'Kısıtlamalar İnanılmaz': Eyaletler Seçmen Kayıt Kampanyalarını Hedef Alıyor
Okuma Süresi: 15 dakika
Bu haber, Pulitzer Merkezi tarafından desteklendi ve NPR ile ortak olarak raporlandı.
ORLANDO, Fla. — Carolina Wassmer, sivil katılım grubu Poder Latinx'in gönüllülerini birer birer bırakmak için şehirde gri bir SUV'yle geziniyordu. Havalı bir gündü ama gönüllüler, defterleri ve kalemleriyle dışarı atlayıp, uzun yıllardır süregelen bir Amerikan geleneğine -seçim kaydı kampanyasına- katılmaya hazır görünüyorlardı.
Poder Latinx'in gönüllüleri, Latino mahallelerindeki uygun seçmenlerin kayıtlarına dahil olmalarına veya kayıtlarını güncellemesine yardımcı olmak için dağılıyorlardı. Ancak bu tür grupların, genellikle genç seçmenler ve renkli seçmenlere odaklanan çalışmaları, Florida ve ülke genelinde zorlaşıyor.
2020 seçiminden bu yana, en az altı eyalette seçmen kayıt kampanyalarını hedef alan yasalar çıkarıldı. Florida, Idaho, Kansas, Missouri, Montana ve Tennessee'deki Cumhuriyetçiler tarafından çıkarılan bu yasalar birçok grup tarafından çalışmalarına yönelik varoluşsal bir tehdit olarak görülüyor ve bunlardan bazıları mali cezalar veya hapis cezası riskini almamak için faaliyetlerini durdurdu.
Kansas'taki Loud Light grubunun üyesi Davis Hammet, "Her yönüyle bir kabus oldu" dedi. 2021'deki yasanın seçim görevlisinin taklit edilmesi için cezai yaptırımlar getirmesinin ardından grup, seçmen kaydı çabalarını durdurdu. Katılım örgütleri bu durumun istemeden gerçekleşmiş olabileceğinden endişe duyuyor. "Eğer [suçlu bulunursanız] ağır suçluysanız, oy kullanma hakkınızı kaybedersiniz. Böylece seçmeni kaydetme nedeniyle oy hakkınızı kaybedebilirsiniz" dedi Hammet.
Yükleniyor…
Florida'da, 2022'de eyalet yasama organı, bir seçmen kaydı grubunun alabileceği maksimum cezanın 1.000 dolardan 50.000 dolara çıkarılmasını sağladı. Ertesi yıl, bunu tekrar 250.000 dolara çıkardılar. Ayrıca, örgütlerin formları nasıl ve nerede iade edebileceklerini sınırlandırdılar ve ABD vatandaşları olmayan ve bazı ağır suçlardan mahkum olan kişileri bu işte çalıştırmaktan men ettiler.
Florida Temsilcisi ve değişiklikleri destekleyen Cumhuriyetçi Rick Roth, "Herkesin biraz sıkılaştırması gereken kurallar bunlar" dedi. "Doğru yoldan gitmeniz gerekiyor. Hiçbir aksaklık istemiyoruz."
Birkaç Florida grubu, 2023 yasasının ardından seçmen kaydı kampanyalarını durdurdu. Florida Kadın Seçmenler Ligi'nin üyesi Cecile Scoon, "Bu tehdit edici hükümlerin sonucu olarak, Lig artık kağıt seçim kaydı başvurularını toplamıyor" dedi. Lig, on binlerce Floridalı'yı kayıt yaptırdı, ancak 250.000 dolarlık bir ceza, son yıllarda yıllık bütçelerinden daha yüksek olurdu.
"Eskisi kadar etkili değiliz" dedi Scoon.
Eyalet verileri, Florida yasasının 2023'te yürürlüğe girmesinin ardından aylarda, kampanyalar aracılığıyla kayıtlar, dört yıl önceki aynı aylarla karşılaştırıldığında %95 oranında düştü.
Florida'daki Cumhuriyetçi yasama organı üyeleri, yeni kısıtlamaların nedenlerini seçimlerde dolandırıcılık ve güven konusundaki endişeler olarak gösteriyor. Seçmen kaydı grupları, bazı durumlarda başvuruların iadesi için son tarihlerini kaçırmış ve potansiyel seçmenlerin yaklaşan seçimlerde seçime katılma haklarını kaybetmelerine yol açmıştır. Ve iki ilde 58 seçmen kaydı başvurusunu sahtekarlıkla doldurdukları iddiasıyla Nisan 2023'te altı gönüllü gözaltına alındı. Yine de Florida'daki bir devlet soruşturmacısı, bu kişilerin "seçim sürecini bozmak için örgütlü bir suç çetesinin parçası olmadığını" yazdı. Ve ülke genelinde seçmen kaydı kampanyalarında yaygın dolandırıcılık belirtisi yok.
Kuzey Dakota dışında, Amerikalıların oy kullanmak için kayıtlı olmaları gerekiyor ve kayıt süreci birçok potansiyel seçmen için oy kullanma yolundaki en büyük engeli oluşturuyor. Yüzyılın üzerinde bir süredir, seçmen kaydı kampanyaları, parklar, kiliseler, marketler, kampüsler ve topluluk etkinliklerinde uygun Amerikalıları kayıt altına almak için çalışıyorlar.
Kadınların oy kullanma hakkı ve Sivil Haklar hareketine kadar uzanan uzun bir geçmişe sahip bu kampanyalar, ülkenin ulaşılması en zor potansiyel seçmenlerinin bazılarını kayıt altına alıyor. Özellikle yeni kısıtlamalar getiren altı eyalette, otomatik seçmen kaydı sisteminin bulunmaması durumunda bu kampanyalar çok önemlidir.
Savunucular, kayıt altına aldıkları seçmenlerin çoğunun aksi takdirde seçim sürecinin dışında kalacağını söylüyorlar. Nüfus sayımı verilerine göre, siyahi ve Latino seçmenler ile doğal vatandaşlar ve lise mezunu olmayan kişiler, üçüncü taraf seçmen kayıt çabalarına daha fazla bağımlı olma eğilimindedir.
Ve başka eyaletlerdeki Cumhuriyetçiler de bu tür seçmen irtibatını sınırlamaya çalışıyor. Oy Hakları Laboratuvarı'nın verilerine göre bu yıl en az yedi eyalette yasa tasarısı görüşüldü. Önerilen yasalar, seçmen kaydı kampanyalarına yeni engeller koymayı, yeni cezai yaptırımlar uygulama biçimini veya Indiana örneğinde bu tür kampanyaları tamamen yasaklamayı hedefliyordu.
Missouri NAACP'nin üyesi Nimrod Chapel Jr., "Bu, ulusal bir çabanın parçası" dedi.
'Daha iyi bir demokrasi'
Sıcağı bastıran bir Cumartesi günü, Humberto Orjuela, şehir merkezine doğru uzanan Presidente Supermarket #49 otoparkında dolaşıyordu. Nezaketli ve yumuşak konuşan Orjuela, alışveriş yapanlara yaklaşıp oy kullanmak için kayıt olmak isteyip istemediklerini soruyordu.
"Daha fazla insan seçime katıldığında, daha iyi bir demokrasimiz olacak" dedi Orjuela, potansiyel seçmenlerle yaptığı konuşmalar arasında İspanyolca. Genellikle alışveriş yapanlar arabayı yüklediklerinde, daha az acele ettikleri zaman onlarla konuşuyor.
Öğle vakti civarında, mağazadan çıkan iki kadınla konuştu. Kardeşler, seçmen kaydında değillerdi ama olmak istiyorlardı. Orjuela, her kardeşle başvuruyu bölüm bölüm inceleyerek ilerledi. Wilmarie Rivera siyasi partilerle ilgili bölüme geldiğinde, hangisine kayıt yapılacağını bilmiyordu. Kardeşi, hangi başkan adayını tercih ettiğini sordu.
"Ah, Trump!" diye kahkaha attı. "Eres Republicana," diye ekledi Orjuela. Rivera'nın evraklarını tamamlamasına yardımcı oldu ve iki kardeş kırmızı Dodge Charger'larına binip uzaklaştılar.
Orjuela, temaslarını İspanyolca yapıyor. Poder Latinx'in Florida program direktörü Wassmer, bunun fark yarattığını söyledi. "İnsanlar kendilerini rahat hissetmiyorlar. Ya da kayıt olmayı nasıl veya neden yapacaklarını bilmiyorlar" dedi. "Bu yüzden dil, insanlarla buluşmalarına yardımcı oluyor."
Ancak Florida yasama organı, Orjuela'nın seçmen kaydını durdurmasını istiyor. 2023 tarihli SB 7050 yasası, yasal olarak Florida'nın devlet veya yerel seçim bürolarının çalışanları olarak kayıt başvurularını halledebilen yasal ikamet edenlerin dışında, Orjuela gibi ABD vatandaşı olmayan kişilerin seçmen kaydı kampanyaları düzenlemesini yasakladı. Yeni kısıtlama, Orjuela'nın seçmenleri kaydetmeye devam etmesine olanak tanıyan bir mahkeme tarafından askıya alınmıştı. Çarşamba günü aynı mahkeme, eyaletin bu hükmü uygulamaya koyamayacağını belirtti.
Orjuela, ABD'ye gelmeden önce Kolombiya'da inşaat mühendisliği yapmıştı. Kendisi oy kullanamaz, bu nedenle otoparkta seçmenleri kaydetmedeki yorucu ve terleyen işi onun katkısıdır. 10 Floridalı'ya kayıt yaptırmakta veya kayıtlarını güncellemekte yardımcı olursa, o günü başarılı kabul eder.
Ancak Orjuela, Florida yasası konusunda endişeliydi. "Bana haksız gelen bir yasa. Eğer çalışma hakkına sahipse, bu hakkı kullanabilmelidir. Bu kadar çok sınırlama olmamalı" dedi.
Yasama organları, tamamlanmış başvuruları seçim yetkililerine gönderme süresini 14 günden 10 güne indirdi; bazı ağır suçlardan mahkum olan kişileri, yaşlılara kötü muamele, cinsel suç ve yalan yere yemin etme suçları da dahil olmak üzere, seçmen kaydı işinden men etti; gruplardan her başvuru için bir fiş vermesini istedi; ve grupların her seçim döneminin ardından eyaletle yeniden kayıt olmasını zorunlu kıldı.
Ayrıca, SB 7050, oy kullanmak için kayıt olan kişilerin kişisel bilgilerini saklamayı (şimdi 5 yıla kadar hapisle cezalandırılabilen bir ağır suç) suç haline getirdi. Gruplar, adresler ve telefon numaraları gibi bilgilerin seçmenlere ulaşım çabalarında çok önemli bir rol oynadığını söylüyor.
Bu yasa tasarısı, Florida'nın Cumhuriyetçi ağırlıklı yasama organından geçen bahar aylarında yürürlüğe girdi. Eyaletin seçim direktörü Maria Matthews, iç bir e-postada "yasa tasarısının [bir] genç çapraz ülke sprinterinin bacaklarına sahip gibi göründüğünü" yazmıştı. Bilirkişi ifadelerine göre, yasa hükümlerinin çoğu, seçimleri denetleyen Florida Devlet Bakanlığı'ndaki Matthews ve meslektaşları tarafından önerildi. Ajansın başkanı Cord Byrd, eski bir Cumhuriyetçi devlet temsilcisi ve Vali Ron DeSantis'in yakın bir müttefiki.
Devlet Bakanlığı sözcüsü Mark Ard, yapılan açıklamada, "Floridalılar, seçmen kaydı başvurularının uygun Seçim Denetçilerine zamanında gönderilmesini sağlamak için [seçmen kaydı gruplarına] çok büyük güven duyuyorlar. Ancak ne yazık ki bu her zaman böyle olmuyor" dedi.
Ajansın seçim suçları birimi, 2023'te seçmen kaydı gruplarının denetimini artırdı ve yıllık raporunda bu grupların sorunlarının "yıllar boyunca eyaleti rahatsız ettiğini" belirtti. Ajansın, il seçim yetkililerinden grupların başvuruları geç göndermesiyle ilgili "50'den fazla sivil şikayet" aldığını kaydetti.
Ancak Florida Üniversitesi'nde siyaset bilimi profesörü Daniel Smith, üçüncü taraf seçmen kaydı grupları, bazen 3PVRO olarak adlandırılan gruplar konusunda yaygın sorunlar olmadığını söyledi.
"Yerinde yapılan çabalarda kesinlikle kötü örnekler var. Ancak bunlar nadir" dedi.
2016'dan 2023'e kadar bu gruplar tarafından gönderilen seçmen kaydı başvurularının %1,2'sinin, Devlet Bakanlığı tarafından yasalara aykırı olduğu iddia edilmişti. Bu, SB 7050'yi sorgulamak için dava açan davacıların iddialarına dayanıyor. Sivil katılım grupları ve oy kullanma hakları örgütlerinin açtığı davada, federal bir mahkeme, Nisan ayında davada savunmalara yer verdi. Kararın bu yılın ilerleyen zamanlarında verilmesi bekleniyor.
Seçmen kayıtları düşüyor, cezalar yükseliyor
Smith, davacıların yetkili raporuna, son on yılda 2,1 milyondan fazla Floridalının kayıtlarını güncellemek veya kayıt altına almak için bu gruplara güvendiğini belirtti.
"Her birey aynı değildir. Her bireyin kayıt olma veya yeniden kayıt olma fırsatları aynı değildir. Çeşitli engelleri vardır. Belki ulaşım, belki bilgi, belki de sağlık veya mali kaygı olabilir" dedi. "3PVRO'lar gerçekten bu boşluğu dolduruyor."
Siyahi ve Latino seçmenler, beyaz seçmenlerden seçmen kaydı kampanyalarına daha fazla güveniyor. Smith'in raporunda, 2012'den bu yana Florida'daki siyah seçmenlerin %12,8'inin kayıtlarını güncellemek veya kayıt altına almak için seçmen kaydı kampanyalarına güvendiği görüldü.
Latino seçmenler için %10,3 ve beyaz seçmenler için sadece %2'lik bir oran mevcut.
Savunmalara yer verilen ifadelerde, eyalet seçim direktörü Matthews, seçmen kaydı kampanyalarının siyah ve Latino seçmenlere orantısız olarak ulaştığını gösteren verilerden haberdar olduğunu kabul etti.
Cumhuriyetçiler, ırkın yasalarla hiçbir ilgisi olmadığı görüşünü reddetti. "Hiç kimseye hedef alınmıyor. Seçmen kaydı gruplarının nasıl çalıştığından endişe duyduğumuzu söylüyoruz" dedi Roth. "Şahsen endişeliyim."
Güney Florida'daki Broward İlçesi seçim denetçisi Joe Scott, bu endişeleri paylaşmıyor. "Nüfustaki bir kesim, seçmen kaydına kaydolmak için gerçekten bu grupların çıkıp seçmen kaydı kampanyası yapabilmesine güveniyor" dedi.
Demokrat olan Scott, SB 7050 yasasının yürürlüğe girmesinden bu yana Broward İlçesi'nde kampanyalar aracılığıyla kayıt olan seçmen sayısında "muhteşem bir düşüş" olduğunu söyledi. Bu, eyalet genelindeki bir eğilimi yansıtıyor. 2024'ün ilk üç ayında, Florida'da sadece 3.860 kişi kampanya yoluyla kayıt oldu. Geçen başkanlık seçim yılındaki aynı zaman diliminde 40.963 seçmen bu yolla kayıt olmuştu.
Bu büyük düşüş, kısmen, yeni yasaların ardından seçmen kaydı çalışmalarını durduran grupların faaliyetine bağlanabilir. LaVon Bracy'nin Florida'daki İnancı da bunlardan biri.
Bracy, uzun süredir süregelen bir sivil haklar aktivisti. 1965 yılında Gainesville Lisesi'nden mezun olan ilk siyahi öğrenciydi ve Florida'da yüzlerce seçmeni kişisel olarak kayıt yaptırdı.
Orlando'da kendisinin ve kocasının kurduğu kilisede, "Kısıtlamalar inanılmaz" dedi. Bracy, Florida'daki İnanç, bir şey yanlış giderse yılda 250.000 dolara kadar ceza ödeyemeyeceği için geçen yıl seçmen kaydı kampanyalarını durdurmaya karar verdi. "Mali açıdan gerekli bir karardı. Yön değiştirmek zorunda kaldık" dedi.
Davanın belgelerine göre, son yıllarda seçmen kaydı gruplarına verilen cezalar fırladı. 2019'da 4.000 dolardan geçen yıl 64.000 dolardan fazla arttı.
Ceza ve cezai yaptırımlardan kaçınmak için, Florida'daki İnanç, potansiyel seçmenlere eyaletin kayıt web sitesine yönlendiren QR kodlarını paylaşmaya başladı. Bu, insanların doğrudan kayıt yapılamadığı anlamına geliyor ve çalışanlar, seçmenler adına başvuruları iade edemiyor.
Bracy, yeni yasaların, eyaletin çevrimiçi kayıt sistemiyle mücadele edebilecek yaşlılar da dahil olmak üzere, Florida'daki İnanç'ın çok daha az seçmene ulaşacağı anlamına geldiğinden endişe duyuyor.
2018'deki valilik seçiminde DeSantis'in Demokrat aday Andrew Gillum'a (siyah) neredeyse yarı puan farkla galip gelmesinin ardından, seçmen kaydı kampanyalarını düzenleyen yasalar konusunda ırksal bir motivasyon görüyor. "Amaç, siyahi ve kahverengi insanları oy kullanmaktan uzak tutmaktır" dedi Bracy. "Bu kadar önemli değilse, tüm bu kuralları bulmak için uğraşmazlar."
"Bu işi yapmayı korkutucu hale getirmek"
Florida tek başına değil.
2020 seçiminden bu yana, beş başka Cumhuriyetçi yönetimli eyalette seçmen kaydı kampanyalarını kısıtlayan yasalar çıkarıldı. Yasaların çoğu benzerlik gösteriyor ve mahkemelerde tartışılıyor.
"Çalıştığım geçmiş ve güncel birçok davada birleştiren şeyin, bu işi yapmayı korkutucu hale getirmek olduğunu görüyorum" dedi Campaign Legal Center'ın Danielle Lang, yasalardaki mali ve cezai hükümlere işaret ederek. Lang'ın örgütü, Florida, Montana ve Missouri'deki yasal mücadelelerde yer aldı.
Birkaç eyaletteki aktif davalar, yasaların yürürlüğe girmesini, ardından mahkemelerce engellenmesini, daha sonra yasaların anayasal olduğu yönünde karar verilmesini içeriyor - örgütlerin seçmenleri kayıt altına alma biçimini ve nasıl karar vereceğini belirlemek için zemin altında yer değiştiren yasal kumlar.
Idaho'da, kolej kampüslerinde, müzik festivallerinde ve diğer yerlerde genç seçmenleri kayıt altına almak isteyen BABE VOTE'ün yöneticisi Sam Sandmire, 2023'teki yasadan kaynaklanan sonuçlarla mücadele ediyor.
Idaho'daki gençlerin kaydı son yıllarda patladı ve 2018 ile 2022 arasında herhangi bir diğer eyaletten daha hızlı arttı, Tufts Üniversitesi'nin yaptığı bir analiz göre.
Eyalet yasama organı tarafından çıkarılan yasa, seçmenlerin kayıt olmak ve ikamet ettiklerini kanıtlamak için kullanabilecekleri kimlik türlerini belirledi ve bunların arasına güvenli silah ruhsatı, ipotek veya kredi kartı dökümü giriyordu ancak öğrenci kimlikleri dahil değildi. "Bu üzücüydü, seçmen kaydı kampanyalarımızı askıya almamıza neden oldu" dedi Sandmire.
BABE VOTE'ün açtığı dava, bu değişiklikleri "Idaho'nun en genç seçmenlerine karşı cerrahi bir saldırı" olarak nitelendirdi, ancak davanın reddedildiği Nisan ayında eyalet Yüksek Mahkemesi tarafından kabul edildi. (Yasayı konu alan ayrı bir federal mahkeme davası hala devam ediyor.)
Grubun gönüllüleri, dokuz aylık aradan sonra bu bahar seçmen kaydı kampanyalarını yeniden başlattı. Ancak Sandmire, kimlik şartlarındaki değişikliklerin, kayıt olmayı düşünen potansiyel Idaho sakinlerinin yaklaşık üçte birini geri çevirdikleri anlamına geldiğini belirtti.
Missouri ve Kansas'ta, yeni yasalar, seçmen kaydı grupları arasında çalışmalarının cezai yaptırımlarla karşı karşıya kalabileceğine dair endişe uyandırdı.
Kansas yasası, sivil toplum gruplarının çok muğlak bulduğu bir ifadeyle seçim görevlisinin taklit edilmesini suç haline getiriyor. Eyalet için bu yasayı savunan avukat, bir duruşmada "Bu yasanın yasa tasarımı açısından en iyi örnek olmadığını kabul ediyorum" dedi. Gruplar, çalışanlarının ve gönüllülerinin kim olduklarını dikkatlice açıkladıklarını ancak bazen yine de devlet çalışanlarıyla karıştırıldıklarını ve artık bu yanlış anlaşılma nedeniyle 100.000 dolara kadar ceza ve 17 aya kadar hapisle karşı karşıya kalabileceklerini belirtiyor.
"Gençleri yollayıp, belki de hayatlarını mahvedebilecek bir ağır suçla suçlanmaları riskini göze alıyorum" dedi Loud Light başkanı Hammet. "Bu bir hafif suç değil, ağır suç."
Grubu, 18 yaşındaki minimum oy kullanma yaşının düşürüldüğü 26. Değişiklik'in yıldönümünü kutlamak için bir etkinlik planlamıştı. Ancak, yasa yürürlüğe girdikten sonra etkinliği iptal etti.
"Böylece gençlerin oy kullanma hakkını kazandıkları yıldönümünde seçmen kaydı yapamadık" dedi.
Yasal bir itiraz devam ediyor, ancak süreç yıllarca sürüyor. Hammet, kuruluşlarının binlerce seçmeni kayıt altına alamadığını söyledi.
2022'de yürürlüğe giren Missouri yasası da mahkemede sorgulanıyor ve bir duruşma Ağustos ayında planlanıyor. Oradaki bir devlet yargıcı, yasanın bazı yönlerinin şu anda yürürlükte olmadığı anlamına gelen önleyici bir yasa emri verdi. NAACP ve diğer davacıların iddialarına göre, belirsiz maddeler onları cezai yaptırımlarla karşı karşıya bırakıyor.
Yasa, seçmen kaydı çalışmaları için ödeme yapılmasını yasaklıyor. Missouri NAACP bu yasayı, gönüllüler için seyahat tazminatı, yemek ve içecekler de dahil olmak üzere yorumladı. "Onlara simit veremezsiniz, gönüllüye tişört veremezsiniz. Ve böylece gerçekten o noktada çok acımasız hale geliyor" dedi Chapel, kısıtlamaların grubun okul açılış etkinlikleri ve Haziran ayı kutlamalarında seçmen kaydı kampanyası yapma yeteneğini sonlandırabileceğinden endişe duydu.
Yasa ayrıca, 10'dan fazla başvuru talep eden kişilerin eyalet tarafından kayıtlı olması gerektiğini şart koşuyor ve ağır cezalardan dolayı oy kullanamayan Missourililerin dışlanmasını sağlıyor.
"Bu, yasanın çıkarılmasında rol alan kişilerin, yeni seçmenleri kayıt altına alma yeteneğimizi tamamen sınırlamaya çalıştıkları gerçeğini gerçekten ortaya koyuyor" dedi Chapel.
Devletin mahkemede yaptığı savunmada NAACP ve diğer grupların iddialarını reddetti. Missouri'nin genel savcısı Andrew Bailey, Kamu Dürüstlüğü Merkezi ve NPR'ye yaptığı açıklamada, "Missouri seçimlerinin bütünlüğünü sağlama mücadelesinde liderlik etmekten gurur duyduğunu" söyledi.
Montana'da 2023 yılında çıkarılan yasa, seçmenlerin yeni bir yerde kayıt olurken başka bir yargı bölgesinde kayıtlı kalma durumunu suç haline getirdi. Kayıt kampanyaları yürüten gruplar, çalışanlarının ve gönüllülerinin insanları kaydetme konusunda suçlanabileceğinden korkuyor ve dava açtı. Nisan ayı sonlarında federal bir yargıç, eyaletin bu hükmü şu anda uygulamamasını engelledi.
Milyonlarca seçmen kampanyalar aracılığıyla kayıt oluyor
Seçmen kaydı kampanyaları, kayıtların var olduğu kadar uzun bir süredir seçimlerin vazgeçilmez bir parçasıdır.
"İnsanlar, başından beri grupların insanlara bu engeli aşmalarında rol oynayacaklarını anladı" dedi Kentucky Üniversitesi'nde hukuk profesörü Joshua Douglas.
Kayıt kampanyalarının tarihinin incelendiği bir çalışmada, her dönemde milyonlarca seçmenin desteklendiğini tespit etti.
Kampanyalar, oy hakkının genişletildiği dönemlerde gücü arttırdı. "Seçmen kaydının büyük baskıları, kadınların oy hakkı ve Sivil Haklar hareketiydi" dedi. 1993'teki Ulusal Seçmen Kaydı Yasası, başvuru evraklarının standartlaştırılmasıyla bir kayıt dalgası başlattı.
Bu kampanyaları kısıtlama girişimlerinin de bir tarihi var. Genişletilmiş seçmen erişiminin savunucusu olan Brennan Adalet Merkezi'nin 2012 tarihli raporu, bu uygulamanın ülke genelinde "saldırıya uğradığını" tespit etti.
O dönemde önerilen yasalar arasında, grupların başvuruları 48 saat içinde iade etmesini gerektiren 2011 tarihli Florida yasası da bulunuyordu. Federal bir yargıç, 2012'de yasanın birçok yönünü kalıcı olarak askıya aldı, ancak bir akademik çalışma, yasanın yürürlükte olduğu dönemde siyahi Floridalılar arasında seçmen kayıtlarının diğer gruplardan daha fazla etkilendiğini tespit etti.
Tennessee'de 2019 yılında çıkarılan, ağır cezalar ve hapis cezaları belirleyen yasa benzer şekilde karşılığını buldu: Bir federal mahkeme, yasayı engelledi.
Yasama organının dikkatini çeken olaylardan biri, Tennessee Siyah Seçmen Projesinin 90.000'den fazla seçmen kaydı başvurusu toplamasıydı. Bu kayıt kampanyasında önemli bir rol alan kar amacı gütmeyen kuruluşun yöneticisi Charlane Oliver, "İlerlemeye dair iddialarımız ve herhangi bir eşitlik izlenimi için her zaman bir tepki var" dedi.
Demokrat olan Oliver, 2022'de eyalet senatörü seçildi. Bu yıl bu tür kampanyaları kısıtlayan yeni yasa tasarılarının sunumuna tanık oldu. Bazı maddeler, gruplardan bir fiş isteme, para cezaları koyma ve belirli suçlardan mahkum olanları bu işten uzaklaştırma gibi Florida'nın son yasalarını yansıtıyor.
Tennessee Temsilcisi ve yasa tasarısının sponsoru olan Cumhuriyetçi Tim Rudd, Kamu Dürüstlüğü ve NPR'ye yaptığı açıklamada, yasası Florida'dan esinlendiğini söyledi. Ancak, Florida'nın belirli suçlardan mahkum olan kişilerin seçmen kaydı işlerinde 50.000 dolar ceza koyduğunu düşündü ve 5.000 dolarlık bir ceza önerdi.
Rudd, Oliver ve diğerlerinin yaptığı argümanı, seçmen kaydı kampanyalarını sınırlayan yasaların siyahi seçmenlere zarar verdiğini reddetti. Tasarının "ırkla hiçbir ilgisi yok, ancak Tennessee sakinlerini makul sınırlı kılavuzlar ve kısıtlamalar aracılığıyla seçmen kaydı dolandırıcılığından ve yaşlılara kötü muameleden korumakla ilgili" olduğunu ve bu yasa tasarısına karşı çıkanların hesap verebilirlik istemediklerini söyledi. Yasa tasarısı, bu ay Tennessee Valisi Bill Lee tarafından yasalaştırıldı.
Tennessee dışında, en az yedi eyalette bu yıl seçmen kaydı kampanyalarını yasaklamak veya sınırlamak için yasa tasarısı görüşüldü: Arizona, Florida, Indiana, Kansas, Louisiana, New York ve Batı Virginia.
"Bu tür yasa tasarılarının ülke genelinde dolaşması gerçekten rahatsız edici bir eğilim" dedi Idaho'daki BABE VOTE gönüllüsü Saumya Sarin.
Bu eyaletlerden üçünde bulunan yasa tasarıları, Oy Hakları Laboratuvarı'na göre halen geçerli ve yasalaşabilir.
Savunucular, seçmen kaydı kampanyalarının, oy kullanmak için engellerle karşı karşıya kalan siyahi, Latino ve genç yetişkinlerin ötesinde birçok gruba ulaştığını söylüyor. "Seçmen kaydı kampanyaları, Kızılderililer için gerçekten önemli" dedi Kızılderili Hakları Fonu'nun üyesi Jacqueline De León. "Çok fazla Kızılderiliye, 'Oy kullanmak için kayıt olmak ister misin?' sorusu hiç sorulmuyor."
Çevrimiçi kayıt olmak bazı Amerikalıların için uygun bir seçenek değil. "Kırsal topluluklarımızın çoğu geniş bant erişimine bile sahip değil. Öyleyse nasıl çevrimiçi kayıt olacaklar?" diye sordu Tennessee'deki Oliver.
Seçmen kaydındaki küçük değişiklikler, anketlerin gösterdiği son derece yakın bir başkanlık seçiminde önemli bir rol oynayabilir. Ve seçmenin yapısı, ülke genelindeki topluluklarda vali, belediye başkanı, eyalet yargıcı ve daha fazlasının kimlerin görev yapacağını belirleyecek alt sıralı seçimleri etkileyebilir. Florida'da esrar ve kürtaj erişimiyle ilgili oylama önlemleri küçük marjlarla sonuçlanabilir.
Kayıt yaptıran herkes oy kullanmayabilir. Ancak kayıt olmadan oy kullanamazsınız.
Seçmen kaydı kampanyaları "farkındalık yaratıyor" dedi Broward İlçesi'nin 1,9 milyon sakini için seçim denetçisi Scott. "Orada olacaklar, bir masa kuracaklar ve seçmen kaydı kampanyaları yapacaklar, belki bu konuda bilgi sahibi olmayan insanlar için."
16 Mayıs 2024 Tarihinde Düzeltme: Bu haberin önceki bir versiyonunda, konuşmacının ağır suçtan mahkum olanların Kansas'ta oy kullanma hakkını kaybettiğini söylediği bir alıntı yer almıştı. Ağır suç mahkumiyeti, bir Kansalı, cezası devam ederken oy kullanmaktan alıkoyacaktır.