Bugün öğrendim ki: 1789'da Versay'da tekerlek kırılarak yapılan bir infaz girişimi sırasında, sempati duyan bir kalabalığın darağacına saldırdığı, mahkûmu kurtardığı ve tekerleği yaktığı, böylece infazın fiilen durdurulduğu.
Mahkeme [Jean Louschart]'ı tekerlek üzerinde ölüme mahkum etti. Ancak mahkum, elin kesilmesini de içeren onursuzluk cezasına çarptırılmadı; ve yargıçlar, Jean Louschart'ın kollarının ezilmesinden önce gizlice boğulacağı yönünde bir retentum ekleyerek cezalarını tamamladılar.
Versailles'de kamuoyu, Jean'ın masum olduğuna zaten karar vermişti ve yaklaşan idam haberi genel bir heyecan yarattı. İdam, 3 Ağustos'ta yapılacaktı. 2'nci günü sabahı Charles Henri Sanson, Paris'ten işkence aletleri, iskele kurulması için direkler ve tahta parçaları içeren iki araba gönderdi ve kendisi öğleden sonra Versailles'e gitti. Jean Louschart'ın yaklaşan kaderi yüzünden oluşan duygu Versailles ile sınırlıydı; ve büyükbabam, sıradan bir suçluyla uğraştığına o kadar kesin inanmıştı ki, tüm kasabanın ateşe düştüğünü görünce büyük bir şaşkınlık yaşadı. Saint-Louis Meydanı, yardımcıların ve marangozların çalışmalarına devam etmesini zorlaştıracak kadar büyük bir kalabalıkla kaplıydı. Ancak herhangi bir düşmanlık gösterilmedi; kalabalık gürültülüydü, ama ruh hali neşeliydi; Jean'ın adı neredeyse telaffuz edilmemişti; iskele platformunu inşa eden işçiler sadece alay ediliyordu. Ancak marangozlardan biri ona taş atan bir çocuğa vurunca, "Ölüm!" diye bağırışlar yükseldi; bir anda tüm alaycı yüzler koyulaştı ve tehditkar bir hal aldı; yardımcılar ve marangozlar saldırıya uğradı ve hayatları büyük tehlikede oldu. Ancak atletik yapısı ve güçlü yüzleriyle demirciler olarak kolayca tanınabilen yüz kişi, kalabalığı kısmen güç, kısmen ikna yoluyla geri çekilmeye ikna etti.
Büyükbabam bu halk gösterisine fazla dikkat etmemişti, ancak demircilerin müdahalesi sırasında daha dikkatli oldu. Kalabalığın bir atasözüne uyduğuna ve geri çekildiyse, sadece eyleme geçmek için daha uygun bir zamanı beklemeyi tercih ettiği sonucuna vardı. Yardımcılarına iskele kurulumunu olabildiğince çabuk tamamlamalarını ve Paris'e geri dönerek yetkilileri endişeleri konusunda bilgilendirmelerini emretti.
Siyasi duygular, eyaletlerde çok sayıda fırtınaya yol açmıştı. Normandiya, Bretagne, ve Bearn parlamentoları, ayrıcalıklarının saldırısına karşı yükselmişti. Dauphine kesin bir adım atmıştı; uzun bir dizi ayaklanmanın ardından, asalet, ruhban sınıfı ve üçüncü sınıf temsilcileri bir araya gelmiş ve eyalet bağımsızlıklarını ilan etmişlerdi. Bununla birlikte, Paris, Parlamento üyelerinin Espremenil ve Monsabert'in tutuklanmasıyla duyarsız kalmıştı ve yetkililer, Kral ve Mahkemesinin yaşadığı şehirde Hükümet ve halk arasında bir mücadele olabileceğine dair hiçbir fikre sahip değildi, bu nedenle Versailles'e sadece birkaç asker gönderildi.
Saint-Louis Meydanını dolduran kalabalık gece boyunca dağıldı; sadece birkaç genç adam iskele etrafında olup biteni izlemek için kaldı. Helen Verdier'in Kraliçe'nin ayaklarına atlayarak mahkumun affını dilediğini ve Marie Antoinette'in Kral'ı affetmeye ikna ettiğini söylüyorlardı. Bu haber kuşkusuz kalabalığın dağılmasına yol açmıştı.
Charles Henri Sanson durumu en iyi şekilde kullandı. İskele etrafına güçlü bir çit dikti ve yetkililer idam saatini öne almaya karar verdi.
Büyükbabam, Saint-Louis Meydanı'ndan hapishaneye doğru sabahın iki buçuk sıralarında ayrıldığı sırada, hala meydanda bulunan adamların dağıldığını fark etti. Jean Louschart, hücresine girdiğinde yatağında uzanıyordu. Ölüm mahkumu kalktı ve onu sakince inceledi. Parlamento sekreteri, ona çok dikkatle dinlediği hükmü yüksek sesle okudu. Daha sonra "Fakir babam!" diye fısıldadı ve yüksek sesle ekledi: "İki saat içinde onun önünde kendimi haklı çıkaracağım." İskeleye gitme zamanı geldiğinde idamcıya dönerek, "Senin kadar acelem yok bayım" dedi.
Saat dört buçukta araba Saint-Louis Meydanı'na doğru hareket etti. Yetkililer, retentum nedeniyle her şey halk uyanmadan önce tamamlanacağına umuyordu. Ancak çok geçmeden hatalarını fark ettiler. Sokaklar insanlarla dolmuştu. Tüm nüfus ayaklanmıştı. Arabayı görünce kalabalıktan sağır edici çığlıklar yükseldi ve çok büyük zorluklarla yoluna devam etti. Mahkum, tüm bu hareketin kendisine duyulan sempati nedeniyle meydana geldiğini bile anlamamış gibi görünüyordu. Satory Sokağı'nın köşesinde keskin bir çığlık duyuldu ve bir kız mendil salladı. Jean Louschart başını kaldırdı ve ayağa kalkarak gülmeye çalıştı ve "Hoşçakal Helen, hoşçakal!" diye bağırdı. O sırada, araba yakınında yürüyen, uzun boylu ve güçlü bir demirci, "Jean, 'adieu' değil, 'au revoir' demelisin. Sen gibi iyi adamlar tekerleğe kırılmaya değer mi?" diye bağırdı.
Bir atlı onu geri sürdü, ama her yerden alkış ve tezahüratlar yükseldi. Arabayı çevreleyen sekreterin, polis memurlarının ve askerlerin solgun yüzlerinden, kanun görevlisinin hiç de emin olmadığı açıktı. Bununla birlikte, iskele kazasız olarak ulaşıldı. Saint-Louis Meydanı kalabalıkça doluydu. Araba durduğunda, Jean Louschart yakınındaki rahibe bir soru yöneltti ve büyükbabam, rahibin "Seni kurtarmak için." diye cevapladığını duydu. "Hayır, babacığım," dedi mahkum ateşli bir sesle ve biraz sabırsızlıkla; "Suç işlemenin niyetiyle suçsuz olsam da ellerim kan içinde. Ölmeliyim ve ölmek istiyorum. — Acele edin, efendim," diye ekledi, büyükbabasına dönerek.
"Efendim," diye cevapladı Charles Henri, öfkeli kitlelerin zaten çiti yırtmaya çalıştığına işaret ederek, "Burada ölüm tehlikesinde olan varsa, o da siz değilsiniz."
Sözleri bitmeden, iniltiler ve çığlıkların fırtınası koptu. Çit yıkıldı ve çiğnendi ve yüzlerce adam iskeleden fırladı. Jean Louschart ile konuşan demirci en ön sıralarda yer aldı. Mahkumun güçlü kollarına sarıldı, bağlarını kesti ve onu zafer içinde götürmeye hazırlandı. Şimdi olağanüstü bir sahne yaşandı; Jean Louschart kurtarıcılarına şiddetle direnir, idamcıya döndü ve diğer suçluların merhamet dilemelerindeki şiddete benzer bir ciddiyetle ölümü istedi. Ancak dostları onu sardı ve sonunda onu götürdüler.
Büyükbabamın durumu son derece tehlikeliydi. Yardımcılarından ayrılmış, kendisini çok iyi tanıyan bir kalabalığın içinde yalnız kaldı, gerçekten de son saatlerinin yaklaştığını düşündü. Yüzü muhtemelen düşüncelerini ele vermişti, çünkü uzun boylu demirci ona geldi ve kolundan tuttu: "Endişelenme Charlot," diye bağırdı; "Sana zarar vermek istemiyoruz, ama aletlerine. Bundan sonra, Charlot, müşterilerini acı çektirmeden öldürmelisin." Ve kalabalığa seslendi: "Onu bırakın ve ona zarar gelmemesine dikkat edin."
Bu konuşma kalabalığı yatıştırdı ve büyükbabamın geri çekilmesine izin verildi. Bu hesap yazılma süresinden daha kısa bir sürede, iskele ve tüm aksesuarları parçalandı ve mahkumun cesedinin yakılması için hazırlanan yığına atıldı; ve korkunç tekerlek, bir çeşit taç olarak tepesine kondu. Yığına ateş verildi ve erkekler ve kadınlar birbirlerinin elinden tutup devasa bir halka oluştu ve yığın küle dönüşünceye kadar kıvılcımlarla dans etti.