Wessagusset'teki İstila: Bir İngiliz Kolonisi Yeni Dünya'da İngiliz ve Yerli İlişkilerini Sonsuza Dek Nasıl Değiştirdi
Plymouth'ın İmdat Gemisiyle Gelişi
Sular sakin idi. Hacılar, Cape Cod'a ayak bastıklarından beri yaklaşık bir yıl geçmişti ve geçimlerini sağlamakta zorlanıyorlardı. Yiyecek tedariki azalmıştı ve yerel ticaret çabaları kâr elde edememişti. O sıralar, işaretsiz bir gemi, Provincetown Limanı'nın sakin sularına yanaştı ve yaklaşık bir hafta orada kaldı. Bradford ve yerel Yerliler, bunun şüphesiz endişe kaynağı olan bir Fransız gemisi olduğunu varsaydılar. Geminin adı "Fortune" idi ve Kuzey Amerika'ya Mayflower ile Hacılar'ın yolculuğunu finanse eden aynı İngiliz yatırımcı Thomas Weston tarafından gönderilmişti.
Fortune'dan inen otuz beş yolcu, Bradford ve Hacılar ile Plymouth'da yerleşmeye hazırlandı. "Ve... karaya çıktıklarında, [hepsi] iyi durumda bulundu." Hiç kimse hasta değildi ve herkes iyi ruh halinde görünüyordu. Ancak, bir hafta önce Cape Cod'daki Provincetown Limanı'nın ıssız manzaralarına baktıklarında, yerleşikler neredeyse o kadar heyecanlı değildi. Cape Cod'da kaldıkları süre boyunca, "Plymouth'daki insanların ölmüş veya Kızılderililer tarafından yok edilmiş olması durumunda ne olacağını düşünmeye başladılar." Bu durumda, yiyecekleri, evleri ve yerel Kızılderililere karşı korunmaları olmayacaktı. Bir noktada, Fortune'daki yolcular, "denize açılmaktan ve onları orada bırakmaktan" korkarak "geminin yelkenlerini almaya" bile karar vermişlerdi. Kuru karada kendilerini savunmaya hazır değillerdi.
Yemyeşil yeni ağızların eklenmesiyle Hacılar hemen bir soruna takılarak, kendilerini, üstelik birkaç aç yerleşik grubu besleyecek kadar yiyeceğe sahip olmadıklarını fark ettiler. Yerleşiklerle birlikte Fortune, Plymouth Valisi John Carver'a hitaben bir broşür mektup getiriyordu. Mektup ulaştığında o ölmüştü ancak bu notun onun kabrini kazmasına neden olabileceği oldukça olasıydı; Thomas Weston'dan, yeni koloni'deki "yargılama zayıflığı" için Hacılar'ı incelikli bir şekilde kınayan bir mektuptur. Weston'a ödeme olarak geri hiçbir mal göndermemişlerdi ve ticaret çabaları tamamen başarısız olmuştu. Hacılar, Weston'ın iddialarını zorunlu olarak kabul ederek borçlarını kısmen ödeme amacıyla Fortune'a 500 sterlin değerinde yük yüklemişlerdi.
Surlar ve Yerli Gerilimler
Fortune, yeni yerleşikler kendilerini evlerinde rahatlatmaya başlarken, Aralık ayında Yeni İngiltere'den yüklerle yola çıktı. Rahatlamaya başladıkları anda talihsizlik vurdu. Aynı ayın daha önce, Narragansett kabilesi şefi Canonicus tarafından gönderilen bir Kızılderili elçi, bir avuç eşyayı taşıyarak Plymouth'e doğru yola çıktı; teslim ettiği eşya, şüphesiz bir tehdit olan (daha sonra dost Kızılderililer tarafından onaylanan) "tırtıklı yılan derisine sarılmış bir ok demeti"ydi. Hacılar, o sırada Yeni İngiltere'deki en büyük Yerli kabilesi olan Narragansett'lerle çatışma göze alamazdı.
Fortune'dan gelen hazırlıksız yerleşiklerin kıyıya ulaştığı sırada Plymouth ve Narragansett arasındaki gerilimler artmaya devam etti. Tam ölçekli bir Kızılderili istilası tehdidiyle "konutlarını iyi bir surla çevirme" ve Plymouth'u güçlendirmeye karar verdiler. Birkaç isyancı yerleşik Bradford ve Hacılara itaat etmeyi reddetti - bu eğilim 1621 Noel'inde başladı. Hacılar ağaçlar keserken, surlar inşa ederken ve Plymouth'u güçlendirirken, yeni yerleşikler sokaklarda kutlamalar yaparak tatilleri kutluyordu. Puritan olan Hacılar, Noel'in İncil'de onaylanmış bir bayram olduğuna inanmıyorlardı. Ancak yeni gelenler dini bir tatilde çalışmayı reddettiler. William Bradford (o zamanki Vali), zorunlu olarak onlara tatil gününü verdi.
Üç aydan daha kısa bir sürede Hacılar grubu (ve birkaç yabancı) Plymouth çevresinde yüksek bir sur başarıyla inşa etmişlerdi; yorgundular ama en azından güvendeydiler - ya da öyle sandılar. Evleri etrafında sağlam bir kaleyle Hacılar, Koloninin dışına çıkacak kadar cesurlaşmışlardı. Yani Massachusetts kabilesini ziyaret edip kürk ticareti yapmaya hazırlanıyorlardı. Kolonial yaşam şekillenmeye başlamıştı ve Hacılar şüphesiz büyük umutlarla dolmuşlardı. Ancak yine kötü haberlerle karşı karşıya kaldılar. Hacılarla birlikte yaşayan Pokanoket danışmanı Hobbamock, Bradford ve Standish'i aceleyle ayrılmaktan vazgeçirdi.
Bradford'a göre, "Hobbamock... sahip olduğu bazı şüphelerden bahsetti; [Massachusetts] kabilesinin Narragansett'lerle birleşip dikkatli olmazlarsa onları ihanet edeceğinden korkuyordu." Rahatsız edici suçlamadan etkilenmeyen Bradford, Hobbamock da dahil olmak üzere on Hacıyla Massachusetts yolculuğuna yelken açmak için tekneyi gönderdi. Kıyı boyunca yolculuğun saatlerce - hatta dakikalarca - sürdükten sonra, Hacılar için dost bir Kızılderili olan Squanto ailesine ait olduğunu iddia eden bir Kızılderili "büyük korku içinde" Plymouth'e doğru koşarak geldi. Hacılara, "Narragansett'lerin birçoğunun Corbitant (Massachusetts kabilesinin şefi) ve Massasoit (Hacılar'ın sözde müttefiki) ile birlikte onlara saldırdığını" açıkladı. Korkuyla sarsılan Bradford, birkaç silahlı adamın uyarıcı ateşler açmasını emretti ve "teknenin hala duyulabilir bir mesafede olduğunu düşünerek" Hacılar'ın teknesi hızla Plymouth'e geri döndü.
Yeni Gelenler ve Küçük Yerleşmeleri
Birkaç ay geçti ve Kızılderili düşmanlığı Hacılar'a karşı yavaş yavaş yükseldi. 1622 kışı geldiğinde, Fortune ile Plymouth'e gelen yabancılar koloniyi terk edip kuzeye Wessagussett'e gitmişlerdi; kampı, Massachusetts kabilesi yerleşimi hemen yanındaydı. Eğer İngilizler'e yönelik bir Kızılderili saldırısı gerçekleşirse, Wessagussett, ilk hedef olacaktı. Ancak Wessagussett'e saldırıp sakinlerini katletmek yerine Kızılderililer, İngilizleri bir keman gibi kullanmayı başarmışlardı. Yiyecek sıkıntısı çeken yeni gelen İngilizler, Massachusetts kabilesinin hizmetkarları olmuşlardı; onlara odun parçaları kesip su taşıyorlardı. Daha az dürüst yerleşikler sadece mısır çalıyorlardı ve bu da iki grup arasındaki ilişkileri kesinlikle zayıflatmıştı. O kış Wessagussett'te birçok adam öldü ve koloni de öldü; aslında son noktada idiler.
Yeni koloninin zorlukları arasında, yakınlardaki Kızılderililerle birlikte yaşayan bir İngiliz, Massachusetts'in Wessagussett'teki yerleşikleri yok ettikten sonra onlara saldırmayı planladığını Plymouth'e bildirdi. "Planları, tüm İngiliz halkını tek bir günde öldürmekti", diye yazdı. Ve "Plymouth adamları bu hain planı bilmezlerse", diye endişelendi, "hem biz hem de onlar ölü adamlarız." Son aylarda Kızılderili liderler tarafından küçümsenmekten sıkılan Standish, Massachusetts'in İngilizlere karşı yaptığı tehditleri tam olarak aradığı şeydi. Böylece Hobbamock'ı da içeren bir kuvvet topladı ve on Hacıyla Wessagussett'e ticaret teklif etmek bahanesiyle yelken açmaya karar verdi. Geldiklerinde, Standish ve ekibi koloniye gidip planları hakkında bilgi verecek, tuzak kuracak ve Kızılderilileri ölüme sürükleyecekti. Karışık bir durumdu, ancak Standish kararlıydı.
Standish ve ekibi Wessagussett'in kıyılarına yaklaştığında, kimse görünmüyordu. Kaderlerine mi rastladılar? Standish, bir uyarı olarak tüfeğinden bir ateş açtı ve birkaç Wessagussett sakini kıyıya indi; Hacılar geldiğinde bitkileri topluyor ve yer fıstığı topluyorlardı. Sakin görünüşleri, Standish için tuhaftı. Ancak Standish planını anlatınca, yerleşikler tam bir şaşkınlığa kapıldılar. Daha önceki haberlerin aksine, İngilizler ve Massachusettsliler birbirleriyle aslında arkadaş olmuşlardı. Bazı İngilizler bile Kızılderililerle birlikte kulübelerde yaşıyordu. Ancak Standish vazgeçmedi; Wessagussett'e kadar gelmişti ve istediğini alacaktı.
Saldırı planlanması günler sürmüştü. İlk önce Standish ve ekibi Kızılderililer arasında herhangi bir şüpheyi gidermek zorunda kaldı. İkinci olarak, saldırıyı diğer yerleşiklerle koordine etmek zorundaydılar. Ancak bu kolay değildi. Standish, Wessagussett sakinlerini basit bir rüşvetle planını takip etmeye ikna etti: Saldırıdan sonra onunla Plymouth'e dönebilirlerdi veya Maine'deki canlı bir yerleşim yerleştiklerine gidebilirlerdi. Wessagusset'teki yiyecek depoları az olduğundan, yerleşikler yiyecek elde etmek için her fırsatı arıyorlardı - hatta yer fıstığı. Gemiye bindikten sonra, son planın kısmına geçtiler: Saldırı.
Standish, Wituwamat ve Pecksuot - iki Massachusetts lideri - ile Wessagusset surları içindeki bir İngiliz evinde bir yemek düzenledi; bu, Kızılderili liderlerine pusu düzenlemenin altın fırsatıydı. Hepsi yemek yerken, Standish Pecksuot'un boynu etrafındaki bıçağı yakaladı, bağını kopardı ve onu bıçaklamaya başladı. O sırada odadaki diğer Hacılar, Standish'in izinden giderek Wituwamat'a saldırdılar ta ki odadaki her Kızılderili - tabii ki Hobbamock hariç - ölene dek. Edward Winslow, Plymouth yerleşimcilerinden biri, "[i]ki [Kızılderili] korkunç bir ses çıkarmadan, silahları alarak ve son nefeslerine kadar mücadele ederek ne kadar yaralandıklarını söylemek inanılmaz" yazdı. Başarılı bir operasyondu ama Standish bu kadarla kalmadı. Daha fazlasını arzuluyordu.
Standish, yakınlardaki bir Hacılar grubuna Wessagussett'i karıştırıp herhangi bir Kızılderiliyi bulup öldürmelerini emretti. Standish ve düzensiz Hacılar ekibi, Massachusetts kabilesine ağır bir darbe indirdi. Liderleri öldürülmüş, halkları ise ne yapacaklarını bilmiyorlardı. Birkaç kadın da esir alındı, ancak Standish onlara ayrılmadan önce serbest bıraktı. Kavga sona erdikçe, İngilizler Wituwamat'ın kafasını kesti, bir bez parçasına sardı ve teknelerine koydu. Standish, Hobbamock ve diğer Hacılar Plymouth'e döndüklerinde kahraman olarak karşılandılar. Kutlamaları yöneten şey, kale içinde kanlı bir direğe takılmış Massachusetts şefinin kesilmiş kafasıydı.
Wessagussett'teki İngiliz istilası bir başarı olarak görülürdü, ancak sonuçlanan korku Plymouth'u ciddi bir dezavantajlı duruma getirdi. Yerel Kızılderili kabileleri, Standish ve Hacılar ekibinin köylerine gidip kafalarını kesecekleri ve sergilemek için direğe koyacakları korkusuyla İngilizlerden uzaklaştı. Binlerce Kızılderili, ürün ekebilecekleri verimsiz arazilere sahip bataklık ve adalara kaçtı. Yeni İngiltere'nin aşırı soğukuyla birleşince, beklenmedik bir şekilde Kızılderilileri açlık vurdu ve yüzlerce Kızılderili muhtemelen bu nedenle öldü. Rakip kabileleri bölgeden uzaklaştırarak ve çevrede düşman kuvvetleri bırakmadan Plymouth ve sadık müttefikleri Pokanoket, Yeni İngiltere'nin doğu kıyılarını kontrol etmeye doğru ilerlediler. Ancak ticaret yapacak kabileler kalmayarak, çok sayıda Kızılderili'nin öfkesine neden olunca, sorun yaşanması kaçınılmazdı.