Ateş insanlığı şekillendirdi. Şimdi her şeyi tehdit ediyor
18 yaşındayken, liseden mezun olduktan birkaç gün sonra, Arizona'daki Grand Canyon Ulusal Parkı'nda orman yangını söndürme ekibinde buldum kendimi. 15 sezon boyunca geri döndüm, 12'si ekip şefi olarak ve bir yangın uzmanı oldum. Bu yıllar boyunca üniversitede bir hayat ve kanyonun Kuzey Kenarı'nda başka bir hayat yaşadım. Bir yangın ekibinde, yangınların bir sezonu nasıl şekillendirdiğini ve mevsimlerin bir hayatı nasıl şekillendirdiğini hızla öğrenirsiniz. İki hayatımı uzlaştırmanın bir yolunu buldum ve yangın üzerine bir akademisyen oldum.
Haziran 1967'deki ilk yangınım, Grand Canyon'daki izole bir tepe olan Powell Plateau'da yıldırım düşmesiyle oluşan bir yakılmış ağaçtı. Altı beş yıl sonra, her kıtada yangın hakkında eserler yazdım, bunların arasında ABD, Kanada, Meksika, Avustralya ve Rusya dahil olmak üzere Avrupa'nın başta gelen tarih kitapları yer alıyor. Odak noktam, dünyayı yeniden şekillendiren ve sarsan yangın ile insan ilişkisiydi. İşte bu nasıl oldu ve dengeyi nasıl yeniden sağlayabiliriz diye düşünüyorum.
Dünya, bildiğimiz tek yangın gezegeni. Dünya'nın yangını, onun yaşamı olması nedeniyle var. Yaşam, yangının ihtiyaç duyduğu oksijeni yarattı; yaşam, ihtiyaç duyduğu yakıtı yarattı ve düzenledi. Yangının kimyası bile bir biyokimya: yangın, fotosentezin birleştirdiği şeyi parçalar. Karasal yaşam var olduğu sürece yangın da vardır.
Yangın, bağımlı olduğu canlı dünyanın bazı özelliklerini alır. Bazı yönlerden, gerçekten canlı olmayan ama canlı dünyanın yayılması için gerekli olan bir virüse benzer. Ve bir virüs gibi, yangın bulaşma yoluyla yayılır.
Yangının, yaşamın sağlamadığı tek gereklilik tutuşmaktı. Bu, artık tek bir türe indirgenmiş bir cinsin ortaya çıkmasıyla değişti: bizimki. İnsanlar eşsiz yangın canlıları haline geldi. Yangını kendimizi yeniden şekillendirmek için kullandık ve sonra biz ve yangın Dünya'yı yeniden şekillendirdik.
Yiyecek pişirmeyi öğrendiğimiz için daha kompakt bağırsaklar ve büyük kafalar geliştirdik. Avlanma, toplayıcılık, tarım ve hayvancılık için arazileri pişirmeyi öğrendiğimiz için besin zincirinin tepesine çıktık. Ve gezegeni pişirmeye başladığımız için jeolojik bir güç haline geldik. Yangın için temel tür olduğumuz için Dünya için temel tür haline geldik. Sadece yangını başlatabilir (ve sınırlı ölçüde durdurabiliriz), aynı zamanda yangın, iyi ya da kötü arzularımız için bir kaldıraç görevi görür. Yangın sopası, dünyayı hareket ettirdiğimiz bir Arşimed kaldıracı haline geldi.
Yangını evcilleştirdikçe ilişkimiz gelişti. Yangın doğurulmalı, beslenmeli, eğitilmeli, korunmalı, bakılmalıydı - hatta ardından temizlik yapmamız gerekir. Roma mimarı Vitruvius'tan 20. yüzyıl Fransız antropolog Claude Lévi-Strauss'a kadar birçok entelektüel, yangın kontrolünün uygarı barbarlardan ayırdığını düşünür. Yangın ayrıca temel bir teknoloji ve kimyanın temelidir. Yangınla çamurdan tuğla ve çanak çömlek, kireç taşından beton, kumdan cam, madenden metal yaparız; yangın her zaman yapılmış şeylerin yaşam döngüsünde ve inşa edilmiş ortamlarda bir yerlerde bulunur. Ve çalışır haldeki yangınlar, dini kurbanlardan silahların dövülmesine kadar neredeyse tüm insan faaliyetlerini aydınlattı, ısıttı ve gücü sağladı.
Bir anlamda, erken insanlar ve yangın karşılıklı yardım için bir anlaşma yaptılar: her biri diğerinin alanını genişletecekti. İnsanlar, başka türlü var olamayacağı yerlere ve zamanlara yangını taşırdı. Bunun karşılığında, yangın insanlar için primat atalarının hayal edebileceğinden çok daha fazla yere gitmelerini ve çok daha fazla şey yapmalarını sağladı. İnsanlar başka gezegenlere yerleşirse, dünyayı alev bulutlarıyla terk ederler.
Ancak sınırlar vardı. İnsanlar ve alevlendirdikleri alevler, arazinin şekli, bitkisel yakıtlar ve iklim tarafından sınırlandırıldı. Antropojenik yangın bazı koşulları değiştirebilirdi ama gezegensel bir ölçekte değildi. Bu durum yaklaşık 12.000 yıl önce, son buzul döneminin sonunda değişmeye başladı. Yangınla uğraşan bir canlı giderek daha fazla yangına duyarlı bir dünya ile karşılaştı. Çekişmeler ve sarsıntılar ve olumlu geri bildirimlerle bugün hüküm süren gezegensel bir yenileme başladı. Son buzul çağının ardından gelen Holosen çağı, insan kökenli ya da, yangının katalitik rolünü göz önünde bulundurarak, yangın çağı olarak adlandırılıyor.
Birkaç yıl önce oluşturduğum yangın çağı kavramı ve terimi, Dünya'nın yangın tarihini üç yangının birleşiminden oluşan bir yorumudur. Bu fikri örneklendirmek için ABD'yi kullanacağım.
"İlk yangın", doğanın yangınıdır. Jeologlar 420 milyondan fazla yaşlı fosilize kömür bulmuştur. Yıldırım, tartışmasız tutuşma kaynağıydı. Ancak 1880 ABD nüfus sayımı, ülke çapında orman yangınlarını haritalandırırken, yıldırımla alevlenen yangınlar ile yerdeki birçok yanma arasında çok az örtüşme vardı. Yangınların büyük çoğunluğundan insanlar sorumluydu. Yerli halk avcılık, toplayıcılık, balıkçılık ve genel arazi bakımı için yangın kullanıyordu; yangın, manzaraları daha yaşanabilir hale getirebilirdi. Yeni gelenlerin de Atlantik'in ötesine taşıdıkları yangın mirasları vardı, birisi tarım ve hayvancılıkta gizliydi. Halklar arasında temasla, iki grubun yangınları karşılaştı ve birleşti. Yerel alanlara daha iyi uyarlanmış yerli uygulamalar genellikle hayvancılığı ve yeni mahsulleri barındırmak için benimsendi veya uyarlandı. Ama insanlar araziyi işletirken yangının geçimlerini sürdürmek için ne kadar değerli olduğunu hiçbir zaman şüphelendirmezlerdi, Yeni Dünya'daki elitler, yangını kaotik, tehlikeli ve israfçı, ilkelliğin bir damgası olarak gören Eski Dünya'dakilere benzer şekilde tepki gösterdi.
Bu insan kaynaklı yangınlar, evcilleştirilmiş ya da en azından evcilleştirilmiş ve insan yaşamına daha uygun bir manzara yaratmak için kullanılan "ikinci yangın" olarak kabul edilebilir. 1880 yangın coğrafyasını insan yerleşimi coğrafyasıyla karşılaştırdığınızda, neredeyse mükemmel bir şekilde örtüştüklerini görürsünüz.
Yeni yerleşimciler, Avrupa'nın genişlemesinin ilk dalgası sırasında geldiler. Genellikle bu yayılma, siyasi ve ekonomik emperyalizm açısından değerlendirilir. Ancak, yangın rejimlerini yeniden yazan bitkiler, hayvanlar, hastalıklar ve halkların paralel bir genişlemesi de vardı. Amerika'da yerli halkın demografik çöküşü özellikle felaket niteliğindeydi. İspanyol fatihi Hernán Cortés, 1520'de İspanya'nın Kutsal Roma İmparatoru Charles V'e yazdığı bir mektupta "merkez Meksika'daki hiçbir hurma ağacı"nın bakımsız olduğunu belirtti. Ama 16. yüzyıl boyunca bu bakıcıların %90'ı ortadan kayboldu. Önemli bir kısmı evcilleştirilmiş, sık sık vahşi haldeki bir arazi, baktıkları yeri ikame etti. Bu çalkantı, Avrasya'yı süpüren salgınlar ve savaşları takip etti. Milyonlarca insan öldü ve milyonlarca ağaç büyüdü. Araştırmacılar, bu küresel takasın 19. yüzyılda sona eren Küçük Buzul Çağı üzerindeki etkisini araştırıyor.
Yangın genişlemesinin ikinci dalgası 18. yüzyılın sonlarında başladı. Bu sefer, bitkileri ve hayvanları taşımanın yanı sıra, Dünya'yı yeniden şekillendirmede güçlü olduğu anlaşılan yangın hakkındaki fikirleri de gemilere götürüldü. 1774'teki oksijenin keşfi, kimyasal bir yanma reaksiyonu olan yangını deşifre etti. "Yangın" manzaralardaki yerleşiminden, temel bir element olarak mitolojik statüsünden sıyrılıp, fizik, kimya ve makine mühendisliğinin alt dallarından biri haline geldi. Yanma mantıklı ve modern, manzara yangını ilkel ve geri.
Bu bilimsel yeniden tanımlama, insanlara benzeri görülmemiş güç veren yeni yangın makineleri tasarlayan teknolojik bir devrimle hizalandı. Çığır açan mucitler Thomas Newcomen ve James Watt'ın 1700'lerde yarattığı ilk buhar makineleri gibi makineler, kömür madenlerinden suyu pompalayarak makineler için daha fazla yakıt yolunu açtı. Buhar makineleri ve iştahla tüketen yavruları, Avrupa'nın yangın ve onu kullanan makineler hakkındaki anlayışının yayılmasına yardımcı oldu. Mümkün olan her yerde, yeni yangın gücü, gaz aydınlatması ve daha sonra elektrik ampulleri mumları ve geleneksel bilgi ve uygulamaları yerinden ettiğinde olduğu gibi, eskileri yerini aldı, kınandı, değiştirildi veya bastırıldı. Endüstriyel Avrupa'da olan şey, sömürgelerinde de oldu. Binlerce yıllık deneysel yangın bilgisi, destanlarda, hikâyelerde, şarkılarda ve sözlü bilgelikte kodlanmıştır ve yangının binlerce manzarada nasıl çalıştığına ilişkin kazanılan anlayışın yok edilmesi anlamına gelmekteydi.
Özellikle fosil yakıtları yakmak için kullanıldığında, bu yanma odalarına geçiş, bugün gezegeni etkileyen "üçüncü yangın"ı yarattı.
Yaşayan manzaraları yakmaktan litosferik (fosil) manzaraları yakmaya geçiş, güneş altında yeni bir şey yarattı. İnsanlığın yangın arayışı her zaman yakacak yeni şeyler bulmak ve yeni yakma yolları bulmakla ilgiliydi. Artık sorun kaynaklar değildi; yeni fosil yakıt rezervleri sürekli keşfediliyordu (ve bugün de keşfediliyor). Sorun, lavabolarla ilgiliydi: tüm atıkları koyacak yer yoktu. Yaşayan manzaralardaki yangın, sınırlı ölçüde geriletilebilen denge mekanizmalarıyla gelişmişti. Üçüncü yangının böyle ekolojik zincirleri yoktu. Islak ve kuru dönemler boyunca, gece gündüz, kış ve yaz yanabilirdi. İnsanlık ani olarak Prometeus'u serbest bırakmıştı. Yangın gücü neredeyse sınırsızdı.
Birincil enerji kaynağı olarak fosil yakıtlar yönünde geçiş, küresel değişimin temel bir itici gücü olarak kabul edilir ve eksponansiyel olarak artan bir yangın bilim alanının doğuşuna neden olmuştur. Sonuçları ne kadar çarpıcı görünse de, üçüncü yangın, insanlık ve yangın arasındaki kesintisiz bir anlatının en son evre değişikliğidir. Yangın çağı prizmasından insan kökenini incelemenin değeri bu bağlılıktan kaynaklanmaktadır. Yangın hakkındaki düşüncelerime özel katkım bu.
Birinci ve ikinci yangın arasındaki rekabet, üçüncü yangını da içerecek şekilde genişledi. Bu değişimi, endüstrileşmeye maruz kalırken yangının demografik yapısının insanların demografik yapısına benzediği için yangın geçişi olarak adlandırıyorum. İnsanlık, tüm yaşam alanlarını, birer birer yeniden şekillendirmek için yangın gücünü kullandı. Batı elitleri tarafından üçüncü yangının açık yangını ortadan kaldırması, modernliğin bir göstergesi olarak kabul edildi. Onlar için alev dağınık, geri, hatta atavizm, sadece törensel amaçlarla kullanılabilecek bir şey. Çalışan yangınlar, makinelerin içinde bulunan yangınlardır.
Bu nedenle, yangın birçok ev ortamından kayboldu, elektriğe indirgendi. Kentsel ortamlardan kayboldu. Tarihsel olarak, şehirler çevrelerindeki kırsal kesim kadar sık sık yanıyordu; sonuçta, aynı maddelerden yapılmış ve kuraklığa ve rüzgâra aynı şekilde tepki vermişlerdi. Belki de en bilinen örnek, 8 Ekim 1871'de Chicago şehrinin ve Peshtigo, Wisconson kasabasının, Michigan Gölü çevresindeki milyonlarca hektarlık yanan orman arasında birlikte yandığı yangın topluluğudur. Ancak modern şehirler yanmak üzere tasarlanmadı, zaten alevlerden geçmiş, beton, cam ve metal haline gelmiş ve yangının yayılmasını geciktirmek üzere düzenlenmiş malzemelerden yapılmıştır.
Benzer bir süreç tarımda da yaşandı. Yeşil devrim sadece zeki yetiştirmekle ilgili değil, bitki büyümesini artıran "girdi"ler ile ilgilidir. Açık yangın ölü biyokütleyi besin maddelerine dönüştürür ve alanları zararlılardan ve rekabet eden bitkilerden arındırırdı, modern tarım ise fosil yakıtla çalışan pompalar, uçaklar ve traktörler tarafından dağıtılan ve pişirilen gübre ve biyositler olan petrokimyasallara dayanmaktadır. Yetiştirme mevsimi boyunca "boşta" bırakılan - potansiyel olarak ekilebilir alan - rağbet görmedi. Avrupa tarım uzmanları ve yetkililer her zaman ekimi boş bırakmayı, iyi arazinin boşa harcanması olarak gördüler ve bu alanların yakılması da onların gözünde küfür niteliğindeydi. Ancak boş bırakma, tarımın biyoçeşitliliğine katkıda bulundu.
En etkileyicisi, yangın geçişi uzak bölgelere - orman rezervleri, doğa koruma alanları, uzak çalılıklar, dış bölgeler - uzandı. Yetkililer, üçüncü yangınla mümkün olan yeni önleyici gücü uyguladılar ve diğer yaşam alanlarında olduğu gibi vahşi arazilerdeki alevi ortadan kaldırmaya çalıştılar.
Evlerde ve şehirlerde alevin (ve kaçınılmaz dumanın) ortadan kaldırılmasının iyi nedenleri vardır. Az sayıda yerleşik, bunları yalnızca ara sıra bir imkân olarak isteyebilir. Ancak bu değişimi kırsal ve kırsal kesimlere taşımak farklı. 1800'lerin sonları ve 1900'lerin başlarındaki mega yangın dalgası, önceki on yıllardaki yangınlardan daha büyük ve ölümcül olmuştu. Lokomotifler, arazileri ağaç kesimine ve temizlemeye açtı, araziyi yakılabilir atıklarla kapladı, trenler ise bacaları ve frenleri serbestçe ateş kıvılcımına maruz bıraktı. Yangın ve baltanın yarattığı yıkım, özellikle ormanları, yıkımdan korumak için devlet destekli bir koruma projesi - küresel bir proje - ilham kaynağı oldu. 1891 ile 1905 yılları arasında ABD ormanları korumaya başladı, onlara bir tüzük verdi ve bunların tamamını yönetmek üzere ABD Orman Servisi adlı bir kurum kurdu.
Bu tür yangınların hoşgörülemez olduğuna dair genel bir görüş vardı. Prusya'dan göçmen ormancı ve Orman Servisi'nin öncüsü Ormancılık Bölümü'nün başkanı Bernhard Fernow, bu gösteriyi "kötü alışkanlıklar ve gevşek ahlak" olarak nitelendirdi, bu da yükselen bir büyük gücün hakkını vermeyecekti. Orman Servisi'nin ilk başkanı Gifford Pinchot, yangın kontrolünün köleliğin kaldırılmasına benzetmişti. Görüşleri, yangını toplumsal davranışın bir ölçütü olarak gören Orta Avrupa'dan ortaya çıkan ormancılığın tipik bir örneğiydi. Yangını sıtma veya çapulcılık gibi görüyordu: dünyanın onlarsız daha iyi olacağı bir görüştü.
Modernliğin elçileri olarak ormancılar, geleneksel yangın bilgisi ve uygulamasını reddetti. Yangın kontrolü, Kuzey Amerika'nın Rocky Dağları'ndan Hindistan'ın Merkezi Eyaletlerine kadar uzanan bir küresel proje olan korunmanın temelini oluşturdu. ABD'deki ormancılar, "sistematik yangın kontrolünü" dünya ormancılığına özel katkıları olarak kabul ettiler.
Olağanüstü coşku ve kararlılıkla işe giriştiler. İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra özellikle, savaş fazlası donanımlar yangın söndürme amaçlı olarak dönüştürüldüğünde, yanmış alan önemli ölçüde azaldı. Endüstriyel ölçekli yangın koruma, küresel değişimdeki Büyük İtici Güç'ün bir başka göstergesi haline geldi. ABD'de, yaşayan manzaraların yakılması, litosferik manzaraların yakılması yükselirken düşüşe geçti. 1940'ların ortaları ile 1980'lerin ortaları arasında, teknoloji ve aktif bastırma, kendi kendine yayılan yangınları önemsiz bir seviyeye indirdi. Üçüncü yangın, birinci ve ikinci yangını bastırdı.
1960'lara gelindiğinde, ekolojik tepki açıkça ortaya çıktı. Vahşi araziler şehirler değildir; yakıtlar birikir, kontrol edilemez yangınlara neden olacak şekilde parlama tehdidinde bulunur. Yangının yenileyici kıvılcımının yokluğunda ekosistemler çürüyor. 1968 ile 1978 yılları arasında federal kurumlar, bastırma üzerine yalnızca politikalarını, iyi yangını geri kazandırmaya odaklanmış karma bir programa dönüştürdüler.
Bütün bunların iklim değişikliği konusunda yaygın bir endişeden önce gerçekleştiğini unutmayın. O zamandan beri, küresel ısınma, bir performans artırıcı gibi, yangının dışavurumuna enerji kattı ve sonuçlarını küreselleştirdi. Yangın geçişi denemeyen yerler bile bunun etkilerini hissediyor.
Yangın yönetimi yaklaşımındaki değişim, yangın geçişi gibi hızlı oldu. 1910 Büyük Yangınlarından sonra - kuzey Idaho ve batı Montana'da üç buçuk milyon hektarı yakmış, Batı'da beş milyon hektarın bir parçasıydı - ABD arazilerini tüm yangından arındırmaya çalıştı, sonra da iyi yangını geri koymaya çalıştı. Artçı şoklar uzun süre devam edecek gibi görünüyor.
Görüş açımızı genişletelim ve yangının büyük tarihini düşünelim. Dünya karasal bitki örtüsüne sahip olduğundan beri, ilk yangın da mevcuttu. İkinci yangın, birinci yangınla yarışarak Pleistosen çağında ortaya çıktı. Yaklaşık 11.700 yıl önce başlayan Holosen çağında, insanlar gezegen genelindeki yangın lekelerini ve dalgalarını yeniden kodlamak için yangın kullandı. Üçüncü yangın son iki yüzyılda ortaya çıktı. Coğrafyası, derin zamana sahip bir eksen içerdiği için farklıdır. Jeolojik geçmişten şeyler çıkarıyoruz, şu anda yakıyoruz ve atıklarını geleceğe bırakıyoruz. Başlangıçta üçüncü yangın, birinci ve ikinci yangınla yarışıyordu; daha sonraları, insanlar atmosferi sera gazlarıyla aşırı yüklediği ve arazi kullanımındaki değişiklikleri teşvik ettiği için, üçüncü yangın arazideki herhangi bir yangını artırıyor.
Dünya, iki yanma alanına bölünüyor. Biri yaşayan manzaraları yakıyor, diğeri ise litosferik manzaraları yakıyor. Geceleyin Dünya'nın uydu görüntüleri, iki alanı net bir şekilde gösteriyor: kırsal kesim alevler içinde, şehirler parlıyor. Dünya coğrafyasının küçük bir örneği olan iki Kore'yi düşünün. Güney Kore yangın geçişini gerçekleştirdi ve geceleyin elektrik ışıklarıyla parlıyor, Kuzey Kore ise karanlık ama gündüz bol miktarda arazi yangını gösteriyor. Güney Kore ayrıca, şimdi endüstriyel ülkelerin tipik yangınlarını ve bunlarla mücadele etmek için üçüncü yangın gücündeki makineleri yaşıyor.
Yanma alanlarının birleşmesi çok sayıda felakete yol açabilir; örneğin, yangınlara neden olan elektrik hatlarını düşünün. En sevdiğim karşılaştırma, Arizona'daki, Mars'a bırakılabilecek camla çevrili, kendi kendine yeten bir yaşam alanı olan Biyosfer 2'dir. Geodezik yapı, yangına sıfır tolerans politikasına sahiptir, ancak Santa Catalina Dağlarının tabanında yer almaktadır. Dağlar hem önemli hem de kaçınılmaz yangınlar yaşar (dağların %85'i 2003 ve 2004 yıllarında yandı). Bu sahnede ve ona benzer diğer birçok sahnede en çarpıcı olan şey, insanlığın tarihsel rolünü bir yangın ajanı olarak yerine getirmesi ve bu iki dışlayıcı görüş arasında bir arabulucu olması gerektiği fikrini gösteren herhangi bir ortanın yokluğu olabilir.
Görüş açınızı daha da genişletin. Pleistosen'in seri buzul çağları, tüm manzaraları yeniden şekillendirdi, biyocoğrafya açısından kıtasal kaymalara neden oldu, deniz seviyesini önemli ölçüde değiştirdi ve seri yok oluşlara yol açtı. Yangın geçişiyle güçlendirilen yangın, önceden buzların elinde olan konuma geçti. Üçüncü yangınla beslenen iklim değişikliği, buzu geri itiyor ve manzaraları yeniden şekillendiriyor; kıtasal biyocoğrafya kaymalarına, deniz seviyesindeki değişikliklere ve bir yok oluş dalgasına neden oluyor. Erime ovalarının yerine ısı kubbeleri ve permafrost yerine permabuz meydana geliyor. Pleistosen'in buzu, Yangın Çağı'nın yangınlarına teslim oldu.
Ve insanlar? Kanada Alberta eyaletindeki Fort McMurray sakinlerini düşünün. Modern bir şehirde yaşıyorlar, asfalt yataklarını çıkarmak için kurulmuş, ancak boreal bir ormanın içinde yer alıyorlar. 2016 yılında, muhtemelen küresel ısınma ile tetiklenen bir yangın çalılıklardan çıktı, şehri yaktı, Suncor'un madencilik faaliyetlerini durdurdu ve sonra herhangi bir kontrol girişimine boyun eğmeden devam etti. Yerleşikler benzinli araçlarıyla kaçtılar. Fort McMurray, yangın çağımızın bir ürünü. Fort McMurray, yanma mumunun her iki ucundan yanan bir yer. Fort McMurray, Yangın Çağı'na giden bir kapı.
Bugün, eski çağların, yangınla yok edilen ve yenilenen dünyalar hakkındaki kehanetlerinin modern şehirlerde yaşayan insanlar için bile çağdaş gerçeklikler haline geldiği bir yangın çağında yaşıyoruz. 2023 yazında, milyonlarca New Yorklu ve diğer büyük kent sakinleri, Kanada orman yangınlarından kaynaklanan koyu turuncu gündüz gökyüzünü ve ağır duman bulutlarını gördü - ve bunun atıklarını soludu. Mitoloji ekolojiye dönüşmüştür. Viking mitolojisinden gelen dünyayı yakan büyük bir savaş olan yavaş yavaş gerçekleşen bir Ragnarok'u izliyoruz. İklim tarihi, yangın tarihi alt anlatısına dönüşüyor.
21. yüzyılda birçok alandaki uzmanlar, yangın sorunlarıyla başa çıkmak için yöntemler önerdiler. Son olarak, Yangın Çağı için üç tepki önererek bitirmek istiyorum.
Üçgenin birinci tarafı: Çok fazla kötü yangınımız var. İnsanları öldüren, toplulukları yok eden ve değerli manzaraları tahrip eden çok fazla yangınımız var. Yangını ortadan kaldırmaya çalışırken, kötü olanları savaşmak için daha kolay hale getiren birçok iyi yangını yok ettik.
Ama modernite, yangına karşı özellikle savunmasız olan topluluklar yarattı. Kentsel yangın sorunu yüzyıl önce çözüldü. Bugün kasabaların yanmasını görmek, çocuk felci veya çiçek hastalığının geri dönüşü gibi. Sorun kısmen bir tanım meselesidir. Vahşi arazileri evlerden oluşan sorunlu vahşi alan yangını olarak tanımladık. Sorunu, tuhaf manzaraların sorunlu kentsel yangın olarak tanımlamalıyız. Sorunu vahşi alan yangını olarak tanımlayın ve neredeyse çözülemez. Sorunu kentsel olarak tanımlayın ve hangi koruma önlemlerinin alınması gerektiğini kesinlikle biliyoruz.
İkinci taraf: Çok az iyi yangınımız var. Yangını geri kazandırmak zor. Herhangi bir kayıp türü için geçerli olduğu gibi, yangını ortadan kaldırmak, onu geri koymaktan çok daha kolaydır. Güncel koşullar için uyarlanarak çok sayıda geleneksel bilgiyi geri kazanmamız gerekiyor. İnsanları eski yollar boyunca damla fenerlerle göndermemiz, ekim alanlarını boş bırakmak için yakabileceğimiz alanlar oluşturabileceğimiz ve özellikle doğal alanlar ve dağ yollarındaki tek yangınlarda bastırma ve önceden planlanmış yanmanın birleşimini içeren karma yönetim planları geliştirebileceğimiz için umutluyuz.
Ancak, birincil enerji kaynağı olarak fosil yakıtların yenilenebilirlerle değiştirilmesi yeterli olmayacaktır. Halen sahip olduğumuz manzaraları yenilenebilirlerle beslemek için kullanırsak, belki de küresel ısınmanın azalmasıyla yangın sorunları yaşasak da benzer yangın sorunları yaşayacağız. ABD'de hala önemli bir yangın açığı bulunmaktadır. Litosferik manzaraları yakmamızı azaltırken, yaşayan manzaraları yakmayı artırmamız gerekecektir. Geleceğimizde bol miktarda yangın olacak.
Üçüncü taraf: Genel olarak çok fazla yanma var. Fosil yakıtların yakılmasını durdurmalıyız. Etkilerini ancak o kadar hafifletebiliriz.
Burada ABD'yi Avustralya'daki Victoria ve Hazelwood güç santrali efsanesi için bırakıyorum. Hazelwood, bitişik açık hava ocağından çıkan kahverengi kömürü yakmak için yapıldı. 2009'da bölgedeki elektrik hatları, Kara Cumartesi orman yangınlarında yangınlara neden oldu. Birkaç yıl sonra orman yangınları, açık hava ocağını tutuşturdu. Açık hava ocaklarının çevresindeki toplulukları tüketmesi yaygın bir durumdur; bu durumda, çalılıklar ocakları tüketti. Bu hikâyeden hangi ibret alacağız?
Yangınla şekillendirilmiş geleceğimize doğru ilerlerken, eski Ahit peygamberi Yehezkel'i anımsıyorum, "Bir ateşte yanıp sönerler, başka bir ateş onları yutar." İnsanlar olarak yangına dair bir tür tekel elde ettik. Başka hiçbir canlının yapamadığı bir şeydir; büyük varlık zincirindeki rolümüz. Bizim için yangın sadece bir ekolojik süreç veya bir araç değil; bir ilişkidir. Hırs ve güç arzusuyla, eski yoldaşımızı en iyi dostumuzdan en kötü düşmanımıza çevirdik.
İyi yangın bizi yarattı. Kötü yangın bizi kırabilir. Seçim bizim.