Görüş | Din Liderlerinin Rutin Çocukluk Aşılarını Yüksek Sesle Savunmaları Gerekiyor (Hediye Makalesi)
Teksas ve New Mexico'daki kızamık salgını, şu yazı itibariyle 124 kişiyi etkiledi; bu yıl kızamık teşhisi konanların çoğu aşılanmamış veya aşı durumu bilinmiyor ve etkilenenlerin büyük çoğunluğu 19 yaş altında. Bir çocuk hayatını kaybetti.
Salgın, Batı Teksas'taki kırsal bir bölge olan Gaines County, Teksas'ta yoğunlaştı. İldeki üç kamu okul bölgesinden birinde, 2023-24 eğitim yılında öğrencilerin inanılmaz bir 47.95'i aşıya karşı dini veya felsefi muafiyet talep etti. Gaines County'deki tüm öğrenciler için muafiyet oranı yaklaşık yüzde 14'tür ve bu sayı evde eğitim gören öğrencileri kapsamıyor.
Bu ay, Teksas Devlet Sağlık Hizmetleri Bakanlığı sözcüsü Lara Anton, Gaines County'deki salgının çoğunlukla düzenli sağlık hizmeti almayan ve kamu okuluna gitmeyen "sıkı bağları olan, aşılanmamış" Mennoit topluluğu arasında olduğunu söyledi. Anton, bir basın bülteninde, "Kilisenin aşılanmamalarının nedeni değil bu" dedi. "Hepsi kişisel seçim ve istediğiniz şeyi yapabilirsiniz."
"İstediğiniz şeyi yapın" önerisi, eğlenceli yeni bir duvar kağıdı seçmek için iyi bir tavsiye olabilir, ancak aşılanmayı teşvik etmek için korkunç bir tavsiye.
Çoğu dini grubun doktrinel olarak aşılanmaya karşı olduğunu varsayabilirsiniz. Aksi takdirde, neden birçok eyalet okul aşı zorunluluklarına dini veya felsefi muafiyetler veriyor? Ancak bu doğru değil. Anton'un belirttiği gibi, Mennoit liderliği aşıya karşı değil ve diğer büyük dini grupların çoğu da aşıya karşı değil. ABD Mennoit Kardeşler Kiliseleri Konferansı, 2021'de Covid aşısıyla ilgili olarak, "İnanç beyanımız ve mevcut ve geçmiş uygulamalarımız, mezhep inançlarına dayalı dini bir muafiyet verilmesi için gerekli gerekçeyi sağlamıyor" (italikler metne ait) ifadesini yayınladı.
Aşılanmamış dini grupların kızamık salgınlarının merkezinde yer aldığı bu durum ilk defa değil. 1991'de Philadelphia'da hiçbir tıbbi müdahaleye inanmayan iki kilise topluluğunda kızamık salgını dokuz kişiyi öldürdü. 2018 ve 2019 yıllarında Brooklyn'de aşılanmamış Ortodoks Yahudiler arasında bir salgın çıktı.
Caitlin Rivers'ın Times Opinion'daki son konuğu yazısında belirttiği gibi, rutin çocukluk aşıları ABD'de hala çok, çok popüler. Ancak Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanı Robert F. Kennedy Jr., onaylanma duyurusu sırasında aşılar hakkında yaptığı vaatlerden geri dönüyor. Daha önce çocukluk aşısı programıyla ilgilenmeyeceğini söylemişti, şimdi ise "Hiçbir şey sınır ötesi olmayacak" diyor.
Bu ülkede aşı lehindeki çoğunluk artık saldırıya geçmeli. Aksi takdirde, Teksas'ta yaşanan gibi salgınlar daha yaygın hale gelecek ve daha fazla küçük çocuk ölecek.
Popüler bülteni "Yerel Epidemiologunuz" olan epidemiyolog Dr. Katelyn Jetelina, "Aşı savunucularının her zaman savunmada olmaktan ziyade, hikayeyi proaktif olarak yönlendirmek için sonraki adımları önceden tahmin etmeleri gerekiyor" dedi.
İşte burada, özellikle muhafazakarlar ve Cumhurbaşkanı Trump ile aynı çizgide olan din liderleri devreye giriyor. Cumhuriyetçi ebeveynlerin, Demokrat ebeveynlere kıyasla aşı ve kamu sağlığı yetkililerine daha fazla güvensizlik duydukları için, bu kişiler son anti-aşı "dini özgürlük" mesajlarının önüne geçmelidirler. Kennedy, Amerikan toplumunda yaygın olan Hristiyan gruplar arasında çok sayıda hayran kitlesine sahiptir.
Pandemi sırasında aşıları savunmak için devreye giren din liderleri, giderek şüpheci olan cemaatlerini aşıların hayat kurtardığına ikna etmeyi biliyorlar. 2021 yılında Pew Araştırma'nın yaptığı anketlere göre, dini hizmetlere katılan Amerikalıların çoğu, Covid aşısı konusunda din adamlarının tavsiyelerine güvendiklerini belirtti.
Kennedy'nin yapabileceği her şeyi önceden tahmin etmek için, dini liderler, ibadethanelerinde aşı klinikleri kurmak için yerel kamu sağlığı yetkilileriyle işbirliği yapabilir ve "İsa Mesih, insanların aşıları kullanması yönünde savunur," diyerek sosyal medyada da konuşabilirler. Prominent Evanjelik Franklin Graham, 2021'de Covid-19 aşısı konusunda yaptığı açıklamada bunu söylemişti. 2017'de Minneapolis'teki çoğunluğu Müslüman Somali topluluğu arasında bir kızamık salgını olduğunda, kamu sağlığı liderleri, cemaat üyelerini çocuklarını aşılatmaya ikna etmek için imamlarla işbirliği yaptı.
Katolik Kilisesi, aşı savunuculuğunda lider rol oynuyor. Örneğin, Teksas Katolik Piskoposlar Konferansı, yönettiği okullarda dini veya felsefi aşı muafiyetine sahip öğrencileri kabul etmediğini belirtiyor, çünkü aşıların Katolik öğretileriyle uyumlu olduğuna inanıyorlar.
Batı Virginia'daki Katolik Kilisesi'nin şu anda yaptığı şey, diğer din liderleri için öğretici. Çünkü dini özgürlüğün, okullarına aşı zorunluluğu koyma özgürlüğü olarak da yorumlanabileceğini savunuyorlar.
On yıllarca, Batı Virginia'nın kamu okullarında dini muafiyet politikası yoktu. Bunun sonucunda, 2023-2024 eğitim yılında kızamık, kabakulak ve kızıl aşılama oranı yüzde 98,3'tü, yani sürüler bağışıklığı eşiğinin üzerindeydi. Ancak, Batı Virginia Eyaleti Senatosu'nda kabul edilen bir yasa, dini veya felsefi muafiyetlere izin verecek ve ayrıca "kilise ve dini okulların kendi aşılama şartlarını belirlemelerini yasaklayacaktır."
Wheeling-Charleston Piskoposu Mark Brennan, geçen yıl Batı Virginia MetroNews'a yaptığı açıklamada, devlet yasasında yapılacak değişikliklerin ne olursa olsun, Katolik okullarının aşıları gerektireceğini belirtti, çünkü "bu gerçekten çocukların ve öğretmenlerin iyiliği içindir, ancak Katolik yolu ortak iyiliğe katkıda bulunmaktır. Aşılamaların kamu sağlığını iyileştirmede iki yüzyıldan uzun bir geçmişi var." dedi.
Bu yıl, Wheeling-Charleston Piskoposluğu geri adım atma konusunda hiçbir kanıt göstermiyor ve eğer devlet aşı yasası yürürlüğe girerse, aşıları uygulamak konusunda dini özgürlük gerekçesiyle dava açabilir. Piskoposluk pazarlama ve iletişim direktörü Tim Bishop, 21 Şubat'ta The Intelligencer'ın Emma Delk'e yaptığı açıklamada, "Okullarımızı inançlarımızla uyumlu şekilde dilediğimiz gibi düzenleme hakkımızı her zaman koruduk" dedi.
Batı Virginia yasasına karşı çıkanlar arasında hem partiler ve 6.000'den fazla ebeveynin imzasını taşıyan dilekçe yer alıyor. Aşı lehindeki çabalar, etkili olmak istiyorlarsa, tüm farklı siyasi ve dini grupları içermelidir. Örneğin, sadece liberallerin yer aldığı bir organizasyonun taraflı veya özellikle bilime uyan olarak görülmesi çok kolay olur. Ve kilise, halen sahip olduğu otorite nedeniyle özellikle umut verici bir rol oynuyor. SAFE Communities Coalition gibi yerel laik kar amacı gütmeyen gruplar, aşı lehindeki çoğunluğu örgütlemek için iyi bir iş çıkarıyor.
Aşı lehindeki Amerikalıların, dikkatli kalmaya, sahip oldukları her araçtan yararlanmaya ve Kennedy ve onun yönettiği kuruluşların hareketlerini yakından takip etmeye devam etmeleri gerekiyor. Trump yönetimi, özellikle şiddetli bir grip mevsiminde CDC'nin grip aşısı kampanyasını durdurmuştu. Gelecekte ne yapacağını bilemeyiz ve beyaz bir bezle beklememeliyiz.