
[Ayrıca bkz.: Uzun süreli hastalıkların eski klişeleri geri döndü]
"Milyonlarca İngiliz çalışmıyor" (BBC Haberleri, Kasım 2024) uyarısında bulunan birçok manşet olmasına rağmen, ulusal ekonomik etkinlik istatistikleri alışılmadık derecede sıkıcı bir grafik sunuyor. Ekonomik etkinlik çizgisi 1971'den beri çoğunlukla sabit. Muhafazakarlar 2010'da iktidara geldiğinde, İngiltere'de 9,4 milyon kişi ekonomik olarak hareketsizdi; geçen yılın ortasında görevi bıraktıklarında, İngiltere'de 9,4 milyon kişi ekonomik olarak hareketsizdi. İngiltere'nin işgücü katılım oranı – çalışan yaşta insanların işgücündeki yüzdesi – 38 ülkeden oluşan OECD grubunun ortalamasıyla tam olarak aynı. Bazıları (Japonya, Almanya, Hollanda, İskandinav ülkeleri) daha fazla insana işgücünde yer bulurken, diğerleri çok daha düşük. İtalya'da, çalışan nüfusun üçte biri işsiz.
Dokuz milyonluk rakamın bir kriz olarak sunulmasına rağmen, bunun önüne geçilmedi. Gölge içişleri bakanı Chris Philp, BBC'ye yakın zamanda, "Çalışma ahlakına, herkesin katkıda bulunmasına ihtiyacımız var" dedi. Ama "herkesin" mantıklı bir şekilde tanımlanabileceği bir durum değil bu. Çalışan piyasasının hikayesi tek bir kişinin hikayesi değil; durumun tam bir mikrokozmosunu sağlayan Peterborough'lu bir Vicky yok.
İngiliz iş piyasasında neyin yanlış olduğuna dair basit bir yanıt yok, çünkü böyle bir şey yok. "İngiltere'nin farklı yerlerinde oldukça farklı iş piyasaları var," diye açıkladı Birmingham Üniversitesi Bölgesel Ekonomik Gelişim Profesörü ve ekonomik hareketsizlik konusunda uzman Donald Houston. Coğrafyacı Houston, coğrafyacının özdeyişini aktarıyor: "Ulusal veriler her yerde yanlış." İngiltere'nin bazı bölgeleri (bazı şehirler, ama hepsi değil) aslında ekonomik faaliyetlerini artırdı, diğerleri ise (özellikle kırsal alanlar) önemli düşüşler yaşadı.
Bir kişinin "ekonomik olarak hareketsiz" kalmasının birçok nedeni de var. Bunların çoğu iyi şeyler – eğer biri öğrenci, emekli, küçük çocuğun ebeveyni veya yaşlı bir yakınının bakıcısıysa. Çünkü bu insanlar açıkça bir toplumun işleyişi için gerekli olan yöntemlerle ekonomide aktiftir, alıp-satabilir, öğrenebilir ve çalışabilir. Milyonlarca görünüşte "çalışmayan" ebeveyn ve bakıcıların sağladığı bakım çalışması olmasaydı (bazıları bu işi yapmak için erken emekli olmuş olabilirdi), ekonomi hızla çökerdi.
Ancak, Hazine ekonomistlerinin geceleri uykusuz kaldığı bir grup var: çalışmak isteyen ancak hastalık nedeniyle çalışamayan çok sayıda insan. Beş yılda, işsizlik nedeniyle işsiz sayısı 714.000 artarak 2,8 milyona ulaştı. Bu, hükümet bütçesi için ciddi bir problem. Beş yıl içinde, engellilik ve sakatlık yardımlarına yapılan harcamaların yıllık 100 milyar sterlinin üzerine çıkması bekleniyor. İngiltere yakında ortaokullar için harcadığından iki kat fazla engellilik yardımı harcayacak.
Hastalıklı iş gücü, ekonomik büyüme için daha da büyük bir problem. Ekonomik olarak hareketsiz olanların toplam sayısı değişmemiş olabilir, ancak ekonomik etkinliğin süresi artıyor. Houston, "İşsizlikten ve işsizlikle işin içine giren kişilerin akışları, işsiz sayısına kıyasla çok büyük, dolayısıyla çoğu insan nispeten kısa bir süre işsiz kalıyor," dedi. "Ancak, hastalık nedeniyle ekonomik olarak hareketsiz kalan birçok insan, emekli olana kadar hastalık nedeniyle hareketsiz kalıyor."
İşsizlik kuyruğu bir hatıra olsa da, ekonomik hareketsizlik, 1980'lerdeki bir durumu yansıtıyor: Bazıları için işsiz kalmak kalıcı bir hal alıyor.
Yine de, en azından artık 16. yüzyıl olmadığına şükredebiliriz. Tudor döneminde işsizlik ölümle cezalandırılıyordu. İspanya'nın Güney Amerika altını ve gümüşü yağmalaması Avrupa'ya yeni yaratılmış bir para yığını getirmiş, enflasyona ve gerçek ücretlerde düşüşe neden olmuştu. İngiltere'de, daha önce köylerinde kalmış birçok insan çalışmak için dolaşmaya başladı. "Dayanıklı dilenci" sorunuyla yüzleşmek için yeni yasalar yazıldı; işsiz olan güçlü bir kişi. 1547'deki Serserilik Yasası uyarınca, 3 günden kısa bir süre önce çalışmayan birisi kızgın demirle damgalanabilir veya köleleştirilebilirdi. Tekrarlayan suçlular idam edildi. 1601'de ilk Yoksullar Yasası kabul edildi ve devlet "etkisiz yoksullar" (çalışamayanlar) ile işsizler arasında ayrım yapmaya başladı; ikincisi için "düzeltme evi" (hapishane, ancak ücretli olmayan emek) bulunacaktı. Zamanla cezalar daha az ölümcül hale geldi ancak bir ilke yerleşmişti: Bazı insanların yardıma ihtiyacı vardı, diğerleri çalışmaya zorlanacaktı.
Sanayi Devrimi, işin ülkeden şehirlere taşınmasıyla başka bir işsizlik dalgasına neden oldu ve ilke devam etti; "haklı yoksullar" hayır ve işsiz güçlü kişiler çalışkan evlere gönderildi. 19. yüzyılın ortalarında, işsiz kalan insanların açlıktan ölmesi hala yaygındı. Friedrich Engels, 1840'ların başlarında İngiltere'de bulunduğu dönemde "20 veya 30 kişinin" böyle bir kaderi karşıladığını gözlemledi ve "polis [açlıktan ölen kişinin] sessiz ve zararsız bir şekilde bunu yapmasını sağlayacaktı."
İşgücü ve faydalar hakkında modern istatistiklerin toplanması, İşgücü Anketi ile 1971'de başladı.
Altı yıl sonra, 1977'de Bill Wells, o zamanlar İşsizlik Bakanlığına katıldı. İstihdam konusunda uzmanlaşan bir devlet memuru ekonomisti olarak 2014'e kadar çalışmaya devam etti. Bu süre zarfında, Wells, devletin iş ve işsizlik konusunda gözetimiyle ilgili önemli değişiklikler gördü. 1995'te bakanlık feshedildi. Eğitim ve istihdam, Eğitim ve İstihdam Bakanlığı tarafından denetlenirken, ücret ve iş ilişkilerinin düzenlenmesi Ticaret ve Sanayi Bakanlığı'na devredildi. 2001'de faydalar, yeni kurulan İş ve Emeklilik Bakanlığı'na devredildi.
Bu bölünme, hükümet bakanlıklarının büyüyen ve karmaşıklaşan bir ekonomiyi denetlemesini kolaylaştırmış olsa da, önceliklerin değişmesine de yol açtı. Wells devlet hizmetine katıldığında, İngiltere okul mezunlarını işe almakta dünya lideriydi. İşsizlik Bakanlığı ve selefi olan İşçi Bakanlığı, işsizliği ve yoksulluğu hafifletmek için vardı. Eğitim Bakanlığı'nın farklı bir amacı vardı: insanları üniversiteye göndermek. İngiltere mezun üretmede çok iyi hale geldi, ancak okul mezunlarını işe almakta çok daha kötü hale geldi.
Bu öncelik değişikliği, fayda sisteminin yönetiminde de yansıdı. İşsiz kalma faydaları bir zamanlar haftada bir kez yüz yüze temasla birlikte geliyordu. Yıllar geçtikçe bu durum haftada iki kez ve sonra ayda bir kez oldu. Şimdi, Evrensel Kredi aylık ödeniyor ve sağlık sorunları nedeniyle fayda alan insanlar yıllarca kişisel olarak bir istihdam danışmanıyla görüşmeden geçiriyor. Wells'in "en etkili politikamız" olarak nitelendirdiği bu süreç, "aslında birisiyle konuşmaktır."
2008'de İşçi Partisi hükümeti Çalışma Yeteneği Değerlendirmesi'ni uygulamaya koydu. Amaç, daha fazla insanın iş arayışına girmesini sağlamaktı, ancak Wells hükümeti bunun karşısında uyardı. Bakanları, hızlı kararların değerlendirilenler için "kalıcı sonuçlar" doğuracağı konusunda uyardı. Wells için, uzun süreli işsizliğe yol açacak bir tarif gibi geliyordu: "Kendi hükümetiniz size kalıcı olarak çalışamadığınızı söylerse, muhtemelen iş aramazsınız, değil mi?"
Değerlendirme sistemi başladığında aşırı hevesliydi – talep sahibinin üçte ikisi iş için uygun olarak ilan edildi – ancak bu, giderek daha fazla başvuranın yeniden değerlendirme talep etmesine yol açtı. Teste ilişkin bürokrasi arttı ve 2015'te bir Amerikan şirketine dış kaynak sağlandı. O zamandan beri, başvuranların iş için uygun bulunma olasılığı çok daha fazla; değerlendirilen kişilerin %80'inden fazlası artık sınırlı iş yeteneğine sahip olarak kabul ediliyor.
Çalışma yeteneği değerlendirmelerinde en yaygın kayıt edilen durum, depresyon, madde veya alkol bağımlılığı ile ilişkili zihinsel bozukluklar ve yaygın anksiyete gibi "zihinsel ve davranışsal bozukluklardır". Herhangi bir sağlık sorununu kaydeden çalışma yeteneği değerlendirmelerinde %85'inde zihinsel veya davranışsal bozukluk kaydedildi.
Birçok ekonomist için bu, bir iş krizi şeklinde ortaya çıkan bir sağlık krizi ve hükümetin bugüne kadarki en önemli müdahalesi, NHS için ek 22,6 milyar sterlin ve 8.500 yeni ruh sağlığı çalışanı işe alımıydı. Ancak Wells, bunun tam tersinin de olduğunu, yaygın işsizliğin sağlık üzerindeki etkisinin görüldüğünü söyledi: "Herkes bunun sağlıkla ilgili olduğunu düşünüyor. Hayır. İş arıyor veya değil misiniz, bununla ilgili. İş arıyorsanız iş bulabilirsiniz."
Wells'in söylemek istediği, insanların kasıtlı olarak işten kaçındığı değil, süreçlerin insanları iş aramak veya yaşamak için yeterli faydaya sahip olmak arasında bir seçim yapmak zorunda bırakmasıydı. Siyasi sağdaki yaygın bir düşünce, faydalarına ulaşmanın çok kolay olduğu ancak faydaların sağlanması da tam zamanlı bir iş olabileceğiydi. "Özellikle sağlık ile ilgili faydalar için başvuru yapıyorsanız, bu birkaç ay sürüyor... faydaya ulaşmak için tüm bu uğraşlara girerken iş aramayı bırakmış oluyorsunuz, çünkü başlıca görev faydaya ulaşmak." Wells, Evrensel Kredi'nin "bir daha asla ayrılamayacağınız" bir "Hotel California" haline geldiği konusunda koyu bir şekilde şaka yaptı.
İstihdam Bakanı Alison McGovern, İngiltere'nin zayıf iş piyasasından uzun süredir endişe duyuyor. Bu durum hem kişisel hem de siyasi: McGovern, 1980'ler ve 1990'larda Merseyside'de büyüdü ve işgücü çağındaki insanların bölgeden o kadar hızlı göç etti ki nüfus azaldı. "Bir şekilde, fırsatın başka bir yerde olduğu izlenimi oluştu" dedi bana, "ve bu benim için kabul edilebilir değil. Bu neslin, burada hiçbir şey olmadığı hissine kapılmasının kabul edilebilir olduğunu düşünmüyorum." McGovern, insanların işe tekrar katılımı için fırsatlar yaratmak istiyor – buluştuğumuz gün, bir "Job Centre on wheels"in denemelerini izlemek için Bolton'daydı – ancak Muhafazakarlar döneminde faydalara yönelik daha çatışmacı yaklaşımların, Iain Duncan Smith'in 2013'te Evrensel Kredi'yi uygulamaya koyduğunda amaçladığı etkiye sahip olmadığını kabul ediyor. Amaçlandığı gibi, insanları işe girmeye yönlendirmek yerine, bazı gruplar arasındaki ayrılıkları daha "yüksek ve zor hale getirdi... Bir kere insanlar o gruba yerleştirildikten sonra, iş ile ilgili faaliyetlerde sınırlı kapasiteye sahip, ondan ayrılmıyorlar."
McGovern'ın karşılaştığı zorlukların bir kısmı, İngiltere'nin iş piyasasındaki sorunların istihdam istatistiklerinden çok daha ötesine uzanıyor olmasıdır. Bu, İngiltere ekonomisinin şişirilmiş konut piyasası nedeniyle geri kaldığı bir başka yoldur. İnsanların, hayattan kopuk olarak, hayır yardımı veya asgari ücretli işler arasında seçim yapma konusundaki tartışmalarında yer aldıkları çevrimiçi forumlarda, hiç kimse işsizlik yardımı için (iş arayan yardım) haftada 90,50 sterlinin uzun vadede yaşamak için yeterli olmadığını düşünmüyor. Ancak, istihdam ve destek yardımı ve Kişisel Bağımsızlık Ödemeleri (PIP'ler) gibi engellilikle ilgili yardımlar ve özellikle de Evrensel Kredi'nin konut masraflarını kapsaması söz konusu olduğunda bu hesaplamalar büyük ölçüde değişiyor.
İngiltere'de bir milyondan fazla insan, ev kiraları için aldıkları paranın yarısından fazlasını harcıyor. Saatleri kısaltılan veya hiç uyarı verilmeden sıfır saat sözleşmeleri sona erdirilen en düşük ve en belirsiz gelirli kişiler için, özellikle de ücretsiz ilaç, bazı yardımcı hizmetler için sübvansiyonlu oranlar ve işe gidip gelme, öğle yemeği gibi iş yaşamı giderleri gibi tasarruflarla birleştirildiğinde, hayır yardımlarının daha güvenli ve kolay bir seçenek gibi görünmesi kolaydır.
Bu forumlardaki yorumcuların hiçbiri fayda almak istemiyor – "Bu utanç verici, aşağılayıcı, ebeveynimin yatak odasında kronik hastalıklarla boğulmakla, yitip gitmekle tehdit eden bir şey" diyor biri – ancak pek çoğu, aşırı fiyatlı kiralar ve iş güvencesinin eksikliği nedeniyle bunu düşünmeye zorlandıklarını söylüyor. "Düşük ücretli işler yeterince para kazandırmıyor," diye yazıyor başka biri.
Hastalık nedeniyle çalışmayanların toplam sayısının en yüksek olduğu grup altmış yaş üstü kişilerdir, ancak özellikle endişe verici olan, gençlerin iş piyasasından uzaklaşma hızıdır. 2020 ve 2024 yılları arasında, İngiltere ve Galler'deki 18 yaş altındaki yeni sağlık yardım başvurularının sayısı iki katından fazlasına yükseldi.
"İlk kez, hastalık nedeniyle çalışmayan önemli sayıda genç var" dedi Resolution Foundation'ın kıdemli ekonomisti Louise Murphy. Önceki genç işsizliğin yüksek olduğu dönemler olmuştu, ancak bunlar daha geçici görünüyordu – genç erkekleri işsizlik durumuna iten bir durgunluk, genç kadınların iş piyasasından uzaklaşmasına neden olan gençlik gebelikleri – ancak sağlık sorunlarındaki artış hızlı ve giderek daha da şiddetliydi. Murphy ve meslektaşı Charlie McCurdy'nin geçen yıl yaptığı bir araştırma, yirmili yaşlarının başlarındaki insanların kırklı yaşlarının başlarındaki insanlardan daha fazla hastalık nedeniyle işsiz kalma olasılığına sahip olduğunu ortaya koydu. "Onlar iş gücünün en sağlıklısı olmalı" dedi McGovern. "Ayrıca kariyerlerinde çok önemli bir anı kaçırıyorlar, ilk işleri... İstatistiksel olarak biliyoruz ki bu çok zararlı olabilir, ama psikolojik olarak da insanların gerçekten çok şey kaybettiğini düşünüyorum."
Nisan 2024'te o zamanların başbakanı Rishi Sunak, fayda sisteminin "hayatın günlük zorluklarını ve kaygılarını tıpselleştirdiğini" iddia etti. İfade, fayda alan insanların işten kaçınmak için zihinsel sağlık teşhisi kullanıyor olmasıydı.
Bu tür tanıların çok daha yaygın hale gelmesi doğrudur. Bir araştırmada, 1998 ile 2018 arasında "kaydedilen otizm tanısı sıklığında %787'lik, üstel bir artış" bulundu. Son beş yılda, DEHB ilaçları için reçete sayısı iki katına çıktı ve birçok doktorun, bir teşhisin özel bir doktorla tek bir çevrimiçi randevu ile alınabileceğine dair endişeleri var.
Ancak ruhsal sağlık sorunlarındaki artış işsiz yetişkinlerle sınırlı değil. Çalışan genç çocuklar ve yetişkinler arasında da büyük artışlar var. Hem ekonomist hem de NHS zihinsel sağlık çalışanı olan Tom Pollard bana şunları söyledi: "Sadece birçok insanın, 'zihinsel sağlığım nedeniyle çalışmayacağım' diyerek kendilerini bu duruma soktuğuna inanmıyorum ve aslında zihinsel sağlıkları ile ilgili hiçbir şey yok ve iyiler. Bunları nispeten iyi niyetle değerlendirmeye değer buluyorum." İşsizler arasında, taleplerin %40'ı beş veya daha fazla durum listeliyor, zihinsel sağlık sorunu genellikle sadece tablonun bir parçasıdır.
Ruh sağlığı istatistikleri ayrıca, üniversite eğitimine okul mezunlarının eğitimi pahasına odaklanmış bir ülke resmini destekliyor. Hastalık nedeniyle çalışmayan gençlerin dörtte dördü GCSE'den ötesi herhangi bir sertifika sahibi değiller.
Murphy, "Üniversiteye gitmeyi hedefleyen bir kişinin önündeki yol oldukça net," dedi. "Okullarınız başvuru işlemlerinizde yardımcı olur, üniversiteye gider ve sonra lisansüstü işler hakkında düşünürsünüz. İngiltere'de ise özellikle, doğrudan işe veya çıraklığa veya koleje gitmek isteyen birinin bunun için kimin sorumlu olacağını bilmesi zorlaşmış durumda."
Gençler işe girdiklerinde, hala İngiltere'de üretilen bir ürünle karşılaşıyorlar: berbat bir patron. Etkisiz, bencil ve kaba, Büyük Britanya Yöneticisi iş piyasasının gerçek kötü adamı gibi görünebilir, ancak bunun mutlaka kendi hatası değildir (ancak, dürüstçe söylemek gerekirse, genellikle erkeğin hatasıdır). Chartered Management Institute'ın 2023'te yaptığı bir araştırmaya göre, yönetici pozisyonlarına yeni atanan insanların %82'sine yönetim eğitimi verilmedi. Etkisiz bir yöneticisi olan ankete katılan çalışanların yarısı, bir yıl içinde işten ayrılmayı planladıklarını söyledi.
Bu sadece şikayet etmek için bir konu değil. Ekonomimizde ciddi bir kusur. Murphy, meslektaşlarıyla gençler hakkında iş görüşmelerinde yaptıkları görüşmelerde yönetim sorununun "çok güçlü bir şekilde ortaya çıktığını" söyledi. Çalışan gençler, genellikle konaklama ve benzer alanlarda çalıştıklarında yöneticilerinin kim olduğunu bilmediklerini veya onlarla düzenli iletişim kurmadıklarını söylüyorlar. Bu durumu, öğretmenleri, yerinde danışmanları ve pastoral bakımla ilgilenen personeli olan üniversitedeki bir genç kişinin yaşadığı deneyimle kıyaslayabiliriz.
İlk işinde hayal kırıklığına uğrayan bir genç, geleceğiyle ilgili aldığı kararın boyutunu fark etmeyebilir. Kısa süreli işsizlikle bile, sonraki yaşamlarında işsiz kalma olasılığı ve daha düşük istihdam beklentisi arasında bir ilişki var. Ve hayır sistemiyle ilişkilendirildikten sonra, devletten elde ettikleri gelir için gelecekte iş bulma girişimlerini bir risk olarak görebilirler. Evrensel Kredi'nin ek sağlık faydasından mahrum kalmak aylık yaklaşık 400 sterlin maliyetine mal oluyor ve birçok fayda alan kişi tamamen kesileceklerini düşünüyor. Kesilmeyecekler – İngiltere'deki altı milyon Evrensel Kredi alıcısının %38'i çalışıyor – ama sistem, Evrensel Kredi alıcısı tarafından kazanılan ek bir sterline, altı haneli maaş alan biriye uygulanan etki oranından daha yüksek bir vergi oranı uygulayabilir. Murphy, "Fayda alanlarla yapılan görüşmelerdeki kanıtlar," dedi bana, "insanların sistem hakkındaki anlayışlarının tamamen gerçeklikle örtüşmediğini gösteriyor. Mali durumlarını bilmiyorlar ve daha kötü durumda kalabileceklerinden endişelenebiliyorlar."
Bu, zaten yeterince karmaşık bir sorun değilmiş gibi, hükümetin önündeki görev daha da zorlaştırıldı. İnsanları işe almaya yönelik herhangi bir politikayı meşrulaştırmak için kullanılan ana veri kaynağı olan İşgücü Anketi (LFS), neredeyse kullanılamaz hale geldi. Pandemiden önce, LFS kapı kapı dolaşarak yapılıyordu, ancak kilitlenme sırasında bu telefon görüşmeleri ve e-postalar aracılığıyla değişti ve yanıt oranı – zaten çok yüksek değildi – çöktü. İngiltere'nin en büyük ev anketi olan LFS'nin örneklem büyüklüğü, 2015'te 90.000'den fazla görüşmeden 2024'ün başlarındaki 50.000'in biraz altına düşmüştü. Hazine Seçim Komitesi Başkanı Meg Hillier, geçen yıl Ulusal İstatistikler Dairesi'ne, işgücü piyasası hakkında güvenilir verilerin olmaması durumunda İngiltere'nin parasal ve mali politikalarını uygun şekilde belirleme yeteneğinden "ciddi endişeleri" olduğunu yazdı.
Elbette, kalan paranın da olmadığı gerçeği var. Jeremy Hunt, geçen yıl Downing Street'ten Rachel Reeves'e en ince mali serbestlik dilimini ve mevcut harcamalarda 20 milyar sterlinlik bir açık bırakarak ayrıldı. Üstelik Hunt'ın işsizlik yardımı maliyeti tahminleri, Engellilik yardımı bedelini 3 milyar sterlin azaltması planlanan Çalışma Yeteneği Değerlendirmesi'ndeki planlanan değişikliklere dayanıyordu. Ocak ayında, bu değişikliklerin yasal olmadığı ortaya çıktı. Bunların bütçe sorumluları tarafından önceden "gösteriş amaçlı" olduğu kanıtlanmıştı: OBR, reformların 420.000 kişi için fayda azaltılmasını tahmin etmiş, ancak sadece 15.000 kişinin beş yıl içinde işgücüne geri dönmesini tahmin etmişti.
Ancak Hunt, partisi açıkça kaybetmek üzere olduğu bir seçimden önce hayalci bir mali politika yapmış, rakamları çarpıtmıştı. Liz Kendall ve Alison McGovern gerçek politikalar geliştirmek ve bunların çalışmasını sağlamak zorundalar. Hükümet, "kimse için çalışmayan" dediği WCA'yı hala değiştirmeyi planlıyor, ancak savunma harcamalarındaki artış nedeniyle daha büyük mali baskılarla karşı karşıya.
Refah sisteminden milyarlarca sterlin kesmek, hem kamuoyunda hem de bakanlar arasında politik olarak zehirli olabilir. Starmer, yardım bütçesindeki kesintiler nedeniyle bir kabine bakanı, Anneliese Dodds'u kaybetti. 10 Mart'ta Starmer, İşçi Partisi milletvekillerine mevcut refah sisteminin "sürdürülemez", "savunulamaz" ve işsiz gençlerin "boşa geçen bir nesli" yarattığını söyledi. Dinleyiciler genel olarak aynı fikirdeydi, ancak İşçi Partisi milletvekilleri "acımasız" kesintiler ve "austerity'nin tekrarı" konusunda uyarıda bulundu.
Daha önce refah sisteminden hızlıca para kazanmak için yapılan girişimler sadece kargaşaya yol açtı. Austerity, kamu sağlığına ciddi bir maliyet getirdi, NHS'ye baskı yaptı ve bu da İngiltere'nin gelişmiş dünyadaki en uzun hastane bakım bekleme sürelerine sahip olmasına yol açtı. Milyonlarca insan şimdi tedavi edilmemiş rahatsızlıklar için değil, çalışmak için yardım talep ediyor. Ekonomideki düzensizlikleri azaltma ve büyüme beklentisine gelince, tekrar etmiyorum, iş gücümüzün hassas olmasının nedenlerinden biri de kötü çalışma koşulları, sıfır saatlik sözleşmeler, düşük ücretler ve kötü yönetimden kaynaklanıyor olmasıdır ve çok sayıda insan kazandıklarının çoğunu kiraları için harcıyor (ki onlar da ortalama bir çalışandan daha rahat bir vergi rejiminden yararlanıyor).
Bu kriz, onlarca yıldır gelişmekte, önceki hükümetler ise bunu görmezden geldi veya erteledi. Şimdi hükümet, işsizlik ve yarattığı mali tümör olan sosyal huzursuzluğu birkaç basit teşvik değişikliği ile çözme olasılığını çok zor. Bu değişiklikler fayda alanlarda endişe yaratabilir ve aksi etki oluşturabilir.
Ancak işsizlik sürelerinin giderek daha da uzamasını önlemek için bu krize müdahale edilmelidir. İngiltere, G7 ekonomileri içinde işgücü katılımının pandemi öncesi seviyelere geri dönmemiş tek ülke. İngiltere'nin işsiz insan sayısı ne kadar çok olursa, ekonomimiz o kadar hassas hale gelir ve istikrarsız bir dünyada o kadar az seçeneğimiz olur.
[Daha fazlasını okumak için: İşçi Partisi'nin çatışma gidişi]
New Statesman podcast'ini dinleyin