Plastik Bir Şehir Yandığında Ne Olur: Modern kanepelerin çoğu temelde benzin bloklarıdır
Los Angeles İlçesi'nde evleri, iş yerlerini ve blokları kapsayan yangınlar, ABD'de kentsel yangın tehlikesinin yeniden ortaya çıktığını gösteriyor. Ancak bu kez kentsel manzara farklı: Modern evler plastikle dolu, ev yangınlarını önceki yangınlardan daha sıcak, hızlı ve daha zehirli kimyasal dolu cehennemlere dönüştürüyor.
Güney Kaliforniya'daki mahallelerden yükselen duman, kısmen evlerdeki plastiklerin ve diğer petrokimyasal ürünlerin yaygınlığı nedeniyle zehirli bir çorba olarak uyarılıyor. Cal Fire tabur başkanı David Acuna Pazartesi günü bana, "Bunlardan biri, itfaiye ekiplerini bu evlerin önüne yerleştiremediğimiz nedenlerden biridir" dedi. Herhangi bir kurtarma çalışması yapıldıktan sonra, itfaiye ekiplerinin zehirli havada tutulması çok büyük bir risk.
Modern ev mobilyalarının neredeyse hiçbiri tamamen plastikten arınmış değil. Günümüzde piyasada bulunan birçok koltuğun, (plastik) polyester kumaşla kaplı (plastik) poliüretan köpükten yapıldığı görülüyor. Poliüretan köpük yanarken potansiyel olarak ölümcül hidrojen siyanür gazı yayar. Belki de bu plastikle kaplı plastik minderler, katı ahşap bir çerçeve üzerinde oturuyor veya belki de çerçeve, polimer bazlı yapıştırıcılarla (plastik) bir araya getirilen mühendislik ürünü ahşaptan yapılmış. Ayrıca, çizilmeye dayanıklılığı ve dayanıklılığıyla popüler olan vinil parke zemin kaplamalarını ve vinil cephe kaplamalarını da düşünün. Daha sonra köpük yalıtım, laminat tezgahlar ve yataklarımızda, perdelerimizde ve halılarımızda bulunan birçok sentetik kumaş var. Piyasadaki neredeyse tüm ev boyası, sıvı plastik içinde süspansiyon halindeki pigment olarak anlaşılmalıdır.
Araştırmalar, orman yangını dumanını oluşturan küçük parçacıklara maruz kalmanın büyük bir sağlık tehlikesi olduğunu uzun süredir gösteriyor; daha önce yazdığım gibi, orman yangını dumanı her yıl binlerce insanı erken yaşta öldürüyor ve çeşitli hastalıklarla bağlantılı. Yanan ağaçlar, karbon monoksit ve karbondioksit gibi gazlar ve kişinin akciğerlerine derinlemesine nüfuz edip kan dolaşımına girebilen ve kalp ve akciğer sorunları, düşük doğum ağırlığı, erken doğum ve bilişsel bozukluklarla bağlantılı küçük katı parçacıklar olan PM2.5'i yayıyor. British Columbia Üniversitesi'nde atmosfer kimyacısı Nadine Borduas-Dedekind, "Bir şehrin yanması, yanan bir ormanın birçok kimyasal tehlikesini alıp bir dizi yeni tehlike ekliyor" dedi. Yapı yangınları, bir evin içindeki çok sayıda malzemeye girerken sadece hidrojen siyanür gazı değil, aynı zamanda hidrojen klorür asidi, dioksinler, furanlar, aerosollenmiş ftalatlar ve genel olarak uçucu organik bileşikler olarak bilinen bir dizi başka gaz kirletici de yayabilir. Bazıları zararsız olabilir. Diğerleri sağlık sorunları ile ilişkilendiriliyor. Gaz algılama teknolojisi geliştiğinde, "bilmediğimiz yeni eksik yanma molekülleri keşfediyoruz" dedi Borduas-Dedekind. "Bir evi veya tüm bir mahalleyi yakarken, yayılan UOB'lerin kapsamını bilmiyoruz." Ayrıca bunların çoğu atmosferde birbirleriyle reaksiyona girerek daha fazla bileşik oluşturabiliyor. N95 maskeleri yangın dumanıyla ilişkili ince parçacıkları filtrelemek için iyidir, ancak bu gazlar için hiçbir şey yapmaz; yalnızca gaz maskesi bunları filtreleyebilir.
Plastik petrolden yapılır ve petrol hızlı ve çok fazla yanar. Emekli bir Maryland eyalet yangın amiri, Newsweek'e, tipik bir koltuğun bir benzin bloğu ile aynı olduğunu söyledi. Acuna, bir kamp ateşine bir kütük koymayı düşünmemizi istedi: Isınması biraz zaman alıyor, önce karbonlaşır. Sonunda tutuşur ve örneğin 20 dakika boyunca ısıyı yavaş, istikrarlı bir şekilde bırakır. Bir kamp ateşine iki litrelik bir şişe koyarsanız (yapılması önerilmez), hemen bozulmaya başlar. Birkaç saniye içinde tutuşur ve hızlıca yanar.
2020'de Yangın Güvenliği Araştırma Enstitüsü, özel olarak iki oturma odasını yangın çıkardı. Her ikisi de aynı büyüklükteydi ve aynı düzende eşyalarla doluydu. Ancak bir odada hemen hemen her şey sentetikti: polyester kumaşla kaplı poliüretan köpük bir kanepe, mühendislik ahşaptan yapılmış bir sehpanın arkasında, ikisi de poliolefin bir halı üzerinde oturuyordu. Perdeler polyester ve kanepe üzerinde polyester bir atkı vardı. Diğer odada pamuk minderleri olan ahşap bir kanepe, katı ahşap bir sehpa ile birlikte ahşap bir zemin üzerinde oturuyordu. Perdeler ve atkı pamuktan yapılmıştı. Doğal malzemeli odada, pamuklu kanepe kolayca tutuşmuş ve alev aldığı yerde istikrarlı bir şekilde yanarak çok az duman yaymıştı. 26 dakika sonra alevler kanepenin diğer tarafına yayılmıştı, ancak odanın geri kalanı dumanlı olsa bile sağlamdı. Bu arada, sentetik odada polyester kanepedeki alevden yoğun koyu bir duman yükseldi. Yaklaşık beş dakikada, turuncu bir alev parıltısı tüm odayı bir anda yuttu. İtfaiye ekipleri buna "flaşover" diyor - kaçışın imkansız olduğu zaman. Doğal malzemeli odada flaşover 30 dakikadan daha uzun sürdü. Belki de bu fark, ABD'de ev yangınlarının 1980'den bu yana yarıdan fazlasını azaltmasına rağmen, ev yangını sırasında daha fazla insanın ölmesinin nedenini açıklamaktadır.
Cal Fire'dan Acuna ile konuştuğumda ofisinde oturmuştu ve muhabirlerden gelen telefonlara cevap veriyordu. Odanın etrafına baktı. "Şu anda doğal bir madde bulmakta zorlanıyorum. Aslında bulabileceğim tek şey not defterim" dedi. Plastik, diye ekledi, kesinlikle yararlıdır. Ancak, açık bir riskle birlikte gelir. Bir gün yangın çıktığında "daha hızlı ve daha sıcak yanacaktır". Avantajlar tehditlere dönüşecektir.