Yangın Patlaması | Mike Davis
Mike Davis'in klasik kitabı "Korku Ekolojisi" (orijinal olarak 1998'de yayınlanmıştır) bu bölümünde zengin "Los Angeles sınır bölgelerinin" ateş çakma kutusu niteliğindeki yapısını ve bu durumun alev almasını engellemek için ayrılan büyük kamu kaynaklarını ele alıyor.
"Bende yaklaşan bir felaket hissi var..." - Yangın tarihçisi Stephen Pyne (1993)
1981 yılında, Los Angeles'ın en ünlü çevre yazarlarından Richard Lillard, son makalelerinden birinde, Amerikalı sınır bölgesinin -ve onunla birlikte sınır bölgesi sakinlerinin- 1890'da ortadan kaybolduğu konusunda Frederick Jackson Turner'ın ünlü tezini sorgulamıştı. Lillard'ın iddiasına göre, sınır, Malibu ve Hollywood'un üzerindeki cennet manzaralı kanyonlarda diri ve sağlamdı. Büyük şehirle bu kadar yakın olan vahşi dağların eşsiz zorluğu, seçkin tepecik sakinlerinde gerçek cesareti ortaya koyuyordu. "Tüm yamaç ve kanyon havası, neredeyse her zaman taze ve vahşi kokulu, Frederick Turner'ın ve pek çok gezginin -Tocqueville dahil- orman bölgesindeki bireyleri çekiyor ve onları orada tutuyordu. Ayrıca, komşuluk ve öz güvene dayalı tepecik halkı, yangın tehlikesinin acımasız ve sarsılmaz tutarlılığı ile kahramanca kararlılığa sahipti; "önceki atalarının düşman kabileleri için uyanık olduğu gibi, kundakçılar veya eşleşmeyle oynayan çocuklar için dikkatli bir göz tutuyorlardı."
Aynı zamanda ise, Lillard, dağ toplumu'nun düşmanı olan yavaşça ilerleyen banliyö tehlikesi karşısında sert bir uyarıda bulundu.
Bu vahşi doğa içinde yaşanılan bir yer değildi. İnsanlık, doğaya uyum sağlamak yerine onu fethetmişti. Genellikle yeni anlık enklavlarda süpermarket, temizlik ve boyacılık yeri ve bir çamaşırhane vardı. Göç eden küçük şehir nüfusu, tepecik sakinleri yerine ülke kulübü tipi insanlardan oluşuyordu.
Lillard yalnızca on beş yıl önce yazmış olmasına rağmen, dağ sınır bölgesi artık yok olmuş durumda. "Ülke kulübü tipleri", her yerde her yeri fethetmiş ve artık güzel kıyıları ve etekleri tekelleştirmiştir. Santa Monica Dağları Koruma Derneği gibi cesur ama geç kalmış açık alan koruma girişimlerine rağmen, Güney Kaliforniya'nın geriye kalan doğal manzarası yok ediliyor veya özelleştiriliyor. Daha önce gördüğümüz gibi, yangın kendisi, bohem yaşam tarzlarının yerini snobizm ve seçiciliğin almasıyla kentselleşmeyi hızlandırmaktadır. Tepelere doğru bu hareketin gerçek itici gücü artık büyük açık hava sevgisi veya sınır bölgesi kırsallığı değil, eleştirmen Reyner Banham'ın 1960'larda fark ettiği gibi, ortak vatandaşlık ve kent yaşamının yoğun dokusunun dışında mutlak "gizlilik çalıları" arayışıdır.
Ayrıca, yamaç ev yapımı, çoğunluğun doğal mirasını az sayıda varlıklı insan için tahrip etti. Kanun gereği "önemli ekolojik alanları" korumak yerine, belediye planlama komisyonları tarihsel olarak yamaç geliştiricilerinin esnek araçları olmuştur. Santa Monica Dağları'nın güzel kıyı çalılık ve kanyon kıyı ekosistemlerinin çoğu, kaleler ve "koruma kapısı prestijli" yerler ile değiştirilmiştir. Güney Kaliforniya'nın diğer yerlerinde -Verdugo, Puente, San Jose, San Joaquin ve San Raphael Tepeleri'nin yanı sıra Santa Susana, Santa Ana ve San Gabriel Dağları'nda- binlerce dönüm meşe ve ceviz ormanı, benzer lüks gelişmeler için yer açmak için bulldozerler tarafından tahrip edilmiştir.
Ve "düzlük" çoğunluğu -çoğu hiç Malibu gün batımını görmemiş olan Batı Lake bölgesinin fakir vergi mükellefleri dahil- sürekli olarak yamaç banliyösünün korunmasını ve gerekirse yeniden inşasını karşılamak için sürekli artan harcamalara katkıda bulunmaya devam edecektir. Richard Minnich'in belirttiği gibi, yamaç ev sahipleri, apartman sakinlerinin aksine, neredeyse sınırsız yangın korumasına sahiptir.
Para akışı, yangın fırtınalarının acil bir eylem olması nedeniyle Santa Monica Dağları'na, Los Angeles'ın fakir bölgelerine değil. Aslında, tüm orman yangınları, hatta bir dönüm alanlık yangınlar bile acil durum olarak kabul ediliyor. Orman Hizmetleri ve diğer arazi yönetimi kurumlarının önceden belirlenmiş bir bütçesi yok. Yangın bastırıldıktan sonra, sadece devlete fatura gönderiyorlar. Bütçelendirme sonradan oluyor, bu da sınırsız harcama anlamına geliyor. İstedikleri kadar savurganca harcayabiliyorlar. Kent yangınları böyle ele alınmıyor.
Bu arada, Güney Kaliforniya'nın geriye kalan vahşi manzaralarının banliyöleşmesi, metropol çekirdeğinin algılanan bozulmasıyla hızlandı. Orta ve üst sınıf aileler Los Angeles'tan (özellikle San Fernando Vadisi gibi yaşlı "kentselleşmiş banliyölerden") kaçtıkça, chaparral yangın kuşağının engebeli konturlarında her geçen gün daha derin sığınaklar arıyorlar. Örneğin, hemen hemen tüm Malibu yangın fırtınalarının beşiği olan Thousand Oaks-Agoura Hills koridorunun nüfusu 1970'den bu yana üç katına çıkarak (yaklaşık 60.000 kişiye ulaşarak) izole tepelerde ve sırtlarda çok sayıda yeni evle yayıldı.
Son yangın ve depremlerden alınan her dersi görmezden gelen iki yeni mega gelişme, Newhall Ranch ve Ritter Ranch, toplamda 42.000 konutla, çevresel açıdan hassas, yangın riski yüksek olan kuzey Los Angeles County'nin Santa Clarita ve Leona Vadisi bölgelerinde inşa ediliyor. Eyalet çapında yaklaşık yedi milyon sakinin -nüfusun en beyaz ve en zengin kesimi- şu anda yangının kral olduğu banliyö-chaparral sınır bölgesinde yaşıyor. Ulusal parklar ve askeri üsler hariç tutulursa, 1980'lerde Kaliforniya'da yılda inanılmaz 10.000 orman yangını yaşandı.
Aynı zamanda, banliyö yangın fırtınaları giderek daha apokaliptik hale geliyor. Yangının toplumsal maliyeti, yangın kuşağı banliyö nüfusunun doğrusal büyümesiyle neredeyse geometrik oranda arttı. Eyalet genelinde kayıtlara başlandığı 1923 yılından bu yana yangında yok edilen tüm evlerin ve konutların yaklaşık üçte ikisi 1980 yılından sonra yanmıştır. Stephen Pyne'ın önerdiği gibi, 1956 Malibu yangını yeni bir yangın rejimini başlattıysa, o zaman 1991 Oakland yangını (1,7 milyar dolar sigortalı hasar) ve 1993 Güney Kaliforniya yangın kompleksi (1 milyar dolar) yeni bir "post-banliyö" yangın rejiminin ortaya çıkışını işaretlemiştir.
Bu "yangın patlaması"nın artan tehlikeleri, her yıl dağ yangın fırtınalarına karşı canlarını riske atanlar için en bariz olanıdır. 1993 yılında Malibu yangın sahnesini ziyaret eden İç İşleri Bakanı Bruce Babbitt şunları şikayet etti: "Yangın söndürme daha pahalı, daha tehlikeli hale geliyor." Askeri bir analoji kullanmak gerekirse, yamaç konutlarının yeni yoğunluğu, orman yangınlarına karşı mücadeleyi, geniş kapsamlı bir manevra savaşından, sokak savaşı karşılığına dönüştürdü. Yangın söndürme ekiplerinin enerjisi artık ev ev savunmalara dağıtılırken, geleneksel yangın söndürme teknikleri, yakınlardaki evler için tehdit oluşturduğundan, yanma önleyici teknikler gibi teknikler de etkisiz hale gelmektedir. Sonuç olarak, yangın söndürme ekiplerinin düzensiz ve hızlı hareket eden yangın cepheleri tarafından tuzağa düşürülmesi riski önemli ölçüde artmaktadır.
Tam olarak bu, 1996 Malibu yangınının ikinci gününde Glendale ve Los Angeles şehir itfaiye ekiplerinden dört müdahale aracına olmuştur. Yangın, mülk hasarına çok az zarar verdiği halde, tüm savunma hattını silmeye çok yaklaşmıştır. Yangın söndürme ekipleri, Malibu Bowl'un üzerindeki Corral Canyon'daki sırtüstü evleri kurtarmak için görevlendirilmişlerdi, ama beklenmedik rüzgarlar aniden alevleri dik güney yamacından yukarı doğru estirdi. Glendale itfaiye ekibinin sorumlu kaptanı, bu tür patlamaları izlemek yerine, evleri korumak için hat çekmekle meşguldü. Yangının beklenmedik bir şekilde, okaliptüs ile kaplı sırt boyunca patlak vermesi üzerine, "Engine 24'ün kaptanı, bir sıcaklık patlaması ve ardından bir küller yağmuru hissetti. Personeliyle hortum hattını terk edip kaçmalarını emretti." 53 yaşındaki yangın söndürme ekibi üyesi William Jensen, kaçan arkadaşlarını hortumundan sıçrayan su ile korumak için neredeyse intiharcı cesaretle yerinde kaldı. Vücudunun %70'i korkunç şekilde yanmış, dört ay sonra hastaneyi terk etmeden önce 16 ayrı deri nakli ameliyatından geçmiştir.
Bu arada, Los Angeles'tan gelen komşu ekipler, kapanan alev çemberinden kaçmaya çalışıyordu. Bununla birlikte, yoğun duman Engine 10'u engelledi ve "bordada bulunan dört adam, taşıdıkları alüminize battaniyelerden sadece birini açmayı başardı. Üçü onun altına girdi; dördüncüsü -kaptan- yalnızca üst vücudunu kalkanın altına sokmayı başardı." Ciddi şekilde yanmıştı. Los Angeles'ın iki ekibi, kırmızı alev duvarından geçmeye zorlandıktan sonra dumanla zehirlenmişlerdi. Daha sonra iki itfaiye ekibi tarafından yapılan iç inceleme, "deneyimsiz liderlik" rolüne dar ve muhtemelen haksız bir şekilde odaklanırken, tehlikeli yangın fırtınası koşulları altında ev ev konuşlanmanın daha büyük sorununu görmezden geldi.
Gerçekten de, mülk değerlerinin yangın söndürme taktiklerini belirlemesine izin verilirse, artan bir hapis ve ölüm riski kaçınılmazdır. Ayrıca, yamaç yangın kuşaklarındaki konutların üstel büyümesi, aynı anda birden fazla yangın çıkma olasılığını artırır ve bölgesel insan gücü rezervlerini sınırlarına veya ötesine taşır. Bir ulusal orman yetkilisi şöyle gözlemlemişti: "Malibu'daki bu yangınlar, dünyadaki her yangın söndürme ekibini oraya atıp da onu durduramayacağınızı kanıtlıyor."
Çoğu uzman, yükselen yangın tehlikesini sınırlamanın en etkili yolunun, yakıt birikimini azaltmak için beş ila yedi yılda bir düzenli "önceden planlanmış yakma" olduğunu kabul ediyor. Bununla birlikte, bu Tong-va uygulamasına geri dönmek, Güney Kaliforniya'da, nüfussuz ulusal orman bölgeleri dışında uygulamak neredeyse imkansız olmuştur. Tüm kontrollü yakmalar, kaçışma riski taşıyor ve yerel itfaiye ekipleri, olası sorumluluklarından dolayı doğal olarak ürperiyorlar. Ayrıca, yamaç ev sahipleri birlikleri, "kara tepeler ve yüzme havuzlarındaki kül, mülk değerlerini düşürüyor" inancı nedeniyle önceden planlanmış yakmaları şiddetle reddediyorlar. Tipik bir örnekte, Los Angeles İlçe İtfaiyesi yakın zamanda, kontrollü yakmaların evini satmayı imkansız hale getireceğini iddia eden bir Topanga Canyon sakini tarafından dava edildi.
Dağ ev sahipleri, tehlikeli yaşam alanlarının savunması için özel mali sorumluluk kabul etmeyi de reddediyorlar. Örneğin, tasarrufcu Malibu sakinleri, bilinen verimsiz su sistemlerini güncellemeye veya dar, kıvrımlı sokaklarını genişletmeye zorlamak için yapılan her çabayı reddetti. Ancak, orantısız siyasi nüfuzları sayesinde, genel halkın bilimsel olarak çürütülen toplam yangın söndürme stratejisinin patlayan maliyetlerini üstlenmeye devam etmesini bekliyorlar. Los Angeles'ın güçlü Tepecik ve Kanyon Dernekleri Federasyonu (Malibu üyesi kuruluşlar da dahil) başkanı Alan Kishbaugh'un yakın zamanda söylediği gibi: "Evlerimizde oturup, üzerimize düşeni yapıp, en iyi korumayı bekliyoruz... Yangın koruması söz konusu olduğunda, Kaliforniyalılar mevcut en iyisine hak ediyorlar."
Her önceki yangın trajedisinin ardından olduğu gibi, ev sahipleri, orman yangını ekolojisi sorununa yönelik teknolojik bir çözüm fikrine hep aldanmıştır. En yeni çılgınlık, okyanus yüzeyinde gezerek bir yangın düşüşü başına 14.000 galon suya kadar yükleyebilen dev amfibi bir uçak olan CL-415 "Süper Scooper" dir. Yıllarca, Tepecik ve Kanyon Dernekleri Federasyonu, bu Kanada yapımı uçaklardan bir filo satın almak için eyalet ve yerel yetkilileri ısrarla lobi etti. 1993 Malibu tahliyesinden bu yana, federasyon, güçlü Batı L.A. Demokratik makinesi ve Los Angeles Times dahil olmak üzere bölge medyasının çoğunun desteğini de aldı. 1996'da eyalet, büyük uçakları deneysel olarak tanıttı.
Bir kez daha, siyasetçiler ve medya, temel arazi kullanım sorununu -yangın kuşağı banliyölerinin yaygın, kontrolsüz yayılmasını- doğal tehlikeler ve kamu güvenliği hakkında tarafsız bir söylemde gizlemelerine izin verdi. Ancak, Malibu ve Laguna kıyıları ve yüzlerce lüks enklav ve kapalı tepecik banliyösü için "güvenlik", devletin önemli toplumsal harcamalarından biri haline geliyor, ancak -refah veya göç gibi- takaslar veya alternatifler açısından neredeyse hiç tartışılmıyor. 1993'ün Cadılar Bayramı haftasında 15.000 yangın söndürme ekibini harekete geçirme maliyeti olan 100 milyon dolar, kamu bütçesine giderek daha sık bir giriş olabilir. Elbette, kentsel toplulukların yangın, zehirli madde veya deprem güvenliğine benzer bir yatırım yok. Aksine, birçok şeyde olduğu gibi, ayrı ve eşit olmayan iki tehlike önleme sistemi tolere ediyoruz.
- Mike Davis'in "Korku Ekolojisi: Los Angeles ve Felaket Hayali" adlı kitabında daha fazlasını okuyun. Burada Mike Davis'in tüm yayınlarına ve iklim felaketine karşı anti-kapitalist bir hareket inşa etmek için daha geniş okumalarımıza bakın.