Havadaki mantar salgınlarını ciddiye almaya başlamalısınız
Gezegenimiz giderek ısınırken, iklimimizin değişimini gerçek zamanlı olarak birçok yolla görüyoruz: dayanılmaz sıcak yazlar, aşırı soğuk dalgalar ve daha tehlikeli doğal afetler. Ve çevremiz değiştiğinde biz de değişiyorsak, özellikle sağlığımızla ilgili olarak.
Akciğerlerimizi etkileyen mantar hastalığı olan Vadi Ateşi, bu kadar da belli olmayan halk sağlığı sorunlarından biri. Genellikle Amerika Birleşik Devletleri'nin batısında bulunan mantarın, eski meslektaşım Keren Landman'ın 2023'te bildirdiği gibi, ülke genelinde yeni sınırları aşması bekleniyor.
O zaman iklim değişikliğinin bir rol oynadığını biliyorduk. Şimdi, bu yaklaşan halk sağlığı tehdidi hakkında daha fazla kanıt ortaya çıkıyor. Geçen hafta, Amerikan Tıp Dergisi (JAMA), pratisyen hekimler için, Vadi Ateşi'nin ve dolaylı olarak benzer hastalıkların ne kadar ihmal edildiğini vurgulayan kısa bir makale yayınladı.
Buna göre, Kaliforniya Halk Sağlığı Bakanlığı, 2023 yılında kaydedilen en yüksek vaka sayısı olan 9.000'den fazla Vadi Ateşi vakası kaydetti. Aynı yıl, Kaliforniya 2020'de başlayan uzun bir kuraklık döneminden sonra birkaç hafta boyunca devletin üzerine inen çok sayıda fırtına yaşadı. Bu koşullar -çok uzun süreli aşırı kuru hava koşulları ve ardından şiddetli yağış- Vadi Ateşi'nin büyümesi ve dolayısıyla enfeksiyonları için ideal koşulları oluşturuyor.
Kaydedilen ilk Vadi Ateşi vakası 1890'lara dayanıyor. Bazı insanlar için tamamen asemptomatiktir. Ancak diğerleri için Vadi Ateşi, haftalarca veya aylarca semptomlara neden olabilir. Ve sonra, enfeksiyonunun akciğerlerin dışına, deriye, kemiğe veya beyne yayıldığı talihsiz birkaç kişi var. Ciddi vakalar yaşam değiştirici ve hatta ölümcül olabilir.
Makaleye göre, Vadi Ateşi oldukça önemli ölçüde teşhis edilmiyor - vakalar, CDC'ye yıllık olarak bildirilen 10.000 ila 20.000 vakanın 10 ila 18 katı kadar yüksek olabilir. Doktorlar, semptomların diğer solunum yolu enfeksiyonlarına benzer olması nedeniyle işaretleri kaçırabilirler: öksürük, ateş, yorgunluk hissi. Bu da gerçekten ihtiyaç duyan kişiler için tedaviyi geciktiriyor.
Harbor-UCLA Tıp Merkezi'nde bulaşıcı hastalıklar uzmanı ve Vadi Ateşi makalesinin yazarlarından biri olan Pamela Lee, "Bazı insanların bu hastalığın çok yıpratıcı formlarını yakaladıkları ve yaşam boyu tedavi gördükleri, hastaneye gidiş geliş yaptıkları oluyor. Ve endişelendiğim şeylerden biri, bazen insanların bu hastalığı neredeyse göz ardı edebilmeleri." dedi.
İklim değişikliği sadece günleri daha sıcak veya hava koşullarını daha aşırı hale getirmekten daha fazlasını yapıyor. Mevcut hastalıkların nasıl büyüdüğünü ve yayıldığını değiştiriyor ve genellikle yetersiz hazırlanmış topluluklar ve sağlık kurumları üzerindeki yükü artırıyor. Vadi Ateşi'ne ek olarak, Florida'daki zararlı alg patlamalarının ağırlaşmasını, endemik olmayan bölgelerdeki sıtma ve dengue taşıyan sivrisineklerin yayılmasını ve Doğu Kuzey Karolina'daki zaten yaygın olan hava kirliliği eşitsizliklerini ağırlaştıran sıcak günleri görüyoruz.
İklim değişikliği, hastalık ve sağlık arasındaki bu giderek daha önemli kesişim noktasına rağmen, bu bağlantıları ortaya çıkaran araştırmalar yapmakta -bilimselden siyasiye kadar- hala zorluklar var. Bu yeni risklerin gözlemlenmesi yeterli değil. İklim değişikliğine atfedilebilen ihmal edilmiş hastalıkların ve halk sağlığı salgınlarının sağlık etkilerini nicelleştirmek, nasıl uyum sağlayacağımızı ve önümüzde yatan tehlikelerin ölçeğini anlamak için çok önemli.
Makalenin ortak yazarı ve Future Perfect 50 ödüllü Daniel Swain, "Bence bu, yaygın ve kronik bir tehdit olarak düşünmemiz gereken ve bazıları için diğerlerinden daha riskli olacak, ancak kimsenin tamamen riskten uzak olmadığı bir şeylerden biri." dedi.
Vadi Ateşi yükseliyor
Vadi Ateşi'ne neden olan Coccidioides mantarı, kurak bölgelerin topraklarında yaşar. Topraktaki mantar sporları, genellikle rüzgar veya inşaat projeleri ve tarım gibi insan faaliyetleri tarafından havada dağıtıldığında, sadece birkaç sporu solumak enfekte olmak için yeterlidir.
Ancak Coccidioides'teki büyümeyi ne tetikliyor, hava değişikliği dönemi: hızlı bir şekilde bir hava aşırı durumundan diğerine geçiş. Vadi Ateşi'ne neden olan mantar sporları durumunda, aşırı kuru havalardan aşırı ıslak havalara geçişler, Coccidioides'in gelişmesi için mükemmel koşulları oluşturuyor.
Swain, "Aslında, sürekli kuru olması yeterli değil, aksi takdirde mantar asla büyümez. Ayrıca sürekli ıslak olması da yeterli değil, aksi takdirde asla aerosolizasyon olmaz. Aslında, bazı şekillerde ıslak ve kuru haller arasında geçişleri gerektirir" diyor.
Vadi Ateşi sıcak noktalarında toprağı değiştiren işlerde çalışan kişiler, örneğin inşaat işçileri ve tarım işçileri enfekte olma riski altında olabilir. Bu işçiler ayrıca sağlık hizmetlerine erişmede zorluklar yaşama eğilimindedir ve bu da teşhisi ve gerekirse tedavileri göz ardı etmelerine yol açar.
Lee, Vox'a şunları söyledi: "Sürekli gördüğüm hastalar bunlar, doktora gitmek onlara bir gün gelir kaybı getiriyor ve bunu karşılayamıyorlar."
Ancak iklimimiz değiştiği için araştırmacılar yalnızca vaka sayılarında artış beklemiyor - enfeksiyonların mevcut coğrafi sınırlarını aşacağını da tahmin ediyorlar. Vadi Ateşi'nin bir sonraki 75 yılda Idaho, Wyoming, Montana, Nebraska ve Dakota'lara yayılması muhtemel. Vadi Ateşi, daha önce hiç olmadığı bir şekilde sınırları aşan bir halk sağlığı sorunudur. Swain, "Bu, uzun süredir var olduğu ama daha önceki bir halk sağlığı yüküne sahip ve muhtemelen yeni bölgelere yayılacak bir şeyin örneğidir" dedi.
Vadi Ateşi'nin yayılması da mali bir bedel getiriyor. Bir çalışma, iklim değişikliğine bağlı olarak 2090 yılına kadar Vadi Ateşi'yle ilişkili ekonomik yükün, hastaneye yatış gibi doğrudan masraflarla ve gelir kaybı gibi dolaylı masraflarla yılda 18,5 milyar dolar olabileceğini buldu. Evet, yalnızca tek bir hastalıktan yılda onlarca milyar dolar.
Vadi Ateşi sadece tek bir hastalık. Şimdi, bir ısıtan gezegenin diğer hastalıkların ve halk sağlığı krizlerinin yayılmasını ağırlaştırmasının toplam insan ve ekonomik bedelini hayal edin. Açıkça büyük bir kriz, ancak araştırmacıların hala nicelleştirmeye çalıştığı bir kriz.
Sağlıklı gezegen, sağlıklı insanlar
İklim değişikliğimizin insan sağlığı üzerinde bir etkiye sahip olduğu açıktır. Ancak iklim değişikliğinin bir rol oynadığı ve enfeksiyonları ve ölümleri ne ölçüde tetiklediği hala araştırmacılar tarafından anlaşılamamaktadır.
Yale Üniversitesi Halk Sağlığı Okulu'nda epidemiyoloji yardımcı profesörü olan Colin Carlson, araştırmacıların iklim duyarlı hastalıkların olduğunu bildiğini, ancak iklim değişikliğinin bu hastalıkların yüküne nasıl katkıda bulunduğunu daha somut olarak göstermek için gözlemsel epidemiyolojik çalışmaların eksik olduğunu söylüyor.
Carlson, Vox'a "İklim ve sağlık hakkında çok fazla literatür var. İklim değişikliği ve sağlık hakkında bu kadar çok literatür yok" dedi.
Carlson, bu özel literatürü derleyen, Sağlık Atıf Kütüphanesi adı verilen bir çalışma veritabanı tutuyor. Bu veritabanındaki makaleler, insan kaynaklı iklim değişikliğinin insan sağlığı üzerindeki etkilerini (ölümler, yaralanmalar veya enfeksiyonlar gibi) nicelleştiriyor. Dengue, sıtma, sıcaklıktan ölümler ve hava kirliliğinden kaynaklanan yangınla ilgili ölümler atıf çalışmaları içeriyor, ancak kolera, sarı humma ve Batı Nil virüsü gibi diğer hastalıklar içermiyor. Bulaşıcı hastalıkların ötesinde, halk sağlığı endişeleri, depresyon ve anksiyete artışlarının da iklim değişikliğine atfedilebilir olması muhtemel.
Carlson, "Sıcaklık ve intiharlar arasında büyük ve güçlü bir ilişki olduğunu biliyoruz, ancak kaç intiharın sıcaklığa atfedilebilir olduğunu veya kaçının iklim değişikliğine atfedilebilir olduğunu bilmiyoruz" dedi.
Sağlık etkisi atıf çalışmaları yapmanın sorunlarından biri de nihayetinde zor olmasıdır. Araştırmacıların karşılaştığı büyük zorluklardan biri, uzun vadeli, büyük ölçekli verilere sahip olmamalarıdır. Carlson, laboratuvarının sıtma konusunda bir atıf çalışması yaptığını, çünkü çalışmak için verileri olduğunu ekledi.
Tabii ki, bilimsel olanlardan ötesinde de zorluklar var. Trump yönetiminin son politikaları ve eylemleri, iklim ve halk sağlığı alanındaki ilerlemeler için önümüzdeki dört yıl için hem ülke içinde hem de ülke dışında iyi bir işaret vermiyor.
Swain, "İklim değişikliği ve halk sağlığı konusunun özellikle endişe verici olduğunu düşünüyorum, çünkü her ikisi de şu anda özellikle bireysel olarak siyasi, ideolojik hedefler gibi görünüyor. Birlikte, ABD'nin sağlık refahı ve ekonomisi için büyük bir tehdit oluşturuyorlar" dedi.
İklim ve halk sağlığı araştırmasının geleceği ve dolayısıyla insan sağlığının geleceği konusunda birçok belirsizlik olsa da, Carlson, atıf çalışmalarının iklim değişikliğinden zarar görecek insanların ilerlemesi için bir nokta olabileceğini ekliyor.
"Bu atıf çalışmalarının yasal ortamlarda son derece yararlı olduğunu söyleyebiliriz, çünkü davacıların zararları için bir temel gösteriyor. İklim davalarının başarılı olması durumunda, genellikle sağlık üzerinde olmuştur" dedi.
Sağlık alanındaki insanlar, doktorlar ve epidemiyologlar gibi, Vadi Ateşi makalesinin yazarları yaptığı gibi, diğer doktorlara, hastalara ve topluluklara iklim değişikliğinin insan sağlığı üzerindeki risklerini iletmeye odaklanabilirler.
Lee, "Sağlıklı insanlar, sağlıksız bir gezegende olamazlar. Ne yaptığımız, ne yediğimiz, nefes aldığımız hava, içtiğimiz su - bunların hepsi sağlığımızı etkiler" dedi.