Bugün öğrendim ki: Aziz Nikolaos'un İmparator Diocletianus'un emriyle hapsedildiği ve işkence gördüğü iddia ediliyor.
4. yüzyıl Hristiyan azizi
Bu makale, 4. yüzyıl Hristiyan azizi hakkındadır. Modern folklor ve popüler kültürdeki, azize kısmen dayanan hediye taşıyan figür için bkz. Noel Baba. Diğer kullanımlar için bkz. Aziz Nikolaos (ayrıntılar).
"Myra'lı Nikolaos" buraya yönlendirilir; Myra'lı Nikolaos ile karıştırılmamalıdır.
Myra'lı Aziz Nikolaos[a] (geleneksel olarak 270 Mart 15 - 343 Aralık 6),[3][4][b] aynı zamanda Bari'li Nikolaos olarak da bilinen, Roma İmparatorluğu döneminde Anadolu'nun (günümüz Antalya ili, Türkiye) kıyı şehri Patara'dan Yunan asıllı erken Hristiyan bir piskoposuydu.[7][8] Şefaatine atfedilen birçok mucize nedeniyle, aynı zamanda Mucize İşleyen Nikolaos olarak da bilinir.[c] Aziz Nikolaos, Avrupa'nın çeşitli şehir ve ülkelerinde denizciler, tüccarlar, okçular, tövbekar hırsızlar, çocuklar, biracılar, rehinciler, oyuncakçılar, bekarlar ve öğrencilerin koruyucu azizidir. Erken Hristiyan azizleri için yaygın olduğu üzere, saygınlığı dindarlar arasında gelişti ve gizlice hediye verme alışkanlığı, Noel Baba ("Aziz Nick") efsanesinin Sinterklaas aracılığıyla ortaya çıkmasına neden oldu.
Tarihi Aziz Nikolaos hakkında çok az şey bilinmektedir. Hayatı hakkındaki en eski kayıtlar ölümünden yüzyıllar sonra yazılmış ve muhtemelen efsanevi ayrıntılar içermektedir. Zengin Hristiyan ebeveynlerin, Anadolu'nun Asya Minör'deki Patara liman kentinde doğduğu söylenmektedir.[9] Hayatı hakkındaki en eski ve en ünlü olaylardan biri, üç kızı üç gece boyunca evlerinin penceresinden altın para çuvallarını düşürerek fuhuştan kurtardığı ve babalarının her biri için bir çeyiz verebilmesi için olduğu söylenir.[10] Diğer erken hikayeler, denizdeki fırtınaları yatıştırmasından, üç masum askerin haksız infazından kurtarmasından ve şeytani bir ağaç kesmesinden bahsetmektedir. Gençliğinde, Mısır ve Suriye Filistin'e hac yolculuğu yaptığı söylenir. Dönüşünden kısa bir süre sonra Myra Piskoposu oldu. Daha sonra Diokletianus zulmünde hapsedildi, ancak Konstantin'in tahta geçmesinden sonra serbest bırakıldı.
Erken bir listede, 325'teki İznik Konsilinde yer aldığı belirtiliyor ancak konsili izleyen kişilerin herhangi bir yazısında adı geçmiyor. Daha sonra, desteklenmeyen efsaneler, bu konsili sırasında, sapkın Arius'u tokatladığı için geçici olarak görevden alınmış ve hapse atıldığını iddia etmektedir. Başka bir ünlü geç efsane, üç çocuğun bir kasapta öldürüldüğünü ve kıtlık sırasında domuz eti olarak satmak üzere tuzlandırdığını, Aziz Nikolaos'un onları dirilttiğini anlatmaktadır.
Nicholas'ın ölümünden 200 yıldan daha az bir sürede, Myra'daki Aziz Nikolaos Kilisesi, Theodosius II'nin emriyle, hizmet ettiği kilise alanına inşa edildi ve kalıntıları bu kilisede bir lahit taşıya taşındı. 1087'de, bölgenin Yunan Hristiyanları yeni gelen Selçuklu Türkleri tarafından boyunduruk altına alındığında ve Doğu-Batı ayrılığı'nın başlangıcından kısa bir süre sonra, Apulia'daki İtalyan Bari şehrinden bir grup tüccar, kilisede bulunan Aziz Nikolaos'un önemli kemiklerini lahitten çıkarıp memleketlerine getirdi ve şimdi Basilica di San Nicola'da sergileniyor. Lahitten kalan kemik parçaları daha sonra Venedikli denizciler tarafından alınarak Birinci Haçlı Seferleri sırasında Venedik'e götürüldü.
Biyografik Kaynaklar
Aziz Nikolaos'un tarihi hayatı hakkında çok az şey bilinmektedir. Nicholas'ın kendisi tarafından üretilmiş olabilecek herhangi bir yazı kaybolmuştur ve herhangi bir çağdaş tarihçi tarafından bahsedilmemektedir. Nikolaos, Roma tarihinin fırtınalı bir döneminde yaşadığı için şaşırtıcı değil. Aziz Nikolaos'un ilk sözleri, 6. yüzyıla gelindiğinde, takipçilerinin zaten kurulmuş olduğunu göstermektedir. Aziz Nikolaos'un muhtemel ölümünden iki yüz yıldan az bir süre sonra, Doğu Roma İmparatoru Theodosius II (401-450 yılları arasında hüküm sürdü), isminin erken bir sözü olarak, Myra'da Aziz Nikolaos Kilisesi'nin inşasını emretti. Bizanslı tarihçi Procopius, İmparator Justinianus I'in (527-565 yılları arasında hüküm sürdü) Konstantinopolis'teki Aziz Nikolaos ve Aziz Priscus adına adanmış kiliseleri yeniden inşa ettiğini, bunların muhtemelen MS 490'larda inşa edilmiş olabileceğini belirtiyor.
Theodore Lector tarafından yazılan ve MS 510-515 yılları arasında yazılan Historiae Ecclesiasticae Tripartitae Epitome'nin on birinci satırında Nikolaos'un adı "Lycia'lı Myra'lı Nikolaos" olarak da geçmektedir. Myra'lı Aziz Nikolaos'un ismi, görünüşe göre onun onuruna "Nikolaos" adını alan başka bir aziz olan Sion'lu Aziz Nikolaos'un biyografisinde de tek bir, dikkat çekmeyen şekilde geçmektedir. Myra'lı Aziz Nikolaos'un ölümünden yaklaşık 250 yıl sonra yazılan Sion'lu Aziz Nikolaos'un Hayatı, Sion'lu Aziz Nikolaos'un ona saygı göstermek için Aziz Nikolaos'un mezarını ziyaret ettiğini kısaca anlattığı bir eserdir. Jeremy Seal'a göre, ziyaret edilebilir bir mezarının olması, onun gerçek bir tarihi figür olduğu yönündeki neredeyse tek kesin kanıt olarak hizmet vermektedir.
İstanbul'lu teolog Eustratius, MS 583 civarında yazılan De statu animarum post mortem (ölüm sonrası ruhların durumu) adlı eserinde, Myra'lı Aziz Nikolaos'un üç generalin mucizesine, ruhların vücuttan bağımsız olarak hareket edebileceğine dair bir kanıt olarak atıfta bulunur. Eustratius, kaynağını kayıp bir Aziz Nikolaos Hayatı'na dayandırmaktadır. Eustratius'un referans verdiği hemen hemen tüm kaynaklar, MS 4. yüzyıl sonları ile 5. yüzyıl başları arasında yer almaktadır; buna göre, bahsettiği Aziz Nikolaos Hayatı, Nicholas'ın ölümünden kısa bir süre sonra, muhtemelen bu dönemde yazılmıştı.[20] Günümüze kadar ulaşan, Aziz Nikolaos'un hayatının ilk tam özeti, Nicholas'ın muhtemel ölümünden neredeyse 500 yıl sonra, MS 9. yüzyılın başlarında Michael the Archimandrite (814-842) tarafından yazılmıştır.
Son derece geç tarihine rağmen, Michael the Archimandrite'in Aziz Nikolaos Hayatı, daha eski yazılı kaynaklara ve sözlü geleneklere yoğun olarak dayanmaktadır.[22] Ancak, bu kaynakların kimliği ve güvenilirliği belirsizliğini korumaktadır. Katolik tarihçi D. L. Cann ve ortaçağ bilim insanı Charles W. Jones, Michael the Archimandrite'in Aziz Nikolaos Hayatı'nı, herhangi bir tarihi gerçeği içerebilecek tek hesap olarak değerlendirmektedir. Klasik antik çağların Hollandalı tarihçisi Jona Lendering, Michael the Archimandrite'in Aziz Nikolaos Hayatı'nın, dönemin azizlerin yaşamları için alışılmadık bir şekilde "dönüş hikâyesi" içermediğini not eder. Bu nedenle, Michael the Archimandrite'in dönüş hikâyelerinin popüler hale gelmesinden önce yazılmış bir kaynağa dayanmış olabileceği, bu kaynağın güvenilirliğine dair olumlu bir gösterge olacağı olasılığını öne sürer. Michael the Archimandrite'in anlattığı pek çok hikâyenin, MS 3. yüzyılda Yunan yazar Philostratus tarafından yazılan, MS 1. yüzyıl Neopythagorean filozofu Apollonius of Tyana'nın Apollonius of Tyana Hayatı'nda anlatılan hikâyelere benzediğini gözlemler. Hristiyan azizlerinin, pagan kültlerin eski hikayelerini uyarlamaları alışılmadık bir durum değildi. Apollonius'un memleketi Tyana, Myra'ya yakın olduğundan Lendering, Apollonius hakkındaki birçok popüler hikâyenin Aziz Nikolaos'a bağlanmış olabileceğini savunur.
Hayat ve Efsaneler
Aile ve Arka Plan
Aziz Nikolaos'un hayatıyla ilgili hesaplar, hikayenin özünde hemfikirdir, ancak modern tarihçiler bu hikayenin ne kadarının aslında tarihsel gerçeklere dayandığı konusunda farklı görüşlere sahiptir. Geleneksel olarak, Nicholas, Akdeniz kıyısındaki Patara şehrinde (Lycia et Pamphylia), Roma İmparatorluğu'ndaki Asya Minör'de, zengin bir Yunan Hristiyan ailesinden doğmuştur.[25][26][27][28][9] Bazı hesaplara göre ebeveynlerinin isimleri Epiphanius (Ἐπιφάνιος, Epiphánios) ve Johanna (Ἰωάννα, Iōánna) idi[29], ancak diğerlerine göre isimleri Theophanes (Θεοφάνης, Theophánēs) ve Nonna (Νόννα, Nónna) idi[9]. Bazı hesaplarda Aziz Nikolaos'un amcasının, aynı zamanda Lycia'da bulunan Myra şehrinin piskoposu olduğu belirtilmektedir. Amcası, yeğeninin çağrısını fark ederek onu rahip olarak görevlendirmiştir.
Cömertlik ve Seyahatler
Ebeveynleri bir salgından öldükten sonra, Aziz Nikolaos'un mallarını yoksullara dağıttığı söylenir. İlk olarak Michael the Archimandrite'in Aziz Nikolaos Hayatı'nda belirtilen en ünlü başarısında[31], Aziz Nikolaos, bir zamanlar zengin ama "şeytanın entrikaları ve kıskançlığı" nedeniyle tüm parasını kaybetmiş dindar bir adamdan haber almıştır.[32] Adamın üç kızı için uygun çeyizleri karşılayamıyordu[32][d]. Bu, bekar kalmaları ve muhtemelen başka bir iş imkânı bulunmadığı için fuhuşa zorlanmaları anlamına geliyordu[32]. Kızların durumunu duyan Aziz Nikolaos onlara yardım etmeye karar verdi, ancak ailenin halka açık yardım almasını veya yardım almalarını uygun görmedi (veya yardım almanın aşağılanmasını önlemek için) geceleyin eve gidip her gece evlerine pencerelerinden birer kese altın para attı. Baba hemen ilk kızının evliliğini ayarladı ve düğünün ardından gece yarısı aynı pencereden ikinci altın kese attı.[34]
Michael the Archimandrite'in anlatımına göre, ikinci kız evlendikten sonra, baba en az iki gece uyanık kaldı ve Aziz Nikolaos'u üçüncü kız için aynı hayırsever davranışa tanık oldu[35]. Baba ona diz çökerek teşekkür etti ve Aziz Nikolaos, kimseye bu hediyelerden bahsetmemesini emretti[35]. Aziz Nikolaos'un gizlice hediye verme sahnesi, Avrupa'nın her yerinden ikonlarda ve fresklerde görünen Hristiyan ibadet sanatındaki en popüler sahnelerden biridir. Tasvirler zamana ve yere göre değişse de, Aziz Nikolaos genellikle bir manşon giyer ve kızlar genellikle yataklarında, gece kıyafetleri ile tasvir edilir. Çoğu tasvirde sedir ağacı veya haç şeklinde bir kubbe bulunur.
Bu olayın tarihselliği tartışılmaktadır. Adam C. English, efsanenin içinde bir tarihi çekirdeğin olduğunu savunarak hikayenin erken atıflarını ve başka hiçbir Hristiyan azizinin benzer hikayelerinin anlatılmamasını vurgular. Benzer şekilde, hikayenin doğruluğu için savunan Jona Lendering, Philostratus'un Apollonius of Tyana Hayatı'nda anlatılan benzer bir hikayeye dikkat çekiyor; Apollonius yoksul bir babaya para verir, ancak Michael the Archimandrite'in anlatısının çarpıcı derecede farklı olduğunu belirtiyor. Philostratus, kızların kaderinden bahsetmez ve hikâyesinde Apollonius'un cömertliği tamamen babanın acımasızlığına duyduğu sempatiyle motive edilir; ancak Michael the Archimandrite'in anlatısında Aziz Nikolaos, kızların fuhuşa satılmaktan kurtarılma arzusuyla açıkça motive olur. Bu kadına yardım etme arzusunun, MS 4. yüzyıl Hristiyanlığının kadınların erken Hristiyan hareketinde oynadıkları önemli rol nedeniyle, Yunan-Roma paganlığından veya 9. yüzyılda, kadınların konumunun büyük ölçüde düştüğü Michael the Archimandrite'in zamanının Hristiyanlığından ziyade en belirgin özelliği olduğunu iddia eder.
Aziz Nikolaos'un Kutsal Toprakları ziyaret ettiği de söylenir. Yolculuğu sırasında, bulunduğu gemi korkunç bir fırtınaya yakalanır, ancak dalgaları azarlayarak fırtınanın dinmesini sağlar. Böylece, Aziz Nikolaos denizciler ve yolcuların koruyucu azizi olarak saygı görmeye başlamıştır.
Filistin'deyken, Aziz Nikolaos'un Betlehem yakınlarındaki bir mezardan, İsa'nın doğum yerinin olduğu bir mekândan yaşadığı söylenir. Günümüzde Aziz Nikolaos'un yaşadığı mağaranın üzerinde, Nicholas'ın koruyucu azizi olduğu Hristiyan bir kasaba olan Beit Jala'da "Aziz Nikolaos Kilisesi" durmaktadır[38][39].
Myra Piskoposu
Kutsal Toprakları ziyaret ettikten sonra Nicholas, Myra'ya döndü. Myra Piskoposu, Nicholas'ın amcasının yerine geçti ve şehrin rahipleri o sabah kiliseye giren ilk rahibin piskopos olacağına karar verdiler. Nicholas dua etmek için kiliseye gitti ve bu yüzden yeni piskopos ilan edildi[40]. Büyük Zulüm sırasında, İmparator Diocletianus (MS 284-305 yılları arasında hüküm sürdü) döneminde hapsedildiği ve işkence gördüğü, ancak Büyük Konstantin (MS 306-337 yılları arasında hüküm sürdü) emriyle serbest bırakıldığı söylenmektedir. Bu hikaye mantıklı gibi görünse de, en eski kaynaklarda geçmediği için tarihsel olma olasılığı düşüktür.
Aziz Nikolaos'un en erken belgelenmiş hikayelerinden biri, üç masum adamı infazdan kurtardığı hikayedir[44]. Michael the Archimandrite'e göre, üç masum adam Vali Eustathius tarafından idama mahkûm edildi. İnfaz edilecekken, Aziz Nikolaos ortaya çıktı, cellatın kılıcını yere itti, zincirlerinden kurtardı ve bir rüşvet alan bir yargıcı sert bir şekilde azarladı[44]. Jona Lendering, bu hikayenin, Philostratus'un Apollonius of Tyana Hayatı'ndaki, Apollonius'un yanlış suçlanan bir adamın infazını önlediği daha önceki bir hikayeye doğrudan karşılık geldiğini belirtir. Michael the Archimandrite, ayrıca konsül Ablabius'un üç ünlü generali, gerçek masumiyetlerine rağmen, ölüme mahkum etmek için rüşvet aldığı başka bir hikaye anlatıyor[45]. Aziz Nikolaos, Constantine ve Ablabius'a rüyasında görünerek Constantine'i gerçeği bildirdi ve Ablabius'u cehennem korkusu nedeniyle generalleri serbest bırakmaya zorladı[45].
Hikayenin daha sonraki versiyonları, iki hikayeyi bir araya getirip daha detaylı hale getirmektedir. Bir versiyona göre, İmparator Konstantin, Ursos, Nepotianos ve Herpylion adlı üç en güvenilir generalini Phrygia'daki bir ayaklanmayı bastırmak için gönderdi. Ancak, bir fırtına onları Myra'da sığınağa zorladı. Generallerin bilmediği şey, kıyıdaki askerlerin, içerideki askerleriyle yerel tüccarlarla savaşarak yağma ve yıkıma katıldıklarıydı. Aziz Nikolaos, generallere askerlerinin kötü davranmalarına izin verdikleri için karşı çıktı ve generaller yağmayı durdurdu. Askerler gemilerine döndükten hemen sonra, Aziz Nikolaos, infaz edilecek üç masum adamdan haber aldı ve üç general ona infazı durdurmada yardım etti. Eustathius atıyla kaçmaya çalıştı ancak Aziz Nikolaos atını durdurdu ve yolsuzluğu konusunda azarladı. Eustathius, doğrudan imparatora şikayette bulunma tehdidiyle, yolsuzluklarından tövbe etti. Sonrasında generaller ayaklanmayı bastırmayı başardılar ve Konstantin tarafından daha üst statülere yükseltildi. Generallerin düşmanları ise konsül Ablabius'a, isyanı gerçekten bastırmadıkları, bunun yerine kendi askerlerini katılmaya teşvik ettikleri yalanlarını söylediler. Generallerin düşmanları ayrıca Ablabius'a rüşvet vermiş ve üç general hapse atılmıştı. Aziz Nikolaos rüyalarında yeniden ortaya çıktı ve üç general serbest bırakıldı.
İznik Konsülü
MS 325'te, Aziz Nikolaos'un, Arianizm'e karşı kararlı bir muhalif ve Üçlü Tanrı'nın taraftarlarından biri olduğu ve İznik İnancı'nı imzalayan piskoposlardan biri olduğu söylenerek İznik Birinci Konsilinde bulunduğu söylenir[50]. Theodore the Lector'un katılımcılar listesine dayanarak, Aziz Nikolaos'un Konsil'de 151. kişi olarak yer aldığı belirtilmektedir. Bununla birlikte, dönemdeki tüm önemli piskoposları tanıyan, konsilde bulunan ve Üçlü Tanrı'nın en önemli savunucularından biri olan İskenderiyeli Athanasius ve aynı zamanda konsilde bulunan tarihçi Eusebius tarafından hiçbir şekilde söz edilmemektedir. Adam C. English, İznik'teki katılımcıların listelerinin önemli ölçüde değiştiğini, daha kısa listelerde yaklaşık 200 isim içerdiğini, daha uzun listelerde ise yaklaşık 300 isim olduğunu belirtir. Aziz Nikolaos'un adı yalnızca daha uzun listelerde, daha kısa listelerde değil. Nikolaos'un adı toplamda üç erken listede yer alıyor, bunlardan biri, Theodore the Lector genellikle en doğru olanı olarak kabul ediliyor. Jona Lendering'e göre iki olasılık var:
Aziz Nikolaos İznik Konsiline katılmamış, ancak adı listede yer almamasından dolayı şaşkına dönen biri onu listeye ekledi. Pek çok akademisyen bu açıklamayı destekler.
Aziz Nikolaos İznik Konsiline katılmış, ancak daha sonra adı listeden çıkarılmış, kimsenin orada olduğunu hatırlamamasını sağlayacak bir karar almış olabilir.
MS 14. yüzyılda, Nicholas'ın ölümünden 1000 yıldan fazla bir süre sonra ilk kez belirtilen daha sonraki bir efsane, İznik Konsülü sırasında Aziz Nikolaos'un sinirlenerek "bir Arian'ı" tokatladığını söylüyor. Bunun üzerine, Konstantin, Nikolaos'un mitresini ve palliumunu geri çekti. Steven D. Greydanus, hikayenin geç atıf nedeniyle "hiçbir tarihsel değere sahip olmadığı" sonucuna varıyor. Bununla birlikte, Jona Lendering, hikayenin Nicholas'ın itibarına kötü yansıdığı ve utandırıcı olduğu için, daha sonraki hagiografların neden bunu uydurduğunu açıklamanın imkansız olduğunu savunarak olayın doğruluğunu ve tarihselliğini savunmaktadır. Efsanenin sonraki versiyonları, onu daha da abartıyor, sapkın Arius'un kendisi olduğunu ve Aziz Nikolaos'un onu sadece açık eliyle değil, yumruk attığını gösteriyor. Bu hikayelerin versiyonlarında, Aziz Nikolaos hapis cezasına çarptırılıyor, ancak hapishanesinde Mesih ve Meryem Ana ona görünür. Hapse atıldığını "sizleri sevmek için" söylediğini ve onların zincirlerini kırarak kıyafetlerini geri kazandırdığını söyler. Aziz Nikolaos'un Arius'u tokatlama sahnesi Doğu Ortodoks ikonlarında kutlanır ve Aziz Nikolaos'un İznik Konsülü'ndeki olayları 1660'lardan kalma Bari'deki Basilica di San Nicola'daki bir dizi resimde gösterilir.
Diğer Ünlü Mucizeler
Bir hikaye, korkunç bir kıtlık sırasında kötü niyetli bir kasap, üç küçük çocuğu evine çektiğini, onları öldürdüğünü ve kalıntılarını bir fıçıya koyarak domuz eti olarak satmayı planladığını anlatıyor[57]. Aziz Nikolaos, bölgeyi açlık çekenlere bakmak için ziyaret ederken, kasabın yalanlarını fark ederek tuzlanmış çocukları, haçı yaparak diriltti. Jona Lendering, hikayenin "hiçbir tarihsel değeri olmadığını" savunmaktadır. Adam C. English, tuzlanmış çocukların diriltilmesi hikayesinin Aziz Nikolaos'un efsanevi biyografisine geç ortaçağ eklemesi olduğunu ve hiçbir erken hayatında bulunmadığını belirtir. Bu hikaye çağdaş dinleyiciler için tuhaf ve ürkütücü görünse de, geç Orta Çağ ve erken modern dönem boyunca büyük bir popülerlik kazandı ve sıradan insanlar tarafından büyük beğeni topladı. Boyalı cam pencerelerde, tahta panolar, halılar ve fresklerde tasvir edilmiştir. Sahne o kadar yaygın olarak çoğaltıldı ki, sanatçılar sonunda tüm sahneyi göstermek yerine, Aziz Nikolaos'u ayaklarının altında üç çıplak çocuk ve bir tahta fıçı ile tasvir etmeye başladılar.
English'e göre, sonunda hikayeyi unutan veya asla öğrenmeyen insanlar bunu yanlış yorumlamaya başladı. Aziz Nikolaos'un çocuklarla gösterilmesi, çocukların koruyucu azizi olduğu sonucuna varılmasına yol açtı; aynı zamanda bir varil ile gösterilmesi de biracıların koruyucu azizi olduğu sonucuna varılmasına yol açtı.
Bir diğer hikaye, Myra'nın MS 311-312 yıllarında yaşadığı büyük bir kıtlık sırasında, Konstantinopolis'teki imparator için tahıl yüklü bir geminin limanda demir attığını anlatıyor. Aziz Nikolaos, denizcilere ihtiyaç halinde bazı tahıllar boşaltmaları için teklif etti. Denizciler, tahılı doğru şekilde tartmaları ve imparatora teslim etmeleri gerektiği için başta bu isteği istemediler. Aziz Nikolaos, herhangi bir kayıplar yaşamayacaklarını vaat ettikten sonra denizciler kabul etti. Daha sonra başkente vardıklarında şaşırtıcı bir şey keşfettiler: yükün ağırlığı değişmemişti, Myra'dan alınan tahıl iki tam yıl yetecek kadar ve ekim için bile kullanılabilirdi[60].
Relikler
Gemile
Aziz Nikolaos'un aslen Myra'da, kalıntılarının daha sonra tutulduğu memleketinde gömülü olduğu uzun zamandır varsayılmıştır, ancak son arkeolojik bulgular, Aziz Nikolaos'un muhtemelen doğduğu Patara'dan sadece yirmi mil uzaklıktaki küçük Türk Gemile adasında en yüksek noktada yer alan kayalıktan oyulmuş bir kiliseye gömüldüğünü göstermektedir. Nicholas'ın ismi harap olmuş binanın bir parçasına kazınmış olarak görülmüştür. Antik çağlarda ada "Aziz Nikolaos Adası" olarak biliniyordu ve bugün Türkçede Gemiler Adası anlamına gelen Gemiler Adası olarak bilinmektedir, bu da Aziz Nikolaos'un denizciler ve gezginlerin koruyucu azizi olarak geleneksel rolüne işaret etmektedir.
Kilise, Aziz Nikolaos'un ölüm zamanına yakın olan 4. yüzyılda inşa edilmiştir ve o dönemdeki azizlerin tapınaklarına tipiktir. Nicholas, Türkiye'nin o bölgesiyle ilişkili tek önemli azizdi. Tarihçilerin aslen burada defnedildiğine inandıkları kilise, büyük yürüyüş yolunun batı ucunda bulunmaktadır.
Myra
7. yüzyılın ortalarında, Gemile Arap filolarının saldırılarına açık hale geldiği için Aziz Nikolaos'un kalıntıları adadan, Nicholas'ın hayatının çoğunu piskopos olarak geçirdiği Myra şehrine taşınmış gibi görünüyor. Myra, Gemile'nin yaklaşık 40 km doğusunda yer almaktadır ve kıyı şeridinden uzaklığı onu denizci Arap güçlerinden daha güvenli hale getirmiştir.
Myra'da, Aziz Nikolaos'un kalıntıları her yıl gül suyu gibi kokan berrak bir su sıvısı salgılaması söylenmektedir. Bu sıvı, müminler tarafından mucizevi güçlere sahip olduğuna inanılan manna veya myr olarak adlandırılıyor. Tüm kalıntıların mühürlenmiş lahitinde Myra'da olduğu bilindiğinden, bu dönemde Aziz Nikolaos'a ait sahte kalıntıları iddia etmek nadirdi.
Rus heykeltıraşı Gregory Pototsky tarafından yapılan kutsal bir bronz heykel, 2000'de Rus hükümeti tarafından bağışlandı ve ortaçağ Aziz Nikolaos Kilisesi'nin önündeki meydanda önemli bir yere yerleştirildi. 2005 yılında Belediye Başkanı Süleyman Topçu, heykelin, yabancı ziyaretçiler için daha tanınmış bir görüntü olması amacıyla kırmızı bir takım elbiseli plastik bir Noel Baba heykeli ile değiştirilmesini istedi. Rus hükümetinin buna karşı yaptığı protestolar başarılı oldu ve bronz heykel (orijinal yüksek kaidesi olmadan) kiliseye daha yakın bir köşeye geri getirildi[65].
28 Aralık 2009'da, Türkiye hükümeti, Aziz Nikolaos'un iskelet kalıntılarının İtalyan hükümetinden Türkiye'ye geri getirilmesi için resmi olarak talepte bulunacağını duyurdu[66][67]. Türkiye yetkilileri, Nicholas'ın kendisi de piskoposlu kentinde gömülmek istediğini ve kalıntılarının memleketinden yasadışı bir şekilde çıkarıldığını savundu. 2017'de Demre'deki Aziz Nikolaos Kilisesi'nde yapılan bir arkeolojik araştırma, modern kilisenin altında bir tapınak bulunduğunu ve araştırmacıların Nicholas'ın bedeninin hala burada olup olmadığını belirleyebilmesi için kazı çalışmalarının yapılacağını bildirdi[68]. Muhtemelen kalıntılarını içeren bir lahit, 2024 yılında orada bulundu[69].
Bari
1071'deki Malazgirt Savaşı'ndan sonra Bizans İmparatorluğu, Anadolu'nun çoğunu işgal eden Selçuklu Türklerine geçici olarak kaybetti ve bu nedenle Myra'nın Yunan Hristiyanları Türklerin himayesine girdi. Aynı zamanda, Batıdaki Katolik Kilisesi, Bizans İmparatorluğu'nun resmi kilisesi olan Yunan kilisesinin dinden çıktığını ilan etti (MS 1054). Bölgedeki birçok savaş nedeniyle, bazı Hristiyanlar, mezarın erişilebilirliğinin zorlaşmasından endişelendi.
Karışıklık ve Myra'daki Yunan Hristiyan topluluğunun Bizans imparatorluk korumasını kaybetmesinden yararlanarak, 1087 baharında Apulia'daki Bari'den gelen İtalyan denizciler, kilisedeki Yunan Ortodoks keşişlerinin itirazlarına rağmen, azizin mezarı olan Myra'daki kilisesinden bazı kalıntıları ele geçirdi[72][73][74].
Adam C. English, Myra'dan kalıntıların çıkarılmasını "temelde kutsal bir soygun" olarak tanımlıyor ve hırsızların sadece yakalanmaktan veya yerel halk tarafından takip edilmekten değil, aynı zamanda Aziz Nicholas'ın gücünden de korktuklarını belirtiyor. Bari'ye dönerken, kalıntıları yanlarında getirerek baktılar. Kalıntılar 9 Mayıs 1087'de geldi. İki yıl sonra Papa II. Urban, Bari'de Aziz Nicholas için yeni bir kilise olan Basilica di San Nicola'yı açtı. Papa kendisi, Aziz Nicholas'ın kalıntılarını yeni kilisenin altındaki mezara yerleştirdi. Aziz Nikolaos'un kalıntıları Myra'dan Bari'ye taşınması ve Bari'ye gelişi, Orderic Vitalis ve diğer tarihçiler tarafından güvenilir bir şekilde kaydedilmektedir ve 9 Mayıs, Batı Hristiyanları tarafından her yıl Aziz Nicholas'ın "nakli" günü olarak kutlanmaya devam etmektedir. Doğu Ortodoks Hristiyanları ve Türkler, kalıntıların Myra'dan yetkisiz bir şekilde alınmasını uzun süredir açık bir hırsızlık olarak değerlendirdiler, ancak Bari halkı bunun yerine kemikleri Türk işgalcilerinden kurtarmak için bir kurtarma görevi olduğunu savundu. Basilica di San Nicola'nın tavanında görünen bir efsane, Nicholas'ın Bari'yi ziyaret ederek kemiklerinin bir gün orada olacağını öngördüğünü iddia eder.
Nicholas'ın kalıntıları Bari'ye nakledilmeden önce, takipçileri Batı Avrupa'da tanınıyordu, ancak çok popüler değildi. 1096 sonbaharında, Norman ve Frank askerleri Birinci Haçlı Seferi hazırlığında Bari'de toplandı. Haçlılar genellikle savaşçı azizleri tercih ederlerdi (Aziz Nikolaos değil), ancak Bari'deki kalıntıları onu somut olarak erişilebilir hale getirdi. Yolculara ve denizcilere yardım etme ile ilişkisi, onun saygısını kazanmasını kolaylaştırdı. Haçlılar tarafından yapılan saygı duyma eylemleri, Aziz Nikolaos'un takipçilerini Batı Avrupa'da yaymaya yardımcı oldu.
Kalıntılar Bari'ye getirildikten sonra, yeni sahiplerinin büyük sevincine "manna" üretmeye devam ettiler. Asırlardır kalıntılarından alınan manna şişeleri dünyanın her yerine götürüldü ve bugün hala Bari'deki kilisesinden elde edilebilir. Günümüze kadar, basilikanın din adamları her yıl 6 Aralık'ta (Aziz'in bayram günü) mezardan bir manna şişesi alıyor. Manna, basilika bodrumunda bulunan bir lahittan çıkarılır ve yakınlardaki dükkandan satın alınabilir. Sıvı, mezardan yavaş yavaş sızmaktadır, ancak mezarın içindeki cesetten mi yoksa mermerden mi kaynaklandığı net değildir; Bari şehri bir liman kenti olduğu ve mezar deniz seviyesinin altında olduğu için, manna sıvısı için birkaç doğal açıklama yapılmıştır, bunların arasında, kılcal etki ile mezara deniz suyu aktarılması yer almaktadır[gereksinim duyulan alıntı].
1966'da, Basilica di San Nicola'nın altındaki kripte bulunan bir mağara, MS 1054'teki Büyük Ayrılık sırasında Roma Katolik ve Doğu Ortodoks Kiliseleri tarafından birbirlerine karşı konulan lanetlerin kaldırılmasının anısına, bir Ortodoks şapel olarak adlandırıldı ve bir ikonostaz ile donatıldı.
Mayıs 2017'de Papa Francis ve Rus Ortodoks Patriği Kirill arasında yapılan görüşmelerden sonra, Bari'deki Aziz Nikolaos'un kalıntılarının bir kısmı Moskova'ya ödünç verildi. Reliky, Bari'ye geri döndürülmeden önce Aziz Nikolaos'un kaburga kemiğini içeren altın kaplı bir sandık, Hz. Mesih Katedrali'nde ibadet için sergilendi ve Haziran ortasında St. Petersburg'a götürüldü[82]. Altın kaplı sandığı kısaca görme fırsatı için milyonlarca kişi Moskova'da sıraya girdi[83].
Venedik
Bari'den gelen denizciler, Nicholas'ın iskeletinin yalnızca ana kemiklerini almış ve tüm küçük parçaları mezarda bırakmışlardır. Venedik şehri, iskeletinin kalan parçalarını edinmekle ilgilendi. MS 1044'te, Lido di Venezia'nin kuzey ucunda bulunan San Nicolò al Lido manastır bazilikasını ona adadılar. Bu manastırda anonim bir keşiş tarafından yazılan tek bir kroniğe göre, MS 1100'de Venedik gemilerinden oluşan bir filo, Piskopos Enrico Contarini eşliğinde Birinci Haçlı Seferi için Filistin'e doğru yola çıktılar. Piskopos Enrico, filonun Myra'da geri dönmesini ve demir atmasını ısrar etti. Venedikliler, orada sadece dört Ortodoks keşiş tarafından korunmakta olan kiliseden Aziz Nicholas'ın ve Myra'nın birkaç başka piskoposunun kalan kemiklerini alıp Venedik'e götürdüler ve bunları San Nicolò al Lido'ya koydular. Bu gelenek, Bari ve Venedik'teki kalıntılara yapılan iki bilimsel inceleme tarafından doğrulandı ve bu da iki şehirdeki kalıntıların anatomik olarak uyumlu olduğunu ve aynı kişiye ait olabileceğini gösterdi[89][90]. Venedik'teki Aziz Nikolaos'un kemiklerinin rahatsız edilmesiyle her seferinde biri ölür. Kemiklerin son incelenmesi Temmuz 1992'de gerçekleşti.
Diğer Yerler
Nicholas'ın iskeletinin Myra'da uzun süre kalması, Bari'ye getirildikten sonra, parçalarının talebini artırdı. Küçük kemikler hızla Batı Avrupa'ya dağılmaya başladı. Kemikleri taşıyan denizciler, Norman şövalyesi William Pantulf'a Aziz Nikolaos'un çenesinden bir diş ve lahitinden kırılmış iki parça verdi. Pantulf bu kalıntıları Normandiya'daki memleketi Noron'a götürdü ve orada Haziran 1092'de St. Peter Kilisesi'ne koydu. 1096'da Apulia Dükü, Aziz Nikolaos'un bazı kemiklerini Flanders Kontu'na verdi ve ardından onu Watten Manastırı'nda kutsal bir yere koydu. Efsaneye göre, MS 1101'de Aziz Nikolaos, Bari'deki tapınağı ziyaret eden Fransız bir katibe görünmüş ve memleketi Nancy yakınlarındaki Port'a kendi kemiklerinden birini götürmesini söylemişti. Katip, Port'a geri döndü ve orada bir Aziz Nikolaos şapeli inşa edildi. Port daha sonra Nicholas'ın takipçilerinde önemli bir merkez haline geldi ve 15. yüzyılda, ona adanmış Basilique Saint-Nicolas adlı bir kilise inşa edildi. Şehir, Nicholas'ın onuruna "Aziz Nikolaos de Port" olarak anılıyor.
Bari'deki din adamları, takipçileri teşvik etmek ve prestijlerini artırmak için stratejik olarak Aziz Nicholas'ın kemiklerinden örnekler dağıttılar. Bu kemiklerden birçoğu başlangıçta Konstantinopolis'te tutuldu, ancak Dördüncü Haçlı Seferi sırasında MS 1204'teki Konstantinopolis'in Yıkımından sonra bunlar Batı Avrupa'ya dağıldı. Roma'daki San Nicola in Carcere'de Aziz Nicholas'a ait olduğu iddia edilen bir el saklanıyordu. Adı "Aziz Nikolaos Zincirde" anlamına gelen bu kilise, eski bir belediye hapishanesinin yerine inşa edilmiştir. Anneler, hapsed