Astronotların Beyinlerinde Bir Sorun Var
Uzaydaki astronotların bilişsel davranışlarını altı ay boyunca Uluslararası Uzay İstasyonu'nda (ISS) geçiren astronotların bilişsel davranışlarını inceleyen bilim insanları, ilginç ve aynı zamanda endişe verici keşiflerde bulundular.
NASA'nın Davranış Sağlığı ve Performans Laboratuvarı araştırmacısı Sheena Dev liderliğindeki ekibin, Frontiers dergisinde yayınlanan bir makalede belirttiği üzere, astronotların Dünya'ya döndükten sonra bilişsel performanslarında belirgin bir bozulma görülmedi.
Ancak, bir dizi test, uzayda iken bilişsel yeteneklerinin yavaşladığını ortaya koydu; araştırmacılar "işlem hızı, görsel işleyen bellek, sürekli dikkat ve risk alma eğiliminin, yüksek performanslı profesyonel astronotlar için Dünya'nın düşük yörüngesindeki değişikliklere en yatkın bilişsel alanlar olabileceğini" yazdı.
Yine de, sonuçlar en azından biraz rahatlatıcı: İnsan beyninin uzayda yaşadığı olumsuzluklar kalıcı görünmüyor.
Dev bir açıklamada, "Altı ay ISS'te kalan astronotlarda önemli bir bilişsel bozukluk veya nörodejeneratif düşüşün olmadığını gösteriyoruz" dedi. "Uzayda yaşamak ve çalışmak, ciddi beyin hasarını düşündürecek yaygın bilişsel bozuklukla ilişkili değildi."
Toplamda 25 profesyonel astronot, altı aylık uzay istasyonu görevlerinden önce, görev sırasında ve sonra bilişsel hız ve doğruluğu incelemek üzere tasarlanmış bir dizi test yaptı.
Araştırmacılar, astronotların hızlarının, işleyen belleğinin ve dikkatinin Dünya'dakilere göre daha yavaş olduğunu, ancak nihayetinde aynı derecede doğru olduğunu buldu.
Dev açıklamasında, "örneğin, dikkat alanındaki yavaşlama, görevin erken evrelerinde gözlemlenirken, işlem hızındaki yavaşlama, görev sona erdikten ve mürettebat Dünya'ya döndükten sonra temel düzeye geri dönmedi" diye belirtti.
Ekip ayrıca, Dünya'da bilişsel yeteneklerde benzer bir geçici yavaşlamaya yol açabilen stresin etkilerini de dışlamadı.
Dev, "Hafıza gibi diğer alanlar, stresörlere karşı daha az savunmasızdır" dedi. "Örneğin, gerçekten yoğun bir gününüz olur, ancak bir önceki gece yeterince uyuyamasanız, dikkatinizi yoğunlaştırmakta güçlük çekebilir veya görevleri tamamlamak için daha fazla zamana ihtiyaç duyabilirsiniz."
Özetle, "astronotlar ISS'te bulunduğu sırada en savunmasız olan alanlar, Dünya'da stresörlere daha yatkın olan alanlarla aynıdır" diye ekledi bilim insanı.
Bu değişikliklerin tam olarak neden gerçekleştiğini anlamak için hala daha fazla araştırmaya ihtiyaç var; bu, kemik yoğunluğunun kaybından, kas atrofisine, bozulan görüşe kadar astronotlar için diğer sağlık sorunlarına ekleniyor.
Dev'in ekibi altı aydan sonra uzayda kalmanın kalıcı bilişsel bozukluğa yol açmadığını bulmasına rağmen, daha uzun süreler alabilecek derin uzay görevleri bu durumu değiştirebilir; özellikle çok daha fazla uzay radyasyonuna maruz kalma veya uzun süreli izolasyon ve hapishane gibi diğer uzay uçuşu tehlikeleri göz önüne alındığında.