Elon Musk'ın İş İmparatorluğu 38 Milyar Dolarlık Hükümet Fonu Üzerine Kurulu
Elon Musk ve maliyet düşürme misyonundaki ABD DOGE Hizmet ekibi, devlet yardımını kısmak için çalışıyor. Ancak Musk, vergi mükelleflerinin cüzdanından en büyük yararlanıcılardan biri.
Yıllardır, Washington Post'un analizine göre, Musk ve şirketleri, genellikle kritik anlarda, en az 38 milyar dolarlık devlet sözleşmesi, kredi, sübvansiyon ve vergi kredisi almış, bu da onu dünyanın en zengin insanı yapan büyümeyi beslemiş.
Ödemeler 20 yılı aşkın bir süreye dayanıyor. 2008'de nakit sıkıntısı çeken Tesla'nın CEO'su olduktan kısa bir süre sonra, Musk, doğrudan süreçle ilgilenen iki kişiye göre, Enerji Bakanlığı'ndan düşük faizli bir kredi almak için büyük çaba sarf etti ve şirket yöneticileriyle günlük brifingler yaparak, belgelerle ilgili sorunları ele aldı ve bir devlet kredi memuru ile saatlerce görüştü.
Tesla, daha sonra kredi için gerekli olan kritik bir Çevre Koruma Ajansı (EPA) sertifikasyonunu Noel'den birkaç gün önce kaçırdığını fark ettiğinde, Musk hemen en üst düzeye ulaşarak o zamanki EPA Müdürü Lisa Jackson'ın müdahale etmesini istedi, bu bilgiyi paylaşan kişilerden biri söyledi. İki kişi de intikam korkusu nedeniyle anonim kalma koşuluyla konuştu.
38 milyar dolarlık fonun yaklaşık üçte ikisi, son beş yılda Musk'ın şirketlerine söz verilmiş durumda.
Yalnızca 2024'te, federal ve yerel hükümetler Musk'ın şirketlerine bugüne kadarki en yüksek tutar olan en az 6,3 milyar dolar ayırdı.
Toplam tutar muhtemelen daha büyük: Bu analizde yalnızca kamuya açık sözleşmeler yer alıyor, federal hükümet için sınıflandırılmış savunma ve istihbarat çalışmaları hariç tutuluyor. Reuters haber ajansına göre, SpaceX, hükümetin casusluk uydularını üreten Pentagon'un casusluk uydusu bölümü olan Ulusal Keşif Bürosu için casusluk uyduları geliştiriyor. Wall Street Journal, şirket belgelerine atıfta bulunarak bu sözleşmenin 1,8 milyar dolarlık olduğunu bildirdi.
Post, özel miktarın kamuya açık olmadığı neredeyse bir düzine yerel hibe, geri ödeme ve vergi kredisi buldu.
Post'un analizine göre, NASA, Savunma Bakanlığı ve Genel Hizmetler İdaresi de dahil olmak üzere yedi hükümet kuruluşuyla 52 devam eden sözleşme, önümüzdeki birkaç yıl içinde Musk'ın şirketlerine ek olarak 11,8 milyar dolar ödemeye hazırlanıyor.
NASA ve Savunma Bakanlığı'ndan SpaceX'e verilen devlet sözleşmeleri, fonların çoğunluğunu oluşturuyor. Tesla, elektrikli araba sektörünü desteklemeyi amaçlayan federal ve eyalet programlarından 11,4 milyar dolarlık düzenleyici kredi kazandı ve uzmanlar, satışlarının tüketiciler için federal 7.500 dolarlık elektrikli araç vergi kredisi ile desteklendiğini söylüyor. Musk, bu tüketici kredilerinin sona erdirilmesini savunarak, rakiplerinin Teslaların bu teşviğe daha fazla ihtiyacı olduğuna dikkat çekiyor.
DOGE (Hükümet Verimliliği Bakanlığı) Musk'ın şirketlerinin devam eden sözleşmeleri olan yedi ajansın tamamında çalışan sayısını, bütçeleri veya sözleşmeleri azaltmayı amaçlıyor. Bunlar arasında Genel Hizmetler İdaresi, Savunma Bakanlığı ve Ulaştırma Bakanlığı bulunuyor.
Musk'ın hükümet kuruluşlarıyla ilişkileri zaman zaman karşılıklı olarak faydalı olmuştur: Girişimleri, uzay keşfi ve elektrikli araçların genişletilmesi de dahil olmak üzere ABD hükümet hedeflerini ilerletmiş yeni pazarlar yaratmıştır. Musk'ın yararlandığı birçok hükümet programı elektrikli araç sektöründeki diğerlere açık olsa da, başka hiçbir şirket Teslanın pazar hakimiyetine ulaşmadı.
Yale İşletme Okulu profesörü ve çok sayıda fonun Demokrat yönetimler sırasında geldiğine dikkat çeken Jeffrey Sonnenfeld, "Bu ölçekte her girişimci bu kadar federal paraya bağımlı olmamış - kesinlikle Nvidia, Microsoft, Amazon veya Meta değil" dedi. "DOGE ile orada bir paradoks var gibi görünüyor. Özellikle Demokrat endüstriyel politikasıyla, devlet fonları yoluyla ulusal endüstriyel politikadan büyük ölçüde yararlandı."
Hükümet fonları, Musk'ın girişimlerine erken dönemde önemli katkı sağladı. NASA ve Savunma Bakanlığı, SpaceX'i erken yıllarında, altyapı kurmasına yardımcı olan sözleşmeler aracılığıyla besledi, aynı zamanda şirketin gereken kilometre taşlarına zamanında ulaşamamasını da hoş gördü, kongre soruşturmacıları belirtti.
2010'da gelen 465 milyon dolarlık Enerji Bakanlığı kredisi, Teslanın çarpıcı yükselişini besledi: Bu para ile şirket lüks elektrikli sedanı olan Model S'yi tasarladı ve üretti, ayrıca Kaliforniya Fremont'da bir fabrika satın aldı, ajans açıkladı. Tesla, altı ay sonra halka açıldı.
"Tesla, kredi olmadan hayatta kalamazdı," şirketin finansmanıyla ilgili bilgi sahibi eski üst düzey bir Tesla çalışanı, intikam korkusu nedeniyle anonim kalmak şartıyla söyledi. "Kritik bir zamanda kritik bir krediydi."
Free Beacon tarafından yayınlanan e-postalar aracılığıyla Musk'ın o dönemde şirketle ilgili zorlukları belirttiği, o zamanlar EPA başkanı olan Jackson'a yardım etmesini istediği bildirildi. "Tesla geçen yıl yaşam savaşı verdi ve sonra, işlerin yoluna gireceğini düşündüğümüzde bu sorun ortaya çıktı" dedi. "İstediğiniz zaman 24/7 hizmetinizdeyim," diye ekledi Musk, telefon numarasını da paylaşarak.
Jackson, Apple'da şu anda çalıştığı için bir temsilcisi aracılığıyla yorum yapmayı reddetti. SpaceX, Musk ve Tesla yorum taleplerine yanıt vermedi.
NASA sözcüsü Cheryl Warner, ajansın SpaceX'in çeşitli uzay programlarındaki çalışmaları için 15 milyardan fazla dolar yatırım yaptığını belirtti.
"NASA, SpaceX gibi ortaklarla düşük Dünya yörüngesinde bir ekonomi inşa etmek ve Ay ve Mars'ta keşifler için tüm insanlığın yararına yeni dev adımlar atmak için çalışıyor" dedi Warner bir e-postada.
Beyaz Saray sözcüsü Harrison Fields, Musk'ın iş çıkarlarının DOGE'deki çalışmalarıyla çelişmeyeceğini belirtti. "Elon Musk'ın çok başarılı şirketleriyle bağlantılı sözleşmeler, olası çıkar çatışmalarıyla ilgili tüm hükümet etik kurallarına uyacaktır" dedi Fields bir e-postada.
Tesla yöneticileri hükümet desteğini ne kadar değerlendirdiyse de, Musk 2010 tarihli düşük faizli kredinin birkaç yıl içinde geri ödedi. 2013 tarihli bir basın açıklamasında bunu duyururken, Musk, Enerji Bakanlığı'na ve Kongre'ye, ve özellikle bu fonların kaynağı olan Amerikan vergi mükelleflerine teşekkür etti.
"Umarım gururunuzu kırdık" dedi.
______________________
Tesla, devlet yardımı dalgasında gelişti
2003'te Silikon Vadisi'nde kurulduğu günden beri, Tesla, Kaliforniya'dan milyarlarca dolarlık indirim ve vergi kredisiyle faydalandı. Eyalet valisi Gavin Newsom (D), "Kaliforniya'nın düzenleyici kurumları ve düzenlemeleri olmadan Tesla olmazdı" iddiasını dile getirdi. Tesla, 2016 yılından bu yana eyalette 5 milyardan fazla dolar yatırım yaptığını ve yerel olarak 47.000'den fazla kişiyi istihdam ettiğini belirtti.
Tesla'nın 2014'ten bu yana elde ettiği 35 milyar dolarlık kârının yaklaşık üçte biri, diğer otomobil üreticilerine federal ve eyalet düzenleyici kredileri satarak elde edildi. Krediler, belirli standartları karşılayan otomobil üreticilerine, belirli bir sıfır emisyonlu araç yüzdesi satmaları da dahil olmak üzere çeşitli standartları karşılayan otomobil üreticilerine veriliyor. Tesla, standartları karşılamayan ve ceza ödemek istemeyen otomobil üreticilerine bu kredileri en büyük satıcısı konumunda.
Güvenlik ve Borsa Komisyonu dosyalarına göre, bu krediler, şirketin 2013'teki ilk karlı çeyreğinde ve 2020'deki ilk tam karlı yılında hayati bir rol oynadı. Krediler olmasaydı, Tesla'nın 2020'deki kaybı 700 milyondan fazla olacaktı ve bu da kar etmeyen yedinci yılını gösteriyordu, SEC dosyalarının analizine göre.
Krediler sayesinde şirket bunun yerine 862 milyon dolarlık kar açıkladı.
Musk, tüketiciler için elektrikli araç vergi kredisi uygulamasını savunsa da, bu düzenleyici krediler hakkında fazla bir şey söylemedi.
2014-2024 yılları arasında Tesla'nın net gelirini ve otomotiv kredilerinin gelire olan etkisini gösteren grafikler. 2020'de Tesla, ilk tam karlı yılına ulaştı ve bu krediler hayati rol oynadı.
"Teşvikler olmasaydı kesinlikle çok büyük kayıplar içinde kalırlardı" dedi, Ulaştırma Araştırma Enstitüsü'ndeki Elektrikli Araç Araştırma Merkezi'nde asistan profesör olan Alan Jenn. "Gerçekten ayakta kalmalarını sağlayan şey buydu."
Şirket ayrıca, Tesla'nın 80.000 doların üzerinde fiyatlandırılabilen otomobillerini, aksi takdirde satın almamış olabilecek tüketiciler için daha uygun hale getiren 7.500 dolarlık federal elektrikli araç alıcıları için vergi kredisi ile de faydalandı.
Musk'ın şirketlerinin yararlandığı devlet parasının yaklaşık onda biri, sekiz eyaletteki kurumlardan geliyor, bunlar arasında Kaliforniya da yer alıyor. Savunuculuk grubu Good Jobs First'ın verilerine göre, 2007'den beri eyalet ve yerel hükümetler Musk'ın şirketlerine en az 1,5 milyar dolarlık vergi kredisi, hibe ve geri ödeme sağladı, bunların çoğu Tesla ve kullandığı pillerin geliştirilmesini teşvik etmek için kullanıldı.
Nevada'da, yerel ve eyalet hükümetleri, araba üreticisi Tesla ve Panasonic'in Reno dışındaki lityum pil "gigafabrikası" kurması için Tesla'ya 1,3 milyar dolarlık bir teşvik paketi verdi.
Tüm anlaşmalar hedeflerine ulaşmadı. O zamanki Vali Andrew M. Cuomo (D) yönetiminde, New York, Musk'ın SolarCity şirketine 2014'te 750 milyon dolarlık teşvik sağladı, Musk da üretime büyük yatırım yapmayı ve Buffalo'ya yüzlerce üst düzey üretim işinin getirilmesini kabul etti. Ancak istihdam, eyaletin beklentilerinin çok altında kaldı ve Musk iki yıl sonra Tesla'nın şirketi satın almasını sağladı.
Kaliforniya eyaletinden milyarlarca dolar almasına rağmen, Musk, iş ortamından memnuniyetsizlik nedeniyle 2021'de Tesla'nın merkezini Palo Alto'dan Austin'e taşıdı.
Röportajlarda, Musk şirketin sübvansiyonlara bağımlılığını göz ardı ederken, Teslanın büyüme hızını artırmasına yardımcı olduğunu da kabul etti.
"Sübvansiyonlarla ilgileniyorsam petrol ve gaz endüstrisine girerdim" dedi Musk 2015 yılında Los Angeles Times'a.
Musk, Tesla'nın tüketici vergi kredisi olan 7.500 dolarlık elektrikli araç vergi kredisi için yeniden uygun hale getirilmesi de dahil olmak üzere 2022'deki Başkan Joe Biden'ın Enflasyonu Azaltma Yasası'nı daha sonra eleştirdi: "Sübvansiyonlardan tamamen kurtulmamız gerekiyor" dedi 2021'deki Wall Street Journal röportajında. "Tesla, sektörün geri kalanından iki kat daha fazla elektrikli araç üretti. 7.500 dolarlık vergi kredisine ihtiyacımız yok."
Musk'ın "tüm sektörlerde" sübvansiyonları azaltma desteği, Ocak ayında Kelley Blue Book raporuna göre Tesla'nın ABD elektrikli araç pazarında hakimiyetini sürdürürken ortaya çıkıyor, ancak son yıllarda payı düşüyor. Temmuz ayında vergi kredisi ve diğer teşviklerin Tesla üzerindeki etkisine ilişkin bir sorunun cevabında, en az 277 milyon dolar Donald Trump'ın 2024 seçimler kampanyasına bağışta bulunan Musk, bunun şirket için kısa vadede olumsuz bir etki yaratacağını ancak rakipleri için "felaket" olacağını söyledi.
Elektrikli araçları araştıran George Washington Üniversitesi profesörü John Helveston, Tesla'nın gelişmekte olan sektörlere yapılan hükümet yatırımının başarısının iyi bir örneği olduğunu söylüyor, ancak tek başına hükümet desteği başarıyı garanti etmiyor.
Tüm sektörlerde sübvansiyonları azaltmaya çalışarak, Helveston'a göre Musk, küçük şirketler için potansiyel bir cankurtaran çubuğunu boğuyor - ve rakiplerini.
"Tesla'nın hemen her yönü doğrudan devlet sübvansiyonu veya finansmanı tarafından desteklendi" dedi. "Tesla'nın bundan yararlanması garip bir olay değil ama kesinlikle ikiyüzlü."
_______________________________
NASA, SpaceX'e destek sağladı
Mars'a astronotları göndermeyi başından beri hedefleyen Musk'ın roket şirketi, önemli bir müşteriden erken bir destek aldı: Savunma Bakanlığı.
2002'de SpaceX'i kurduktan sonra, Musk, NASA ve Savunma Bakanlığı ile yakın ve zaman zaman rakip bir ilişki geliştirdi. Şirket, kurulmuş havacılık devleri Lockheed Martin ve Boeing'in kontrol ettiği hükümet destekli uzay programlarına erişmek için davalar açtı ve yoğun bir şekilde lobi yaptı.
Şirket, Musk'ın kendi servetinden 100 milyon dolarla kurulmasına rağmen, kamu sözleşme belgeleri ve şirket liderlerinin açıklamalarına göre, SpaceX, yörüngeye herhangi bir şey göndermeden çok önce hükümet tavsiyesi ve parasından faydalandı.
Pentagon'un özel araştırma kolu olan DARPA, 2003'te SpaceX'e erken kavramsal çalışmalar için ödeme yapmaya başladı.
Ajans daha sonra, şirketin ilk roketi Falcon 1'in ilk lansmanını satın almak için anlaştı, ancak uçuşa başlamasından yaklaşık bir dakika sonra motorların durması nedeniyle Mart 2006'da başarısızlıkla sonuçlandı. Ancak Pentagon daha fazla fırlatma girişimini desteklemeye kararlıydı.
SpaceX hala uzaya ulaşmayı başaramamış olsa da, NASA, 2006'da Uluslararası Uzay İstasyonu'na malzeme taşıma programı kapsamında şirkete 278 milyon dolarlık bir sözleşme verdi. SpaceX'in Falcon 1'i 2008'de yörüngeye ulaştıktan sadece birkaç ay sonra, NASA şirkete çok daha büyük olan 1,6 milyar dolarlık bir sözleşme verdi.
SpaceX zaten sonraki roketi Falcon 9'u inşa etmeye başlamıştı ve NASA, şirketin ardışık kilometre taşları için taksitli ödemelerde bulunarak, bazı mühendislik ve geliştirme çalışmalarını da karşıladı, NASA sözleşme belgesine göre.
Falcon 9, yörüngeye ulaşmadan çok önce şirket yüz milyonlarca dolar kazandı. Dahası, NASA, SpaceX'in kilometre taşı hedeflerini iki yıla kadar sürekli olarak kaçırmasına rağmen parayı akıttı, kongre tarafından finanse edilen bir denetim kuruluşu olan Hükümet Hesap Bürosu'nun 2011 raporuna göre.
Para, SpaceX'in altyapısını geliştirerek NASA ve diğer müşteriler için roket inşa etmesini ve fırlatmasını sağladı. Falcon 9, SpaceX işletmesinin temel taşlarından biri oldu, yaklaşık üç günde bir, hükümet casusluk uyduları, rakipler için uydular ve artık SpaceX gelirlerinin büyük çoğunluğunu oluşturan Starlink internet hizmeti için küçük uydular taşıdı, sektör analistlerine göre.
2016'da SpaceX'in federal sözleşmeleri güvence altına alma başarısı, Washington Post'un sahibi olan Blue Origin kurucusu Jeff Bezos'u şirket toplantısında şunları söylemeye yöneltti: "Elon'un gerçek gücü hükümet parası elde etmek," dedi Post. "Bundan sonra, SpaceX'in teklif ettiği her şeye el atacakız."
Roketlerini tekrar kullanan SpaceX, her fırlatmada rakiplerinden çok daha düşük fiyatlarla çalışabiliyor, bu da nihayetinde Pentagon ve NASA'nın yararına oluyor, analistler söylüyor. Kasım ayında bir yatırım konferansında SpaceX Başkanı Gwynne Shotwell, şirketin milyarlarca dolarlık ABD hükümeti sözleşmesi aldığını ve sözleşmelerinin yerine getirildiğini söyledi. "Bu hakkımızdı" dedi. "ABD hükümetine üstün yetenek ve ürünlerimizle hizmet etmek kötü bir şey değil."
Bazı analistler, zamanla SpaceX'in Starlink internet hizmeti için abonelikler patladıkça hükümet işlerine o kadar bağımlı olmadığını söylüyor. Yatırım bankacılığı şirketi Morgan Stanley, Ocak ayında yayımlanan bir raporda, SpaceX'in 2024'te yalnızca Starlink'ten 9,3 milyar dolar kazandığını tahmin etti.
Ancak, SpaceX'in sınıflandırılmış kargo taşıyan çok sayıda fırlatması, gizli bütçeli sözleşmelerinin gerçek değerini doğru bir şekilde tahmin etmeyi veya hükümet işlerinin şirketin toplam geliri için ne kadar önemli olduğunu hesaplamayı zorlaştırıyor, Amerikan Enterprise Enstitüsü analisti Todd Harrison söylüyor.
Ancak Shotwell, NASA'nın erken dönem fonlarını SpaceX'in inşası için överek, 2013'te SpaceX'in merkezinde yaptığı bir röportajda, ajansın desteği olmadan şirketin "muhtemelen emekliye ayrılmış olacağını" belirtti.
"SpaceX için bu program olmadan dünyanın nasıl görüneceğini bilmiyorum. Çok farklı bir dünya olacaktı" dedi. "Bu güzel fabrikaya, bu inanılmaz konforlu sandalyelerin olduğu güzel toplantı odasına sahip olmayacaktık. Evet, burada burası hem NASA'nın hem de SpaceX'in."