DOGE'nin Kaosu Antarktika'ya Ulaşıyor
Elon Musk'ın sözde Hükümet Verimliliği Bakanlığı (DOGE), Amerika Birleşik Devletleri federal hükümetinde birçok ajansı etkiledi. Antarktika'da bile bilim insanları ve çalışanlar etkileri hissediyor ve gelecek için korkuyorlar.
Amerika Birleşik Devletleri Antarktika Programı (USAP), Antarktika'da üç kalıcı istasyon işletiyor. Bu uzak istasyonlara ulaşmak ve bakımlarını yapmak zor; kıta boyunca dağılmış olanlar, volkanik tepeler, kutup platoları ve buzullu yarımadalara kurulmuş.
Ancak ABD için bilimsel çalışmalar önemli. Bu istasyonlarda her yıl binin üzerinde kişi kıtada yaşaması ve çalışması için geliyor. Bilim insanları, iklim değişikliği ve deniz seviyelerinin yükselmesinden evrenin kozmolojik yapısı ve kökenlerine kadar birçok önemli araştırma projesi yürütüyorlar. Fon kesintileri ve işten çıkarmaların yaklaşmasıyla, Antarktika bilim insanları ve uzmanları araştırmalarının devam edip etmeyeceğini, ABD istasyonlarının nasıl sürdürülebileceğini veya tüm bunların kıtanın hassas jeopolitik durumu için ne anlama gelebileceğini bilmiyor.
Michigan Eyalet Üniversitesi'nde yardımcı doçent ve Antarktika bilim insanı Nathan Whitehorn, "Hatta kısa süreli kesinti bile insanların geri dönmemesine neden olacaktır" diyor. "Tekrar inşa etmek on yıllar alabilir."
USAP, Ulusal Bilim Vakfı (NSF) tarafından yönetiliyor. Geçen hafta, NSF'nin Antarktika projelerinde görevli bir dizi program yöneticisi, ajandaki daha geniş bir temizlik kapsamında görevden alındı. Program yöneticileri, NSF'nin altyapı ve lojistik kanadı ile USAP'nin yüklenicileriyle iletişimi sürdürmek, bilim insanlarının kıtaya sevkini planlamak, bütçeleri takip etmek ve bakım ve işletme çalışmalarını finanse etmek için kritik önem taşıyor. "Onlar olmadan ne yapacağımızı bilmiyorum" diyor, kıtada zaman geçirmiş başka bir Antarktika bilim insanı. Birkaç kişiyle birlikte, WIRED dergisi ile görüşen bilim insanı, intikam korkusu nedeniyle anonim kalmayı tercih etti.
"Onlar olmadan her şey durur" diyor, geçen hafta NSF proje yöneticisi görevden alınan bir bilim insanı. "Şimdi kime rapor vermem gerektiğini veya gönderilen önerilerin ne olacağını bilmiyorum."
Tüm istasyonlarda bilimsel araştırmalar yapılıyor. Amundsen-Scott Güney Kutbu İstasyonunda, bilim insanları evrenin kozmik arka plan radyasyonu ve evrimini inceleyen Güney Kutbu Teleskobu ve BICEP teleskobu, nötrino fiziğini ve astrofizik kaynaklardan yüksek enerjili emisyonları incelemek için tasarlanan kübik kilometrelik bir dedektör olan IceCube ve Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA) tarafından işletilen iklim bilimini inceleyen Atmosfer Araştırma Gözlemevi üzerinde çalışıyor. (NOAA'da da kitlesel işten çıkarmalar bekleniyor.)
Bir Antarktika bilim insanı, "Güney Kutbu İstasyonu'ndaki iklim bilimi çok benzersiz" diyor. "Sitede çok az kirlilik var ki, onu 'Dünyanın en temiz havası' olarak adlandırıyoruz ve onlar on yıllarca ozon tabakasını ve atmosferdeki CO2 içeriğini izliyorlar."
Donald Trump yönetiminin diğer talimatları, bu istasyonlardaki günlük yaşamı doğrudan etkiledi. McMurdo İstasyonu'ndaki durumu bilen bir kaynak, WIRED'e "konut belgelerindeki cinsiyet kapsamlı terimler"in Antarktika çalışan formlarından kaldırıldığını söylüyor. Kaynak, "Yanınızda hangi cinsiyetle konaklamayı tercih ettiğinizi soruyordu" diyor. "Bunların hepsi kaldırıldı."
Çalışanlar zaten tepki gösterdi. "İnsanlar çöp kutularına 'Antarktika HERKESİNDİR' yazdı, gökkuşağı renklerinde. E-posta imzalarında eşcinsel gurur eklemeleri var, başkaları e-postalarına tercih edilen zamirleri ekliyor" diyor kaynak.
"İstasyonda, insanların daha önce hiç hissetmediği bir huzursuzluk var" diye ekliyor. "İnsanlar her an bir sonraki haberin gelebileceğini hissediyor olsalar da, iş hala yapılmalı."
Bu huzursuzluk, kendi iş güvenliklerine de yansıyor. Durumdan haberdar bir kaynağın WIRED'e verdiği bilgiye göre, Güney Kutbu'nda şu anda işlerini kaybetme konusunda endişelenen bazı insanlar var. İstasyon çalışanları Ekim ayına kadar fiziksel olarak ayrılma olasılığı yok ve orta mevsimde işten çıkarılma veya fon kaybı benzersiz zorluklar ortaya çıkaracak.
Kaynaklar, DOGE kesintileri nedeniyle NSF'nin bütçesinde en az yüzde 50'lik bir düşüş bekliyor. Bu kesintiler, asistanları ve lisansüstü öğrencileriyle birlikte Antarktika bilim insanlarını zor durumda bırakıyor. "Lisansüstü öğrencilere ödeme yapabileceğimizi bilmiyorduk" diyor bir bilim insanı. Kıtada araştırma yapılırken, bilim insanları bulgularını işleme ve analiz etmek için ABD'ye getiriyor. Fonun bir kısmı da bilimin kendisini yürütüyor: Dedektörleri çalıştırmak için elektriğe ihtiyaç duyan bir proje için bilim insanı, "veri açısından yoksun bir deney için kelimenin tam anlamıyla faturaları ödeyemeyeceğimizden endişeleniyordu." Bu henüz gerçekleşmedi, ancak fon döngüleri önümüzdeki haftalarda ve aylarda yeniden başladıkça bilim insanları heyecanla bekliyor.
Kaynaklar WIRED'e göre Almanya, Kanada, İspanya ve Çin, Antarktika'ya odaklanan ABD bilim insanlarını işe alarak bu belirsizliğin avantajını zaten almaya başladı.
"Yabancı ülkeler meslektaşlarımı aktif olarak işe alıyor ve bazıları zaten ayrıldı" diyor bir Antarktika bilim insanı. "Öğrencilerim şimdi yurtdışında işlere bakıyor… insan yaşamım boyunca bilim yapmak için ABD'ye geliyorlar. Şimdi insanlar diğer yola gidiyorlar."
"Şimdi kimsenin gemi değiştirip değiştirmeyeceğini görmek için harika bir zaman" diyor başka bir Antarktika bilim insanı. "Önceden belirlenmiş akademisyenlerin veya yönlendirilen öğrencilerin beyin göçünden endişe duyuyorum."
"Bilim bütçesinin böylece tahrip edilmesinin neden olacağı hasar nesiller boyunca sürecek" diyor bir başkası.
DOGE'nin federal hükümete yaptığı kesintiler boyunca yetkililer, eğer bir şey geri getirilmesi gerekiyorsa geri getirilebileceğini ifade ettiler. Bazı durumlarda geri dönüşler zaten gerçekleşti: ABD Tarım Bakanlığı, kuş gribinin yayılmasını önlemek için çalışan görevlileri yanlışlıkla görevden aldığını ve onları tekrar işe almaya çalıştığını belirtti.
Ancak Antarktika'da bir geri dönüş mutlaka işe yaramayacak. "Bunun gerçekten korkutucu yönlerinden biri, Antarktika programının bütçesinin kesilmesi durumunda, istasyonu açık tutamayacakları, daha da önemlisi bilim projelerini yürütemeyecekleri noktaya çok çabuk gelecekleri" diyor bir Antarktika bilim insanı WIRED'e. "Güney Kutbu [istasyonu] kapatılırsa, onu tekrar açmak neredeyse imkansız. Her şey donacak ve karla kaplanacak. Ve muhtemelen başka bir ülke hemen ele geçirecek."
İstasyona el koyma korkusunu diğerleri de paylaşıyor. "Bilim fonları kesilse bile, ABD'nin buzdağları ve kutup hava yolu kapasitesine yatırım yapması acil bir ihtiyaçtır, aksi takdirde bir noktada ABD yönetimindeki Güney Kutbu istasyonu kullanılamaz hale gelebilir" diyor Kraliyet Holloway Londra Üniversitesi'nde jeopolitik profesörü ve Antarktika uzmanı Klaus Dodds.
Uzmanlar, Rusya ve Çin gibi kıta üzerindeki etkiye zaten dikkat eden ülkelerin güç boşluğunu hızlı bir şekilde doldurmak için mücadele edeceğinden endişe duyuyorlar. "Amerika Birincilik'i desteklemek isteyen herkes için Çin'in Antarktika'nın kalbindeki üssü işgal etmeyi ve yönetmeyi teklif etmesini görmek utanç verici olacaktır. Çin çok kararlı bir kutup gücü" diyor Dodds.
ABD'nin Antarktika araştırmalarından ve varlığından geri çekilmesinin siyasi sonucu vahim olabilir, kaynaklar WIRED'e bildirdi.
Antarktika herhangi bir ülkeye ait değil. Bunun yerine, Antarktika'yı ve kıtada yürütülen bilimsel araştırmaları koruyan ve madenciliği ve nükleer faaliyetleri yasaklayan Antarktika Antlaşması Sistemi tarafından yönetiliyor. Çin ve Rusya gibi bazı ülkeler, özellikle kaynak çıkarımı ve balıkçılık kısıtlamalarıyla ilgili olarak Antlaşma sisteminde değişiklikler istediklerini belirttiler. ABD, geleneksel olarak, antlaşmayı savunmada önemli bir rol oynadı: "Önde gelen kutup bilim insanları ve sosyal bilim insanlarının çoğu ya ABD vatandaşıdır ya da ABD liderliğindeki programlarla olan ilişkilerinden faydalanmıştır" diyor Dodds.
Bu liderlik rolü hızla değişebilir. ABD, önemli Antarktika bilimsel projelerini içeren birçok uluslararası işbirliğine de katılıyor. Whitehorn'un dediği gibi, ABD'nin geri çekilmesi, ABD'nin bu tür şeylerde güvenilir bir ortak olarak görülmesini çok zorlaştırır, bu nedenle ABD'nin bu tür şeylerde liderliğini kabul etmek için çok daha az ilgi olacaktır… Belirsizlik insanları uzaklaştıracak ve ABD'nin zaten sahip olduğu liderliği feda edecek."
"NSF işleyemez veya onu finanse etmezsek, uzun vadeli projeler sadece ölebilir" diyor başka bir bilim insanı. "Uluslararası ortakların başka bir yerde işbirliği yapmaktan memnun olacağına eminim. Bu, ABD rekabet gücünün kaybı anlamına gelir."