Bugün öğrendim ki: tüberküloz, 19. ve 20. yüzyılın başlarında ABD'de önde gelen ölüm nedeniydi. Her gün yaklaşık 450 Amerikalı bu hastalıktan ölüyordu - çoğu 15 ila 44 yaşları arasındaydı.
Amerikan Akciğer Birliği, tüm akciğer hastalıklarının tedavisi ve kontrolüne adamıştır, ancak 1904'te kurulması sadece birine, tüberküloza, karşılık gelmektedir. On dokuzuncu ve yirminci yüzyılların başında tüberküloz (TB), Amerika Birleşik Devletleri'nde ölümün başlıca nedeni ve dünyanın en korkulan hastalıklarından biriydi.
Eskiden "tüketim" olarak adlandırılan tüberküloz, dışarıdan yorgunluk, gece terlemeleri ve kurbanın genel bir "zayıflaması" ile karakterizedir. Genellikle ancak yalnızca akciğerleri etkileyen bir hastalık olan TB, bazen kan da içeren, sürekli kalın beyaz balgam öksürükleri ile de belirginleşir.
Tüberküloz için güvenilir bir tedavi yoktu. Bazı doktorlar kan akıtma ve temizleme yöntemleri uygularken, çoğu zaman doktorlar hastalarına sadece dinlenmeyi, iyi beslenmeyi ve dışarıda egzersiz yapmayı tavsiye ederdi. [1] Çok az kişi iyileşiyordu. Hastalığın ilk şiddetli saldırısından kurtulanlar, aktif bir yaşam için her türlü umudu yok eden şiddetli tekrarlamalardan rahatsız oluyordu.
Yüzyılın başında, her gün ortalama 450 Amerikalı tüberkülozdan ölüyor, çoğu 15 ila 44 yaşları arasında [2]. Hastalık o kadar yaygın ve o kadar korkunçtu ki, çoğu zaman ölüme eşitleniyordu.
Tüberküloz öncelikle, kalabalık ve genellikle kirli yaşam koşullarının hastalığın yayılması için ideal bir ortam sağladığı şehirlerde görülen bir hastalıktı. Kent yoksulları TB kurbanlarının büyük çoğunluğunu oluşturuyordu.
Villemin, Koch ve Bulaşıcılık
Bilim, 1868'de Fransız Jean-Antoine Villemin'in TB'nin aslında bulaşıcı olduğunu kanıtlamasıyla tüberkülozun kontrolüne doğru ilk gerçek adımı attı. Villemin'den önce birçok bilim insanı tüberkülozun kalıtsal olduğuna inanıyordu. Aslında, bazıları Villemin sonuçlarını yayınladıktan sonra bile bu inanca inatçı bir şekilde bağlı kaldılar. [3]
1882'de Alman mikrobiyolog Robert Koch, hastalığın neden olan etkenini, şimdi Mycobacterium tuberculosis veya basitçe tüberkül basil olarak adlandırılan çubuk şeklinde bir bakteriyi izole ettiğinde kalan şüphecilerin çoğunu ikna etti.
Villemin ve Koch'un çalışmaları derhal bir tedaviye yol açmasa da, keşifleri hastalık hakkındaki yaygın bakış açısını değiştirmeye yardımcı oldu. Tüberkül basilinin kurbanın balgamında bulunduğunu göstermişlerdi. Tek bir öksürük veya hapşırık yüzlerce basil içerebilirdi. Mesaj açık görünüyordu: tüberkülozu olan insanlardan uzak durun.
Bu yeni davranış kuralı mantıklıydı, ancak tüberkülozu olan kişiyi "dokunulmaz", tamamen dışlanan biri haline getirdi. Birçoğu işlerini, iş arkadaşları arasında yarattıkları paniğe bağlı olarak kaybetti. Birçok ev sahibi onları barındırmayı reddetti. Otel işletmecileri, diğer konukların güvenliğini düşünmek zorunda kalarak onları dışarıya çevirdiler. [4] Toplum tarafından reddedilen tüberküloz hastaları, ölmek üzere tenha tüberküloz hastanelerinde toplanmıştı.
Trudeau ve Sağlık Oteli
Dr. Edward Livingston Trudeau (1848-1915), sadece sağlıklıları korumak için değil, aynı zamanda hastaları iyileştirmek için de izolasyonu savunan ilk Amerikalıydı. Trudeau, dağların serin, temiz havasında bir süre dinlenme ve orta şiddette egzersizin tüberkülozun bir ilacı olduğuna inanıyordu. 1885'te, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ilk tüberküloz hastaları için dinlenme evini, New York'taki Saranac Gölü'nde (çoğunlukla "Küçük Kırmızı Kulübe" olarak adlandırılan) Adirondack Kulübe Sağlık Oteli'ni açtı.
Dr. Trudeau'nun sağlık oteli planı kişisel deneyimlere dayanıyordu. On dokuz yaşındayken, büyük kardeşinin TB'den öldüğünü izlemişti, bu da onu doktor olmaya ikna etti. Tıp fakültesini bitirdikten sadece bir yıl sonra, 1872'de o da tüberküloza yakalandı. Kendisini kesin ve hızlı bir ölümle karşı karşıya gördüğünde, New York'taki tıp pratiğini bırakarak Adirondack'lerdeki favori tatil beldesine ölmeye gitti. [5] Orada, zayıflamak yerine, tamamen sağlıklı beslenme ve dış mekan egzersizi sayesinde kademeli olarak gücünü geri kazandı. Kulübenin laboratuvarındaki tüberküllü tavşanlar üzerindeki deneyleri, inancını doğruladı gibi görünüyordu. 1885 Şubat'ında, Trudeau ormanın içindeki sağlık otellerine umut dolu ilk hasta grubunu karşıladı.
Trudeau, konuklarının diyet ve egzersiz rejimine sıkı bir şekilde uymasını istiyordu. Her gün üç öğün ve her dört saatte bir bir bardak süt alıyorlardı. Trudeau ve ekibi, hastalarının mümkün olduğunca dışarıda vakit geçirmesini teşvik etti. İlk başta, bu sağlık otelin verandasında (açık hava verandası Trudeau tarzı sağlık otellerinin standart bir özelliğiydi) uzun süre oturmak anlamına geliyordu. Kademeli olarak, hastalar oturmaktan çok yürümeye başladılar, ta ki hava şartlarına bakılmaksızın günde 8 ila 10 saat dışarıda egzersiz yapabilene kadar. Trudeau, düşük bir kira belirleyerek ve ücretsiz tıbbi hizmet sağlayarak sağlık otellerini yoksullara da açtı. 1900'e gelindiğinde, tek bir kırmızı kulübe olarak başlayan şey, bir kütüphane, bir şapel ve bir hastalık odasını da içeren 22 bina ile küçük bir köy haline geldi.