FAA'nın Sorunları Bildiğinizden Daha Ciddi - The Atlantic
Hava güvenliğiyle görevli kurum, Elon Musk'ın derin kesintilere ve müdahalelerine maruz kalıyor.
9 Mart 2025, saat 07:30 EDT
29 Ocak'ta, American Airlines 5342 sefer sayılı uçağı, Washington Ronald Reagan Ulusal Havalimanı yakınlarında bir ABD Ordusu helikopterine çarptı ve son yıllardaki en ölümcül ABD hava kazasında 67 kişi hayatını kaybetti. Bu tek başına, hava yolcularının güvenliğini sağlamakla görevli Federal Havacılık İdaresi (FAA) için bir kriz olurdu.
Ancak ertesi gün, Başkan Donald Trump, felaketi çeşitlilik programlarına bağlayarak FAA'nın sorunlarını daha da derinleştirdi; bu açıklama kurum çalışanlarının çoğunda kafaları karıştırdı. Bana söylendiğine göre en az bir üst düzey yönetici hayal kırıklığına uğrayarak istifa etti.
Kurtarma ekipleri hala Potomac Nehri'nden cesetleri çıkartıyordu.
Aynı gün, hava trafik kontrolörleri, güvenlik müfettişleri ve makine mühendisleri de dahil olmak üzere FAA çalışanlarına, sadece iki gün önce duyurulan bir satın alma programı kapsamında işlerini bırakmaları konusunda tavsiye içeren bir e-posta gönderildi. E-postada, "Daha büyük Amerikan refahına giden yol, kamu sektöründeki düşük verimli işlerden, özel sektördeki daha yüksek verimli işlere geçişi teşvik etmektir" deniyordu; bu e-posta tüm federal çalışanlara gönderildi.
Elde ettiğim iç hükümet kayıtlarına ve yanıtıma karşılık vermemek için kimliklerinin gizli tutulmasını isteyen mevcut ve eski ABD yetkilileriyle yaptığı görüşmelere göre, birçok FAA çalışanı bu tavsiyenin izinden gitmeye hazır olup, Eylül ayına kadar hükümet işlerini terk edip maaşlarını almaya razıydı. Yaklaşık 45.000 kişilik bir iş gücü içinde 1.300'den fazla FAA çalışanı e-postaya yanıt verdi. Yanıt verenlerin çoğu "Evet, istifa ettiğimi/emekli olduğumu onaylıyorum" seçeneğini işaretledi.
Başlangıçta, bu yanıt verenler arasında, zaten yetersiz personel durumunda olan ve hayati bir bileşeni tehdit eden yaklaşık 100 hava trafik kontrolörü yer alıyordu. Ajans yetkilileri bana, Ocak ayındaki ölümcül kazanın meydana geldiği anda Reagan havaalanındaki hava trafik kontrol kulesindeki personelin "normal olmadığını" tespit eden bir FAA güvenlik raporunun ardından, hava trafik kontrolörleri arasında teklifa duyulan ilgi endişe vericiydi, dedi. Ulaştırma Bakanlığı bünyesinde bulunan kurum, 5 Şubat tarihli incelediğim bir e-postada, hava trafik kontrolörleri de dahil olmak üzere bazı iş kategorilerinin erken emeklilikten muaf olduğunu açıklamak için yaklaşık bir hafta sürdü. Bu talimat, Ulaştırma Bakanı Sean Duffy'nin 2 Şubat'ta kablo televizyonunda "Güvenlik pozisyonlarımızı koruyacağız" diyerek duyurmasından sonra ajansın gelen kutularına ulaştı.
Ancak ajans yetkilileri bana, önemli güvenlik işlevlerine sahip birçok pozisyonun gerçekten feda edildiğini ve olası yedeklerin hükümet çapındaki işe alma dondurması nedeniyle belirsiz olduğunu söyledi. İncelediğim belgeler, erken emeklilik için uygun olarak sınıflandırılan ve dolayısıyla işten ayrılabilen çalışanların arasında havacılık güvenliği teknisyenleri ve yardımcıları, kalite güvencesi uzmanları ve mühendisler olduğunu gösteriyor. Bu arada, satın alma teklifleri, ajansın diğer temel unsurlarını da etkiliyor. Finans, edinim ve uyum bölümlerindeki üst düzey yetkililerin ayrılması veya ayrılmasının beklenmesi.
Yüzlerce kariyer görevlisinin ayrılmasıyla FAA'nın içinde yeni bir yüz vardı: Geçen ay SpaceX'ten gelen ve SpaceX'in sahibi Elon Musk'ın talimatıyla FAA'nın iletişim ağında SpaceX yan kuruluşu Starlink'ten ekipman dağıtması için görevlendirilen Ted Malaska. Direktif, milyarder Trump müttefikine bağımlı olan ulusun hava trafik kontrol sistemini, uzmanların görüşüne göre sıkı ABD hükümeti güvenlik ve risk yönetimi incelemesinden geçmemiş ekipman kullanarak kurmayı vaat ediyor.
Starlink, şirketin baş üstü uydularıyla iletişim kuran terminaller veya antenler kurarak çalışan bir internet hizmetidir. FAA, terminallerin şu anda Alaska ve New Jersey'deki iki yerde test edildiğini doğruladı. Musk ise, sahip olduğu sosyal medya platformu X'te geçen ay, FAA'nın mevcut iletişim sisteminin "çok hızlı bir şekilde bozulduğunu" ve "hava yolcularının güvenliğini ciddi şekilde tehlikeye attığını" uyarmıştı.
FAA'nın yaşlanan iletişim ağındaki çözüm olarak Starlink'e yönelişi, 2023'te ajansın ağını yükseltmek için Verizon'a verilen 2,4 milyar dolarlık sözleşmeye meydan okuyor. FAA avukatları, sözleşmenin parçalarını iptal etmeleri veya değiştirmeleri veya Verizon'un Starlink ekipmanıyla yaptığı işe destek sağlayacak fon bulmaları gerektiği konusunda ne yapmaları gerektiğini belirlemek için 80 saatlik haftalar çalışıyor. Geçen ay X'te yaptığı bir dizi gönderide Musk, başlangıçta Verizon'u FAA'nın yaşlanan iletişim sistemiyle suçladı, daha sonra "hızla bozulan eski sistemin" Verizon değil, farklı bir teknoloji şirketi tarafından yapıldığını açıkladı. "Henüz faaliyete geçmemiş yeni sistem Verizon'dan geliyor" diye yazdı Musk.
Ajansın kariyer sözleşmeleri ve edinim personelleri, ayrıntıları çözmeye çalışıyor. Son derece hassas iş, azalmış bir hukuk ekibi tarafından yürütülüyor; on ikiye yakın ajans avukatı erken emeklilik için başvuruda bulundu. Bu, sözleşmeler üzerinde özellikle çalışan amirler ve birkaç avukat danışmanı da içeriyor.
Malaska'nın talimatları kolayca göz ardı edilemiyor: İlgili FAA dosyalarında yer aldığına göre, ajansın e-posta adresine sahip ve Musk'ın doğrudan temsilcisi olduğunu iddia ediyor ve bir noktada ABD yetkililerinin hedeflerini engellerlerse görevden alınabileceklerini söylüyor. Malaska, yorum talebine yanıt vermedi. Ancak geçen ay X'te yaptığı bir gönderide yaptığı çalışmaları savundu: "Bu konuda dürüstlüğümü ve teknik bütünlüğümü sorgulamanızı kimseye tavsiye etmiyorum. İnsanların uçuş güvenliği için önyargısız çalışıyorum."
SpaceX, detaylı sorulara yanıt vermedi ancak geçen hafta X'te yaptığı bir gönderide, Verizon sözleşmesini ele geçirmek için çalıştıkları iddiasını reddederek bunun yerine FAA ve 2002 yükseltmesinin ardındaki yüklenici ile Starlink ekipmanını "ücretsiz" olarak ilk test süresi boyunca sağlamak için işbirliği yaptıklarını belirtti. Şirket ayrıca, ajansa "Starlink'in havacılık güvenliği için uzun vadeli bir altyapı yükseltmesi olarak hizmet edebileceği yerleri belirlemeye" yardımcı olduğunu da ifade etti.
FAA'nın açıklamasında, Verizon sözleşmesiyle ilgili herhangi bir karar verilmediği ancak ajansın Starlink ekipmanını Atlantic City, New Jersey tesisinde ve Alaska'daki "güvenlik açısından kritik olmayan yerlerde" test ettiğini doğruladığı belirtildi. Verizon, sözleşmesinin durumu hakkında soruya yanıt vermedi, ancak bir sözcüsü bana, "Ekiplerimiz FAA'nın teknoloji ekipleriyle birlikte çalışıyor ve çözümümüz devreye almaya hazır. Modernizasyon hedeflerine ulaşmada FAA ile işbirliğine devam ediyoruz." dedi.
FAA, rekabetçi bir ihale sürecinden sonra 2023'te Verizon'u seçtiğinde, şirketin bulut ve BT hizmetlerinin FedRAMP adı verilen sıkı bir güvenlik incelemesinden geçerek federal kurumlar için onaylanmış olması da dahil olmak üzere birkaç faktör şirketin lehineydi. SpaceX'in hizmetleri böyle bir incelemeden geçmedi. İşte Starlink terminallerinin FAA altyapısına bağlanmasının geçen yıl FAA tarafından siber güvenlik protokollerini gözden geçirmek üzere kurulan gizli bir görev gücü olan Vector'un birkaç üyesini endişelendiren nedenlerden biri.
Musk'tan intikam korkusu nedeniyle adını vermek istemeyen görev gücünün bir uzmanı bana, "Starlink birçok risk içeriyor" dedi.
Uzmanın belirttiğine göre, risklerden biri, Musk'ın 2022'de Rus bir savaş gemisine karşı Ukraynalı bir insansız hava aracı saldırısı sırasında cihazları kapatmasıydı. Musk daha sonra X'te yaptığı açıklamada, şirketinin "büyük bir savaş eylemine ve çatışma tırmandırılmasına ortak olmaktan kaçınmak" için bu eylemi gerçekleştirdiğini yazdı. Starlink cihazlarının kullanımı, SpaceX'in Verizon ve diğer hükümet yüklenicilerinin tabi tutulduğu türden bir denetimden geçmemiş olması nedeniyle "iç tehdit riski" de oluşturuyor. Bu, hükümetin SpaceX'in güvenlik protokolleri ve tehdit önleme yöntemleri hakkında daha az bilgi sahibi olduğu anlamına geliyor. Uzman, "Birisi, sadece SpaceX'te bir iş alarak ABD sırlarını çalabilir mi?" diye sordu. "Sorun şu ki, bilmiyoruz."
Starlink'e yöneliş, mevcut ve eski FAA ve DOT yetkililerinin bana söylediğine göre ayrıca, Musk'ın hükümet sözleşmelerinden mali olarak yararlanma olasılığı ve şirketin ajans önünde diğer önemli çıkarları olması nedeniyle de dikkate değer. FAA Ticari Uzay Taşımacılığı Bürosu, SpaceX'in ticari roket fırlatmalarını lisanslayıp lisans gereksinimlerine uymadığı için şirket cezalandırıp cezalandırmayacağına karar veriyor. Ajans geçen Eylül ayında şirketin cezalandırılması kararını verdiğinde, Musk FAA'nın "hukuk savaşına" giriştiği ve çeşitli suçlamaları kınamak için Trump ve müttefikleri tarafından kullanılan bir terimle savunduğunu açıkladı.
"Her zaman bu tür tepkilerle karşılaşıyorsunuz," dedi Ulaştırma Bakanlığı'nın eski genel avukatı John Putnam. "Musk'ın öfkesi kesinlikle daha yüksek bir seviyeye yükseldi."
Şimdi milyarder, ajansı Musk'ın kaprislerine daha da bağımlı bırakabilecek farklı bir taktik uyguluyor. Bir ajans yetkilisi bana, "Bay Musk çok cömertti... İhtiyacımız olan tüm Starlink terminallerini tedarik etmeyeceğini söyledi" dedi.