Bugün öğrendim ki: MÖ 200'lü yılların ortalarında Roma madencilik faaliyetlerinin Avrupa havasını o kadar fazla kirlettiği ki, izlerinin hala buz çekirdeklerinde tespit edilebildiği
Lauren Lipuma tarafından
Fransa'nın Mont Blanc dağlarındaki buzulların alınan buz çekirdeklerinin yeni bir analizine göre, Roma dönemindeki madencilik faaliyetleri, Avrupa'nın havasını daha yoğun ve daha uzun bir süre kirleterek atmosferik kurşun konsantrasyonlarını en az 10 kat artırdı.
İnsanlar MÖ 6. binyıldan beri metaller maden çıkarmaktadır, ancak Romalılar kurşun için su boruları, ev eşyaları ve gümüş için sikke yapımında kitlesel üretime ulaşan ilk Avrupa uygarlığıydı. Madencilik ve metalürji, havanın bir dizi ağır metalle kirlenmesine neden olur, bunlar da zehirlidir.
Bilim insanları Romalıların kurşun madenciliği yaptıklarını biliyordu ancak madencilik faaliyetlerinin Avrupa havasını ne kadar kirlettiğini veya ne kadar süre kirlettiğini ve Roma faaliyetlerinin daha yakın tarihli kurşun kirliliğine kıyasla ne kadar büyük bir etkiye sahip olduğunu bilmiyorlardı.
Şimdi, Mont Blanc'ın bazı en derin buz çekirdeklerindeki iz elementlerin konsantrasyonları, Roma döneminde Avrupa'da atmosferik kurşun kirliliğinde iki pik gösteriyor: biri MÖ 2. yüzyılda, diğeri MS 2. yüzyılda. Yeni araştırmaya göre, Roma madencilik ve metalürji faaliyetleri yaklaşık 500 yıl boyunca atmosferi kirletti ve ayrıca Avrupa havasını arsenik zehirlenmesine benzer etkiler üretebilen zehirli bir metaloid olan antimon ile kirletti.
AGU'nun Geophysical Research Letters dergisindeki yeni çalışma, antik çağda (antik Yunan ve Roma kültürlerinin doruk noktası) Avrupa üzerindeki atmosferik kurşun konsantrasyonlarını nicelleyen ilk çalışmalardan biridir. Kurşun, çok düşük seviyelerde bile insan için en tehlikeli çevre kirleticilerinden biridir ve zehirlidir.
Araştırmacılar, insanın daha önce düşünüldüğünden daha uzun süre ve büyük ölçekte kurşun kirliliği ürettiğine dair kanıtlara daha ekliyor.
"Alplerdeki bir buz çekirdeğinden elde ettiğimiz antik dönem kirliliğinin ilk çalışmasında, Roma emisyonlarının Avrupa ölçeğinde etkisini daha iyi değerlendirmek ve bu eski kirliliği 1950 ve 1985 yılları arasında Avrupa'da kurşunlu benzinin kullanımıyla bağlantılı olan son kirlilikle karşılaştırmak mümkün oldu," dedi Grenoble, Fransa'daki Grenoble Alpes Üniversitesi'nden atmosfer bilimcisi ve yeni çalışmanın ortak yazarı Michel Legrand.
"Bu Alplerdeki buz, antik çağdaki kurşun emisyonlarının doğal kurşun seviyesini 10 kat artırdığını gösteriyor. Karşılaştırma için, Avrupa'da kurşunlu benzinin kullanımıyla ilgili son insan faaliyetleri, doğal kurşun seviyesini 50 ila 100 kat artırdı," dedi Legrand. "Dolayısıyla, Romalıların kirliliği, son benzin kullanımı nedeniyle meydana gelen kirliliğin beş ila on katı daha az ama çok uzun bir süre boyunca - 30 yıllık kurşunlu benzin kullanımına kıyasla birkaç yüzyıl boyunca gerçekleşti."
Yeni sonuçlar, 1800'lerde Sanayi Devrimi'nden önce çevre kirliliğinin başladığı fikrini sorgulayan önceki araştırmaları destekliyor. Harvard Üniversitesi'nden iklim tarihçisi ve yeni çalışmaya bağlı olmayan Alex More'a göre.
Kabul edilebilir kurşun kirliliği seviyelerini belirleyen mevcut politikalar, ön-endüstriyel seviyeleri temel alarak belirleniyor. Ancak yeni bulgular, ön-endüstriyel seviyelerin doğru bir temel olmadığını ve yalnızca metalürjinin başlangıcından önceki seviyelerin doğal olarak kabul edilebileceğini öne sürüyor. More, dedi.
"Yapay hava kirliliği uzun süredir mevcut ve doğal sandığımız temel aslında öyle değil. Premodern, pre-endüstriyel bir temel olduğu varsayımına dayanan tüm kirlilik standartları yanlış."
Orijinal tesisatçılar
Tarihçiler, Roma'nın kurşun üretiminde kitlesel üretime ulaşan ilk uygarlık olduğunu ve Romalıların kurşun borularla büyük ölçekli su tesisat sistemleri inşa eden ilk kişiler olduğunu vurgularlar. Roma İmparatorluğu'nun zirvesinde Romalılar, İber Yarımadası ve Büyük Britanya dahil olmak üzere Avrupa'nın birçok bölgesinden kurşun madeni çıkardı. Roma İmparatorluğu'nun 5. yüzyılda yıkılmasından sonra kurşun üretimi azaldı ve Sanayi Devrimi'ne kadar benzer seviyelere ulaşmadı.
Araştırmacılar daha önce Grönland'daki bir buz çekirdeğinde, Roma madencilik faaliyetlerinin ayrıntılı hikayesine bağladıkları kurşun bulmuştu, ancak Grönland kirliliğin kaynağından çok uzak olduğu için bilim insanları o dönemde Avrupa havasındaki kurşun konsantrasyonlarının tam olarak ne olduğunu bilmiyorlardı.
Önceki bazı çalışmalar, Alpler'den alınan buz çekirdeklerindeki geçmiş kurşun kirliliğini incelemiş olsa da, hiçbiri Roma Dönemi'ne odaklanmamıştı. AGU'nun 2017 tarihli GeoHealth dergisindeki bir çalışma, Avrupa'daki Orta Çağ kurşun madencilik faaliyetlerinin 1349-1353 yılları arasındaki Kara Ölüm salgını sırasında neredeyse sıfıra düştüğünü buldu.
Buz çekirdeğinde metaller
Yeni çalışmada, araştırmacılar Alpler'in en yüksek zirvesi olan Mont Blanc'tan alınan bir buz çekirdeğinde iz elementlerin konsantrasyonlarını ölçerek Roma faaliyetlerinin Avrupa çevresi üzerindeki etkisini anlamaya çalıştılar. Göllerin tortuları ve turba bataklıkları üzerinde yapılan çalışmalar, bu dönemde Avrupa'nın bazı bölgelerinde yerel kurşun kirliliğini göstermiş olsa da, buz çekirdekleri Avrupa kıtası genelinde daha iyi kanıt sağlıyor.
Yeni çalışma, Tunç Çağı (MÖ 3000-800), antik çağ (MÖ 800-MS 5. yüzyıl) ve erken Orta Çağ'a kadar yaklaşık son 5.000 yıl boyunca Avrupa'daki kurşun kirliliğinin bir kaydını sağlıyor.
Araştırmacılar, Romalıların yaklaşık MÖ 350 ile MS 175 yılları arasında yaklaşık 500 yıl boyunca Avrupa havasını kirlettiğini buldu. Bu dönemde, arka plan seviyelerinden 10 kat daha yüksek seviyelere ulaşan iki kurşun kirliliği pikine rastladılar. Çalışma tam tarihleri belirleyemezken, pikler yaklaşık MÖ 250 ve MS 120 yıllarında gerçekleşmiş ve Roma kültürünün genişleme ve refah dönemleriyle örtüşüyor olabilir. Roma Cumhuriyeti MÖ 3. yüzyılda tüm İtalyan yarımadasına yayılmış ve Roma İmparatorluğu MS 2. yüzyılda anakara Avrupa'nın çoğuna yayılmıştır. Karşılaştırma için, Grönland buz çekirdeğinde kurşun seviyeleri yaklaşık dört kat arka plan seviyesinde zirve yapmıştır.
İki pik arasında, çalışma kurşun kirliliğinin düştüğünü, ancak Roma öncesi seviyelere ulaşmadığını buldu. Bu durum, yaklaşık MÖ 134-44 yılları arasında Roma Cumhuriyeti'nden Roma İmparatorluğu'na geçişi işaret eden bir siyasi karışıklık dönemi olan Roma Cumhuriyeti'nin Krizi ile örtüşebilir, ancak kesin tarihler belirsizdir.
Araştırmacılar aynı zamanda antik çağdaki antimon kirliliğini de ilk kez nicelleştirdiler ve Roma döneminde antimon konsantrasyonlarının arka plan seviyelerinin en az altı katı kadar yüksek olduğunu buldular. Kurşun cevherleri genellikle arsenik, antimon, bakır, gümüş ve altın gibi elementler içerir.
Bulgular, Romalıların hava kalitesini sadece kurşun kirliliğiyle sınırlamadığını ve Avrupa atmosferi üzerindeki etkilerinin daha önce düşünüldüğünden daha uzun sürdüğünü gösteriyor.
Buz çekirdeği verileri, bilim insanlarına modern hava kirliliğinin nasıl anlaşılacağı konusunda daha iyi bir bağlam sağlıyor.
"Nihai hedefimiz, atmosferde yüzyıllardır insanoğlunun etkisini göstermek," dedi. "Artık modern zamanlara kıyasla daha ayrıntılı bir temel gösterebiliyoruz."