Bugün öğrendim ki: 18. yüzyılda yaşamış İtalyan bilim adamı Luigi Galvani, kurbağa bacaklarının metal çubuklara tepki olarak seğirdiğini gözlemlediğinde "hayvan elektriğini" keşfetti.
Erken yıllar
Galvani, babasının tıp yönlendirmelerini takip ederek 1759 yılında Bologna Üniversitesi'ne katıldı ve mezun oldu. Tıp doktoru unvanını, kemiklerin oluşum ve gelişimini konu alan (1762) De ossibus adlı tez çalışmasıyla alarak Bologna Üniversitesi'nde anatomi öğretim görevlisi ve ayrı bir Sanat ve Bilim Enstitüsü'nde ebelik profesörü oldu. 1762'de aynı zamanda, Bologna Bilim Akademisi'nin profesörü olan Galeazzi'nin tek kızı Lucia ile evlendi. Galvani, 1772'de bu akademiye başkan oldu. Doktora teziyle başlayan erken araştırmaları, böbrek tübülleri, burun mukozası ve orta kulak gibi karşılaştırmalı anatomideydi; daha sonraki çalışmasında gösterdiği fizyoloji eğilimi ile uyumluydu. Galvani'nin gelişen ilgisi, 1773'te kurbağa anatomisi ve 1770'lerin sonunda ise elektrofizyoloji üzerine verdiği derslerle görüldü. Statik elektrik üreten büyük bir cihaz olan elektrostatik makine ve statik elektriği depolamak için kullanılan Leydin şişesini edindikten sonra, kas uyarımıyla elektriksel yöntemlerle deney yapmaya başladı. Defterleri, 1780'lerin başından itibaren hayvan elektriğinin ana araştırma alanı olduğunu gösteriyor. Sayısız zekice gözlem ve deney ona atfedilmektedir; örneğin 1786'da bir fırtına sırasında bir kurbağanın sinirlerine makasla dokundurarak kurbağa kaslarının kasıldığını elde etti. Tekrar, laboratuvarına gelen bir ziyaretçi, elektrik makinesi çalışırken bir cerrahi bıçağın hayvanın lomber sinirine dokundurulmasıyla soyulmuş kurbağa bacaklarının tekmelediğini gözlemledi. Galvani, daha sonraki deneylerle kasılmanın aslında elektriksel eyleme bağlı olduğunu kanıtladı. Ayrıca elektrostatik makineye başvurmadan da bakır bir kanca kurbağanın omuriliğine batırılarak demir bir korkuluğa asıldığında kasılma elde etti. Kasılmalar şimşek fırtınası sırasında veya elektrostatik makine kullanılarak meydana gelebileceği gibi, sadece bacak kasları ve onlara giden sinirler arasında metalik bir temasla da meydana geliyordu. Dolayısıyla, iki dokuyu birbirine bağlayan metalik bir yay, elektrostatik makine yerine kullanılabiliyordu.
Sinir uyarısının elektriksel doğası
Galvani, bulgularını 1791'e kadar duyurmayı geciktirdi. De Viribus Electricitatis in Motu Musculari Commentarius (Kas Hareketi Üzerinde Elektrik Etkisinin Yorumu) adlı makalesini o yıl yayınladı. Metal problarla kesişen sinir ve kasın aktive edildiği, henüz ihmal edilmiş doğuştan gelen hayati bir güç olan "hayvan elektriği"nin, hayvan dokularında bulunduğunu ortaya koydu. Bu yeni gücün, şimşek veya elektrikli yayın balık ve vatozlar tarafından üretilen "doğal" forma ve sürtünmeden (yani statik elektrik) üretilen "yapay" forma ek olarak bir elektrik formu olduğuna inanıyordu. Beynin bu "elektrik sıvısı"nın salgılanması için en önemli organ ve sinirlerin sıvıyı sinir ve kaslara taşıyan iletkenler olduğunu düşünürdü. Açıklamasına göre bu elektrik sıvısının akışı, uyarılabilir kas lifleri için bir uyarıcı sağlıyordu.
Galvani'nin bilimsel meslektaşları genel olarak görüşlerini kabul etti, ancak Pavia Üniversitesi'nin önde gelen fizik profesörü Alessandro Volta bu benzetmenin kas ve Leydin şişesi arasında ikna edici olmadığına karar verdi. Kurbağa bacaklarının sadece gösterge bir elektrometre görevi gördüğünü, uyarımın gerçek kaynağının ise farklı metallerin temasında olduğunu ileri sürdü; bu şekilde üretilen elektriğe "metalik elektrik" adını verdi ve metal ile temas ettiği zaman kasın kasılmasının elektrometrenin etkisine benzediğini belirledi. Dahası, Volta, temas halinde iki farklı metalin ikisi de bir kasa dokunursa, ajitasyonun da meydana geleceğini ve metallerin farklılığıyla artacağını söyledi. Böylece Volta, "hayvan elektrik sıvısı" fikrini reddetti ve kurbağa bacaklarının metalin sertliğine, bileşimine ve hacmine tepki verdiğini söyledi. Galvani ise aynı malzeme parçalarıyla kas hareketini elde ederek buna karşı çıktı. Ancak ortaya çıkan tartışma kişisel düşmanlıktan yoksundu; Galvani'nin yumuşak doğası ve Volta'nın yüksek ilkeleri arasında herhangi bir sertlik bulunmuyordu. Volta, "galvanizma" terimini ortaya atan kişi, Galvani'nin çalışmalarını "en güzel ve en şaşırtıcı keşiflerden birini içeriyor" sözleriyle tanımladı. Yine de taraftar gruplar her iki taraf için de toplandı.
Gerçekçi bakıldığında, hem Galvani hem de Volta kısmen doğru ve kısmen yanlıştı. Galvani, kas kasılmalarının elektriksel bir uyaranla ilişkili olduğunu doğru bir şekilde tespit etti, ancak bunu "hayvan elektriği" olarak tanımlamakta yanlıştı. Volta, "hayvan elektriği"nin varlığını doğru bir şekilde reddetti, ancak her elektrofizyolojik etki için akım kaynağı olarak iki farklı metale ihtiyaç duyulduğunu ima etmede yanıldı. Keşfiyle ilgili tartışmalardan uzaklaşan Galvani, zengin ve yoksul hasta bakımıyla öğretmen, ebe ve cerrah olarak çalışmalarına devam etti. 1794'te anonim bir kitap olan Dell'uso e dell'attività dell’arco conduttore nella contrazione dei muscoli ("Kas Kasılmasında İletken Yayın Kullanımı ve Etkinliği") ile pozisyonunu savundu. Bu kitabın ek kısmı, herhangi bir metale ihtiyaç duymadan kas kasılmasını tanımladı. Bir kurbağanın açıkta kalan kasına bir başka kurbağanın sinirini dokundurarak kasın kasılmasını sağladı ve böylece canlı dokuda biyoelektrik kuvvetlerin varlığını ilk kez kanıtladı.
Britannica Bilmece
Fizik ve Doğal Yasa