Bugün öğrendim ki: II. Dünya Savaşı sırasında ABD'nin Belçika Kongosu'ndaki Shinkolobwe madeninden çıkan uranyumu 'mücevher' olarak adlandırdığı ve Manhattan Projesi için gizliliği korumak amacıyla madeni haritalardan kaldırdığı
ABD'nin Hiroşima ve Nagazaki'ye attığı atom bombalarını üretmek için ihtiyaç duyduğu uranyum nereden geldi? ABD'deki bir madenden mi? Kanada'dan mı? Tahminim o ki, pek çok insan bilmiyor ya da sormadı bile. Cevap, Afrika'nın kalbinde saklı. Orada, şu anki Belçika Kongo'sunda bulunan Shinkolobwe madeninden çıkarıldı. Union Minière tarafından işletilen bu maden, ana ülkenin en büyük ve en zengin şirketlerinden Société Générale de Belgique'ye aitti. Bu madene erişilememiş olsaydı, atom bombası ikinci dünya savaşında Amerikalı bilim insanları tarafından asla üretilemeyebilirdi.
Susan Williams'ın son kitabı "Kim Hammarskjöld'ü Öldürdü?" Birleşmiş Milletler'in, eski Genel Sekreteri'nin Kuzey Rodezya'da uçak kazasında ölümüne ilişkin yeni bir soruşturma açmasına neden oldu. Hassas araştırmalarla yazılmış yeni kitabı, Graham Greene'in eserlerine benziyor, bir parça Conrad'dan, hatta Indiana Jones'un izlerini taşıyor.
Yeni açılan arşivler ve kişisel röportajlar kullanılarak, Amerikan Stratejik Hizmetler Bürosu (OSS) - CIA'nın öncüsü - uranyumun ABD'ye ulaşmasını ve Nazi Almanyası'nın eline geçmemesini sağlamak için çeşitli insanları nasıl işe aldığını anlatıyor. Eli seçilmiş ajanlar arasında iki kuşbilimci vardı – belki de bir casus için iyi bir eğitim. Kauçuk madenciliği veya elmas kaçakçılarının araştırmacısıymış gibi görünüyorlardı. "Uranyum" kelimesi hiç ağızlarından çıkmadı; bunun yerine, şifreli telgramlarda bile "ham madde", "elmas" veya basitçe "mücevher" olarak bahsedildi. ABD'nin yüksek kaliteli uranyum cevherinin düzenli tedarikini neden bu kadar acil bir şekilde sağlamak istediğini bile bilmiyorlardı. Williams tarafından "çok zeki bir sivil mühendis ve kendini küçümseyen bir mizah anlayışına sahip" olarak tanımlanan OSS Kongo şefi Wilbur Owings Hogue bile bilmiyordu.
Görevleri, Kongo'daki bazı Belçika sanayicileri ve sömürgeciler arasında Almanya yanlısı duygular nedeniyle daha zor ve tehlikeli hale geldi. Union Minière, Almanya'ya zaten önemli miktarda uranyum cevheri satmıştı. (Williams, Belçika'da işletmelerin Alman işgalcileriyle nasıl ilişkide olduğunu, sadece 1943'te Belçikalı firmaların Almanya'ya 155 lokomotif teslim ettiğini gösteriyor.) Ancak, ABD Union Minière'nin New York merkezli faaliyetlerinin başındaki Edgar Sengier'de önemli bir müttefik buldu. Savaştan sonra Amerika Birleşik Devletleri hükümetinin en yüksek sivil ödülü olan Hak Medali ile ödüllendirildi.
Kongo'da birçok iş adamı, savaşı kimin kazanacağı konusunda karar vermeden önce müttefiklere bağlı kalmayı beklemekteydi. Belçikalı üst düzey yetkililer, bazen Kızıl Haç paketlerinde kendi kişisel yararları için elmas kaçakçılığıyla uğraşıyorlardı. Sadakatleri konusunda her zaman şüphe vardı; güvenebilecek çok az kişi vardı. Elmas kaçakçılığı, OSS memurları için gerçek rolleri için bir örtü olmaya devam ediyordu; potansiyel olarak ölümcül bir stratejiydi. Hogue'un hayatı, işe aldığı bir Belçikalı gazeteciden gelen sızıntılar sonucu birden fazla kez tehlikeye girdi.
Williams, Kongo'daki beyazların lüks yaşam tarzını, siyahların acımasız muamelesi ile karşılaştırıyor. İlk gününde bir ABD kodlama memurunun, yıpranmış şortlar giyen, yerde diz çökmüş bir Kongo adamıyla, üzerinde bir chicotte (metal uçlu deri kamçı) ile duran bir Belçika yetkilisiyle karşılaştığını anlatıyor. "Her şamar acı dolu bir çığlıkla takip edildi," diye kaydetmişti ABD memuru. "Belirtilen şamar sayısı uygulandıktan sonra, siyahlıların boyundan bele kadar olan derisi kan ile kaplıydı ve kaburgaları belli oluyordu." Memura, bir Belçikalıdan bir paket sigara çalmakla cezalandırıldığı söylendi.
Savaşın sona ermesinden kısa bir süre sonra, Kasım 1945'te, Léopoldville'de (şimdi Demokratik Kongo Cumhuriyeti başkenti Kinshasa) ve uranyumun büyük kısmının gönderildiği Matadi limanında, korkunç yaşam ve çalışma koşullarına karşı protesto eden grevciler kadın ve çocuklar ile birlikte öldürüldü. "Faşizme karşı mücadeledeki ahlaki otorite, Kongo'daki eşitsizlikler ve adaletsizliklere uygulanmadı," diye yazıyor Williams. Shinkolobwe madenindeki işçiler radyasyondan hiç korunmadılar.
"Congo'daki Casuslar" kitabıyla ilgili eleştirim, yer yer yoğun - fakat zengin - detayın, Williams'ın tamamen tanımadıkları bir toprağa atılan karakterlerin açık ve sempatik portrelerini çizdiği, gerçekten heyecan verici bir gerilim romanının hızını azaltmasıdır.
Kitabına, Albert Einstein'ın 2 Ağustos 1939'da Başkan Roosevelt'e yazdığı, uranyumun güçlü bir bomba inşa etmenin mümkün olduğunu ve uranyumun yeni ve önemli bir enerji kaynağı haline gelebileceğini uyarmasıyla başlıyor. "Uranyumun en önemli kaynağı Belçika Kongo'dur," diye yazmıştı Einstein.
Hiroşima ve Nagazaki'ye atılan bombaların yanı sıra, o uranyumun kaynağında başka bir korkunç miras var. Shinkolobwe'deki radyoaktif atık, doğum kusurlarına ve kanserlere yol açtı. Bir maden şaftının çökmesinden sonra BM, uluslararası Atom Enerjisi Ajansı'na oradaki koşulları incelemesini istedi. Araştırma, 6.000 küçük ölçekli madencinin coltan ve kobalt arayışında çalıştığını buldu; orada çalışan herkes yüksek radyasyon seviyeleri nedeniyle sağlık sorunları yaşama riski altındaydı.
Geçen yıl Kongo'lu gazeteci Oliver Tshinyoka, Japonya'ya atom bombası saldırılarının 70. yıldönümünde, "Shinkolobwe hiç anılmadı" diye kaydetti. Bu kitap belki de bunu değiştirebilir.
"Kongo'daki Casuslar: Atom Bombasını Üreten Madenin Peşinde" kitabı Hurst tarafından yayınlandı. 25 sterlin karşılığında bir kopya sipariş etmek için bookshop.theguardian.com adresini ziyaret edin veya 0330 333 6846 numaralı telefonu arayın. İngiltere'de 10 sterlinin üzerindeki siparişlerde ücretsiz kargo, sadece online siparişler için geçerlidir. Telefon siparişlerinde minimum 1.99 sterlin kargo ücreti geçerlidir.