Bugün öğrendim ki: Marie Curie, evli bir fizikçiyle ilişki yaşamıştı. İlişkiden gelen mektuplar sızdırıldı ve kamuoyunda öfkeye yol açtı. Nobel Komitesi, 2. Nobel Ödülü törenine katılmaması için ona baskı yaptı. Einstein, Marie'ye nefret edenleri görmezden gelmesini söyledi ve o da ödülünü almak için törene katıldı.
İşte Oslo'daki boş sandalye, Liu Xiaobo'nun oturamadığı sandalye.
Ve tahmin ederim ki çoğunuzun hiç duymadığı ilgili bir Nobel hikayesi var. Kim bilir, Madam Curie ile ilgili. Lauren Redniss'in mükemmel yeni kitabı Radyasyon'da okuyunca öğrendim; kimyager Marie Curie'nin hayatını anlatan resimli bir hikaye/anlatı kitabı. Redniss, bu olayı heyecan verici ayrıntılarla ele alıyor (ve resmediyor) ama işte kısaca özü.
Bir Zamanlar
1911'de başlıyoruz; Nobel Komitesi, radyum ve polonyum çalışmaları nedeniyle Madam Marie Curie'ye Kimya Ödülü'nü verdiğini duyurdu. Bu onun ikinci Nobel'iydi. Daha önce (1903'te) merhum kocası Pierre ile Fizik Ödülü'nü paylaşmıştı. Lauren Redniss şöyle yazıyor: "Sadece ödülü alan ilk kadın değildi, aynı zamanda onu iki kez kazanan ilk kişi olacaktı, erkek ya da kadın."
Ödül töreni ve Kral ile akşam yemeği için Stockholm'e davet edildi.
Ama aniden bir sorun çıktı.
Beş yıl önce, 1906'da, Madam Curie'nin kocası Paris'teki Pont Neuf yakınlarında bir at arabasıyla ezilmiş ve ölmüştü. Birkaç yıl sonra Marie Curie bir sevgilisiyle tanıştı. Daha gençti, kocasının eski öğrencisi, bir fizikçi ve çekiciydi. Redniss şöyle yazıyor:
Paul Langevin boylu poslu, canlı bir bıyığı vardı... İyonize gazlar üzerine zekice bir teziyle ünlü, parlak bir insandı. Çalışmaları için havada elektrik akımlarını incelemek üzere Eiffel Kulesi'ne tırmandı; cesurdu. College de France ve Academie des Sciences üyeliğine seçildi...
Ama (ve bu tatsızdı) Paul Langevin evliydi.
Mutlu bir evlilik değildi. Langevin Hanımı, Paul'ün kafasına bir şişe ile vurduğu söylenirdi. Daha sonra pişirdiği yetersiz bir tatlı için vurulduğunu söylemişti. Langevin Hanımı, kocasının ara sıra flörtlerine alışmıştı, ama bu sefer Redniss'in dediğine göre, Marie Curie ile olan ilişkisi onu daha çok üzdü ve kısa sürede iki kadın arasında şiddetli bir düşmanlık çıktı.
Bu flört devam etti. Paul ve Marie, buluşmak için gizli bir daire kiraladılar.
Paul: "Sizi nihayet geri dönerken görmek ve ne kadar özlediğimi size söylemek düşüncesiyle titriyorum. Yarın sizi özlerken hassas bir öpücük veriyorum..."
Dikkatliydiler. "Geldiğinde seni kimse takip etmiyor olmalı..." diye yazdı ona. Ama Langevin Hanımı sadece yaptıkları hakkında biliyordu; daireden mektuplar çalmış ve ikisine de gerekliyse bunları gazetelere göstereceğini söylemişti.
Skandal...
Redniss diyor ki, Marie Curie ikinci Nobel Ödülü'nü kazandığı üç gün önce, Langevin Hanımı kocasının ve Marie Curie'nin ilişkisi olduğunu kamuoyuna açıkladı ve para ve çocukların velayetini istedi.
Dünya çapındaki gazeteler "Mona Lisa'nın çalınmasından bu yana Paris'te yaşanan en büyük olay" diye yazıyordu. Fransız gazeteler çoğunlukla Jeanne Langevin'e sempati duyuyor, aileye ve sessizce çektiği acıya gösterilen özverili ilgi hakkında dokunaklı makaleler yayımlıyordu. Marie, evli bir erkeği büyülemiş kurnaz bir yabancı olarak gösteriliyordu. Dahası, tehlikeli bir yabancıydı – bir Yahudi! Yanlış bir şekilde bağırıyorlardı... Langevin davası için bir tarih belirlendi – Marie'nin Stockholm'de Nobel Ödülü'nü almasıyla aynı gün başlamak üzere.
Tören 10 Aralık'taydı. Langevin'lerin mahkeme tarihi de Aralık ayıydı. Lauren Redniss'in dediğine göre Nobel Komitesi o sırada "tereddütte kaldı".
Biyokimyager Olof Hammarsten: "Her şeyi yapmak zorundayız, skandalı önlemek ve bence Madam Curie'nin gelmesini engellemeye çalışmak zorundayız. Eğer gelirse ve bu konu ortaya çıkarsa, özellikle ziyafetede törende sorunlar yaratacaktır. Prenses için ve salonda bulunan diğer kraliyet figürleri için oldukça hoşnutsuz ve zorlayıcı olacaktır ve kimin masasında oturacağını bilmiyorum."
Nobel ödülü sahibi Svante Arrhenius Marie'ye yazdı: "Fransa'da kalmanı rica ediyorum; burada ne olacağını kimse tahmin edemez... Bu nedenle, Langevin davasının seni suçlayan iddiaların kesinlikle temelsiz olduğunu gösterene kadar ödülü kabul etmemeni telgrafla bildirmeni umuyorum."
Redniss'in belirttiğine göre Albert Einstein (daha önce bir eski öğrencisiyle meşru olmayan bir çocuk sahibi olmuştu) farklı bir görüşe sahipti. Stockholm'e gitmesini söyledi!
"Seni (bu) önemsiz şeylerden uzak tutmalısın... kalabalık sana takılıp kalmaya devam ederse, onu okumayı bırak. Yapıştırılmış yılanlara bırak."
Mahkeme hala devam ederken, gergin bir yaz ve sonbaharın ardından Marie Curie, "yaralı ama meydan okuyan" bir şekilde radyum ve polonyum keşifleri için ödülünü almak için gitti. Tören herhangi bir olay olmadan geçti.
Kral ile Akşam Yemeği
Redniss yazıyor ki, törenden sonra, İsveç Kralı ile 11 yemekli bir akşam yemeğine oturdu.
İsveç Akademisi endişelenmemeliydi; akşam yemeği sorunsuz geçti, ayrıca Kral Gustaf'ın saltanatında o da evli bir adamla olan bir aşk ilişkisiyle suçlanacaktı. Bir restoran sahibi ve mahkum bir katil olan Kurt Haijby tarafından ileri sürülen bu iddia, kraliyet mahkemesinin milyonlarca kron harcamasına neden oldu, ancak hikayeyi bastırma çabaları boşunaydı.
Marie Curie'nin Nobel Ödülü'nü aldığı on gün sonra, Langevinler - Paul ve Jeanne - mahkemeye gitmeden anlaştılar. Jeanne çocukların velayetini aldı. Paul ziyarette bulunma hakkı kazandı.
Son...
Ancak kamuoyunun baskısı, endişe ve gerginlik etkisini gösterdi. Paul Langevin ve Marie Curie "bilimsel konular hakkında düzenli olarak iletişim halinde kalıp konuşmaya devam edeceklerdi", diyor Lauren Redniss, "ama romantizm sona ermişti."
Ve hikaye böyle bitiyor. Hepimiz biliyoruz ki Nobel ödülleri iki yönlüdür, alıcılara hem zevk hem de acı verir. Liu Xiaobo (suçtan 11 yıl hapis cezası almış), Aung San Suu Kyi (son zamanlara kadar Burma'da ev hapsindeydi), Polonya'dan Lech Walesa (Polonya hükümetinin onu geri almasına korkarak Stockholm'e gitmemişti), Andrei Sakharov (Ruslar onu dışarı çıkarmadı) ve Carl von Ossietsky (Naziler onu toplama kampına koydu) bunlara şahit olabilir.
Madam Curie onların çektiği acıya maruz kalmadı. Ama hikaye, kahramanlarımızı onurlandırdığımızda, kendimizi her zaman onurlandırmadığımızı da gösteriyor.
Lauren Redniss'in yeni kitabı Radyasyon: Marie ve Pierre Curie, Aşk ve Radyasyonun Hikayesi (Harper, Collins 2010).