Bugün öğrendim ki: İngilizlerin atom bombası geliştirme projesi, Yüksek Patlayıcı Araştırma (HER) olarak bilinir ve askeri değil, sivil bir projeydi. Personel, Sivil Hizmet'ten çekilip işe alındı ve Sivil Hizmet maaşları aldı.
Birleşik Krallık atom bombası geliştirme projesi
İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra bağımsız olarak atom bombaları geliştirmek üzere yürütülen İngiliz projesi, Yüksek Patlayıcı Araştırmaları (HER) idi. Bu karar, 8 Ocak 1947'de, Amerikan izolasyonculuğuna dönüş korkusu, İngiltere'nin büyük güç statüsünü kaybedebileceği endişesi ve ABD'nin 1943 Quebec Anlaşması kapsamında nükleer teknoloji paylaşımından tek taraflı olarak çekilme eylemleri karşısında bir kabine alt komitesi tarafından alındı. Bu karar, 12 Mayıs 1948'de Avam Kamarası'nda kamuoyuna açıklandı.
HER, askeri bir proje değil, sivil bir projedir. Personel, Devlet memurlarından çekildi ve işe alındı, Devlet memuru maaşları alıyordu. Projenin başında, İkmal Bakanlığı'nda Atom Enerjisi Üretimi Kontrolörü olarak Lord Portal bulunuyordu. Atom Enerjisi Araştırma Kuruluşu, Berkshire'deki Harwell'deki eski bir havaalanında, John Cockcroft'un yönetiminde kurulmuştu. İngiltere'nin ilk nükleer reaktörü, GLEEP olarak bilinen küçük bir araştırma reaktörü, 15 Ağustos 1947'de Harwell'de çalışır duruma geldi. Montreal Laboratuvarı'ndaki İngiliz personelleri, daha sonra büyük üretim reaktörlerinde kullanılacak deneyim ve uzmanlığı sağlayacak daha büyük bir reaktör olan BEPO'yu tasarladı ve 5 Temmuz 1948'de çalışır duruma geldi.
Üretim tesisleri, Lancashire'daki Risley'deki eski Kraliyet Ordancı Fabrikası'nda karargahını kuran Christopher Hinton'ın yönetiminde inşa edildi. Bunlar arasında Springfields'deki uranyum metal fabrikası, Windscale'deki nükleer reaktörler ve plütonyum işleme tesisi ve Chester yakınlarındaki Capenhurst'teki gaz difüzyonu uranyum zenginleştirme tesisi bulunuyordu. Windscale reaktörlerinin ikisi Ekim 1950 ve Haziran 1951'de faaliyete geçti. Capenhurst'teki gaz difüzyonu tesisi, 1954'te yüksek derecede zenginleştirilmiş uranyum üretmeye başladı.
William Penney, Fort Halstead'den bomba tasarımı yönetti. 1951'de tasarım grubu, Berkshire'deki yeni bir yere, Aldermaston'a taşındı. İlk İngiliz atom bombası, Operasyon Hurricane sırasında, Avustralya açıklarındaki Monte Bello Adaları açıklarında demirleyen HMS Plym fırkateyninde 3 Ekim 1952'de başarıyla denendi. İngiltere böylece, ABD ve Sovyetler Birliği'nden sonra nükleer silah denemek için üçüncü ülke oldu. Proje, Kasım 1953'te Bomber Komutanlığı'na ilk Blue Danube atom bombasını teslim etmekle sonuçlandı, ancak ABD ile yenilenen bir nükleer özel ilişki umutları boşa çıktı. Teknoloji, Kasım 1952'de, Operasyon Hurricane'den sadece bir ay sonra ilk kez denenen Amerikan hidrojen bombasının geliştirilmesiyle geçersiz hale gelmişti. İngiltere, kendi hidrojen bombalarını 1957'de ilk kez denedi. Bir yıl sonra, ABD ve İngiltere nükleer silah işbirliğine yeniden başladı.
Ana madde: Tüp Alaşımları
Nötron, Şubat 1932'de Cambridge Üniversitesi'ndeki Cavendish Laboratuvarı'nda James Chadwick tarafından keşfedildi. Nisan 1932'de, Cavendish meslektaşları John Cockcroft ve Ernest Walton, hızlandırılmış protonlarla lityum atomlarını parçaladılar. Enrico Fermi ve ekibi Roma'da, yavaş nötronlar kullanılarak elementlerin bombardımanı ile ilgili deneyler yürüttü, daha ağır elementler ve izotoplar üretti. Sonra, Aralık 1938'de, Berlin-Dahlem'deki Hahn laboratuvarında Otto Hahn ve Fritz Strassmann, uranyumu yavaşlatılmış nötronlarla bombardıman ettiler ve baryum üretildiğini ve dolayısıyla uranyum çekirdeğinin bölündüğünü keşfettiler. Hahn, kuzeni Lise Meitner'e yazdı ve yeğeni Otto Frisch ile birlikte bu sürecin teorik gerekçesini geliştirdi ve 1939'da Nature dergisinde yayınladılar. Biyolojik hücrelerin bölünmesine benzer şekilde, bu olaya "fisyon" adını verdiler.
Fisyonun keşfi, son derece güçlü bir atom bombasının yaratılabileceği olasılığını ortaya çıkardı. Bu terim, 1913 tarihli H. G. Wells'in "Dünyayı Kurtaran Özgürlük" romanı aracılığıyla İngiliz halkı için zaten aşinaydı. Londra İmparatorluk Koleji'ndeki George Paget Thomson ve Birmingham Üniversitesi'ndeki Avustralyalı fizikçi Mark Oliphant, uranyum üzerinde bir dizi deney yapma göreviyle görevlendirildi. Şubat 1940'a gelindiğinde, Thomson'ın ekibi doğal uranyumda zincirleme reaksiyon oluşturamadı ve bunu daha fazla araştırmaya değmeyeceğine karar verdi; ancak Birmingham'da Oliphant'ın ekibi şaşırtıcı derecede farklı bir sonuca ulaştı. Oliphant, Frisch ve Rudolf Peierls adlı iki Alman göçmen bilim adamına görevi verdi; üniversitedeki gizli projelerde (örneğin radar) çalışamıyorlardı çünkü düşman yabancılarıydılar ve bu nedenle gerekli güvenlik onaylarına sahip değillerdi. Saf uranyum-235 metal kürenin kritik kütlesini hesapladılar ve herkesin varsaydığı gibi tonlar yerine, yalnızca 1 ila 10 kilogramın (2.2 ila 22.0 lb) binlerce ton dinamitin gücüyle patlayacağına karar verdiler.
Oliphant, Frisch-Peierls notlarını Tizard Komitesi başkanı Sir Henry Tizard'a götürdü ve MAUD Komitesi, daha fazla araştırmak üzere kuruldu. Yoğun bir araştırma çabası yönetti ve Temmuz 1941'de, atom bombasının yalnızca teknik olarak mümkün olmadığını, aynı zamanda savaşın bitmesinden önce, belki de iki yıl içinde üretilebileceği sonucuna varan iki kapsamlı rapor hazırladı. Komite, gerek duyulacak kaynakların İngiltere'nin elindekilerden daha fazla olabileceğini kabul etmekle birlikte, atom bombasının geliştirilmesini acil bir konu olarak görüşmeyi oybirliğiyle önerdi. Bu çabayı koordine etmek için Tüp Alaşımları adı verilen yeni bir yönetim kurulu oluşturuldu. Konsey Lord Başkanı Sir John Anderson sorumlu bakan oldu ve İmparatorluk Kimya Endüstrileri'nden (ICI) Wallace Akers, Tüp Alaşımları müdürü olarak atandı.
Temmuz 1940'ta, İngiltere ABD'ye bilimsel araştırmalarına erişim teklif etti ve Cockcroft, Tizard Misyonu kapsamında Amerikan bilim adamlarını İngiliz geliştirmeleri hakkında bilgilendirdi. Amerikan projesinin İngiliz projesinden daha küçük ve ileri aşamada olmadığını keşfetti. İngiliz ve Amerikan projeleri bilgi alışverişinde bulundu, ancak çabalarını başlangıçta birleştirmediler. İngiliz yetkililer, Ağustos 1941'deki ABD'nin ortak bir proje oluşturma ve bilgi alışverişinde bulunma teklifine cevap vermediler. Kasım 1941'de, Amerikan Bilimsel Araştırma ve Geliştirme Bürosu (OSRD) Londra bağlantı bürosunun başkanı Frederick L. Hovde, Anderson ve Lord Cherwell ile işbirliği ve bilgi paylaşımı sorununu gündeme getirdi, ancak ABD güvenliğiyle ilgili endişeler dile getirerek reddetti. İroni şu ki, zaten Sovyetler Birliği için atom casusları tarafından sızdırılmış olan İngiliz projesi idi.
Birleşik Krallık, ABD'nin insan gücü veya kaynaklarına sahip değildi ve erken ve umut verici başlangıcına rağmen, Tüp Alaşımları Amerikan rakibinin gerisinde kaldı ve onunla karşılaştırıldığında cüce kalmıştı. 30 Temmuz 1942'de, Anderson Başbakan Winston Churchill'e şunları tavsiye etti: "Gerçeği kabul etmeliyiz ki... [bizim] öncü çalışmalarımız... azalan bir varlık ve onu hızla değerlendirmezsek geride kalacağız. Şimdi gerçek bir 'birleşik' katkıda bulunabiliyoruz. Yakında çok az ya da hiç bir katkımız olmayacak."
İngilizler, Amerikan yardımı olmadan atom bombası üretmeyi düşündüler, ancak proje için öncelikli gerekliliğin çok yüksek olması, tahmini maliyetin göz korkutucu olması, diğer savaş zamanı projelerinde kesintiler kaçınılmaz olması ve Avrupa savaşının sonucunu etkileyecek zamanında hazırlanma olasılığının düşük olması bekleniyordu. Oybirliği ile verilen yanıtta, bunu yapmaya başlamadan önce, Amerikan işbirliğini sağlamak için başka bir çaba sarf edilmesi gerektiği vurgulandı. Ağustos 1943'teki Quadrant Konferansı'nda, Churchill ve Amerikan Başkanı Franklin Roosevelt, iki ulusal projenin birleştirildiği Quebec Anlaşması'nı imzaladılar. Sözleşmenin koşulları, İngiltere'nin Büyük İttifak'taki alt ortağı olduğunu açıkça ortaya koymuştur. İngilizler, koşullar göz önüne alındığında Quebec Anlaşması'nı mümkün olan en iyi anlaşma olarak kabul ettiler ve kısıtlamalar, savaş sonrası başarılı bir nükleer silah projesi için gerekli olan teknik bilgileri elde etmek için ödedikleri bedeldi. Margaret Gowing, "bağımsız caydırıcı fikrinin halihazırda yerleşmiş" olduğunu kaydetti.
Quebec Anlaşması, çabalarını koordine etmek için Birleşik Politik Komitesi ve Birleşik Geliştirme Güveni kurdu. 19 Eylül 1944 tarihli Hyde Park Yardımcı Anıtı, ticari ve askeri işbirliğini savaş sonrası döneme de genişletti. Akers önderliğindeki bir İngiliz heyeti, New York'taki SAM Laboratuvarları'nda gaz difüzyon teknolojisinin geliştirilmesine yardımcı oldu. Oliphant önderliğindeki başka bir ekip, Berkeley Radyasyon Laboratuvarı'ndaki yardımcı direktör olarak görev yapmıştı ve elektromanyetik ayrıştırma sürecine yardımcı olmuştu. Cockcroft, İngiliz-Kanadalı Montreal Laboratuvarı'nın müdürü oldu. James Chadwick ve daha sonra Peierls önderliğinde, Los Alamos Laboratuvarı'na giden İngiliz heyeti, daha sonra Sovyet casusu olduğu ortaya çıkan Geoffrey Taylor, James Tuck, Niels Bohr, William Penney, Frisch, Ernest Titterton ve Klaus Fuchs gibi seçkin bilim adamlarını içeriyordu. İngiliz Misyonunun genel başkanı olarak Chadwick, Manhattan Projesi müdürü Tümgeneral Leslie R. Groves ile yakın ve başarılı bir ortaklık kurdu. İngiliz katılımının tam ve gönüllü olmasını sağladı.
Savaşın sona ermesiyle, İngiltere ve ABD arasındaki özel ilişki "çok daha az özel" hale geldi. İngiliz hükümeti, ABD'nin nükleer teknolojiyi, ortak bir keşif olarak gördüğü için paylaşmasını ummuştu. 8 Ağustos 1945'te Başbakan Clement Attlee, Başkan Harry Truman'a, kendilerini "bu büyük gücün kontrolünü elinde bulunduran hükümet başkanları" olarak ifade ettiği bir mesaj gönderdi. Roosevelt, 12 Nisan 1945'te öldü ve Hyde Park Yardımcı Anıtı, sonraki yönetimler için bağlayıcı değildi. Aslında, Amerikan kopyası geçici olarak fiziksel olarak kaybolmuştu. Alan Ordusu Mareşali Henry Maitland Wilson, Birleşik Politik Komitesi toplantısında bu konuyu gündeme getirdiğinde, Amerikan kopyası bulunamadı. İngilizler, 18 Temmuz 1945'te Savaş Bakanı Henry L. Stimson'a bir fotokopya gönderdi. Ancak, o zaman bile Groves, Amerikan kopyası daha sonra, Roosevelt'in donanma yardımcısı olan Amiral Wilson Brown Jr.'ın evrakları arasında, Tüp Alaşımları'nın ne olduğunu bilmeyen biri tarafından yanlış dosyalandığı ve deniz silahlarıyla ilgili bir şey olduğuna inandığı için yıllar sonra bulunana kadar belgenin gerçekliğini sorguladı.
9 Kasım 1945'te, Attlee ve Kanada Başbakanı Mackenzie King, Truman ile nükleer silahlar ve nükleer enerjide gelecekteki işbirliği konusunda görüşmek üzere Washington, D.C.'ye gitti. İmzaladıkları Niyet Mutabakatı, Quebec Anlaşması'nın yerini aldı. Kanada'yı tam bir ortak olarak kabul etti; Birleşik Politik Komite ve Birleşik Geliştirme Güvenini sürdürdü; ve nükleer silahların kullanımı için izin alınması zorunluluğunu yalnızca görüşme yapılması gerekliliğine indirdi. Üç lider, atom enerjisi konusunda tam ve etkili işbirliği yapılacağına karar verdi, ancak nükleer enerji konusunda işbirliğinin yeniden başlatılması umutları boşa çıktı. Amerikalılar kısa süre sonra işbirliğinin temel bilimsel araştırmayla sınırlı olduğunu açıkladılar.
15 Nisan 1946'daki Birleşik Politik Komitesi toplantısı, işbirliği konusunda herhangi bir anlaşmaya varmadı ve Truman ile Attlee arasında telgraf alışverişine yol açtı. Truman, 20 Nisan'da gönderdiği telgrafta, imzaladığı bildiriyi ABD'nin İngiltere'ye atom enerjisi tesisi tasarlamada, inşa etmede ve işletmede yardım etme yükümlülüğü olarak görmediğini belirtti. Truman'ın 1 Ağustos 1946'da imzaladığı ve 1 Ocak 1947 gecesi yürürlüğe giren 1946 Atom Enerjisi Yasası (McMahon Yasası), teknik işbirliğini sona erdirdi. "Kısıtlı veriler" kontrolü, ABD'nin müttefiklerinin herhangi bir bilgiye ulaşmasını engelledi. Bu kısmen, Montreal Laboratuvarı'nda çalışmış olan İngiliz fizikçi Alan Nunn May'in, mevzuat tartışılırken Şubat 1946'da casusluk suçlamasıyla tutuklanması nedeniyle oldu. ABD'de kalan İngiliz bilim adamları, sadece birkaç gün önce yazdıkları makalelere erişemedikleri için mahrum bırakıldılar.
Attlee, nükleer silah programının uygulanabilirliğini incelemek için 10 Ağustos 1945'te bir kabine alt komitesi olan Gen 75 Komitesi (Attlee tarafından gayri resmi olarak "Atom Bombası Komitesi" olarak adlandırılır) oluşturdu. Teknik tavsiye sağlamak üzere, Anderson başkanlığında Atom Enerjisi Danışma Komitesi kurdu. Anderson, İskoç Üniversiteleri için bağımsız bir milletvekiliydi ve Muhalefet Cephesinde görev yapıyordu. Atom Enerjisi Danışma Komitesi başkanı olarak Anderson, Kabine Ofisi'nde kendi ofisine ve sekreterliğinin hizmetlerine sahipti. Attlee ile Kasım 1945'teki ABD ziyaretine eşlik etti. 2 Eylül 1945 tarihli Deniz Kuvvetleri "Atom Bombasının Savaş Üzerindeki Etkisi" çalışması, uzun menzilli füzelerin ve pilotsuz uçakların ortaya çıkacağını öngördü ancak bunların on yıl içinde mümkün görünmediğini ve bu nedenle uzun menzilli jet bombardıman uçaklarının geliştirilmesini tavsiye etti. 1946'da RAF'ın ön cephe bombardıman uçağı, savaş zamanı Avro Lancaster'ının bir gelişimi olan Avro Lincoln idi. Sovyetler Birliği'ndeki hedeflere ulaşmak için gerekli menzile sahip değildi ve jet savaşçılarla başa çıkamazdı. Operasyonel Gereklilik (OR229), 1.500 deniz mili (2.800 km; 1.700 mil) menzile sahip ve atom bombasını taşıyan yüksek irtifa jet bombardıman uçağı talep ediyordu. 9 Ağustos 1946 tarihli atom bombası talebi (OR1001), uzunluğu 24 fit (7.3 m) veya çapı 5 fit (1.5 m) ve ağırlığı 10.000 pound (4.500 kg)'dan fazla olmaması gerekiyordu.
OR229, Operasyonel Gereklilikler Komitesi tarafından 17 Aralık 1946'da onaylandı ve İkmal Bakanlığı, 8 Ocak 1947'de teklifleri davet eden mektuplar gönderdi. OR229'dan üç bombardıman uçağı ortaya çıktı: Vickers Valiant, Avro Vulcan ve Handley Page Victor, V bombardıman uçakları olarak biliniyordu. Atom bombası programına verilen yüksek öncelik, V bombardıman uçakları programında paylaşılmadı. Vickers, 9 Şubat 1951'de 25 Valiant için ilk üretim siparişini aldı ve bunlar 8 Şubat 1955'te teslim edildi. Vulcan ve Victor, sırasıyla 1956 ve 1957'de hizmete girdi. Böylece, ilk Blue Danube atom bombası 7 ve 11 Kasım 1953'te RAF Wittering'deki Bomber Komutanlığı Silahlanma Okulu'na teslim edildiğinde, RAF'ın bunları taşıyabilecek bombardıman uçağı yoktu. Penney, "RAF uzun süredir uçakları ele geçirdi ve Valiant'ları üretim hattından inip çıkmasına kalmadan uçurabilir. Ancak Kraliyet Hava Kuvvetleri henüz atom silahları yönetmediği için, RAF'a mümkün olan en kısa sürede bazı bombalar ulaştırmamız, bunların nasıl ele alınacağını ve nasıl bakım yapılacağını uygulamak için tam olarak çalışmamız gerekir." Şu anda Birleşik Krallık, Amerikan nükleer şemsiye korunmasına bağımlı kalmaya devam etti.
Bu nedenle, 5 Kasım 1953'te Hava ve Deniz Kuvvetleri, İngiliz Electric Canberra, Gloster Javelin ve Supermarine Scimitar uçakları tarafından taşınabilecek daha küçük ve daha hafif bir atom bombası için Operasyonel Gereklilik (OR1127) yayınladı. Aldermaston, 1954'te yeni bomba üzerinde çalışmaya başladı, şifreli adı Red Beard olan bu bomba, boyutunu küçültürken 10 kilotonluk bir verime sahip bileşik uranyum-plütonyum çekirdeği ve hava mercekleri kullanıyordu. Aslında, daha sonra güçlendirilmiş versiyonların verimi 100 kilotona kadar çıkıyordu. Red Beard, yaklaşık beşinci olan Blue Danube'nin ağırlığının 1.650 pound (750 kg), uzunluğunun 12 fit 10 inç (3.91 m) ve çapının 28 inç (710 mm) idi. Eylül ve Ekim 1956'da Maralinga'da gerçekleştirilen Operasyon Buffalo İngiliz nükleer denemelerinde test edildi, ancak karşılaştıkları çeşitli sorunlar RAF ve Kraliyet Donanması'na üretim sürümlerinin 1960'a kadar teslim edilmesini engelledi.
1951'de Penney, "Birinci sınıf bir güç için ayırt edici test, atom bombası yapıp yapmadığıdır ve biz ya bu testi geçmeliyiz ya da bu ülke içinde ve uluslararası alanda ciddi bir prestij kaybı yaşayacağız." diye yazdı. Geride kalmaktan korkuluyordu ve ABD'nin Özel İlişki'yi yeniden başlatacak kadar etkilenmesinden umut vardı. Atom bombası testinin başarıya ulaşması, olağanüstü bir teknolojik başarıyı temsil ediyordu. İngiltere, dünyanın üçüncü nükleer gücü oldu.
Yüksek Patlayıcı Araştırmalar, olağanüstü ekonomik ve verimlilikle amacına ulaştı, ancak bedeli hala yüksekti. 1946 ve 1953 yılları arasında Risley 72 milyon sterlin, Harwell yaklaşık 27 milyon sterlin ve silah tesisi 9,5 milyon sterlin harcadı. Karşılaştırma için, 1948'deki İngiliz savunma harcamaları 600 milyon sterlindi. HER, 1946 ve 1953 yılları arasında İkmal Bakanlığı harcamalarının %11'ini oluşturuyordu. Bu, her iki tarafın da kabulü ve halk desteğiyle karşılaştı. İngiltere'nin sıkıntılı mali durumu göz önüne alındığında, geleneksel güçlerin atom bombalarıyla değiştirilmesi konusunda düşünceler ortaya çıktı. Elbette pahalı olsalar da, nispeten düşük bir maliyetle olağanüstü yıkıcı güç sağlayabiliyorlardı. Caydırıcılık kavramı, Büyük Savaş'a kadar uzanan deneyimler temelinde gelişmeye başladı. Ayrıca teknolojik yan ürünler de vardı. Nükleer reaktörlere, nükleer yakıt üretme yöntemlerine ve bilimsel bilgi deposuna sahip olmak, geniş bir nükleer enerji endüstrisinin yaratılmasına yol açtı.