Danielle Sassoon'un Amerikan Cesaretleri
Federalist Topluluğu üyesi ve aşırı muhafazakar Yüksek Mahkeme Yargıcı Antonin Scalia'nın eski katibi olan Danielle Sassoon'ın, Trumpçılığın karşısında, ulusal Demokrat Parti liderliğinin tümünden daha fazla direnç göstermesi düşünülemezdi, ama işte buradayız. Başkan Donald Trump'ın ikinci döneminin ilk üç haftasında, Trump'ın görevlendirdiği otuz sekiz yaşında bir avukat olan Danielle Sassoon, New York'un Güney Bölgesi ABD Savcısı, federal hükümetin Trump yönetiminin saldırganlığına karşı ilk dramatik bir tepki verdi. Çarşamba günü, New York Şehri Belediye Başkanı Eric Adams hakkında yürütülen suç-rüşvet davasını düşürme emrini reddetti. Washington'ın kendisinden istediği pis işleri yapmaktansa istifa etti ve kariyerini tehlikeye attı.
Sassoon'un reddi, kısa bir süre önce kendisini "Brooklyn'in Biden'ı" olarak adlandıran Demokrat Adams ile Trump arasında uzun ve tuhaf bir yakınlaşmanın ardından geldi; Trump son zamanlarda yolsuzluk suçlamalarıyla karşı karşıya kalan herhangi bir politikacı için sempati duyuyor ve açıkça kendi memleketinin Belediye Başkanı'nı etkisiz hale getirmek için bir fırsat gördü. İkilinin bu bağlantısı, yakın zamanda Trump Örgütü'ne "dış etik danışmanı" olarak atanan Adams'ın avukatlarından William Burck ile ilgili. Pazartesi günü, Trump'ın ceza avukatlarından biri olan Emil Bove III, şimdi Başkan'ın Adalet Bakanlığı'ndaki "güçlendirme" görevlisi olarak, Sassoon'a Adams davasını dondurmasını emreden bir not gönderdi. Notta, Adams'ın Trump'ın göçmenlik baskısıyla işbirliği karşılığında, Adalet Bakanlığı'nın Belediye Başkanı'nın kendisi aleyhindeki ispatlanmamış teoriyi onaylamaya hazır olduğu belirtiliyordu: bu dava, eski Başkan Joe Biden'ın sınır politikalarına yaptığı eleştiriler nedeniyle siyasi olarak motive edilmişti. Bove, "Adams Belediye Başkanı'nın önceki Yönetimin göçmenlik politikalarına, suçlamaların gündeme gelmesinden önce eleştirilerde bulunduğu inkar edilemez" diye yazdı. "Adams Belediye Başkanı'na daha fazla hedef gösterilmeyecek."
Adams, bu şüpheli hediyeyi minnetle kabul etti. Salı günü, kısa bir canlı yayınlanan zafer konuşmasında, "artık bu acı olayı geride bırakabiliriz," dedi. Kendisini aklanmış olarak ilan etti. "Hiçbir zaman yasayı çiğnemedim ve hiçbir zaman çiğnemeyeceğim." Hatta Belediye Başkanı'nın en sadık müttefiklerinden bazıları bile bunu inanamadı. "Herhalde Başkan Trump, Belediye Başkanı'nı rehin alıyor," diye konuşan Hristiyan Lider Al Sharpton dedi. Trump yönetimi yetkilileri rehin teorisi konusunda pek de etkili olmadı. "Perşembe günü orada Belediye Başkanı ile görüşmek üzere geliyorum – ya o masaya oturur ya da etrafından dolaşırız," dedi Başkan'ın "sınırlar sorumlusu" Tom Homan radyo röportajında. Perşembe günü Adams, şehrin dev hapishane kompleksi olan Rikers Adası'ndaki ICE operasyonlarının kısıtlamalarını gevşettiğini duyurdu. "Yeni federal yönetimle çalışmak istiyorum, onlarla savaşmak değil," dedi.
Ancak plan, herkesin buna katılmasına dayanıyordu. Ve haftanın günlerinde, Manhattan'daki ABD Savcılığı ofisi Adams davasını resmen askıya almak için hiçbir adım atmazken, Adalet Bakanlığı'nın teşkilatında bazı uyuşmazlıklar olduğu giderek daha belirgin hale geldi. Çarşamba akşamı, Adalet Bakanı Pam Bondi, Bove'nin yeni yemin ettiği patronu, New York Eyaleti'nin "sığınak" göçmenlik politikaları nedeniyle dava açma açıklaması için bir basın toplantısı düzenledi. Adams davasının durumu sorulduğunda, "O dava düşürülmeli," dedi. "Henüz düşürülmediğini bilmiyordum, ama bununla ilgili araştırma yapacağım."
Uzun süre aramaya gerek kalmadı. Çarşamba günü Sassoon, Bove'nin emirlerini yerine getirmeyeceği konusunda ayrıntılı bir sekiz sayfalık bir mektup gönderdi. Mektup açık, kapsamlı ve kuvvetliydi. "Adams'ın göçmenlik ve diğer politika konularındaki fırsatçı ve değişken taahhütlerine karşılık olarak ceza kovuşturmasının düşürülmesi, nefes kesici ve tehlikeli bir emsal oluşturuyor," diye yazdı Sassoon. Ofisinin, Eylül ayında karşı karşıya kaldığı rüşvet suçlamalarının ötesinde, Adams'ın görev ihlali ile ilgili suçlamalara hazır olduğunu açıkladı – savcıların Belediye Başkanı'nın "delilleri imha ettiğini ve başkalarına delilleri imha etmesini talimat verdiğini" kanıtladığına işaret etti. Bove, Adams'ın avukatları ve davayla ilgili savcıların Ocak ayı sonunda gerçekleşen bir toplantısına değindi, mektupta Adams'ın avukatlarının, "karşılıklılık anlamına gelen bir şekilde ısrar ettiklerini" yazdı. Sassoon, muhafazakar danışmanlarından biri olan Scalia'ya atıfta bulunarak, Anayasa'ya karşı görev borcu hissettiğini yazdı. "Her zaman adaleti tarafsız bir şekilde uygulamam gerektiğini düşündüm," diye yazdı. Sadece bunu kaldıramadı. (Adams'ın avukatı Alex Spiro, Sassoon'un mektubundaki suçlamaları reddetti ve savcıların "belediye başkanının delilleri imha ettiğine dair herhangi bir kanıtları varsa, bu suçlamaları ileri süreceklerini" söyledi.)
Perşembe günü Bove, Sassoon'un istifa mektubunu kabul etti ve basına sızdırılan sekiz sayfalık bir cevap yazdı. Sassoon'un mektubu ne kadar açık fikirli ve ölçülü ise, Bove'nin cevabı o kadar zayıf ve sinirliydi. "Adalet Bakanlığı, itaatsizlik kabul etmeyecektir," diye yazdı, noktalama işaretlerinden kaçınarak kendini tuttu. "Aldığınız yemini unutmuşsunuz." Tonu netti: orta kademe yöneticisinin utancı. Bove, Sassoon ve davayla ilgili baş savcıları soruşturma tehdidiyle karşı karşıya bıraktı. Adams davasının Adalet Bakanlığı'nın Kamu Dürüstlüğü Bölümü'ne aktarıldığını yazdı. Ama bu da ters etki yaptı. Times'ın bildirdiğine göre, Kamu Dürüstlüğü Bölümü'ndeki birkaç üst düzey yönetici saatler içinde istifa etti. Bove, bu sorunlu dava dosyasından kimseye kurtulamıyordu.