Bugün öğrendim ki: Ozempic gibi kilo verme ilaçlarında bulunan molekül olan Semaglutid, aslında Gila canavarı zehrinde keşfedilen benzer bir bileşiğin araştırılmasının ardından geliştirilmişti.
Günümüzde kullandığımız birçok ilaç, bilgisayarların yardımıyla laboratuvardan hasta yatağına yolculuğuna başlamıştır. Ancak tüm ilaçlar için durum böyle değildir. Gerçekten de birçok ilacın, Wegovy ve Ozempic gibi blockbuster ilaçların da dahil olduğu, sıra dışı kökenleri bulunmaktadır. Bu ilaçlar Gila kertenkelesinin zehirinden esinlenmiştir.
Bilim insanları, Gila kertenkelesinin zehirindeki exendin-4 adı verilen bir hormonun tip 2 diyabet tedavisinde kullanılabilir olduğunu keşfettiler. Exendin-4, insanlarda yemek yedikten sonra salgılanan ve kan şekerini kontrol etmede önemli olan GLP-1 adı verilen bir hormona benzer.
Exendin-4 üzerine yapılan araştırmalar, molekülün türevi olan ancak vücutta çok daha uzun süre kalarak istenen farmakolojik etkiyi üreten semaglutid'e yol açtı. Ve Wegovy ve Ozempic, her ikisi de semaglutid içerdiği için böyle ortaya çıktı.
Gila kertenkelesi, çığır açan ilaçları ilhamlandıran tek sürüngen değildir. Gerçekten de Brezilya çalı yılanının zehiri, ACE inhibitörleri olarak bilinen bir ilaç sınıfını ilhamlandırmıştır.
1960'ların sonunda araştırmacılar, bu yılanın zehrinin ve kan basıncı üzerindeki etkilerinin incelendiği çalışmalar yürütüyordu. Zehirden, kan basıncında düşüşe yol açan ve anjiotensin-dönüştürücü enzim (ACE) adı verilen enzimi engelleyebilen bir peptid izole edildi. Sonuç olarak, peptidin sentetik bir versiyonu olan kaptopril geliştirildi.
Kaptopril günümüzde nadiren reçete edilse de, yüksek tansiyon ve kalp yetmezliği tedavisinde yaygın olarak reçete edilen enalapril gibi bir sonraki nesil ACE inhibitörlerine yol açtı.
Hem karasal hem de deniz canlılarının zehirleri, tıbbi bileşikler açısından zengin bir kaynaktır. Konik salyangozlar, avlarını hareketsiz hale getirmek için kullandıkları çeşitli zehir peptitleri üretmekle bilinmektedir. Zehirlerinde bulunan peptitlerden birinin sentetik versiyonu ağrı kesici ilaç ziconotid'de kullanılmaktadır.
Başka bir deniz canlısı olan Karayip deniz sıçanı, kanser ilacı trabectedin'i sağlamıştır. Trabectedin ile yapılan çalışmalar, liposarkom ve leiomiyom sarkom gibi ileri evre yumuşak doku kanseri tedavisinde olumlu sonuçlar göstermiştir. 2015 yılında ABD Gıda ve İlaç Dairesi (FDA), ileri evre yumuşak doku kanseri olan ve kemoterapiye yanıt vermeyen hastalarda trabectedin için hızlandırılmış onay verdi.
Antikoagülanlar
Tıbbi sülükler de insanlığa hayat kurtaran ilaçlar sağlamıştır. Bu canlılar, kurbanlarının kan pıhtılaşmasını durdurmak için hirudin ve kalin gibi bileşikler enjekte ederek bir insana yapışıp kanlarını emdiğinde.
Antikoagülan ilaçlar bivalirudin ve desirudin, hirudin'den türetilmiştir. Bu ilaçlar, atriyal fibrilasyon (kalp ritim bozukluğu) gibi kan pıhtısı riski yüksek kişilere verilir. Bir kan pıhtısı bir atardamarı tıkarsa felç veya kalp krizi oluşabilir.
Başka bir antikoagülan olan warfarin'in hikayesi, 1920'lerde ABD ve Kanada'daki sığırların gizemli bir kanama bozukluğundan ölmeye başlamasıyla başladı. Bunun nedeninin, sığırların yediği küflü yonca saman olduğu ortaya çıktı. Kanamaları yol açan küfteki zararlı bileşik, dicoumarol sonunda warfarin'e dönüştürüldü.
Warfarin başlangıçta sıçan zehiri olarak satıldı çünkü kemirgenlerde iç kanamaya neden olma konusunda son derece etkiliydi. Ancak, araştırmacılar kısa sürede insanlar için antikoagülan olarak terapötik kullanım olanağını fark etti. İlaç, ABD Başkanı Dwight Eisenhower'ın kalp krizi sonrası başarılı bir şekilde tedavi edilmesinin ardından 1955'te gerçekten yaygınlaştı.
Patlayıcı bulgu
Nitroglikserin, 19. yüzyılda keşfedilmiş ve gliserolden türetilmiştir; patlayıcı özellikleri ilk olarak o dönemde fark edilmiştir. Bununla birlikte, tıbbi özellikleri kısa sürede tanındı.
Demiryolu ağlarını inşa edenler gibi patlayıcılarla çalışan orta yaşlı erkekler, bazen dinamit çubukları ile çalıştıktan sonra göğüs ağrılarının hafiflediğini fark ettiler. Tıbbi araştırmacılar bu hikaye hakkında bilgi edindi ve nitroglikserini, kan damarlarını genişleterek ve kalbe kan akışını iyileştirerek anjina semptomlarını hafifletmek için bir ilaca dönüştürdüler.
İlaç bugün hala kullanılmaktadır ve havaalanlarındaki patlayıcı tarama cihazlarını tetikleme özelliğiyle bilinmektedir.
Son olarak, kemoterapi vardır. Bu tedavi için ölümcül kimyasal savaş maddesi hardal gazına teşekkür ediyoruz. Birinci Dünya Savaşı sırasında bilim insanları, hardal gazının lenfatik dokuları tahrip ettiğini fark etti ve lenf düğümlerindeki kanser hücrelerini de tahrip edip edemeyeceği konusunda merak duydu. Ancak, 1940'lara kadar nitrojen hardalı (hardal gazının bir türevi) kan kanseri olan bir hastayı tedavi etmek için ilk kez kullanılmadı. Daha sonra hardal ajanlarından türetilen birçok ilaç geliştirildi.