Evsiz İnsanların Eşyalarını Alan Şehirlerde Öğrendiklerim
May ayının bir öğleden sonra, Oregon, Portland'daki bir otoyolun yakınında yürüyüş arabasıyla oturan Teresa Stratton, içeride yaşamak istediğinin ne kadar farkında olduğunu anlatıyordu. Bir yatağında kesintisiz uyuyup akan suya sahip olmayı özlüyor.
Dışarıda yaşarken, "toprak cildinize işliyor" dedi 61 yaşındaki kadın. "Çünkü artık çıkmaz, onu çıkarmak zorunda kalıyorsunuz."
İçeride yaşamak, şehrin kamp alanlarını temizlemek için tuttuğu ekiplerin eşyalarını tekrar tekrar elinden almasına son vermek anlamına da gelecekti. "Süpürmeler" olarak bilinen bu karşılaşmalar, "dünyadaki en büyük hayal kırıklığı" dedi ve geç ölen kocasının küllerini bir süpürme sonucunda kaybettiğini belirtti.
Geçtiğimiz bir yıldır, meslektaşlarım Ruth Talbot, Asia Fields, Maya Miller ve ben, şehirlerin bazen kendi politikalarını ve mahkeme kararlarını nasıl görmezden geldiğini, kamp alanlarının temizlenmesi sırasında evsiz insanların eşyalarını nasıl aldıklarını araştırdık. Ayrıca bazı şehirlerin, mülkün iade edilebilmesi için eşyaları nasıl saklamadığını da tespit ettik. İnsanlar bize, çadırlar ve uyku tulumlarından günlük defterlerine, resimlerine ve hatıralarına kadar her şeyin nasıl alındığını anlattılar. Şehirler eşyaların el konulmasına ve saklanmasına dair talimat almış olsa bile, insanların eşyalarına nadiren kavuştuklarını gördük.
Kayıplar travmatik, sağlık sonuçlarını kötüleştirebilir ve Stratton gibi insanların istikrar bulup tekrar içeride yaşamayı sağlamasını zorlaştırır.
Raporumuzun özellikle önemli olması, şehirlerin Haziran ayında Yüksek Mahkeme'nin yerel yetkililerin, barınma imkanı olmadığı durumlarda bile dışarıda uyumak için insanları cezalandırma yetkisini vermesi sonrasında yeni kamp yasaları çıkarmaya veya mevcut olanları uygulamaya başlamaları nedeniyledir.
Seçim öncesi Donald Trump, kentsel kampinglere yasak getireceğini ve "evsizleri sokaklarımızdan uzaklaştıracağını" ve şiddetli ruhsal hastalığı olan kişileri kurumlara yerleştirmeyi kolaylaştırmak suretiyle "çadır kentler" kurarak belirtmişti. "Bir zamanlar harika olan şehirlerimiz, evsizler, uyuşturucu bağımlıları ve şiddetli ve tehlikeli şekilde bozulmuş kişilere teslim oldu. Derin bir hastalık tarafından etkilenmiş birkaç kişinin kaprisleri uğruna pek çok insan acı çekiyor, ve gerçekten de hasta bir durumdalar", diye bir kampanya videosunda belirtti.
Ancak raporumuz, şehirlerin bu sorunlarla daha etkili ve merhametli yöntemlerle başa çıkabileceğini gösteriyor.
Bu yılın başlarında ABD Hükümetlerarası Evsizlik Konseyi, kamp alanlarıyla "insani ve etkili" bir şekilde başa çıkmak için güncellenen stratejiler yayınladı ve toplulukları, kamp alanlarıyla ilgili tepkileri, hortumlar veya orman yangınları gibi diğer acil durumlarda gösterdikleri acil durumla aynı ciddiyete sahip olmaları gerektiğini tavsiye etti. Konsey, kaldırmadan önce 30 günlük süre verilmesini ve acil bir halk sağlığı ve güvenlik sorunu olmadıkça insanlara iki günlük paketleme süresi vermeyi önermektedir. (Çoğu şehir, kamp alanları tehlikeli veya kamu güvenliği için bir tehdit olarak değerlendirildiği takdirde hiçbir uyarıda bulunmuyor.)
Konsey ayrıca, şehirlerin, bir kişinin kalıcı barınma sağlamasını genellikle ne kadar sürerse o kadar uzun süre eşyaları saklamasını tavsiye ediyor. En uzun süre bir şehrin eşyaları sakladığı süre 90 gün. Ancak kalıcı barınma için bekleme süresi çok daha uzun olabiliyor.
Benioff Evsizlik ve Konut Girişimi'nin (evsizlikle ilgili araştırmalar yapan bir kuruluş) kamp alanlarıyla ilgili önerilerini geliştiren politik direktörü Marc Dones, yetkililerin, sosyal hizmet görevlileri ve sağlık uzmanlarının, kamp alanlarını temizlemeden önce haftalarca değil günlerce evsiz insanlarla çalışarak onları içeri almaya yardımcı olmaları durumunda, eşyalarından ayrı kalmayacaklarını ve eşyalarının depolarlarda saklanmasına gerek kalmayacağını söyledi.
Bu yaklaşım, kamp alanlarının temizlenmesinde sosyal hizmet görevlilerini ve hizmet sağlayıcılarını ön saflara taşıyacaktır. Araştırma gösteriyor ki, genellikle temizlik işçileri bu travmatik yer değiştirmelerle ilgileniyorlar. Ve Amerika'nın en büyük 100 şehrinde polis, genellikle kamp alanlarının kapatılmasında, ancak aynı zamanda yakalama işlemleri yürütmek ve insanların kamp yapmaları veya izinsiz girip girmediği için para cezası kesmek için temizlik işçileriyle birlikte çalışıyorlar.
İnsanlar genellikle barınma veya destekle herhangi bir - veya minimum - bağlantı olmadan taşınmak zorunda kalıyor. İnsanlar bize, bazen toplu barınaklar için telefon numaralarına sahip kağıt parçaları ya da şehir çalışanlarının bir barınaktan bahsetmesi gibi barınma tekliflerinin olduğunu söylüyordu.
Birçok Amerikalı şehrinde, bu durum, insanları çevreleyen mahallelere iten ve yerleşik sakinlerin daha fazla şikayet etmesine yol açarak daha fazla süpürmeye yol açarak bir döngüyü sürdürüyor.
San Diego State Üniversitesi'ndeki Sanitation Justice Projesi'nin kurucu ortağı ve direktörü olan Megan Welsh Carroll, "Süpürmelere tüm gücümüzle odaklandık ve diğer seçenekleri gerçekten araştırmadık" dedi. "Ve kaldırımlarımızın daha temiz ve güvenli hissedilmesi durumunda biraz merhamet ve biraz empati getirebilir miyiz diye düşünüyorum."
Seattle Üniversitesi'nde evsizliğin cezalandırılması konusunda araştırma yapan hukuk profesörü Sara Rankin, Trump'tan veya yerel yönetimlerden kaynaklanan cezai politikaların, evsizleri daha görünmez hale getirdiğini, bu da kamuoyu duyarlılığının azalmaya devam edeceğini söyledi. "Tüm bu yaklaşımlar, sorunların daha iyi hale geldiği yanılsamasını yaratmak için tasarlanmıştır, ancak gerçekte insanları, onların insanlığı ve gerçekten onlara ne olduğuna bakmaksızın halı altına süpürmektir" dedi.
Evsiz kalanlar, kendilerinin çözülmesi gereken sorunlar olarak değil, yardım edilmesi gereken insanlar olarak görülme hissine sahip olduklarını bize anlattılar. Konuyla ilgili raporlamamızda, karşılaştığımız ve konuştuğumuz insanların insanlığını ProPublica okuyucularına tanıtan ve onlara yaşadıkları süpürme deneyimlerini kendi sözleriyle anlatmalarını isteyen notlar verdik.
Albuquerque, New Mexico'da tanıdığım Kyra Gonzales gibi insanlar hakkında daha iyi anlayabilmenizi sağlamak istedik. Bana kızının tek resmini kentin yetkililerinin daha önce aldığını söyledi. Konuşurken, kızının ve benim 4 yaşındaki oğlumun aynı doğum gününe sahip olduğunu fark ettik. Bu bağlantı, süpürmenin duygusal olarak ne kadar yıkıcı olabileceğini anlamamı sağladı.
Eşyalarının "göz alıcı" olduğunu biliyor, bu yüzden onları mümkün olduğunca uzak tutmaya çalışıyordu. Çadırının da şehir tarafından alındığını söyledi. O ayın sıcaklığı 14 dereceye kadar düşmüştü. "Soğuktan dolayı ağladım," dedi.
Evsizliğin ilgili tarafların anlamadığı şey neydi diye sordum.
"Bir zamanlar sen de benim gibiydin" dedi, gözlerime bakarak. "Şimdi farklı değilim, sadece barınmasızım, evsizim."