Cyrus Vance Jr., ülke çapında tecavüz kiti birikimlerini temizlemek için ülkenin ilk hibe programını başlattı. Şimdi, bunun ilham verdiği federal programın standartlarını yeniden düzenlemeyi düşünmesi gerektiğini söylüyor.
Cyrus Vance Jr., Manhattan'ın eski Savcısı, ülke genelinde tecavüz vakalarına ait dosyalarda birikmiş DNA örneklerini çözmek için ilk hibe programını başlattı. Şimdi, bu programın ilham kaynağı olan federal programın standartlarını yeniden gözden geçirmesini istiyor.
ABD'nin önde gelen gazetelerinden USA TODAY'nin yaptığı araştırmaya göre, tecavüz vakalarında DNA kanıtlarının birikmesini gidermek için tasarlanmış bir federal programa rağmen, ülke genelindeki eyalet ve yerel yetkililer, yine de yaklaşık %20'lik bir oranda örneği test etmemeyi tercih etti ve analiz edilenlerden çok az mahkumiyet sağladı.
Bu sonuçlar, Manhattan eski Savcısı Cyrus Vance Jr.'ın, uzun süredir ihmal edilen tecavüz vakalarına ait örneklerin test edilmesine fon sağlamak için başlattığı ilk hibe programının umutlarını karşılamıyor. Bu çaba, 2015'ten bu yana 90'dan fazla eyalet ve yerel ajansa 350 milyondan fazla dolar hibe sağlayan, Cinsel Saldırı Takımı Girişimi'nin oluşturulmasına ilham verdi.
Vance, tek bir mahkumiyetin bile önemli olduğunu belirtmesine rağmen, hibe alanların tüm birikmiş örnekleri test etmelerini zorunlu kılmadıkları için federal yetkililerin hata yaptıklarını düşünüyor. Ayrıca, testlerden sonra, örneğin mahkumiyet oranları gibi yeni başarı standartları belirlenmesi gerektiğini söylüyor.
"Bu konuma gelmemizin nedeni, kolluk kuvvetlerinin örneklerin test edilip edilmeyeceğine dair takdir hakkına sahip olmasıydı" dedi örneklerle ilgili olarak. "Bir davayı diğer bir davaya göre daha önemli olduğuna dair takdir hakkına sahip olursanız, değerlendirmelerde bulunursunuz. Bizim görüşümüze göre, bu yanlış bir yaklaşımdı."
USA TODAY'nin araştırması, en az sekiz yıl önce ilk federal hibeyi alan 14 kolluk kuvveti kurumuna odaklandı, bu da davaları takip etmeleri için yeterli zaman sağladı. Yaklaşık 47.000 birikmiş tecavüz örneği belirlendi. 38.000'i test için gönderildi ve savcılar 750 mahkumiyet sağladı. Ancak bunların yarısından fazlası iki yargı bölgesinden geldi, geri kalanı ise kalan 12 bölge arasında dağıldı.
Uzmanlar, bugün bildirilen tecavüzlerin yaklaşık %9'unun ağır suç mahkumiyetiyle sonuçlandığını tahmin ederken, USA TODAY, incelediği kurumların çoğunun, birikmiş örneklerden test edilen örnekler arasında %1'in altında mahkumiyet oranlarına sahip olduğunu tespit etti.
Örneğin, Texas'taki Austin şehri, Vance'ın başlattığı test programından 2 milyon dolar ve federal programdan 3 milyon dolar olmak üzere hibe almasına rağmen, 4.000'den fazla test edilen örnekten yalnızca bir mahkumiyet elde etti. Federal program, ayrıca soruşturmalar, mağdur bildirimleri ve yargılamalar için teknik destek sağlıyor.
Şehir yetkilileri daha iyi işler yapma sözü verdi ve federal fonların üçüncü turu için başvuruda bulunduklarını söyledi. Mahkumiyet oranları, programın fon almaya devam etmesi için mahkumiyet şartı getirmediği için onları elerken sayılmaz.
Hibe programını yöneten federal adalet bakanlığı'nın Adalet Yardımı Dairesi yetkilileri, USA TODAY'nin bulguları hakkında görüşme taleplerini defalarca reddetti. Açıklamalarında, tüm örneklerin test edilmesinin gerekli olmadığını, çünkü birikmenin nedenleri ve etkileri yargı bölgesine göre değiştiğini belirtti. Hibe yöneticileri ve kar amacı gütmeyen bir yüklenici, alıcılara "topluluklarına en iyi şekilde hizmet eden, sunulmamış örneklerin altında yatan nedenleri ele alan ve bundan sonra en iyi uygulamaları uygulamada yardımcı olan bir yaklaşım geliştirmelerini" yardımcı oluyor.
Bu sonbaharda federal girişimin başında yer alan Angela Williamson, gazetecilere, programın sonuçlarının değerlendirilmesinin henüz erken olduğunu söylemişti, ancak gazete analizinde sadece programın ilk yıllarında hibe alan yargı bölgeleri yer almıştı.
Vance bununla aynı fikirde değildi.
Herhangi bir çabanın ilk yıllarının belirsiz sonuçlar vereceğini kabul etti. Ancak, neyin işe yaradığını ve neyin yaramadığını düşünmenin zamanı geldiğini söyledi.
"Kamu parası, tarihsel başarı oranıyla bağlantılı olmalı" dedi Vance. "Artık bir on yıl daha düşünüyorsanız, sadece tecavüz örneklerini test etmekten daha fazlası söz konusudur. Aslında, bu örnekleri toplayan ve bu fonları alan bölümlerin politikalarına bakmak gerekiyor."
New York'tan Dersler
New York Şehri, kendi birikmiş dosyalarıyla çalışarak her örneği test etmenin değerini anladı - daha sonra Adalet Bakanlığı Ulusal Enstitüsü tarafından önerilen bir uygulama. Ancak, federal hibe programını denetleyen Adalet Bakanlığı yetkilileri bu standardı benimsemedi.
Test edilmemiş tecavüz örnekleri ülke çapında bir sorun olmasına rağmen, New York, hayatta kalanların vücutlarından kanıt toplamak için saatler süren fiziksel muayenelere maruz kalmalarına rağmen, binlerce örneğin on yıllarca biriktiğini ilk olarak kamuoyu önünde kabul eden yerlerden biriydi.
Linda Fairstein, öncelikle Merkez Park Beşi'nin tecavüz ve saldırı suçlamalarında tutarlılığını savunmasıyla ve DNA kanıtları ve itirafın tersine bir suçlunun seri suçlu olduğunu göstermesi nedeniyle serbest bırakılmasından sonra en çok eleştirilen kişidir. Fakat bundan önce, DNA'yı eski tecavüz vakalarında başarılı bir şekilde kullanmasıyla tanınıyordu.
Emniyet müdürünün önerisi üzerine, Fairstein'ın ekibi 1999 yılında, New York Polis Departmanı'nın delil depolarında bulunan test edilmemiş 17.000 tecavüz örneğini kaydetmeye başladı. Bu örnekleri, şüpheli profillerini yeni bir eyalet veritabanına yüklemek ve bu veritabanını Federal Büro'nun yeni federal DNA veritabanına bağlamak için DNA testine gönderdiler.
Bu testlerden elde edilen DNA eşleştirmeleri, Fairstein'ın belirttiği gibi önemli dersler sundu ve daha sonra polis ve savcıların tecavüz vakalarına nasıl davrandıklarını yeniden değerlendirme çabalarını başlattı.
"Çarpıcı eşleşmeler elde ettik" dedi Fairstein, daha önce çözemedikleri suçları hatırlayarak. "Birisi Illinois'e taşınır, Texas'taki ailesini ziyaret eder ve pat diye başka bir yerden gelen eşleşmeler elde ederdiniz."
New York Şehri'nin içinde bile, daha önce test edilmemiş tecavüz örneklerinden elde edilen DNA, ilçeler arasında izole vakaları birbirine bağladı ve araştırmacıların gözden kaçırdığı veya savcıların tek bir saldırgan olarak nitelendirdiği seri suçluları ortaya çıkardı.
"O dedi, o dedi" olarak nitelendirilebilecek davalar, kanıtlar "o dedi, o dedi, o dedi, o dedi, o dedi" olduğunda jüriye tecavüz olarak sunulması daha kolay hale geldi.
New York ve Detroit gibi öncü şehirlerden gelen veriler ışığında, cezai adalet profesyonelleri, seri tecavüzcülerin daha önce düşünüldüğünden daha yaygın olduğunu ve tanıdıkları kişilerle ve yabancılarla saldırıda bulunduğunu öğrendiler. Ayrıca, tecavüzcülerin genellikle başka şiddet suçları işlediğini de öğrendiler. Yakında, bir mağdur saldırganını tanıyor veya belirli bir dava kovuşturulması olasılığı düşük olsa bile, testin değerli olabileceği açığa çıktı.
2015'te Vance, 20 eyaletteki 32 kolluk kuvveti kurumuna, tecavüz örneklerindeki birikmeyi gidermelerine yardımcı olmak için varlık müsaderesi parasıyla 38 milyon dolarlık hibe sağlayan bir program kurdu.
Vance'ın programına başlamasından kısa bir süre sonra, federal Adalet Bakanlığı'nın Adalet Yardımı Dairesi yetkilileri, yalnızca test için değil, aynı zamanda mağdurları test sonuçları hakkında bilgilendirmek, çözülmemiş vakaları araştırmak ve suçları kovuşturmak için de fon sağlayan kendi programlarını başlattı. Ancak, her örneği test etme zorunluluğu yoktu ve başarının ne kadar mahkumiyet gerektireceği konusunda bir standart yoktu.
Hala Test Edilmemiş ve Çözülememiş Vakalar
USA TODAY'nin tespit ettiği binlerce tecavüz örneğinin ikinci kez test edilmemiş olmasının özel nedenlerini federal hükümet izlemiyor.
Habercilik ekiplerince ortaya çıkarılan yaygın nedenler arasında, daha az gelişmiş teknolojiyle yapılan önceki testler, bir dedektifin bir suçun gerçekleşmediğine inanması nedeniyle "gerekli görülmeyen" olarak etiketlenen orijinal soruşturmalar ve tecavüz örneğinin sonuçları olmadan mahkumiyetlerle sonuçlanmış vakalar yer alıyor.
Wisconsin Adalet Bakanlığı, başlattığı programdan yaklaşık 2 milyon dolar ve federal programdan bugüne kadar 9,4 milyon dolar hibe alan hibe alan yerler arasında yer alıyor.
Wisconsin'de, 6.800 birikmiş örnekten yaklaşık 2.300'ü test için gönderilmedi. Bunlardan 710'u, zaten mahkumiyet olduğu için hariç tutuldu. Daha da büyük bir sayı - 986 - mağdurun test etmeye açıkça onay vermemesi nedeniyle test edilmedi.
Wisconsin Genel Savcı Josh Kaul, bu yılın başlarında kamu radyosunda yaptığı konuşmada, açıkça onay vermeyen örnekleri hariç tutmakla görevli eski halefini suçladı. Kaul, bir mağdur ileride onay verirse kanıtların hala test edilebileceğini önerdi.
Wisconsin'deki başka 63 örnek, soruşturmayı yürüten dedektiflerin "gerekli görülmeyen" olarak nitelendirdikleri, genellikle bir araştırmacının mağdurun iddiasına inanmadığı durumlarda yanlış kullanılan bir etiket nedeniyle test edilmedi.
New York programını başlatmaya yardımcı olan eski Manhattan Başsavcı Yardımcısı Karen Agnifilo, bazı polis soruşturmacıları ve savcıların bazı kadınları (örneğin seks işçileri) "tecavüz edilemez" veya "uydurma" olarak gördüğüne ilişkin eski düşüncelere sahip olduğundan şikayetçi olduğunu belirtti.
"Mağdur doğruyu söylüyor mu? ... Bir soygun veya hırsızlık için böyle bir şey mi söyleniyor?" diye sordu. "Cinsel saldırı diğer tüm davalardan farklı şekilde ele alınıyor."
Wisconsin, 2015'te başlayan birikmiş örneklerin test edilmesi sonucunda yaklaşık 600 DNA eşleşmesi aldı. Savcılar orada bugüne kadar 10 mahkumiyet sağladı, bu da test edilen örneklerin %0,2'sine denk geliyor.
Bu, 2015'teki ilk federal hibesinden bu yana yüzlerce mahkumiyet kazandığını ve her yıl onlarla arttığını bildiren Ohio, Cleveland savcılık ofisinin mahkumiyet oranından çok daha düşük.
Fairstein, özellikle federal hibe ile sağlanan eğitim ve mali destekten yararlanan diğer yargı bölgelerinin de benzer derecede başarılı olamayacağını düşünmüyor.
"Sadece hibe parasını, testlerden sonraki davalara ilerlemek için bir yükümlülüğe bağlamadığımızı hayal edemiyorum" dedi Fairstein. "Bu mağdurlar neden mahkemede yargılanmıyor?"
Katkıda Bulunanlar: Gina Barton ve Nick Penzenstadler, USA TODAY
Jayme Fraser, USA TODAY'de araştırmacı veri muhabiri. (541) 362-1393 nolu telefon numarasından Signal veya WhatsApp üzerinden veya [email protected] adresinden ulaşabilirsiniz.