Tekillik
I – II – III – IV – V
[Tek sayfa görünümü]
"Tekillik" diye adlandırılan bu şey hakkında ilk kez Ray Kurzweil'in 2005 tarihli "Tekillik Yakında" isimli kitabını okuduğumda duymuştum. Bundan önce, zamanımı çoğunlukla siyaset ve toplumsal konular gibi şeyleri düşünerek geçiriyordum, çünkü bunların bir insanın zamanını düşünmeye değer en önemli ve sonuçları olan şeyler olduğuna inanıyordum. Ancak Kurzweil'in kitabını okuduktan sonra, siyasetin kesinlikle çok önemli olduğu, ancak şu anda dünyanın en önemli şeyi olmadığı hemen ortaya çıktı ve o zamandan beri de giderek daha belirgin hale geldi. Şu an dünyanın en önemli şeyi –ve eğer gerçekleşirse insanlık tarihinin şimdiye kadarki en önemli olayı olacak olan şey– Kurzweil'in bahsettiği şeydir: Tekillik.
Peki Tekillik nedir? Muhtemelen bu kavramla zaten aşinasınızdır, ancak değilse, temel fikir, her zaman tarih boyunca oldukça istikrarlı ve tahmin edilebilir bir hızda gelişen teknolojimizin, kritik bir dönüm noktasına yaklaştığıdır. Bu noktadan sonra, ilerleme seviyemiz aniden fırlayacak ve birkaç kısa yıl veya ay içinde yüzyıllarca sürecek teknolojik ilerlemeyi sağlayacak – veya eğer ters giderse, Dünya üzerindeki tüm yaşamı yok edebilir. Bu, hafifçe söylemek gerekirse, oldukça çarpıcı bir iddia. Ancak doğruysa –ve benim düşünceme göre doğrudur– sadece ciddiye alınması gereken, aynı zamanda toplum olarak tüm dikkatimizi yöneltmemiz gereken bir şeydir, çünkü türümüzün var oluşunu belirleyecek; ve ona çok, çok hızlı yaklaşmaktayız.
Ama kendimi fazla öne sürüyorum; bir dakika geriye dönelim. Gelecek hakkında böyle soyut konuşmalar olduğunda, insanların zihninin genellikle belirli bir yöne gittiğini fark ederiz. Çoğu insan "geleceği" hayal ettiğinde, teknolojinin geçmişte olduğu gibi (ve yaklaşık aynı hızda) aynı şekilde gelişmeye devam ettiği, Jetsonlar, Blade Runner veya Wall-E gibi bir şey görür. Ve sonunda, sonraki yüzyıl veya iki içinde, uçan arabalar, robot hizmetçiler, hologramlar ve benzeri şeyleri geliştirmiş ve toplumumuz bugünkü insan toplumuna büyük oranda benzer şekilde dönüşmüştür, sadece daha şık aletlerle. Çoğu insan, bugün tamamen tanımadığımız bir geleceği hayal etmez – örneğin, insanlar istedikleri gibi maddeyi şekillendirebilen ölümsüz tanrılar haline gelmiş veya tüm insan türü, her birimizin zihinlerini yüklediği evrensel bir bulut bilincini paylaşan, çok yıldız sistemi kapsayan minik nanobotlar sürüsü haline gelmiş bir geleceği. Ya da bu gibi sonuçların "yakın gelecek" olarak nitelendirilebilecek herhangi bir zaman çerçevesinde bile uzaktan düşünülebilir olduğunu hayal etmezler. Kesinlikle, kendi yaşam süreleri içinde gerçekleşeceği fikrini tamamen absürt bulurlardı. Ancak Tekillik fikri, ne kadar çılgınca görünse de, bu varsayımların aslında yanlış olabileceğini öne sürmektedir.
Görüyorsunuz, geleceğin popüler anlayışı, teknolojik ilerlemenin genellikle doğrusal bir ilerleme izlediğini varsayar; yani, herhangi bir on yıl veya yüzyıldaki ilerleme hızının, onu öncekilerle yaklaşık aynı olacağını varsayar. Tim Urban'ın dediği gibi:
Tarih söz konusu olduğunda, doğrusal düşünürüz. Önümüzdeki 30 yılın ilerlemesini hayal ettiğimizde, önceki 30 yılın ilerlemesini ne kadar olacağının bir göstergesi olarak görürüz. 21. yüzyılda dünyanın ne ölçüde değişeceğini düşündüğümüzde, 20. yüzyılın ilerlemesini 2000 yılına ekleriz.
Ancak Kurzweil'in belirttiği gibi, teknolojik ilerleme aslında böyle çalışmaz ve hiç çalışmadı. Teknolojik ilerleme, her yüzyılda aynı sabit miktarda artan ekleme şeklinde değil, çarpma şeklindedir. Her yüzyıl önceki yüzyılların ilerlemelerini alır ve bu ilerlemeleri daha da hızlı ilerlemek için kullanır – sonuç, her sonraki yüzyılın yalnızca öncekinden daha gelişmiş olması değil, her seferinde çok daha fazla ilerleme sağlamasıdır. Bugünkü teknolojimiz, 1950'lerdekinden çok daha gelişmiş, 1850'lerdekinden çok daha gelişmiş, 1750'lerden çok daha gelişmiş ve benzeri, her geçen yüzyılda farklılıklar mutlak terimlerle giderek daha da artmaktadır. İşte Urban yine:
Bu desen –insan ilerlemesi zamanla daha hızlı hareket eder– gelecekçi Ray Kurzweil'in insanlık tarihinin İlerleyen Dönüşümler Kanunu olarak adlandırdığı şeydir. Bu, daha gelişmiş toplumların, daha az gelişmiş toplumlarımıza göre daha hızlı ilerleme yeteneğine sahip olması nedeniyle gerçekleşir – çünkü daha gelişmişlerdir. 19. yüzyıl insanlığı, 15. yüzyıl insanlığından daha fazla bilgi sahibiydi ve daha iyi teknolojiye sahipti, bu nedenle 19. yüzyılda 15. yüzyıldan çok daha fazla ilerleme kaydetmesi şaşırtıcı değildir – 15. yüzyıl insanlığı 19. yüzyıl insanlığına karşı koyamadı.
Bu, daha küçük ölçeklerde de işe yarar. Geri Dönüşüm filmi 1985'te çıktı ve "geçmiş" 1955'te gerçekleşti. Filmde Michael J. Fox 1955'e geri döndüğünde, televizyonların yeni oluşu, sodanın fiyatları, tiz elektrik gitarına duyulan sevginin olmaması ve argonda yaşanan değişikliklerden şaşkın kaldı. Evet, farklı bir dünya vardı – ancak film bugün yapılmasaydı ve geçmiş 1985'te olsaydı, film çok daha büyük farklılıklarla çok daha eğlenceli olabilirdi. Karakter, kişisel bilgisayarlar, internet veya cep telefonlarından önceki bir zamanda olurdu – bugün yaşayan Marty McFly, 90'ların sonunda doğmuş bir genç, filmdeki Marty McFly'dan çok daha fazla 1985'te yersiz olurdu.
Bu, tam olarak daha önce tartıştığımız sebepten – İlerleyen Dönüşümler Kanunu'ndan. 1985 ile 2015 arasındaki ortalama ilerleme hızı, 1955 ile 1985 arasındaki hızdan daha yüksekti – çünkü ikincisi daha gelişmiş bir dünyaydı – bu nedenle son 30 yılda önceki 30 yıldan çok daha fazla değişim yaşandı.
Kısacası, teknolojik yeteneklerimiz sadece büyümekle kalmıyor, büyüme oranları da kendileri büyüyor. Teknolojik ilerleme doğrusal bir ilerlemede değil, üstel bir ilerlemede hızlanmaktadır. İşte her zaman ve bugün de böyle çalışmıştır.
Bu olgunun modern teknolojilerdeki muhtemelen en ünlü örneği, son 50 yıldır ve devam ediyor olmasına rağmen, bilgisayar çiplerinin (transistor sayısı ile ölçülen) kapasite seviyesinin yaklaşık her iki yılda bir ikiye katlandığını gözlemleyen Moore Yasası'dır:
Bu grafikte y ekseninin (yani katlar halinde artan) logaritmik bir ölçekte (yani sabit artışlar halinde artan) olması, eğilim çizgisinin ne kadar net olduğunu görmeyi daha kolaylaştırmak içindir. Bunu normal doğrusal bir ölçeğe dönüştürmek – ilerlemeyle zaman içinde ne kadar açıkça hızlandığını daha sezgisel bir şekilde ortaya koymak için – şu şekilde görünmektedir:
Bu eğilimi yalnızca transistor sayılarında değil, hesaplama hızından…
…hafıza ve depolama verimliliği ve maliyetine kadar her yerde görüyoruz:
Modern bilgisayarların varlığından önceki, hesaplamaların hala delikli kartlar ve vakum tüpleriyle yapıldığı zamana kadar bile zaman çerçevesini uzatsak, eğilim hala geçerlidir:
Bu eğilimi yalnızca bilgisayar teknolojisinde değil, her türlü farklı teknolojik gelişme alanında da görüyoruz. Örneğin, genom dizilemesinin verimliliğinin zaman içinde ne kadar geliştiğini gösteren bir grafik var:
Ve işte güneş panelleri için bir grafik:
Örnekler listesi uzayıp gidiyor. Kurzweil, kitabında telefonlardan internet verilerine, mekanik cihazlara kadar onlarca benzer grafik sunuyor ve hepsinin aynı deseni izlediğini gösteriyor. Aslında, İlerleyen Dönüşümler Kanunu'nu insan türünün tüm tarihinin üzerine bile uygulayacak kadar yaygın buluyor:
Ve bu tüm sürecin ne kadar hızlandığını görmek için, aynı grafiği doğrusal bir ölçekte görelim:
Tüm bu durumlarda, ilerlemenin üstel bir büyüme, doğrusal bir büyüme deseni izlediğini görebiliyoruz. Bir süre yavaş ve istikrarlı hareket eder gibi görünür, ancak sonra bir noktada hız aniden artmaya başlar ve ne olup bittiğinin farkında bile olmazdan önce, çizgi aniden yükselir. John Green'den (kendi kendine Ernest Hemingway'i özetleyen) bir cümle ödünç alırsak, uyumaya benzer – ilk başta yavaş, sonra aniden olur. Ve bu tür hızlanan üstel büyüme, günlük yaşamda her şeyin daha doğrusal bir eğilime sahip olması için daha alışılmış olan primat beyinlerimiz için doğal olarak çok sezgi dışı olduğundan, gerçekleşince bizi tamamen şaşırtabilir. Kurzweil yazar:
İnsan yapımı teknolojinin değişim hızı artmaktadır ve güçleri üstel bir hızla genişlemektedir. Üstel büyüme aldatıcıdır. Neredeyse algılanmaz bir şekilde başlar ve daha sonra beklenmedik bir öfkeyle patlar – yani eğer yolunu takip etmek için dikkatli olmazsanız.
…1992'de Gary Kasparov, bilgisayar satrancının yetersiz durumuna küsmüştü. Ancak her yıl bilgisayar gücünün iki katına çıkması, yalnızca beş yıl sonra bir bilgisayarın onu yenebilmesini sağladı.
Ya da başka bir ünlü örnek için, Ekim 1903'te yayınlanan New York Times köşe yazısına bakın. İşleyen bir uçan makine geliştirmenin bir ile on milyon yıl arasında süreceğini tahmin etmişti. Bu, o sırada mükemmel bir tahmin gibi görünüyordu – sonuçta, sadece birkaç yıl önce Lord Kelvin (ve birçokları) ağır cisimlerden daha ağır uçan makinelerin asla mümkün olmayacağını ilan etmişti – ancak tahminin yapıldığı tarihten sadece iki ay sonra, Orville ve Wilbur Wright dünyanın ilk işleyen uçağını inşa ettiler. Ve bundan sadece 65 yıl sonra – tek bir ömürden daha az bir sürede – insanlar aya ayak bastı.
Benzer şekilde, çok sayıda bilgili bilim insanı (Albert Einstein dahil) 1920'ler ve 30'larda nükleer fisyonun insan kullanımı için asla mümkün olmayacağını çok emin bir şekilde öngörmüştü. Ve yine de, neredeyse on yıl sonra diğer bilim insanları tam olarak bunu nasıl yapacaklarını bulmuş, atom bombasını icat etmişlerdi – ve ondan yalnızca on yıl sonra ilk nükleer santral devreye alınmıştı. Stuart Russell şöyle anlatıyor:
Yirminci yüzyılın başlarında, belki de en seçkin nükleer fizikçi, protonu ve "atomu bölen adam"ı keşfeden Ernest Rutherford idi. Meslektaşları gibi Rutherford da, atom çekirdeklerinin muazzam miktarda enerji sakladığını uzun zamandır biliyordu; ancak bu enerji kaynağına ulaşmanın imkansız olduğu görüşü yaygınlaşmıştı.
11 Eylül 1933'te İngiliz Bilim Geliştirme Derneği Leicester'da yıllık toplantısını düzenledi. Lord Rutherford akşam oturumuna konuşmacı olarak katıldı. Daha önce birçok kez yaptığı gibi, atom enerjisi olanaklarına soğuk su döktü: "Atomların dönüşümünde güç kaynağı arayanlar boş hayaller kurmaktadır." Rutherford'un konuşması ertesi sabah Londra Times gazetesinde yer aldı.
Nazi Almanyası'ndan yeni kaçan Macar fizikçi Leo Szilard, Londra'daki Russell Meydanı'ndaki Imperial Otel'de kalıyordu. Sabah kahvaltısında Times gazetesinin haberini okudu. Orada okuduklarını düşünerek dışarı çıktı ve nötronla indüklenmiş nükleer zincirleme reaksiyonu buldu. Nükleer enerjinin serbest bırakılması sorunu, neredeyse 24 saat içinde imkansızdan esasen çözülebilir hale geldi. Szilard, bir sonraki yıl nükleer reaktör için gizli bir patent başvurusunda bulundu. İlk nükleer silah patenti 1939'da Fransa'da verildi.
Bu tür çok sayıda örnek var; çok makul insanlar, eğer şanslıysak belki bin veya iki bin yıl sonra yeni bir teknolojinin ortaya çıkacağını ön görüyor, geçmiş eğilimlere dayanarak – ancak bu teknoloji onların yaşam süreleri içinde veya bazen aynı yıl içinde icat ediliyor. Tabii ki, onların hatası, tahminlerini geçmiş eğilimlere dayandırmakta yatıyor, çünkü eğilim hızlanmakta olan şeydir. Urban şöyle diyor:
Doğrusal düşünmek, üstel düşünmemiz gereken şey için daha sezgiseldir. Konu hakkında daha zekice olan biri, önümüzdeki 30 yılın gelişmelerini önceki 30 yılı inceleyerek değil, mevcut ilerleme hızını alıp ona dayanarak değerlendirerek öngörebilir. Daha doğru olurdu, ancak hala çok yanlış olurdu. Gelecekle doğru bir şekilde ilgilenmek için, şeylerin şu anda hareket ettiklerinden çok daha hızlı hareket ettiğini hayal etmeniz gerekir.
Bu noktayı daha net vurgulamak için, Shakuntala Devi'den uyarlanan bir benzetme daha sunalım. Diyor ki, büyük bir göl hayal edin; bir köşesinde küçük bir nilüfer yatağı var. Her gün nilüfer yatağı iki katına çıkıyor, ta ki tam olarak bir yıl sonra tüm gölü kaplayana kadar. Gölün yarısı ne zaman nilüfer yatağı ile kaplanmış olacaktı? Sezgisel yanıtımız, eğer tüm gölü kaplamak bir yıl alıyorsa, bunun yarısını kaplamasının altı ay sürmesi gerektiğidir. Ancak bu yanıt yanlıştır. Nilüfer yatağı her gün iki katına çıktığı için, bunun yarısını, tam olarak gölün tamamını kaplamasından bir gün önce – 365. gün – kaplamış olması gerekiyordu. Ve gölün onda birini 364. gün, sekizde birini 363. gün ve benzeri olarak kaplamış olacaktı. Baştan itibaren izleseydiniz, yatağın yılda sadece %1'ini bile kapladığını yılın son haftasına kadar fark etmeyecektiniz; ilk 11,8 ayınız tamamen olaylı geçmezdi, ancak sonraki o son haftada büyüme aniden hiçbir yerden patlak vermiş gibi görünecekti. Sadece son yedi katlanma içinde %1'den %100'e çıkmış olacaktı. Yine de, bu, üstel büyüme ile nasıl işler; ilk başta doğrusal büyümeye benzer, ancak sonra aniden değil. Yavaş, sonra hepsi birden.
Bu, bizim ve yakın geleceğimiz için ne anlama geliyor? Tüm bu grafiklere geri dönerek baktığımızda, (doğrusal bir ölçekte gösterildiklerinde) hepsinin maksimum hızlanma noktasına yaklaştığını görmek zor değildir – yukarı doğru eğilen üstel eğri çizgisinin neredeyse dikey hale geleceği bir nokta. Kurzweil yazar:
Efsanevi bilgi teorisyeni John von Neumann, 1950'lerde "teknolojinin sürekli hızlanan ilerlemesi…ırkın tarihinde, bildiğimiz kadarıyla insan işlerinin devam edemeyeceği temel bir tekilliğe yaklaşma görünümü veriyor" diye alıntılandı. Von Neumann burada iki önemli noktayı vurguluyor: hızlanma ve tekillik.
İlk fikir, insan ilerlemesinin doğrusal değil üstel olmasıdır (yani, sürekli olarak sabit bir sayıyla çarpılarak genişler), doğrusal (yani, sürekli olarak sabit bir sayı ekleyerek genişler).
İkinci nokta, üstel büyümenin başlangıçta yavaş ve neredeyse fark edilemez bir şekilde başlaması, ancak eğrinin dizininin ötesinde patlayıcı ve derinlemesine dönüştürücü hale gelmesidir. Gelecek yaygın olarak yanlış anlaşılmıştır. Atalarımız, günümüzün geçmişe çok benzediğini ve geçmişlerinin de atalarınınkine çok benzediğini bekliyordu. Üstel eğilimler bin yıl önce de vardı, ancak o kadar düz ve yavaş oldukları erken bir aşamadaydılar ki hiç eğilim gibi görünmüyorlardı. Sonuç olarak, gözlemciler değişmeyen bir geleceğe yönelik beklentilerini gerçekleştirmiş oldular. Bugün, sürekli teknolojik ilerlemeyi ve bunun sonucundaki toplumsal yankıları bekliyoruz. Ancak gelecek, çoğu insanın farkında olmadığı kadar şaşırtıcı olacaktır, çünkü çok az gözlemci, değişim oranının kendisinin hızlandığı gerçeğinin sonuçlarını gerçekten içselleştirdi.
Kurzweil'in tahminine göre, şu anda eğrinin dizisinin tam ortasındayız. "İlk başta yavaş" aşamasını bırakıp "hepsi birden" aşamasına giriyoruz. Yani tekrar, ne anlama geliyor? Kurzweil'e göre, 21. yüzyıl, 20. yüzyıldan sadece daha fazla teknolojik ilerleme elde etmeyecek – binlerce kat daha fazlasını elde edecek.
Ama bir dakika – bu nasıl mümkün olabilir? Elbette, Moore Yasası gibi şeyler, teknolojinin şimdiye kadarki evrimini anlatmak için iyi olabilir, ancak bir desenin geçmişte doğru olması, onu geleceğe sonsuza dek uzatabileceğimiz anlamına gelmez; fizik yasaları nedeniyle bir noktada düzleşmek zorunda kalacaktır, değil mi? Evet, elbette, Moore Yasası gibi belirli paradigmalar söz konusu olduğunda bu doğrudur. Moore Yasası, entegre devreye ne kadar transistor yerleştirilebileceğiyle ilgilidir – ancak sonunda, transistorlar mümkün olan en küçük moleküler ölçeğe inmiş olacak ve artık daha da küçülemeyecekler; bu sadece fiziksel bir sınırlama. Bununla birlikte, Moore Yasası sadece bir teknoloji parçasının evrimini anlatan bir paradigmadır; kesinlikle bir noktada düzleşeceği gerçeği, tüm teknolojik ilerlemenin duracağı anlamına gelmez. Transistörleri daha küçük hale getirmenin dışında, bilgisayar performansını iyileştirmenin başka yolları da vardır – Moore Yasasının sınırlarına ulaştığımızda, doğal sonraki adım, transistörleri dikey olarak üst üste yığan 3B çipler gibi çip mimarisini genişletmek, çip tabanlı görev özelleştirmesini iyileştirmek, hafıza bant genişliğini iyileştirmek, daha iyi yazılım tasarlamak, optik hesaplama veya manyetik dirençler gibi hiç transistor içermeyen başka hesaplama türleri geliştirmek gibi hala ilerleme için bolca alan olan diğer alanlara teknik kaynakları kaydırmaktır (Buradaki tüm bunların Sarah Constantin'in açıklamasına bakınız). Kurzweil'in açıkladığı gibi, bu yalnızca doğal bir teknolojik gelişme seyrini takip eder; belirli bir teknolojik paradigma olgunlaşır ve düzleşmeye başlayınca, ortaya çıkacak bir sonraki paradigma için bir fırsat yaratır ve yükselişe geçer. Her yeni teknoloji, ortaya çıktığında, tam potansiyeline ulaştığında, plato haline geldiğinde ve daha sonra yeni halef teknolojileri doğurduğunda bir S eğrisi izler – ve bireysel teknolojilerin ince ayrıntılarında, ani ilerleme patlamaları ile nispeten sessiz dönemler arasında bir çeşit kesikli denge meydana gelir. Ancak tüm bu S eğrilerinin birleşik sonucu – teknolojik ilerlemenin genel geniş trendi – hala tutarlı bir şekilde yukarı doğru üstel bir eğridir.
Bu nedenle, teknolojinin ne kadar ileri gidebileceği konusunda mutlaka bir üst sınır olması gerektiği doğrudur, ancak şu anda bu tavanın yakınında olduğumuz fikri son derece kısır bir düşüncedir. Gerçekten de, binlerce yıllık tutarlı üstel bir ilerleme kaydedildikten sonra, ilerlemenin tamamen durmuş olması oldukça tuhaf bir tesadüf olurdu. İlerlemenin tüm doğası, kendisine dayalı olarak inşa etmektir; ne kadar gelişmiş teknoloji yaratırsak, aynı teknolojiyi daha gelişmiş bir teknoloji yaratmak için kullanmayı daha da çok kolaylaştırır, kendini güçlendiren bir olumlu geri bildirim döngüsü içinde. Ve aslında, gidişat, halihazırda üzerinde çalışmakta olduğumuz yapay zeka, beyin-makine arayüzleri vb. gibi önümüzdeki birkaç paradigmanın, öncekilerden daha dramatik bir çarpma etkisi yaratacak gibi görünüyor – çünkü ilk kez, kendi zekamızı ve bununla birlikte, daha önce hiç olmadığı kadar hızla, daha olağanüstü teknolojik atılımları açığa çıkarma yeteneğimizi iki katına çıkaracak. Bugüne kadarki ilerlememiz ne kadar etkileyici olursa olsun, patlayıcı üstel ilerlemenin ne anlama gelebileceği konusunda tamamen yeni bir anlayışa sahip olmamızı sağlayacak olan bu yaklaşan teknolojilerdir – buna hazır olalım ya da olmayın.