Bugün öğrendim ki: 17. yüzyılda Napoli'de bir asilzadenin, Dante Alighieri'nin Ludovico Ariosto'dan daha büyük bir şair olduğunu kanıtlamak için 20 düello yaptığı ve daha sonra ikisini de okumadığını itiraf ettiği
Richard Cohen's "Kılıçla" adlı kitabıyla kılıçların tarihine ve kültürüne keyifli bir yolculuğa çıkıyoruz.
519 sayfa, Macmillan, 20 £
Kılıçların çarpışması, bir konuşmanın başlangıcıdır. Kurşunlar yalnızca birbirlerinden geçer ve ya hedeflerine ulaşır ya da ıskalar; fakat kılıçlar etkileşime girer. Vurur, kayar, ayrılır ve yeniden buluşur. Eskrimde, bir dizi hamle, karşılama ve karşı hamleye "sözcük" denir ve bu sözcüklerin pratik bir anlamı vardır. Rekabetçi bir eskrim müsabakasında hakemler, parlayan çeliğin gramerini çözümlemek ve hangi vuruşun yasal olarak önce gerçekleştiğini kararlaştırmakla görevli lisanslı yorumcularlardır.
Uzaktan öldürme çağımızda kılıççılığın neden hâlâ büyüleyici olduğunu, kılıç oyununun bu temelde toplumsal ve anlamsal zengin yapısı açıklıyor. Sam Peckinpah'tan John Woo'ya kadar film yönetmenlerinin tüfek dövüşlerinden karmaşık bir dans yaratma çabalarına rağmen kılıç hâlâ kraldır. Örneğin, uzak geçmişte Star Wars evreninde herkesin lazer silahları var ancak Jedi Şövalyeleri ve düşmanları asil ışın kılıçları ile mücadele ediyorlar. Kırık Kaplan, Gizli Ejderha, Tai Chi ve diğer Çin tarzlarında kullanılan kılıcı, dövüş sanatları filmlerinin merkezine geri getirdi. Aynı şekilde, The Matrix filminde mermi ve molozların patlayıcı saçılışını o kadar güzel bir şekilde koreograflayan Wachowski kardeşler, filmin devam filmlerinde silahların yanında kılıçlar kullanmayı seçtiler ve kuşkusuz bunun için tatmin edici bir anlatı gerekçesi bulmuşlardır.
Jeffrey Archer'ın romanlarını editörlüğünü yapmış olan Richard Cohen, beş kez İngiliz epe şampiyonluğu ve dört Olimpiyatta mücadele etmiş olmasıyla kılıç tarihini yazmak için olağanüstü niteliklere sahiptir. Kitabı, Roma sirklerindeki gladyatör dövüşlerinden modern rekabetçi eskime kadar iki bin yılı aşkın kılıççılık geçmişinden renkli anekdotların zengin bir derlemesidir.
Belki de bir kılıç dövüşünden bir tüfek dövüşünden biraz daha fazla kurtulma şansı olduğundan, Cohen'in derlediği efsanelerde bolca yer var. 17. yüzyıl Napolisi'nde, bir soylunun Dante'nin Ariosto'dan daha büyük bir şair olduğunu kanıtlamak için 20 düello verdiğini öğreniyoruz. Cohen, "Sonunda" diye yazıyor, "ne Dante'nin ne de Ariosto'nun eserlerini okumadığını kabul etti." Ve eskrim tarihçisi Sir Richard Burton, masal sembolizmi ve kara mizahla dolu aşağıdaki minyatürü kaydetmiştir: "Güzel bir adam ile çirkin bir adam arasında gerçekleşen bir düello hakkında korkunç bir hikaye anlatılırdı. Güzelin güzel bir burnu vardı ve Canavar öyle bir şekilde davranmış ki, aniden yerde bulunmuştu. Güzel onu almaya koştu ama Canavar onu ezdi."
Cohen, Batı kılıçla düello geleneğinin, MS 501'de Burgundy Kralı Gundebald tarafından onaylanan yargısal düellodan kaynaklandığını savunuyor. Suçlanan bir adam, onun adına savaşacak bir şampiyon seçebilirdi: eğer şampiyon kazanırsa, masum sayılırdı. Güç haklıdır. Dikkat çekici bir şekilde, yargısal düello hakkı, İngiltere'de 1817'ye kadar kanunda kaldı ve bir adam, suçlayıcısının savaşacak kadar genç ve bir şampiyonu karşılayacak durumda olmadığından, cinayet suçundan bu şekilde kurtuldu; daha sonra kanun aceleyle yürürlükten kaldırıldı.
Cohen, modern flör ve epe eskrimde kılıcın ucunun (kenarının değil) kullanılmasının kökeninin ortaçağ turnuvasında yattığını inceler. "Ölümle sonuçlanan dövüşlerde" diye açıklıyor, "kılıçlar plaka zırhını delemediğinden şövalyeler rakibinin zırhındaki zayıf noktaları ararlardı - kılıçlarını bir adamın kaskının içinden ya da koltuk altından sokarak, böylece noktayı kullanan bir savaş tarzını teşvik ederlerdi."
Rönesans'ın büyük kodlama çabaları sırasında, kılıççılık yoğun bir şekilde analiz edilmeye başlandı. Camillo Agrippa'nın 1553 tarihli Silahlar Bilimi Üzerine İncelemesi'nde, Agrippa'nın eskrim arkadaşı Michelangelo'nun yaptığı şüpheli gravürler bulunuyor.
VIII. Henry, kraliyet bir eskrim akademisi kurdu ve eskrim ustaları, teknik konusunda karmaşık el kitapları yayınladı ve bunlardan birçokları, savuşturulamayan özel bir saldırı olan "gizli hamle"nin (botte secrète) ustalarının bilgisine hafifçe değiniyordu. Düello bağımlısı olan artan sayıda erkek tarafından çok sayıda satın alındı - artık düello, şövalye düellolarının yerini aldı ve bu da hukukun düellodan gelişti. Eskrim, 1848'de Londra Eskrim Kulübü'nün kuruluşuna kadar, karşı saldırmanın çok kötü bir davranış olarak kabul edildiği bir hızla "sofistike" oldu.
Kitabın ikinci yarısında kılıç imalatçılarının kültürü, kılıç darbesinden ölümcül yollar, müsteşrikler çağı Fransası ve 20. yüzyıl Olimpiyat yarışmaları gibi konular işleniyor. Cohen, kendi eskrim kariyerinden birkaç gergin sahne anlatıyor olsa da, yazısında asıl zayıflık, gerçek dövüşleri sunma biçiminde yatıyor.
Eskrimle ilgilenmiş bir kişi olarak, Cohen'in örneğin "Eduardo Mangiarotti'nin rakibinin kolunun iç tarafına yanlış bir saldırıda bulunmayı, quarte counterquarte ile karşılayıp sonra da rakibinin bileğinin altında flèche-riposte yapmayı sevdiğini" söylemesiyle neyi kastettiğini hayal edebiliyorum, ancak bu, özellikle teknik terimlerin açıklamalarının kitap boyunca oldukça rastgele dağılmış olması nedeniyle, eskrimci olmayanlar için oldukça canlı bir tablo çizmiyor.
"Kılıçla" nın erdemleri, analitik olmaktan çok daha fazla antolojik denilebilir. Örneğin, Japonya'da samuraylar dönemi bölümünde, Cohen'in Japon kültürü hakkındaki görüşü en azından tartışmaya açık. Bushido'yu (savaşçıların yolu) öne sürmek için yazıyor: "Shintoizm, hiçbir zaman bir kültten fazlası değildi, bir din veya düşünce sistemi değildi, ama ulusal karakterin bir ifadesiydi" - bu, günümüzde hala Shinto tapınaklarında ibadet eden milyonlarca Japon için yeni bir haber olmalı.
Bununla birlikte, Cohen'in sayfalarında en sevdiğim bilgi parçası bu konudan geliyor. Var olan bir Japonca sözcük, tsujigiri, "rastgele geçen birisi üzerinde yeni bir kılıcı denemek" anlamına geliyor. Cohen'in açıklamasına göre Japon samuray kılıçları, genellikle bir suçlunun cesedini tek bir vuruşta kalçadan karşı omza doğru ikiye bölerek denenirdi. O halde talihsiz bir yaya bu güzel fiilin uygulanmasıyla muhtemelen hayatta kalamazdı.