Sağlık Sigortası Bir Dolandırıcılıktır. Bu şirketler gerçekte ne değer katıyor?
Birçok Amerikalı'nın sağlık sigorta şirketlerine olan düşmanlığının haber olmadığı bir gerçek. Aslında, iki hafta önce öldürülen UnitedHealthcare CEO'su Brian Thompson, sanırım birkaç ay önce meslektaşlarına sektörün halkla ilişkiler sorunuyla boğuştuğunu söylemişti. Yine de, önemli sayıda insanın ölümüne gösterdiği sevinç ve bazılarınca iddia edilen katil Luigi Mangione'nin halk kahramanı statüsüne yükseltilmesi şok ediciydi.
Açıkça söylemek gerekirse, cinayet kötüdür ve katil de kötüdür. Bunların hiçbiri kutlanmamalıdır.
Ancak, Thompson'un kaderini hak etmediğini söylemek, sağlık sigortalarının toplumumuzda genel olarak verimli bir rol oynadığını varsaymayı gerektirmiyor. Çoğunlukla oynamıyorlar.
ABD sağlık sistemine biraz, ama sadece biraz abartılı bir bakış sunayım: Vergi mükellefleri büyük tıbbi masrafların bedelini ödüyor, ancak bu vergi parası özel şirketler aracılığıyla geçiyor, bir kesinti alıyor, yönetimde çok para harcıyor ve ona ihtiyacı olan insanlara bakmayı reddetmek için elinden geleni yapıyorlar.
Bu (neredeyse) gerçek, insanların sağlık sigortası aldığı yere bakıldığında belli olmayabilir. Amerikalıların büyük bir çoğunluğu, işveren destekli planlar veya, daha az sayıda, esas olarak Affordable Care Act değişimleri aracılığıyla satın alınan bireysel politikalar aracılığıyla özel sigorta şirketleri tarafından kapsanmaktadır.
Ancak tıbbi masraflar yaşa göre büyük ölçüde değişir ve yaşlı Amerikalıların çoğu Medicare ile kapsanır; birçok genç Amerikalı ise ciddi sağlık sorunları nedeniyle Medicaid ile kapsanır. Dolayısıyla, özel sigorta şirketleri harcamaların şaşırtıcı derecede düşük bir kısmını karşılıyor.
Dahası, özel şirketler sigorta şirketlerinin ödemelerinin %29'unu oluştururken, bunun önemli bir kısmı etkili bir şekilde vergi mükelleflerinden geliyor. İşveren tarafından desteklenen bakım sigortalarının prim ödemeleri gelir ve vergi kesintilerinden muaftır; bu, yılda yaklaşık 300 milyar dolarlık bir "vergi harcaması" - bir fiili destektir. Ve Obamacare değişimleri aracılığıyla plan satın alan bireylerin çoğu da, yılda yaklaşık 90 milyar dolar olan önemli destekler almaktadır.
Dolayısıyla, vergi mükelleflerinin sağlık sigortasının yaklaşık %80'ini karşıladığı bir sistemimiz var. Yine de bu paranın büyük bir kısmı özel sigorta şirketlerinden geçiyor. Aslında, Medicare alıcılarının çoğunun artık Medicare Avantaj planları bulunmaktadır, yani Medicare bile özel sigorta sektöründen geçiyor.
Kısacası, vergi mükelleflerinin sağlık hizmetleri için ödeme yaptıkları, ancak paranın yolda önemli bir kısmını alan sigorta sektöründen aktarıldığı bir sistemimiz olduğunu abartmıyordum.
Özel sigorta şirketleri, büyük ölçüde vergi mükellefleri tarafından finanse edilen bir sistemde aslında topladıkları vergiler karşılığında hangi hizmeti sunuyorlar? Medicare Avantaj planları genellikle geleneksel Medicare'den daha kapsamlı bir kapsama sahiptir. Ancak bunun, özel sigorta şirketlerinin kamu sektörünün sağlamadığı verimlilik kazanımları nedeniyle olup olmadığı konusunda net bir kanıt bulunmuyor gibi görünüyor. Bunun yerine, Medicare Avantaj planlarının sistem üzerinde yeterli düzeyde oyun oynayabildiği ve eşdeğer sağlıktaki alıcılara geleneksel Medicare'den daha fazla vergi fonu aldıkları görülüyor.
Dahası, Medicare Avantaj için kayıt yapan Amerikalıların, özel sigorta şirketlerinin bakım ödemelerinden kaçınmak için sıklıkla kullandıkları geciktirme ve reddetme stratejisine ne kadar maruz kaldıklarının farkında olmamaları mümkün.
Bu noktada, özel sağlık sigortasının büyük ölçüde parazit bir dolandırıcılık olduğu söylenebilir. Bu noktada, en azından bazı okurlar bana Bernie Sanders'ın tek ödemeci, tüm yurttaşlar için Medicare talebini neden desteklemediğimi soracaklardır.
Yanıt, bu çağrının ve bugün de siyasi olarak gerçekçi olmamasıdır.
Büyük sorun, sigorta sektörünün siyasi gücü olmasa da, bu da küçümsenmemeli (zatürre yakalandığınızda tıbbi faturalarınızın tamamen ödenmesini sağlamak çok zor). Daha önemli sorun, işveren destekli sağlık sigortası olan çoğu Amerikalı'nın kapsamlarıyla mutlu olmasıdır.
Elbette, Medicare ile kapsanan Amerikalıların kadar mutlu değiller ve sağlıkları kötüleşip sigortalardan daha fazla yararlanmaları gerektiğinde mutlulukları önemli ölçüde azalıyor.
Ancak yine de, tüm yurttaşlar için Medicare gibi radikal bir reformu savunan herkes, büyük bir kesim seçmene, "Beğendiğiniz, sizin için işe yaradığını düşündüğünüz sigortayı elimizden alacağız ve onun yerine başka bir şey getireceğiz. Daha iyi olacak! Bize güvenin!" diyor.
Bu, yapılması çok zor bir sunum. Bir bakıma, Bill Clinton'ın 1993'te denediği şey buydu ve başarısız oldu. Harry Truman 1947'de sosyal güvenliğe sağlık sigortası eklemeyi başarmış olsaydı, Amerikalıların tek ödemeci modeli doğal olarak benimsemiş ve biri sağlık sigortasını özelleştirmeyi önermiş olsaydı öfkelenirlerdi. Ancak, durumumuz şu ki, Obamacare mevcut sağlık düzenlemelerini en az bozarak kapsamı genişletmek üzere tasarlandı - ve bazı yaşlı okuyucuların hatırlayacağı gibi, bu bile Kongreden zor geçmişti.
Dolayısıyla özel sağlık sigortasının sonlandırılması için bir girişim çağrısı yapmıyorum, ancak Muskaswamy devlet israfını kesmek konusunda ciddiyse, Medicare Avantaj için fazla ödeme en önemli hedeflerden biri olurdu. Ayrıca, dilekler balık olsaydı, dilenciler binebilirdi ya da neyse.
Öyleyse hayır, sağlık şirketlerinin yöneticilerini öldürmemeli ve katillerini kahramanlaştırmamalıyız. Ancak sektörlerinin topluma hizmet ettiğini varsaymamalıyız.