Bugün öğrendim ki: Cunard'ın en büyük gemisine merhum Kraliçe Victoria'nın adını vermeyi planladığını söyledi. Mevcut Kral'dan gemiye "Britanya'nın en büyük kraliçesi"nin adını verme iznini istedi, ancak Kral, karısı Kraliçe Mary'den bahsettiklerini düşünerek kabul etti. Cunard, geminin adını Queen Mary olarak değiştirmek zorunda kaldı.
1936 – Günümüz
İngiliz gemi inşa sanayi her zaman dünyanın zirvesinde yer almıştı. Modern çağın başlangıcından beri İngiliz ticaret gemileri – ve savaş gemileri – dünyanın geri kalanı için takip edilecek bir örnek olmuştur. Devrim niteliğindeki 19.000 tonluk Büyük Doğu, İngiliz mühendisi Isambard Kingdom Brunel tarafından 1860 yılında geleceğin okyanus gemisinin modelini oluşturmuştur. Sadece büyüklükte değil, aynı zamanda Atlantik'te İngilizler hız konusunda da sürekli bir unsur olmuştur. White Star Line'ın Teutonic ve Majestic gemileri 1890'ların başlarında ünlü Mavi Kurdele'yi elde tuttu ve Cunard Line'ın Campania ve Lucania gemileri 1897 yılına kadar bu ödülü elinde bulundurmuştur. O sırada Almanlar Mavi Kurdele'yi ele geçirmiş ve 1907'de Lusitania ve Mauretania'nın gelene kadar onu elinde tutmuşlardır. Ancak bu Alman gemileri Büyük Doğu'nun büyüklüğüne yakın değildi ve Lusitania'ya kadar hız ve büyüklük gibi iki faktör tek bir gemi içinde bir araya gelmedi. Bundan sonra bu kombinasyon, en azından sonraki otuz yıl boyunca mevcut değildi.
Birinci Dünya Savaşı sonrası dönem, İngilizlerin 1910'ların başından kalma eski gemilerle çalıştığı bir dönemdi. Bu gemiler ya Olympic ve Mauretania gibi İngiliz yapımı gemilerdi ya da İngiliz hükümeti tarafından yenilenmiş Alman gemilerinden ele geçirilmişti – Berengaria (eski adı Imperator), Majestic (eski adı Bismarck) ve Homeric (eski adı Columbus) gibi gemiler. Bunların hepsi saygın gemilerdi ancak 1920'ler sona ererken, İngiliz ticaret filosunun en önemli gemilerinin yaşlandığı açıktı. Dünyadaki en önemli gemiler artık saygın Fransız Hattı (Compagnie Général Transatlantique – C.G.T.) veya saygıdeğer Norddeutscher Lloyd'a aitti. Efsanevi lüks gemi Île de France 1927'de denize açıldı ve hemen Kuzey Atlantik'teki en popüler yolcu gemilerinden biri oldu. 1921'den beri Fransız Hattını şık bir şekilde hizmet eden ünlü Paris'in yerini almıştı. İki Alman hızlı gemisi Bremen ve Europa 1929 ve 1930 yıllarında geldi ve onların gelişiyle ihtişamlı Mauretania nihayet Mavi Kurdele'yi kaybetti. Cunard Line ve White Star Line, İngiltere'nin kayıp gururunu kurtarmak için bir şeyler yapmaları gerektiğini anladı.
Harekete geçen ilk İngiliz şirketlerinden biri White Star Line oldu. Yeni hevesli liderlerle birlikte şirket, bugüne kadarki en uzun boy olan 1.010 feet uzunluğunda bir gemi sipariş etti. Geminin adı Oceanic olacaktı. Aynı zamanda Manş Denizi'nin karşısında Fransız Hattı, daha da büyük, neredeyse 1.030 feet uzunluğunda bir gemi inşa etme emri verdi. Cunard Line da yarışa katılmak istedi ve White Star ve C.G.T. ile rekabet edecek 1.020 feet uzunluğunda bir proje planlamaya başladı. Üç geminin de yaklaşık 30 knot hızda hizmet verecekti.
Zamanın göstereceği gibi, yeni "süper gemilerin" inşası için kötü bir zamandı. White Star Line, 1928'de Oceanic'i sipariş ettiğinde, bazı kötü yatırımlar nedeniyle zaten ciddi mali sıkıntılar yaşıyordu. Eski ve o kadar görkemli White Star filosundaki gemi gemi de planlı yedekler olmadan hurdalıklara gitti. Oceanic'in inşası şirket için durumu daha da kötüleştirdi. 1929'da Wall Street'te Büyük Kriz yaşandı. Bu, halihazırda kötü durumda olan White Star Line dahil olmak üzere tüm dünyayı etkiledi. 29 Temmuz 1929'da Oceanic'in inşasını iptal etmek zorunda kaldılar. Geminin neredeyse tüm gövdesi döşenmişti ve çelik, daha küçük ancak diğer yönlerden benzer bir gemi olan üçüncü Britannic'e dönüştürüldü.
Fransız Hattı, Fransız Hükümeti'nden büyük bir kredi aldığı için çalışmalarını sürdürebildi. Bu kredi, Hükümet'in Fransız Hattı'nı kontrol etme şartıyla verilmişti. İngiltere'de Cunard Line, Büyük Kriz geldiğinde gemisinin inşasına başlamamış olmanın şanslı olduğunu düşündü. Dünyanın ekonomisi toparlanmadan önce gemiyi tamamlayabilirlerse, gemi için çok ucuz bir fatura alabiliyor olabilirlerdi. İsimsiz "Hull 534" isimli geminin inşaatına John Brown Tersanesi'nde Aralık 1930'da başlandı, ancak zaman giderek zorlaştıkça Cunard artık gemi üzerindeki inşaata devam edemedi. Aralık 1931'de çalışma durduruldu, ancak iptal edilmedi. İnşaat tekrar başlarsa, boş gövdenin uygun durumda kalmasını sağlamak için iskeletim bir ekip tutuldu.
İngilizler, Fransız Hattı'nın yepyeni Normandie'sinin 29 Ekim 1932'de St. Nazaïre'deki Loire Nehri'ne girişini kıskançlıkla izledi. Görünüşe göre ultra-modern Normandie, planlanan üç 1.000 feetlik geminin hayata geçirilecek tek gemisi olacaktı. İngiltere'de dev "Hull 534" kalesinde paslanıyordu. Cunard Line'ın ilerlemek için yeterli parası yoktu. Çaresiz kalan ve ulusalcı sözlerle gemi şirketi, paslanan Normandie rakibini tamamlamak için İngiliz Hükümeti'nden bir kredi istedi. Hükümet daha önce, Lusitania ve Mauretania'yı ürettiğinde Cunard Line'a yardım etmişti.
Dört yıl önce durdurulmuş çalışmayı sürdürmek kolay bir iş değildi. Tüm gövde tonlarca pasla kaplıydı ve kale ve diğer inşaat ekipmanlarının tamamen yenilenmesi gerekiyordu. 1930 koşullarına geri döndürülmesi birkaç ay sürdü, ancak işçiler bunun İngiltere'yi tekrar yarışa sokacağını bildikleri için gurur ve verimlilik ile ilerledi. Çalışmanın yeniden başlatılmasından beş ay sonra, "Hull 534" lansmanı için hazırdı.
Ancak Cunard bir lansman gerçekleştirirken, gemi için bir isim bulması gerekiyordu. Birçok önerinin ardından Victoria ismi kararlaştırıldı. Bu isim, 19. yüzyılın başarılı İngiliz kraliçesine atıfta bulunuyordu ve bunun için kraliyet talepleri gerekiyordu – gerekli bir formalite. Cunard yönetimindeki iki kişi olan Sir Percy Bates ve Sir Ashley Sparks, kararın Kral V. George'a bildirilmesi için seçildi. Sir Ashley bunu şöyle ifade etti: "Majesteleri, Cunard, en yeni ve en büyük gemisini İngiltere'nin en büyük kraliçesinin adıyla isimlendirmenizi onur duyar." Kral talepte yanlış anladı – kasıtlı olarak veya değil – ve şöyle yanıtladı: "Karım çok sevinecek." Cunard bu hassas konuda kralı düzeltme yapamadı. Mevcut kraliçe Mary olduğu için, geminin yeni adı Queen Mary olarak belirlendi.
Frank Braynard'ın 1947'deki ilk kitabı "Gemilerin Yaşamları"nda yayınlanmasından bu yana bu anekdot geniş çapta tartışılıyor. Ancak nihayet 1988'de Sir Ashley Sparks'ın kızı Eleanor Sparkes ile aynı akşam yemeğinde bulunarak haklı çıkmıştır. Konuşmayı masalarındaki komşusu Braynard'a "en sevdiği gemi hikayesini" anlatarak açtı. Braynard'ın kitabında yayınladığı tam olarak aynı anekdotu anlattı. O zamandan beri hikaye daha çok saygı görüyordu.
26 Eylül yağmurlu bir gündü. Bununla birlikte, binlerce işçi ve tasarımcının çalıştığı hevesli İngiliz milliyetçilerinin, gemi meraklılarının ve tabii ki de binlerce işçi ve tasarımcının toplandığı bir gündeydi. Toplantı, kraliyet ailesinin ıslanmamak için özel olarak tasarlanmış bir cam ekranlı platformda durmasıyla taçlandırıldı. Kraliçe, geminin burnuna bir şişe Avustralya şarabı fırlattı ve böylece gemi Clyde Nehri'ne doğru hareketini başlattı. Queen Mary çok uzun bir gemiydi; İngiltere'de inşa edilmiş en uzun gemiydi. Nehrin, 1.018 feetlik gövdeyi kabul etmek için daha da genişletilmesi gerekiyordu. Ancak buna rağmen, geminin kayma rampasından inerken ulaştığı hesaba katılmamış hız nedeniyle kıç, nehrin diğer ucunda battı. Ancak herhangi bir hasar yoktu ve ekipman takviyesi başlayabildi.
Donanım takviyesi sırasında geminin tasarımı dünya için giderek daha belirgin hale geldi. Fransız Normandie'ye rakip olması beklenen Queen Mary, modernlik ve incelikte rekabet edemedi. İngiliz muhafazakarlığını temsil ediyordu ve diyebiliriz ki 1914 yılında yapılmış Aquitania'nın daha büyük bir kopyasıydı. Ancak boyut olarak Queen Mary, Normandie'yi gölgede bırakıyordu. 81.000 tonla Queen, 79.280 Fransız brüt tonunu aştı. İngilizler dünyanın en büyük gemisine sahip olduklarını iddia ederken, Fransız Hattı Queen Mary'nin ilk seferinden önce Normandie'nin 83.000'den fazla tona çıkartılacağını duyurdu. Fransızlar her türlü avantaja sahip gibi görünüyordu.
Queen Mary donanım takviyesi tamamlandığında ve 24 Mart 1936'da Clyde Nehri'ni terk ettiğinde, Normandie neredeyse bir yıldır transatlantik güzergahında seyahat ediyordu. Dar nehirde fazla tehlikeli olmayan bir batma olayının ardından Queen, Southampton'a gitti. Orada, kraliyet ailesi bir kez daha gemiyi ziyaret edecekti. Kraliçe, Queen Mary'yi ilgiyle gezdi ve her şeye muhafazakar bakış açısına rağmen, turdan zevk aldığı göründü. O akşam günlüğüne şunları yazdı: "Bugün yeni Queen Mary'yi gezdim. Beklediğim kadar kötü değildi."
Queen Mary modern bir gemiydi, ancak Normandie kadar ultra modern değildi. Eğer Normandie, Queen Mary'den sonra hizmete girmiş olsaydı, Queen muhtemelen inşa edilmiş en güzel gemi olarak kabul edilebilirdi – iç ve dış. Ancak şimdi tam tersiydi. Her eleştirmen gemiyi Normandie ile karşılaştırdı. 1930'ların bazı eleştirmenleri tarafından İngilizlerin gelenekçilik ve modernlik kombinasyonuna çok steril olduğu söylendi. Ancak ne olursa olsun, Queen Mary dış ve iç mekanlarda güzel bir gemiydi. İç mekanları, tüm İngiliz İmparatorluğu'ndan toplanan elliden fazla farklı ağaç türünden oluşuyordu. Queen Mary'nin kabinlerinde kolayca bir gemi içinde olduğunuzu anlayabilirdiniz. Önceki gemiler iç mekanlarını saraylara ve malikanelere benzetmişti, ancak Queen bir gemi gibi görünmekten korkmuyordu. Gemi boyunca deniz temalı detaylar sergileniyordu ve yuvarlak gözetleme delikleri gururla sergilendi. Birinci sınıf salon, şöminelerin ve odanın köşelerinde rahat bir şekilde yerleştirilmiş küçük masa ve sandalye gruplarıyla iki katlı bir yaratıktı. Ancak geminin belki de en önemli özelliği birinci sınıf yemek salonu idi. Eski okyanus gemilerinin uzun masaları geçmişte kalmıştı ve salon gibi masalar da her biri iki ila dört sandalyeli gruplar halinde oluşturulmuştu. Daha büyük şirketler için elbette daha büyük masalar vardı. Kısa taraftaki duvara Atlantik'in dev bir haritası monte edilmişti. Transatlantik bir yolculuk sırasında Queen Mary'nin tam konumunu gösteriyordu. Kraliçe Elizabeth savaştan sonra hizmete girdiğinde, Atlantik'te buluşacakları zamanı bilmek üzere, kardeş gemisinin konumunu da görebilirdiniz. Birinci sınıf konaklamalar geniş ve yeterli yer ile tümü 1927'de Île de France tarafından tanıtılan yeni sanat türü Art Deco ile hafifçe süslenmişti. En sevilen özelliklerden biri, ana direğin hemen altında bulunan küçük ve özel Verandah Grill'di.
Queen Mary'nin üç sınıfı olması amaçlanmıştı: Birinci, İkinci ve Üçüncü. Ancak Amerikalıların Depresyon döneminde üç farklı sınıfı öne çıkaran iki gemi ortaya çıkmıştı: Kabin (Birinci), Turist (İkinci) ve Üçüncü (Üçüncü). Geleneksel üç sınıf sisteminden önemli ölçüde daha düşük fiyatlarla, Amerikan gemileri en çok yolcuyu çekti. Dünyadaki diğer gemi şirketleri de takip etmek zorunda kaldı. Bu nedenle, Queen Mary hizmete girdiğinde yeni sınıf sistemiyle birlikte yaptı.
Mayıs 1936'da Queen Mary'nin ilk seferinin Temmuz ayı başlarında gerçekleşeceği açıklandı. Queen'in Normandie'nin elinden Mavi Kurdele'yi çalmayı hedeflediği bir sır değildi. Normandie, Italia Line'ın Rex'inden Mavi Kurdele'yi ele geçirme konusundaki istek konusunda çok gizliydi, ancak 1935'te zaferle sonuçlanan ilk yolculuğu sonrasında New York'a vardığında, mürettebat üyelerine üzerinde yazan bir madalya verildi: "Normandie – Mavi Kurdele". Fransızlar her zaman Mavi Kurdele'yi hedefliyorlardı – ödül için olan mücadele iki rakip dev arasında bir mücadeleye dönüşmüştü.
1 Temmuz 1936'da Queen Mary ilk yolculuğuna çıktı. Yolculuk sonuna doğru yolcuların geminin Mavi Kurdele'nin kapsamı içinde olduğunu fark ettiler. Ancak kaderin bir cilvesi olarak, yolculuğun üçte ikisinden sonra Queen Mary sisle çevrili kaldı. Gemi sürünerek yavaşladı ve Mavi Kurdele hemen kayboldu. Sis kalkar kalkmaz, Queen Mary motorlarını en üst seviyeye çıkardı ve yolculuğun geri kalanında ortalama 32 knot hız yaptı. New York'a vardığında yolculuğu dört gün, on iki saat ve yirmi dakikada tamamlamıştı. Normandie 38 dakika daha hızlıydı. Ancak Queen Mary yolculuğunun bir bölümünü çok düşük hızla tamamladığını göz önünde bulundurursak, İngilizler Mavi Kurdele'nin yakında kendilerine ait olacağını biliyorlardı.
Ve haklı çıkacaklardı. Ancak yeni bir rekor yolculuk gerçekleşmeden önce, Queen Mary'nin sorunlarının giderilmesi gerekiyordu. 30 knot hızda kıçta şiddetli bir titreşim vardı ve kötü hava koşullarında korkunç bir sarma hareketini geliştirdi. Üçüncü bir sorun da bacaların, bazı arka açık terasları dumanla kaplamasıydı. Geminin alt iç mekanları güçlendirildi ve pervaneler yeniden tasarlandı. Bu, titreşimi önemli ölçüde azalttı, ancak sarma hareketi henüz düzeltilmedi. Bacalarda duman yıkama cihazları kurularak yolcuların boğazlarında oluşan kurum sorunu ortadan kaldırıldı.
Sorunlar giderildikten sonra Queen Mary, Mavi Kurdele için bir sonraki denemesini 31 Ağustos'ta yaptı. Yolculuğun sonunda New York limanına ulaştığında, yolu üç gün, 23 saat ve 57 dakikada tamamlamıştı – Atlantik'in üzerinden geçilmesinin dört günden daha kısa sürede yapıldığı ilk kezdi. Ertesi yıl, Mart 1937'de Normandie, ortalama bir geçiş hızının 31.65 knot olmasıyla en hızlı gemi unvanını tekrar kazandı. Ancak Queen Mary hala motorlarını daha da zorlayabildi ve Ağustos 1938'de Queen Mary, üç gün, yirmi saat ve kırk dakikalık bir yolculuk süresiyle Mavi Kurdele'yi tekrar ele geçirdi. Saygın onur yaklaşık on beş yıl İngiliz ellerinde kaldı. Queen Mary daha hızlı gemi olduğunu kanıtlamıştı. Normandie'nin gövdesi çok daha akıcı olmasına rağmen, Queen'in çok daha güçlü ve verimli motorları vardı.
Queen Mary, Fransız gemisini sadece hız açısından değil, yolcular açısından da geride bıraktı. Bir nedenden dolayı yolcular İngiliz gemisini tercih etti. Normandie nadiren tam kapasiteyle seyahat ederken, yolcular Queen Mary'ye akın etti – zengin ve fakir. Muhafazakar İngiliz aristokrasisi Fransız gemisinden önce onu seçti – şaşırtıcı bir şekilde, ancak aynı zamanda işadamları ve sıradan turistler de. Ev rahatlığı ve gösterişsiz iç mekanında bir çekicilik vardı. Normandie'nin film yıldızı parıltısı insanları "bir katedrallerde" yaşadıklarını hissettiriyordu. 1930'larda Queen Mary, en fazla yolcuyu taşıdı. Ancak yüzyıl sona ererken, neredeyse unutulmuş Alman kartalı tekrar uyanmış ve kaybedilen Birinci Dünya Savaşı'nı intikam almak istiyordu. Dünyayı vurmak üzere başka bir büyük çaplı çatışma yaşanacaktı.
Avusturyalı Adolf Hitler, 1933'te Reichskansler olarak ilan edildiğinde Berlin'de en yüksek iktidar koltuğuna ulaştı. Sendikaları ve diğer siyasi partileri yasakladı. Yahudilerin toplama kamplarında yok edilmesi gerekiyordu. Hitler'in başka bir amacı da Almanya'nın sınırlarını genişletmekti. İlk başta sadece çevredeki Almanca konuşulan Avrupa bölgelerini talep etti. Ancak Çekoslovakya ve Polonya ile devam ettiğinde, dünyanın geri kalanı daha fazla hareket edemedi. İngiliz Başbakanı Neville Chamberlain, Hitler'e birliklerinin 3 Eylül 1939'a kadar Polonya topraklarını terk etmesini yoksa ülkesinin müttefikleri ile birlikte Almanya'ya savaş ilan edeceğini bildirdi. Hitler reddetti ve İkinci Dünya Savaşı bir gerçek oldu.
Birinci Dünya Savaşı'nda olduğu gibi, İngilizler ve diğer katılımcı ülkeler asker taşıyan gemiler gerektirecekti. Queen Mary ve hala inşa edilmekte olan Queen Elizabeth mükemmel nakliyat araçları olacaktı. Ancak iki kraliçe savaşın başında kullanılmayacaktı. Queen Mary, 1940'a kadar New York limanındaki 90 numaralı iskelede Normandie ile birlikte kaldı. O yıl Queen Elizabeth gizlice Atlantik'i geçti ve diğer iki devle birleşti. Dünyanın üç büyük gemisinin iki hafta boyunca yan yana iskelede durduğu görüldü. Normandie, savaş öncesi renklerinde kaldı, ancak Queen Mary iskelede griye boyandı. İki hafta geçtikten sonra 21 Mart'ta Queen Mary, iç mekanlarının 5.000 askerin rahatlaması için yeniden düzenlendiği Sidney, Avustralya'ya yelken açtı. Kısa bir süre sonra Queen Elizabeth de aynı yere gitti. Normandie, New York limanında yalnız kaldı.
Queen Mary'nin eski rakibi, onu izleyen Fransız iskeletim ekibi ile birlikte New York'ta kaldı. Ancak bir süre sonra Amerikalılar gemiyi ele geçirdi. İlk başta onu bir uçak gemisine dönüştürmek istediler, ancak bu proje terk edildi. Amerikalılar sorumluluk alırken Normandie giderek ihmal edildi ve nihayet gemi üzerindeki bir işçi 1942'de gemiye ateş verdi. Yangını söndürmeye çalışırken New York İtfaiyesi geminin üst yapısına çok fazla su pompladı. Ertesi gün Normandie, liman tarafına neredeyse tamamen yanmış bir şekilde battı. Daha sonra düzeltildi ve çekildi, ancak çok geçti. İngilizlerin değerli rakibi sonsuza dek gitti.
Sidney'de asker taşıma gemisine dönüştürüldükten sonra Queen Mary, Queen Elizabeth ile birlikte Sidney ile Süveyş arasında seyahat etmeye başladı. İki gemi soğuk Kuzey Atlantik için tasarlanmıştı ve şimdi sık sık ekvatoru geçtikçe askerler genellikle üst güverteleri dolduruyordu. Eski, ihtişamlı Aquitania da savaşta hizmet vermiş ve hava koşulları gelişene kadar tasarlanmadığı için o kadar sıcak olduğu için en az tercih edilen gemi olmuştu. Ancak ihtişamlı eski hanımefendi olduğu için savaş boyunca mükemmel bir performans sergiledi.
Aralık 1941'de Japonların Pearl Harbor'a saldırması Queen Mary için değişiklikler anlamına geliyordu. Orada zayıf bir savunmayı güçlendirmek için 20.000 Amerikan askeri taşıdıktan sonra, Kuzey Atlantik yolculuğuna geri döndü. Amerikan elinde kraliçeler, taşıma kapasitelerini genişletti. Şimdi savaş zamanı taşıma kapasitelerinin neredeyse sekiz katı olan 15.000 kişiyi taşıyabileceklerdi. Askerlerin uyuyabilmesi için her boş alan yeniden düzenlendi. Hatta daha fazlasını barındırmak için askerler vardiyalı uyuyordu. 1943'teki bir yolculukta Queen Mary, gemide bulunan kişi sayısı rekorunu kırdı – 16.683 can. Bu yolculukta ortalama yaklaşık 29 knot hızla ilerledi, ancak sadece 8.000 kişi için can kurtarma botu konaklaması vardı. Queen Mary, savaşın geri kalanında, savaş zamanı yolcularından daha fazla asker taşıyarak Kuzey Atlantik yolculuğunu sürdürdü. Winston Churchill, Amerikan müttefiki ile müzakereler için birkaç kez Mary'de seyahat etti. Hatıralarında şunları yazdı: "Barış sanatları için ve Eski Dünya'yı Yeni Dünya ile bağlamak üzere inşa edilen Kraliçeler, Atlantik Savaşı'nda Hitlerizm'in şiddetine meydan okudu. Onların yardımı olmasaydı kesinlikle nihai zaferin günü ertelenmeliydi."
Eylül 1942'nin sonlarında Avrupa'ya doğru yaptığı bir yolculukta, Queen Mary, İrlanda'nın kuzeybatısında gemi konvoylarında zigzag yapıyordu. Aniden İngiliz hafif kruvazörü Curaçoa, burnunun önünden geçti ve 81.000 tonluk Queen, gemiyi ikiye böldü. Curaçoa, 338 kişinin ölümüyle hemen battı. Zorlu sularda olan Queen Mary, görünürde hasar almadan yolculuğunu sürdürdü. Daha sonra incelendiğinde geminin burnunda "bir ev büyüklüğünde" bir delik ortaya çıktı. Sonrasında Queen Mary'nin o anda zigzag yapmadığı ve bu nedenle Curaçoa'yı şaşırtmadığı iddia edildi.
7 Mayıs 1945'te Alman kuvvetleri teslim olarak Avrupa'da nihayet barış geldi. Japonlar koşulsuz teslimiyetini 2 Eylül'de imzalayarak tam barış sağlandı. Ekim ayına kadar İngiliz Hükümeti, Cunard'a Queen Elizabeth'in bacalarını ilk kez Cunard limuzinlerinde boyamasına izin verdi. 1946'da, son altı yıldır yolculuğa çıkmış olsa da, kendi "ilk seferini" yapabildi. Savaştan kısa bir süre sonra Queen Mary de Cunard'a geri döndü ve transatlantik hizmete döndü.
1950'ler, iki kraliçe için verimli bir dönem oldu. Southampton ve New York arasında birçok yolcuyla seyahat ettiler. Haftada dört gidiş geliş olması nadir değildi. Cunard gemileri Kuzey Atlantik yolcu ticaret yolunda büyük popülerlik kazandı. Boyutları, güvenlik ve ünlü güvenilirlikleri nedeniyle insanları onları seçmeye yöneltti. Normandie ile birlikte Queen Mary ve Queen Elizabeth, New York limanını kullanan en büyük gemilerdi. İkisinin olağanüstü 39 feetlik derin bir gövdesi vardı ve liman sürekli olarak işlenmek zorundaydı. Bazen kraliçeler, sürekli değişen gelgitlerle hareket etmek zorunda kaldılar. Kraliçelerden birinin New York'a vardığı bazı durumlarda, iskele personeline grev yaptığını ve dev gemilerin kendi manevra kabiliyetlerine güvenerek kendilerini iskeleye yanaştırmak zorunda kaldığını gördüler. Gemi çekicileriyle iskeleye yanaşma süreci yaklaşık yarım saat sürdü, ancak yardım almadan iki saat sürebilirdi.
Savaş sonrası yıllarda, Kraliçe sadece sıradan yolcular arasında değil, birçok ünlü de Amerika veya Avrupa'ya yolculuk için Queen Mary'yi tercih etti. En dikkat çeken isimler arasında Charles Boyer, Spencer Tracy, Madeleine Carroll, Winston ve Lady Churchill ve tabii ki güzel Greta Garbo var.
Ancak 1950'lerde bir olay Queen Mary için hoş değildi. 1952'de Mavi Kurdele, yeni Amerikan gemisine kaybedildi Amerika Birleşik Devletleri. Uçak gemileri için tasarlanmış motorlarla 240.000 beygir gücüne ulaştı. Bu güçle Atlantik'i ortalama 35 knot hızla geçti. Queen Mary'nin kayıp onuru geri kazanması mümkün değildi. Ancak belirtildiği gibi, Queen Mary'nin bu kadar popüler olması, Mavi Kurdele'yi kaybetmesinin yolcu sayısını etkilememesine neden oldu. Ancak yakında başka bir tehdit ortaya çıktı.
1961'de Avrupa ile Amerika arasında ilk hava bağlantısı açıldı. Bu, yolcuların Kraliçeler veya Amerika Birleşik Devletleri gemilerinde 30 veya 35 knot hızla Atlantik'i geçmeyi veya uçakla 500 knot hızla seyahat etmeyi seçebileceği anlamına geliyordu. Her geçen gün daha fazla yolcu artık rahat bir gemi yerine küçük bir hava aracında Atlantik'i geçmeyi tercih ediyordu.
Cunard'ın birçok gemisinin artık turistik gezilerde hedefsiz yolculuklarda yoğunlaşması başladı. İkinci Mauretania'nın 1949'da planlanan "kardeş gemisi" Caronia, gerçek bir kruvaziyer gemisine dönüştü. Hatta iki kraliçe de 1960'ların başında Nassau ve Kanarya Adaları'na birkaç kruvaziyer yaptı.
Ancak kruvaziyer gemileri düşüşe geçen kraliçeleri idare edemedi. 1967'de Queen Mary ve Queen Elizabeth'in hizmette kaldırılacağı açıklandı. İki gemi için birçok plan yapıldı. Bazı yatırımcılar Queen Mary'yi İngiltere ile Avustralya arasında dev bir göçmen gemisi olarak kullanmayı düşünüyordu, diğerleri ise onu Brooklyn kıyılarında dev bir yüzen liseye dönüştürmek istiyordu. Ancak en yüksek teklif Japon hurda tüccarları tarafından yapıldı – 3.250.000 dolar.
Queen Elizabeth, Hong Kong'lu bir iş insanına satıldı ve yüzen üniversite Seawise University olarak kullanılacaktı. Ne yazık ki, neredeyse tamamlanmış haldeyken yangın çıkan ve su pompalayan itfaiye ekiplerince ters çevrilen Normandie'nin başına gelen aynı trajedi onun da başına geldi. Orada kaldı ve 1973'te hurdaya çıkarıldı.
Queen Mary tek kalan gemiydi. O da yeryüzünden kaybolacak mıydı? Neyse ki, kaderin bir cilvesi olarak, Kaliforniyalı Long Beach şehri Japon hurdacılardan daha yüksek bir teklif sundu; 3.450.000 dolara kadar vermeye istekliydiler. Queen Mary kurtarıldı! New York'lu bir seyahat acentesi tarafından California'ya yaptığı yolculuk için kiralandı. Son duygusal yolculuğunda, Southampton'dan Güney Amerika'nın etrafından Los Angeles'a kadar kruvaziyer yolcular taşıdı. Denizde kırk gün sonra 9 Aralık 1967'de varış noktasına ulaştı. Long Beach'e vardığında Queen Mary pervanelerinden kurtarıldı ve Mayıs 1971'de "Hotel Queen Mary" olarak çıkması için 72.000.000 dolarlık bir restorasyondan geçti (!) O zamandan beri orada kaldı.
Yıllar içinde, Queen Mary, gemi hakkında filmler yapılırken doğal bir yer oldu. 1970'lerin başında, yaşlanan Poseidon gemisine ilişkin "Poseidon Macerası" filmi izleyici karşısına çıktı. Hikaye, emeklilik öncesi son yolculuğunda devrilen eski bir saygın gemiye dayanıyordu. 1979'da Queen Mary, Titanic filminde rol aldı ve "SOS Titanic" filminde görülebildi. 1997 yapımı James Cameron filmi "Titanic", gemiye olan ilgiyi daha da artırdı. Long Beach'te güvenli bir şekilde yatıyor, statik bir gemi olarak konumu kendi sorunlarını ortaya koyuyor. 2017 yazında yapılan kapsamlı bir araştırma, Queen Mary'nin gövdesinin ve geminin yapısının diğer bölümlerinin aşınması nedeniyle kraliçeyi tehdit ettiğini ortaya çıkardı. Tamirlerin 300 milyon dolar mal olacağı tahmin edildi, Long Beach şehri gerekli en önemli çalışmaları karşılamak için 23 milyon dolar katkıda bulundu. Gemi artık seksenlerine girmiş olsa da, yapısı sağlam tutmak için hala yapılması gereken çok iş var. Neyse ki, hem evlat edinen ülkesinde hem de doğduğu İskoçya'da Queen Mary'yi sağlıklı ve canlı tutmak için çok sayıda güç var.