Tam Olarak Uyanıklık Karşıtı Olmayan Meclis
Adam Smith, 1965 doğumlu, jenerasyon sınırının bir yıl sonrasında dünyaya gelen, ancak yine de bir AOL hesabı kullanan standart bir boomer Demokrat. Demokrasiyle ilgili yüksek bahisli kitaplar okumayı seviyor; son zamanlarda İç Savaş sonrası Amerika'nın bölünmeleriyle ilgili bir kitap ve Çin'in Batı dünyasını nasıl ele geçirdiğiyle ilgili bir kitap bitirdi. Ailesi işçi sınıfından olduğu için bu, öz-mitolojisinin merkezinde yer alıyor; Clinton yıllarında kendini buldu ve artık moda dışı olan siyasetçilerin çalışkanlığı ve kişisel sorumluluğu vurgulamaları gerektiği fikrinden asla vazgeçmedi. Elbette Donald Trump'ın gündemine karşı çıkıyor ama son zamanlarda kendi partisinde yalnız hissediyor; kimlik, kapitalizmin kötülükleri ve "yerleşen sömürgecilik" gibi kavramlar yerine insanların günlük yaşamındaki daha acil sorunlara odaklanılıyor. Smith'in diğerleri gibi olanlardan en büyük farkı, neredeyse otuz yıldır Kongre'de, Washington Eyaleti'ni temsil ediyor olması. Ve partisinin diğer üyelerini değişmeleri gerektiğine ikna etmek için uzun bir misyonda. "Bu, dört yıllık bir proje" dedi Smith bana yakın zamanda, DC ofisinde. "Yeni sol, tamamen ve kesinlikle başarısız olan bir dizi politika etrafında çok kararlı ve iyi organize edilmiş bir çaba." Bunu düzeltmeye ve insanların buna dikkat etmesini sağlamaya çalışmak zor oldu."
Smith'e göre Demokratların temel sorunu yönetememeleridir. Seattle gibi büyük ilerici şehirlerde, Smith'in seçim bölgesinin bir parçası olan "suç, evsizlik, uyuşturucu bağımlılığı ve uygun fiyatlı konut konusunda ciddi bir sorunumuz var" dedi. Smith, bu sorunlar hakkında çeşitli yerel kurumlarla görüşmeye çalıştığını, ancak bürokratik yetersizlikler ve ideolojik geri çekilmelerle karşılaştığını söyledi. Örneğin, Seattle merkezli evsizlik yetkilisi, bazen yüklenicilerine zamanında ödeme yapamadı; bu da bazı kar amacı gütmeyen kuruluşları iş dışı bırakma tehlikesiyle karşı karşıya bıraktı. Ya da başka bir örnek: Smith beni genç suçlular için hapis cezalarına alternatifler sunan bir King County fonlu programın web sitesine yönlendirdi. "Bu çalışma, Güç'ü İlçeden toplumlar'a geri döndürmek; ceza sistemini ortadan kaldırma yönünde bir harekettir" diyor site. "Bu çalışma, beyaz üstünlüğünün, sömürgeciliğin, cis-hetero-babacılığın ve diğer tüm baskı biçimlerinin ortadan kaldırılmasıdır." Smith şüpheliydi: "Burada, suç işleyen kişi için kişisel sorumluluk, hesap verebilirlik veya sonuçların tamamen reddedildiğini göreceksiniz." O sırada, King County, Bonfire Consulting adlı bir firmadan birini getirdi; "Bu bana biraz komik geldi; sanki bana bakıp 'Paranı ver, evet, onu kelimenin tam anlamıyla yakacağım' diyor gibiydi" dedi Smith. "Ayrıca, kendisini bir cadı olarak tanımladı." Smith'in hatırladığı kadarıyla, "toplantılarından birinde, 'şimdinin sahte acelesi'ni, sağlıksız, son tarih odaklı bir işyerleri kültürü eleştirisi olarak tanımlamıştı." Bu diyalog, Smith'in zihninde kaldı çünkü bu ifade, Martin Luther King Jr.'ın ayrımcılığı sona erdirmenin ve ırk adaletiyle ilgilenmenin önemini anlatmak için kullandığı "Bir Hayalim Var" konuşmasındaki "şimdinin şiddetli acelesi" ifadesinin açık bir yankısını içeriyordu. (King County adının, Smith'in belirttiği gibi, M.L.K.'ye saygı olarak verildiğini biliyorum.) Danışman, yankının istemeden oluştuğunu söyledi.
Smith, Demokratların yönetim başarısızlığının arkasındaki itici gücün ideoloji olduğuna inanıyor. Bana yakın zamanda AOL hesabından yazdığı mektupta, "Bu yerlerdeki yetkililerin çok sayıda kişi, zamlarını, cinsiyet belirteçleri, belirli etnik grupların ne şekilde adlandırılacağı ve genel olarak kapitalizmin kötülükleri ve Amerika'nın 400 yıllık sistemik başarısızlıkları hakkında herkesi yeniden eğitmekle geçiriyor gibi görünüyor." Partisi ne olmuş diye anlamak için Smith son zamanlarda muhafazakar aktivist Christopher Rufo'nun "Amerika'nın Kültürel Devrimi" adlı kitabını okudu. Kitapta Rufo, sol kanat entelektüellerin Amerika'nın kültürel kurumlarını başarıyla ele geçirdiğini ve ırk baskısı ve hiyerarşi hakkındaki radikal fikirleri yaydığını savunuyor. Okuduktan sonra Smith şöyle düşündü, "Ben bir Kongre üyesiyim. Belki de bu adam benimle konuşabilir. Onu bulabilirim." 2023'ün sonlarında Rufo ve Smith bir Zoom görüşmesi yaptı. Smith, Rufo'nun tezlerinin en azından bir kısmına ikna oldu. "Birçok genç, dünyaya bakış açısı olarak aşırı sol görüşü öğreniyor" dedi Smith bana. Rufo'nun kamuoyu önünde kaldırılmak için kampanya başlattığı çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık (ÇEŞ) çabaları, "bana göre, ırkçılık, hoşgörüsüzlük ve yerleşik sömürgeciliğin beyazların özel sorumluluğu olduğu ima ediliyorsa, rayından çıkıyor" dedi Smith. "Tüm beyazların ırkçı olduğunu ve tüm beyazların baskıcı olduğunu söylemek zorunda değilsiniz." (Rufo bana "Yıllar boyunca sahne arkasında birçok ılımlı Demokratla çalıştım ve artık kamuoyunda rahatça ortaya çıkmaya başladıklarını görmekten memnunum" diye yazdı.)
Yine de Smith, kendini Rufo'dan ayırt etmekte hızlı. "İşte sorun" dedi. "Irkçılık bir şey. Kadın düşmanlığı bir şey. İnsanlar için fırsat eksikliği bir şey. Tarihsel olarak toplumumuz, düz beyaz erkekleri ayrıcalıklı hale getirdi. Ve sadece uyanıp 'Tamam, şimdi her şey adil olacak' diyemezsiniz." Temsilciler Meclisi Silahlı Kuvvetler Komitesi'nin başkan yardımcısı olarak, Smith, çeşitliliğin Amerikan ordusunu nasıl güçlendirdiği konusunda Kongre'de tutkulu konuşmalar yaptı. Ayrıca, Başkan Trump'ın, federal iş gücü ve devlet müteahhitleri içindeki çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılıkla ilgili tüm programları ve politikaları ortadan kaldıran son yürütme kararına eleştirel yaklaşıyor. "Bu korkunç" dedi. "Herhangi bir dezavantajlı topluluklara yönelik herhangi bir ulaşıma izin verilmeyeceği anlamına geliyor. Yetenekli olan insanları kaçırmanıza neden olacak."
Smith gibi Demokratlar için ikilem şu: soldaki ideolojik kültüre karşı güçlü itirazları olabilir, ama aynı zamanda sağdan onu yok etmek için Trump'ın programından da rahatsızlar. Başkan, Amerika'da her türlü sorunun nedeninin ÇEŞ olduğunu suçluyor. Geçen hafta Potomac Nehri üzerinde ticari bir uçak ve ordu helikopterinin çarpışması sonucu yetmiş yedi kişinin ölümü üzerine düzenlenen basın toplantısında Trump, Federal Havacılık İdaresi'ndeki çeşitlilik çabalarının kazanın nedeni olduğunu söyledi. "Sağ kanat, bazı insan gruplarını şeytanlaştırmak istiyor" dedi Smith. "Sıkıntım şu ki, biz de bunu onlara veriyoruz çünkü yönetemiyoruz." Smith, trans çocukların tıbbi bakımının sınırlanması konusundaki Başkan'ın çabalarıyla aynı fikirde değil ve yakın zamanda trans öğrencilerin kız ve kadın sporlarında yarışmasına izin verilmesini yasaklayan H.R. 28 adlı bir yasa tasarısına karşı oy kullandı. "Yasa, kız sporlarında veya erkek sporlarında yer almak için cinsiyetinizi kanıtlamanız gerektiğini söylüyordu. Bu dünyadaki en büyük sorun mu?" dedi. Son zamanlarda Trump tarafından imzalanan ve potansiyel olarak küçük hırsızlıklar gibi suçlarla suçlanan veya tutuklanan belgelenmemiş göçmenlerin tutuklanması çağrısında bulunan Laken Riley Yasasına karşı çıktı. "Bu, kaynaklarımızı ve politikalarımızı kötüye kullanmak için korkunç bir yol" dedi Smith. "Sadece solda olmadığımı göstermek için kötü bir politika yapmayacağım."
Ancak şu anda Demokratların, Smith'in belirttiği gibi, "öbür tarafın sahasında oynamaktan" başka seçeneği yok. Yakın zamanda gerçekleşen Kongre İlerici Koalisyonu toplantısını anlattı. "Trump'ın neyin yanlış olduğunu ve nasıl, biliyorsun, milyarderlere değil, ortalama insanlara yardım ettiğini uzun ve ateşli bir şekilde tartıştık. Mesajımız var ve kazanacağız, değil mi?" Seçimden kısa bir süre sonra düzenlenen başka bir toplantıda, Demokrat koalisyonun üst düzey üyeleri için "hepimiz birleşmenin ne kadar önemli olduğundan, birbirlerimize dönmemenin ne kadar önemli olduğundan bahsettik." Smith'e göre, birlik gösterisinin yeterli olmadığını düşünüyor: "Biz Demokratlar olarak eksikliklerimiz hakkında aktif olarak konuşmalı ve düzeltmek için çalışmalıyız, çünkü Donald Trump'ın eksikliklerini konuşmak ve bunun için onu eleştirmek yerine."
Smith, Temsilciler Meclisinde, Demokrat Parti için reçete ettiği şeylere büyük ölçüde uyan, ancak sorunları farklı tanımlayabilecek birkaç müttefik buldu. Colorado'lu Joe Neguse'u, çünkü Temsilciler Meclisi Azınlık Lideri yardımcısı olduğu için, belirtti. (Neguse yorum yapmaktan kaçındı.) New York'un Hudson Vadisi'ndeki oldukça çekişmeli bir seçim bölgesinden 42 yaşındaki temsilci Pat Ryan, Parti'de "boşluk" gördüğünü ve bu boşluğun "gerçeklikten kopmuş" insanlar tarafından doldurulduğunu belirtti. "Bunları tanımlamak için şu anda bir dil yok. 'Orta-ileri' doğru değil. 'Liberal-muhafazakar' doğru değil. İnsanlar için misin, elitler için misin? Konuştuğunuz, bu kulelerdeki sorunlara odaklanan kişileri bu elit kategoriye koyardım." İlerleme yolunun "vatansever popülizm" olduğuna inanıyor. "İnsanlar ait olma ve kendilerinden büyük ve gurur duydukları bir şeyin parçası olma hissine sahipler. Seçmenlere giderek daha az sunduk" dedi. "Ülkeye olan sevgisinin ve vatanseverliğinin, Parti'nin geleceğinin önemli bir parçası olması gerekiyor."