Bugün öğrendim ki: eski menajerinin oğlu da dahil olmak üzere üç Leicester City oyuncusunun, sezon başlamadan önce Bangkok'ta yerel fahişelerle bir orjiyi kayda alarak bir skandala yol açtığını söyledi. Ardından, yerine geçen menajer Premier Lig'i 5000/1 oranla aşırı zayıf taraf olarak kazandı.
Leicester City, Premier Lig şampiyonu. Bunun yeterince vurgulamanın hiçbir yolu yok. Son sekiz aydır, dünya çapındaki futbol taraftarları gözlerinin önünde gerçekleşen en büyük masallardan birini izlediler. Bazıları bunun hakkında kitaplar yazacak. Bazıları filmler yapacak. Ve tümü değerli olacak çünkü bu, modern spor tarihinin en büyük dışarıdan gelen hikaye örneğiydi.
Kulüp futboluna yeni başlayanlar için, en üst beş "büyük kulüp" arasındaysanız Premier Lig'i kazanmak "mümkün" değildir. Bazı perspektifler eklemek gerekirse, Leicester geçen sezonun aynı döneminde ikinci lige düşmekle mücadele eden en alt sırada yer alıyordu. Ve şunu kesinlikle belirtmek gerekir ki, İngiliz üst ligi, futbolda kazanılması en zor liglerden biridir; muhtemelen bahisçilerin bu sezon Leicester'ın kazanması için gülünç 5000/1 oranını belirlemesinin nedenlerinden biri de budur.
Peki bu nasıl oldu? Garip bir şekilde, her şey geçen yıl Mayıs sonlarında Bangkok'taki bir orgiyle başladı. Leicester geçen yıl Nigel Pearson yönetiminde mucizevi bir şekilde küme düşmekten kurtulduktan sonra, bu sezon da takımı tekrar yönlendirmeye hazırlandı. Ancak kaderin cilvesi, kulübün Taylandlı sahipleri takımı "iyi niyet turu" için memleketlerine uçurdu.
Tur sırasında, üç genç Leicester oyuncusu - aralarında Nigel'ın oğlu James Pearson da vardı - Bangkok'taki bir otelde Taylandlı telefon kızları grubu ile açık ve ahlaksız cinsel eylemlere karışırken görüntülendi. Oyunculardan birisi bir kadına "bozuk gözlü" diye seslenirken, takım arkadaşları da ırkçı alaylara kahkaha atıyordu. Kaset, yazdırılması için çok açık olan başka iğrenç yorumlar da içeriyordu.
Üçlü daha sonra videoları İngiltere'deki arkadaşlarıyla paylaştı. Görüntüler sonunda İngiliz magazin basınına ulaştı ve büyük bir skandala neden oldu. Bildiğiniz gibi, eğer Batı kökenli bir sporcu veya ünlüyseniz, seks kasetleriyle yol alabilirsiniz (hatta böyle bir olayla bir kariyeriniz bile başlayabilir), ancak ırkçılıkla yol alamazsınız. Sizden hesap soracaklardır. Leicester, skandalın ardından üç oyuncuyu ve Pearson'ı takımdan attı ve yeni bir teknik direktör aramaya başladı. "Çilingir" lakaplı Claudio Ranieri ortaya çıktı.
Şimdi, ilginç olan şu ki, Leicester gibi bir kulüp için bile Ranieri o sırada en popüler tercih değildi. Yakın geçmişi iyi okunmuyordu ve sessiz bir giriş yaptı. Birçok eski oyuncu ve yorumcu ikna olmadı, biri bunu "ilham verici olmayan bir seçim" olarak nitelendirdi ve diğeri de "garip bir atama" buldu. Ancak sonrasında tarih yazıldı.
Geriye dönüp bakıldığında, ırkçı seks kaseti olmasaydı, Ranieri asla Leicester yöneticisi olmazdı. Leicester'a o kadar mükemmel uyacak bir sistem ve taktikler geliştiremezdi, sayılarla savunabilir, sürü halinde avlanabilir ve rakipleri karşı saldırıda yakalayabilirdi; Jamie Vardy'yi yedek bir oyuncudan ana oyuncuya dönüştürebilir ve kanadı geride bırakanları geçebilme yeteneğini kullanabilir, Riyad Mahrez'in içeri girerek şut çekmesi için alan yaratabilirdi.
Leicester'ın geçen yaz yaptığı transferler de şampiyonluk yarışında önemli rol oynadı. Kulüp sezonun kapanışında Christian Fuchs ve Shinji Okazaki'yi kadrosuna kattı ve Roberth Huth'un transferini kesinleştirdi; hepsi şampiyonluk mücadelesinde önemli oyuncular oldular. Ancak Ranieri'nin Caen'den orta saha oyuncusu N'Golo Kanté'yi kadroya katması, deha niteliğindeki transferdi - eksik olan parçaydı.
Leicester'ın zaferi ayrıca Ranieri için hayatın tam bir daire çizdiğini de gösteriyor. 2003/04 sezonunda Chelsea'yi ikinci sıraya taşıyan İtalyan, Porto ile Şampiyonlar Ligi zaferinin ardından daha göz alıcı bir atama için yol açmak zorunda kalmıştı. Chelsea'nin yeni bulduğu finansal güçle bir şampiyonluk mücadelesi vereceğinden emindi. Ancak yeni sahibi Roman Abramovich ona bu şansı vermedi. 12 yıl sonra, Chelsea'nin orta sırada bitireceği kesinleşmiş ve Mourinho'nun ikinci kez görevden alındığı bir sezonda, "Çilingir" Premier Lig şampiyonluğunu kazandı.