Bugün öğrendim ki: Arkeologlar, Ekvador gibi yerlerdeki kayıp şehirleri bulmak için LIDAR gibi uzaktan algılama ekipmanlarını kullanıyorlar ve bu, Amerika'daki daha önce bilinmeyen antik şehirlerin önemli keşifleriyle bu alanda devrim yaratıyor.

---

Lazer tarama teknolojisi kullanılarak, Amazon yağmur ormanlarında 2.500 yıllık şehirlerin izleri bulundu. Karmaşık bir tarım ağına ve yollara sahip keşif, bölgedeki en eski ve en büyük türde.

Çalışma Perşembe günü Science dergisinde yayınlandı ve Ekvator'un Upano Vadisi'nde bulunan yoğun ön-Kolomb öncesi yapı sistemi, And dağlarının doğu eteklerinde yer alıyor. Bulgu, 20 yıldan fazla araştırmanın öncülüğünde gerçekleştirildi ancak Ekvador hükümeti lidar'ı (bir manzarayı lazerler kullanarak tarayan uzaktan algılama teknolojisi) kullanıncaya kadar antik kent merkezleri ortaya çıkmadı.

Araştırmanın baş yazarı ve Fransız Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi (CNRS) araştırma direktörü arkeolog Stéphen Rostain, Live Science'ın Jennifer Nalewicki'ye şunları söyledi: "Alanı birçok kez keşfettim ama lidar bana arazinin farklı bir görünümü verdi. Ayakta ilerlerken ağaçlar yolumuzu kapatıyor ve orada aslında neyin gizli olduğunu görmek zor."

Rostain, birçok yer keşif gezisinden, lazer görüntüleme teknolojisinin yeni yapılar ortaya çıkaracağını biliyordu ancak sonuçların ölçeğini tahmin etmemişti. Science News'in Amanda Heidt'in haberine göre, yaklaşık 300 kilometrekarelik (100'den fazla mil kare) bir alanı kapsayan lidar araştırmasından elde edilen görüntüler, düzenlenmiş insan aktiviteleriyle dolu bir manzara ortaya koydu. Bunlar, 6.000'den fazla dikdörtgen toprak platformu, tarım terasları ve drenaj sistemleri içeriyordu.

Araştırmacılar, bu yapıların, geniş ve düz yollarla birbirine bağlı en az 15 farklı yerleşim birimini oluşturduğunu söylüyor. CNRS arkeologu ve ortak yazar Antoine Dorison, bu toplumun karmaşıklığının özellikle, manzaraya uymak yerine tam açılarla kesişen özenle inşa edilmiş bu cadde ağında açıkça görüldüğünü söylüyor.

"Yol ağı çok gelişmiş," dedi BBC News'in Georgina Rannard'a. "Çok geniş bir mesafeyi kapsıyor; her şey birbirine bağlı."

Araştırmacıların açıklamasına göre, geniş çaplı kompleks muhtemelen MÖ 500 ile MS 300-600 yılları arasında Kilamope ve Upano kültürlerinden insanlara aitti. Yerleşimciler muhtemelen mısır ve tatlı patates yetiştirerek tarımla uğraşıyordu.

Amerika ve Amazon bölgesi için, özellikle de "altın arayışı senaryosu" olduğunu belirten Colorado Eyalet Üniversitesi arkeologu, Amerika'da alanları tarayan ancak bu araştırmaya katılmayan Christopher Fisher, Science News'e şunları söyledi: "Bilim insanları, bu bölgelerde çok daha fazla insan olduğunu ve manzarayı önemli ölçüde değiştirdiklerini kesin olarak gösteriyorlar. Bu düşünce tarzımızda bir paradigma değişikliğidir."

Daha önce bilim insanları, eski Güney Amerikalıların Amazon'da göçebe yaşadıklarını veya küçük yerleşimlerde yaşadıklarını varsaymıştı; ancak araştırmacılar yeni keşfedilen şehirlerde, 10.000'in üzerinde, hatta 100.000'in üzerinde nüfusa ev sahipliği yaptıklarını tahmin ediyorlar.

Son yıllarda lidar, antik Amazon şehirlerinin izlerini keşfetmek için hayati bir araç oldu. Hava yoluyla lazer algılama, keşifle haritalamayı karmaşıklaştırıp uzatan ormanın yoğunluğunu aşarak, daha doğru haritalar oluşturmayı daha kısa sürede sağlıyor. Fisher, 2022'de Smithsonian dergisi'nin Brian Handwerk'e verdiği röportajda, teknolojinin arkeoloji için "dönüştürücü" olduğunu söyledi. Bu teknoloji, Bolivya, Brezilya ve Belize ormanlarındaki Kolomb öncesi yerleşimleri ortaya çıkarmaya yardımcı oldu.

Kariyerinin başında, Rostain, çoğu bilim insanının bu ölçekte herhangi bir eski grubun yağmur ormanında yaşamadığını varsayması nedeniyle Amazon'da araştırma yapmaktan caydırıldı. Buna rağmen yaptı ve şimdi "böylesine büyük bir keşif yapmış olmaktan oldukça memnun."

Araştırmacılar çalışmada, bu keşfin, Amazon'un iki katlı mirasının (çevresel ve kültürel, dolayısıyla Yerli) hafife alınmasının başka bir canlı örneği olduğunu yazıyor. "Amazon dünyasına ilişkin ön kabullerimizi tamamen gözden geçirmenin hayati önem taşıdığına inanıyoruz."