Teslimiyet Bulaşıcıdır: Bir toplumda korku yayıldığında, kendisinden daha iyisini bilen güçlü kişiler genellikle zayıflıklarını ilk gösterenler olur.
Teslimiyet Bulaşıcıdır
Bir toplumda korku yayıldığında, daha iyi bildiğini düşünen güçlü insanlar genellikle önce zayıflıklarını gösterirler.
23 Ocak 2025, ET saati sabah 8:00
hark'te daha fazla hikaye dinleyin
Bu makale Bugün Okunacak Tek Hikaye bülteninde yer aldı. Buradan kaydolun.
Gücünün doruğunda Jay Gould, pek çok isimle tanınıyordu; bunlardan azı hoştu. Onu Wall Street'in Tilkisi, Finans Napoleonu ve Mephistopheles'in kendisi olarak adlandırdılar. Gould, Cornelius Vanderbilt ve John D. Rockefeller gibi rakipleri ile birlikte, sanayinin kaptanıydı - ya da daha sonra hepsi, yağmacı baron olarak anılacaklardı.
Bu adamlar son derece güçlüydü ve kendi zenginlikleri ve nüfuzlarının sürdürülmesine acımasızca bağlıydılar. Amerika'nın demiryollarının kontrolü için birbirleriyle savaştılar. Altını biriktirdiler, piyasaları manipüle ettiler ve işçileri istismar ettiler. Gazetecileri olumlu haberler almaya ikna etmek için rüşvet verdiler ve bu işe yaramadığında, onlara hoş olmayan gazeteciler ve editörleri tehdit ettiler.
Bu tehditler etkiye sahipti. Rockefeller'ın Standard Oil şirketi, bir gazeteye istediği haberi yazmazsa reklamları çekerek gazeteyi mahvedebilirdi. Sonunda Gould ve Rockefeller, haberlerin nasıl sunulacağı konusunda daha fazla etkiye sahip olmak için gazetelere satın aldılar veya yatırım yaptılar. Gould, hayati bilgilerin akışını kontrol etmesini sağlayan Western Union'da bile çoğunluk hissesine sahip oldu.
Buna rağmen, Ida Tarbell gibi köşe yazarları Standard Oil ile savaştı. Thomas Nast ve Joseph Keppler gibi karikatüristler sanayicilerin sınırsız gücünü ve Tammany Hall'ın ve lideri William "Patron" Tweed'in yolsuzluğunu alay konusu yaptı. Tweed, kendisini alaya alan siyasi karikatürlere takıntılıydı. "Gazetelerin benim hakkımda ne yazdığını umursamıyorum - seçmenlerim okuyamıyor," dedi. "Ama lanet olsun, resimleri görebiliyorlar."
Altın Çağ magnatlarına karşı çıkan cesur birkaç kişi bu ay, Washington Post karikatürist Ann Telnaes, gazetede bugün endüstri titanlarını -Post'un sahibi Jeff Bezos da aralarında- hedef alan bir karikatür yayınlanmayı reddettiği için istifa ettiğinde aklıma geldi. İstifa ettikten sonra, Telnaes karikatürün ham taslağını Substack'te yayınladı ve The Atlantic, onun izniyle burada yayınlıyor. Çizimde Bezos ve diğer teknoloji ve medya devleri (sahibinin temsilcisi Mickey Mouse ile birlikte) kocaman Donald Trump'ın önünde diz çöküyor ve secde ediyor. Telnaes, ayrılma sebebini açıklayarak "karikatürün yorumunda bulunan bakış açısı yüzünden değil, taslakların reddedildiği veya revize edilmesini istediği durumlar oldu," dedi.
Telnaes, istifa etmesini cesaret olarak değil, sadece gerekli olarak gördüğünü söyledi. "Bir gazete, hükümeti ve güçlü insanları sorgulamayı reddettiğinde, özgür basını ve dolayısıyla demokrasiyi tehdit eder," dedi.
Gazete'nin görüşler editörü David Shipley, karikatürü, bölümün yayınladığı veya atadığı sütunlar ile "tekrarı" önlemek için reddettiğini söyledi. Akılcı bir gerekçe değildi. Post'u "Demokrasi Karanlıkta Ölür" yıllarında başarıyla yönetmiş olan Bezos'un Trump hakkındaki tavrında bir değişikliğe uğradığına dair çok sayıda işaret vardı. Eskiden zorbalara karşı boyun eğmeyi reddeden gazetecilerin şampiyonuyken, şimdi daha uzlaşmacı bir davranış sergiliyordu. Geçen sonbaharda, seçimden birkaç gün önce gazete Kamala Harris'i onaylama planını iptal etti. Seçimden sonraki gün Trump'a, sevmediği şeyleri söyleyen ya da yazan Amerikalıları hapsedecek sözünü vermiş olan Trump'a "tebrikler" tweet'i attı. Ardından Bezos, Trump ve Elon Musk ile Mar-a-Lago'da görüşmek üzere gitti ve Amazon, Trump'ın aşırı abonelik alan açılış fonuna 1 milyon dolar bağışladı.
Telnaes'in istifa haberini okuduğumda ilk aklıma gelen karikatür, Joseph Keppler'in 1889 tarihli "Senato'nun Patronları" çizimiydi. Bu çizimde şişman tekelciler, her biri silindir şapkalı ve kendi özel çıkarlarının adını taşıyan (Standard Oil Trust, Şeker Trust, Bakır Trust, Kömür, vb.) Senato salonuna sallanıyorlardı. Karikatür, yalnızca geçici bir alay değildi. Aynı güçlü çıkarlara yönelik gazetecilik soruşturmalarıyla birlikte, "Senato'nun Patronları", güçlülerin kendilerini ve servetlerini kamu yararının önüne koyma şeklini mümkün olan en açık şekilde göstermeye yardımcı oldu.
Bugünün bilgiyle dolu dünyasında, tek bir siyasi karikatür genellikle çok fazla gürültü çıkarmıyor. Telnaes'in karikatürü ise umduğu sebeplerden dolayı değil, etki yarattı. Karikatürünün bastırılması, artık en zengin adamları, gösterdikleri düşük eğilimleri yüzünden alaya almak için bile korkan, bir zamanlar cesur bir Amerikan gazetesinin güçsüzlüğünün bir sembolü haline geldi. Yalakalık bir tür momentum yaratır. Herhangi bir düşünce tarzı gibi, kısmen uyum, kısmen de kendi kendini koruma içerir. İlk diz çöken kişi saygısızdır, ancak her sonraki korkak davranış, bir sonraki kişinin daha kolay boyun eğmesine neden olur.
Trump, kendisiyle anlaşmayanları cezalandırmakla tehdit ediyor. Son zamanlarda, algıladığı düşmanlarının birçoğunu bu tehditlerle diz çöktürdü. Disney liderlerinin, First Amendment avukatlarının Disney'nin kazanacağını düşündüğü George Stephanopoulos'un iddia edilen iftirası nedeniyle ABC'ye dava açan Trump'tan sonra diz çökmüş olması kesinlikle böyle bir durumdu. Kurumların başarısızlıklarının bir yolu: zorla teslim edilmemeleri, ancak güç konumundaki insanların kendi kendilerine çökmeleri nedeniyle gerçekleşir.
Bugün Amerika'nın en zengin üç adamı Bezos, Musk ve Mark Zuckerberg. Bu yeni yağmacı baronlar özgür konuşmaya bağlılıklarını ilan ettiler. Trump ikinci dönemde, gazeteci olarak çalışan Amerikan vatandaşlarına intikam arayışındaki sözlerini yerine getirdiğinde, bu bağlılığı desteklemeyi seçeceklerini göreceğiz. Onlardan önceki yağmacı baronlar gibi, Musk ve Zuckerberg kamu yararından çok kendi kişisel zenginliklerine daha fazla ilgi gösteriyor gibi görünüyorlar. Özellikle Musk, siyasi hedeflerini ilerletmek ve muhaliflerini lekelemek için tasarlanmış bir platform kurdu. Ancak Bezos da, gazetecilerinin kendilerine karşı kamu güvenini kaybetmesinden sorumlu olduğunu gazetedeki kendi köşesinde yazmaya kadar gitti. Bununla birlikte, yıllardır Trump tarafından "halk düşmanları" olarak lanse edilmelerinden herhangi bir bahsetmeyi başardı.
Birçok Amerikalı tüm bunları oldukça açık görebilirler -
Gerçeğe inanan ve ifade özgürlüğünün ve basın özgürlüğünün, hükümet veya Elon Musk veya başka herhangi bir kişi tarafından değil, doğduğumuz, birçok Amerikalı için öldükleri haklar olduğunu bilenler.
Gördüğümüz gibi yalakalık momentum kazanır, ancak cesaret de kazanır. Ida Tarbell, Standard Oil'ın araştırılmasında rüşvet, dolandırıcılık ve tekelci iş uygulamalarının bir örüntüsünü belgeledi. "İş savaştır" ve "ahlak, uygulamalarıyla ilgisi yoktur" dedi. Ama aynı zamanda yurttaşlarına şunları söyledi: "Bununla ne yapacağız? Çünkü bu bizim işimizdir. ABD halkı olarak, başka kimse değil, sanayi durumundaki yanlışlığı düzeltmeliyiz." Demokrasiyi koruyan kurumlardan çokça söz ediliyor ve bunların Amerikan projesi için ne kadar önemli oldukları anlatılıyor. Ancak bu kurumlar, onları işleten bireyler sayesinde işlev görür. Her güç sahibinin teslim olduğu, aramızda Tarbell'in ve Telnaes'in gördüğü dünyayı gören ve prensiplerine göre hareket etmeye hazır birçok kişi vardır.
Bu makale Mart 2025 tarihli basılı sayıda "Teslimiyet Bulaşıcıdır" başlığıyla yayınlandı.
Yazar Hakkında
Adrienne LaFrance, The Atlantic'in genel yayın yönetmenidir. Daha önce The Atlantic'te üst düzey editör ve yazar, Theatlantic.com editörüydu.