Bugün öğrendim ki: 2002'de Avustralya'nın ilk kış olimpiyat altın madalyasını kazandığını. Bu olay, 1000m kısa mesafe sürat pateni etkinliği sırasında, yarış boyunca Avustralyalı Steven Bradbury hariç tüm yarışmacıların kaza yapmasıyla gerçekleşti.
Finiş çizgisini geçene kadar ne olacağını asla bilemezsiniz. Kısa pistin özü budur.
Uzun pist hız pateni gibi, kısa pistte altı patençi birbirleriyle çarpışarak pozisyon için mücadele eder ve bu da düzenli düşmelere yol açar. Başlıklar takmaları gerektiği gerçeği, sporun bazen kaotik doğruları hakkında size bir fikir verir. Ve seyirciler, kimsenin sonuna kadar ne olacağını bilmediği heyecan verici, şimşek hızındaki yarışmaları görmek için alışkındırlar.
2002 Salt Lake City erkekler 1000m finalinde, son dört saniye her şeyi değiştirdi. İlk Avustralyalı kış Olimpiyat altın madalyasını kazanan Steven Bradbury'nin unutulmaz öyküsü için okumaya devam edin.
Son ayakta kalan
Bu sonucu tahmin edebilecek kimse var mıydı?
Steven Bradbury, dört Olimpiyat Kış Oyunlarına (1992 Albertville, 1994 Lillehammer, 1998 Nagano ve 2002 Salt Lake City) katılmıştı. Ancak Salt Lake City Oyunlarından önce, röle etkinliklerinden başka hiçbir büyük müsabakada üstünlük sağlayamamıştı. 2002'den önce, Avustralyalıların bireysel bir Olimpiyat yarışmasında elde ettiği en yüksek derece, 1994 Lillehammer'da 500m yarışında 8. oldu. Ancak bu, Salt Lake City'de şansın çok yanında olduğu yerde her şey değişecekti.
O zamanki 28 yaşındaki, 1000m çeyrek finalinde üçüncü oldu, ancak talih eseri Kanada'lı dünya şampiyonu Marc Gagnon'un diskalifiye edilmesiyle yarı finale yükseldi. Yarı finalde, Avustralyalı patençi yine bir dışavurumcuydu, ancak birçok patençi yarışmadan düşerek, final için geçmesini sağladı.
Belki de talihsiz yarı final rakiplerinin başına gelenleri görmesi sonucu, Bradbury, çarpışma riskini en aza indirmek için finalde ön grubu kaçınmayı kararlaştırdı. Yarışmanın başında, Bradbury diğer dört patençiden güvenli bir mesafe korudu, son sırada geride kaldı. Ancak final virajına yaklaştıklarında, yarış anında değişti. Lider patençilerden ikisi birbirlerine çarparak, ön sıradaki dört koşucunun da düşmesine neden oldu.
Bradbury çarpışmadan kaçındı ve talihsiz rakiplerini geçerek altın madalyayı kazandı. Son ayakta kalan, rakibi buz üzerinde bitişe çalışmaya çalışırken, ilk sırada çizgiyi geçti.
Kan, ter ve gözyaşı ile kazanılmış bir madalya
Bradbury, bitiş çizgisini geçtiğinde şaşkınlığın resmiydi ve yarıştan sonra tüm kariyeri boyunca gösterdiği çabalara ödül olarak ödülünü aldı.
"Bu altın madalyayı kabul edeceğim. Ama 90 saniyelik yarış için değil - onu 14 yıl boyunca çalışkanlık için alacağım," dedi.
Pek çok sporcu gibi Bradbury, sporda on yılı aşkın bir süre boyunca sakatlıklar ve hayal kırıklıkları ile mücadele etmişti. 1995'te, başka bir patencinin bıçağı kazayla uyluğunu kestikten sonra, çok miktarda kan kaybetti ve 100'den fazla dikiş aldı. Ve Salt Lake City Oyunlarından sadece iki yıl önce, kariyerini neredeyse sonlandıracak bir antrenman kazasında boynundaki iki omurunu kırdı.
Bu nedenle, bu unvanı, Avustralyalı bir sporcunun kazandığı ilk Olimpiyat Kış Oyunları altın madalyasını kabul etmek için çaba ve azimle adamayı uygun görmüştür.
İkinci Kim Oldu?
Altın madalya spor dünyasında güçlü bir izlenim bırakırken, ikinci olan sporun efsanesi olmaya devam etti.
Düşen dört patencinin bitiş çizgisine doğru sürünmeye çalışırken, dörtlüden en hızlısı, yerel favorisi Apolo Anton Ohno, ikincilik için ayağını uzatmayı başardı.
Bradbury'nin kariyerinin sonuna yaklaşmasıyla, bu Olimpiyatlar Ohno'nun Oyunlara ilk katılımını işaret ediyordu. Bu gümüş madalyayı kazandıktan sonra, Ohno Salt Lake City'de 1500m'de altın madalya kazandı ve 2006 Torino ve 2010 Vancouver'da altı madalya daha kazandı.