Bugün öğrendim ki: Kel kartalların medyada yaptığı ünlü çığlık aslında kızıl kuyruklu şahinden geliyor
Kuzey Amerika'nın yırtıcı kuş türleri
Diğer kullanımlar için, Kartal (anlam ayrımı) sayfasına bakınız.
"Amerikan kartalı" buraya yönlendirilir. Diğer kullanımlar için, Amerikan kartalı (anlam ayrımı) sayfasına bakınız.
Kartal
Alaska, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Kachemak Körfezi'nde uçmaya hazırlanmakta olan kartal. Yellowstone Ulusal Parkı'nda bir kartalın sesi.
Bilimsel sınıflandırma
Alan: Ökaryotlar
Krallık: Hayvanlar
Şube: Kordalılar
Sınıf: Kuşlar
Sınıflandırma: Accipitriformes
Aile: Accipitridae
Cins: Haliaeetus
Tür:
H. leucocephalus
İkili ad Haliaeetus leucocephalus
Alt türler
H. l. leucocephalus – Güney kartalı
H. l. washingtoniensis – Kuzey kartalı
Kartal yaşam alanı
Üreme yerleşik
Üreme yaz ziyaretçisi
Kış ziyaretçisi
Sadece göç sırasında
Yıldız: tesadüfi kayıtlar
Eş anlamlılar
Falco leucocephalus Linnaeus, 1766
Falco pygargus Daudin, 1800 (Linnaeus'a ait değil)
Falco ossifragus Shaw, 1809 (Linnaeus'a ait değil)
Haliaeetus leucocephalus alascanus Townsend, 1897 (=H. l. washingtoniensis)
Kartal (Haliaeetus leucocephalus), Kuzey Amerika'da bulunan bir yırtıcı kuştur. Deniz kartalı olan iki bilinen alt türü vardır ve Palearktik'te kartalın aynı nişi işgal eden beyaz kuyruklu kartal (Haliaeetus albicilla) ile bir tür çiftini oluşturur. Yaşam alanı, Kanada ve Alaska'nın çoğunu, bitişik Amerika Birleşik Devletleri'nin tümünü ve kuzey Meksika'yı içerir. Bol miktarda yiyecek kaynağı ve yuva yapma için eski büyüme ağaçları bulunan büyük açık su kütlelerinin yakınında bulunur.
Kartal, fırsatçı bir besleyicidir ve esas olarak balıkla beslenir; pençeleriyle suyu süpürüp yakalar. Kuzey Amerika'daki herhangi bir kuşun ve herhangi bir hayvan türü için kaydedilen en büyük ağaç yuvalarından birini inşa eder, derinliği 4 metreye, genişliği 2,5 metreye ve ağırlığı 1 tonun üzerindedir. Cinsel olgunluğa dört ila beş yaşında ulaşır.
Kartalların kafaları çıplak değildir; bu isim, "beyaz başlı" kelimenin eski anlamından kaynaklanmaktadır. Yetişkin, ağırlıklı olarak kahverengi, beyaz başlı ve kuyrukluydu. Cinsiyetler tüylerde aynıdır, ancak dişiler erkeklerden yaklaşık %25 daha büyüktür. Sarı gagası büyük ve eğridir. Olgunlaşmamışların tüyleri kahverengidir.
Kartal, Amerika Birleşik Devletleri'nin ulusal sembolüdür ve armasındadır. 20. yüzyılın sonlarında, bitişik Amerika Birleşik Devletleri'nde yok olma eşiğindeydi. Daha sonra nüfus geri döndü ve türün durumu 1995'te "tehlike altındaki" durumdan "tehdit altındaki" duruma yükseltildi ve 2007'de listeden tamamen çıkarıldı.
Taksonomi
Kartal, Haliaeetus (deniz kartalları) cinsine yerleştirilir ve hem ortak hem de özel bilimsel adını yetişkinin kafasının ayırt edici görünümünden alır. İngilizce'deki "çıplak" kelimesi, "yüzde veya kafada beyaz olan" anlamına gelen eski bir kullanım şeklinden gelmektedir, daha çok koyu vücut tüyleri ile zıtlık yaratan beyaz baş tüylerini ifade eder. Cins adı Yeni Latince'dir: Haliaeetus (Eski Yunanca: ἁλιάετος, Latince: haliaetos, tam anlamıyla 'deniz kartalı'dan). Özel isim leucocephalus, Latince'ye çevrilmiştir (Eski Yunanca: λευκός, Latince: leukos, tam anlamıyla 'beyaz') ve (κεφαλή, kephalḗ, 'kafa').
Kartal, 18. yüzyıl eserlerinde Carl Linnaeus tarafından Falco leucocephalus adı altında tanımlanmış birçok türdendi.
Kartalın iki tanınmış alt türü vardır:
H. l. leucocephalus (Linnaeus, 1766), aday alt türdür. Güney Amerika Birleşik Devletleri ve Baja California Yarımadası'nda bulunur.
H. l. washingtoniensis (Audubon, 1827), eş anlamlısı H. l. alascanus Townsend, 1897, kuzey alt türü, güney aday leucocephalus'tan daha büyüktür. Kuzey Amerika Birleşik Devletleri, Kanada ve Alaska'da bulunur.
Kartal, Avrasya'nın beyaz kuyruklu kartalıyla bir tür çiftini oluşturur. Bu tür çifti yaklaşık olarak eşit boyutta beyaz başlı ve açık kahverengi bir türe sahiptir; beyaz kuyruklu kartal ayrıca genel olarak biraz daha açık kahverengi vücut tüyüne sahiptir. Her iki tür de ilgili aralıklarında aynı ekolojik nişi doldurur. Çift, en geç Erken Miyosen (yaklaşık 10 Milyon yıl önce) başlangıcında diğer deniz kartallarından ayrıldı, ancak en eski fosil kaydı doğruysa, Erken/Orta Oligosen'de (yaklaşık 28 Milyon yıl önce) ayrılmış olabilir.
Açıklama
Yetişkin bir kartalın tüyleri, beyaz baş ve kuyrukla düzgün bir şekilde koyu kahverengidir. Kuyruk orta uzunlukta ve hafif tırtıklıdır. Erkek ve dişi kuşların tüy rengi aynıdır, ancak cinsiyetler arasında bir farklılık vardır, dişiler erkeklerden yaklaşık %25 daha büyüktür. Gagası, ayakları ve gözbebekleri parlak sarıdır. Bacakları tüysüz ve pençeleri kısadır ve güçlüdür. Arkalardaki pençenin gelişmiş pençesi, avın hayati bölgelerini, ön pençeler tarafından hareketsiz tutulurken delmek için kullanılır. Gagası büyük ve eğridir ve sarı bir gagası vardır. Yetişkin kartal, yerli bölgesinde ayırt edilebilir. Benzeri olan Afrika balık kartalı (Haliaeetus vocifer) (kartalın aralıklarının çok dışında) da koyu kahverengi bir gövdeye (ancak biraz daha kızılımsı bir renge sahiptir), beyaz baş ve kuyruğa sahiptir, ancak beyaz göğsünün olması ve gagasının siyah ucu olması açısından kartaldan farklılık gösterir.
Gençlerin tüyleri, cinsel olgunluğa ulaştığı beşinci (nadiren dördüncü, çok nadiren üçüncü) yıla kadar kaotik beyaz çizgilerle kaplı koyu kahverengidir. Genç kartallar, Kuzey Amerika'daki tek büyük, yırtıcı olmayan yırtıcı kuş olan altın kartal (Aquila chrysaetos) ile ayırt edilebilir; çünkü öncekilerin daha büyük, daha belirgin bir kafası, daha büyük bir gagası, düz uçları olan daha düz kanatları (biraz yükseltilmemiş), daha sert bir kanat vuruşu ve bacakları tamamen kaplayan tüyleri vardır. İyi görüldüğünde altın kartal, olgunlaşmamış bir kartaldan daha sağlam, sıcak bir kahverengi tüye, boyun kısmında kızılımsı altın bir lekeye ve (genç kuşlarda) kanatlarında yüksek derecede belirgin beyaz karelere sahiptir.
Kartal, bazen Kuzey Amerika'daki en büyük gerçek yırtıcı kuş (accipitrid) olarak kabul edilir. Tek daha büyük yırtıcı kuş benzeri kuş, Yeni Dünya akbabası olan Kaliforniya kondoru (Gymnogyps californianus)'dur ve günümüzde genellikle gerçek accipitridlerin taksonomik bir müttefiki olarak kabul edilmez. Bununla birlikte, Amerikan ırkında (Aquila chrysaetos canadensis) ortalama 4,18 kg (9,2 lb) ve 63 cm (25 inç) kanat açıklığına sahip altın kartal, ortalama vücut ağırlığında sadece 455 g (1,003 lb) daha hafiftir ve ortalama kanat açıklığı uzunluğunda kartaldan yaklaşık 3 cm (1,2 inç) daha fazladır. Ayrıca, göreceli olarak daha uzun kanatlı, ama daha kısa kuyruklu beyaz kuyruklu kartal ve genel olarak daha büyük Steller'in deniz kartalı (Haliaeetus pelagicus), nadiren Asya'dan kıyı Alaska'sına gelip geçebilir.
Kartalın vücut uzunluğu 70-102 cm (28-40 inç), tipik kanat açıklığı 1,8 ila 2,3 m (5 ft 11 in ve 7 ft 7 in) ve ağırlığı genellikle 3 ila 6,3 kg (6,6 ila 13,9 lb) arasında değişir. Dişiler erkeklerden yaklaşık %25 daha büyüktür, ortalama 5,6 kg (12 lb) ve erkeklerin ortalama ağırlığı 4,1 kg (9,0 lb) kadardır.
Kuşun büyüklüğü lokasyona göre değişir ve genellikle Bergmann kuralına uygundur: tür, ekvatordan ve tropikal bölgelerden daha uzak bölgelerde boyut olarak artar. Örneğin, Güney Carolina'dan gelen kartallar, kuzey eşdeğerlerinden daha küçük olan ortalama 3,27 kg (7,2 lb) ağırlık ve 1,88 m (6 ft 2 inç) kanat açıklığına sahiptir. Florida'daki bir saha kılavuzu, oradaki kartallar için benzer şekilde küçük boyutlar listelemiştir. Ortalama 4,22 kg (9,3 lb) olan Glacier Ulusal Parkı'ndaki 117 göçmen kartal vardı, ancak bu çoğunlukla (belki de göç sonrası) genç kartallardı, 6 yetişkinin ortalaması 4,3 kg (9,5 lb) idi. Arizona'daki kışlayan kartallar (kış ağırlıkları genellikle yılda en yüksek olanıdır, çünkü birçok yırtıcı kuş gibi kışın en yüksek yüzdesi avlanma süreçleriyle geçirilir) ortalama 4,74 kg (10,4 lb) ağırlığa sahipti.
En büyük kartallar Alaska'dadır, büyük dişiler 7 kg'dan (15 lb) fazla ağırlık ve 2,44 m (8 ft 0 inç) kanat açıklığına sahip olabilir. Alaska'daki yetişkin ağırlıklarını inceleyen bir araştırmada, dişilerin ortalama 5,35 kg (11,8 lb), erkeklerin ise 4,23 kg (9,3 lb) ağırlığında olduğu bulunmuştur, olgunlaşmamışlar ise iki cinsiyette ortalama 5,09 kg (11,2 lb) ve 4,05 kg (8,9 lb) ağırlığındaydı. Aşırı ölçüde kabul edilen bir Alaska'lı yetişkin dişi kartal yaklaşık 7,4 kg (16 lb) ağırlığındaydı. R.S. Palmer, 1876 yılında Wyoming County, New York'ta vurularak ölmekte olan ve 8,2 kg (18 lb) ağırlığı olan muazzam bir yetişkin kartal hakkında bir kayıt tutmuştu. Standart doğrusal ölçümler arasında kanat ucu 51,5–69 cm (20,3–27,2 inç), kuyruk 23–37 cm (9,1–14,6 inç) uzunluğunda ve baldır 8 ila 11 cm (3,1 ila 4,3 inç) uzunluğundaydı. Gagası 3 ila 7,5 cm (1,2 ila 3,0 inç) arasında değişmekte ve gaganın ağzından ucunun ucuna kadar ölçülen uzunluğu 7-9 cm (2,8-3,5 inç) arasında değişmekteydi. Gagalar arasında alışılmadık derecede bir değişkenlik vardır: Alaska kartalları, güney Amerika Birleşik Devletleri (Georgia, Louisiana, Florida) kuşlarının gagasının iki katına kadar gaga uzunluğuna sahip olabilir; bu iki bölgeden her iki cinsiyetten gelen ortalamalar, gaganın uzunluğu sırasıyla 6,83 cm (2,69 inç) ve 4,12 cm (1,62 inç) idi.
Çağrı, biraz martı çağrısına benzer şekilde, zayıf, kesik-kesik, ötürücül seslerden oluşmaktadır. Genç kuşların sesleri, yetişkinlerin seslerinden genellikle daha sert ve tizdir.
Aralık
Kartalın doğal yaşam alanı, Kanada'nın çoğunu, kıtasal Amerika Birleşik Devletleri'nin tamamını ve kuzey Meksika'yı içeren Kuzey Amerika'nın çoğunu kapsamaktadır. Kuzey Amerika'ya özgü tek deniz kartalıdır. Louisiana'nın bataklıklarından Sonoran Çölü'ne ve Quebec ve New England'ın doğu yaprak döken ormanlarına kadar değişen yaşam alanlarını işgal eden, kuzey kuşlar göçmenken, güney kuşlar ise yıl boyunca üreme alanlarında kalarak ikamet ediyor. En az nüfus yoğunluğuna sahip olan 1950'lerde, büyük ölçüde Alaska, Aleut Adaları, Kanada'nın kuzeyi ve doğusu ve Florida ile sınırlıydı. 1966 ile 2015 arasında, kartal sayısı kış ve üreme aralıklarında önemli ölçüde arttı ve 2018 itibariyle, tür Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'nın her kıtasal eyalet ve eyaletinde yuva yapıyordu.
Kanada'daki kartalların çoğu British Columbia kıyılarında bulunurken, büyük nüfuslar Alberta, Saskatchewan, Manitoba ve Ontario ormanlarında bulunur. Kartallar ayrıca kışın belirli yerlerde toplanır. Kasım ile Şubat arasında, Vancouver ve Whistler arasında yaklaşık yarı yolda bulunan Squamish, British Columbia'da bin ila iki bin kuş kışlar. Mart 2024'te, kartallar ilk kez Toronto'da yuva yapıldı. Kuşlar, bölgede bulunan somonun yumurtlaması tarafından cezbedilerek ağırlıklı olarak Squamish ve Cheakamus Nehri boyunca toplanır. Benzer kışlayan kartal grupları, balık avcılığı veya avcı olarak kolayca elde edilebildiği açık göller ve nehirlerde gözlemlenmektedir.
İrlanda'da iki kez göçmen olarak ortaya çıktı; 11 Ocak 1973'te Fermanagh'da bir genç yasa dışı olarak vuruldu (ilk başta beyaz kuyruklu kartal olarak yanlış tanımlandı) ve 15 Kasım 1987'de County Kerry, Castleisland yakınlarında tükenmiş bir genç yakalandı. Ayrıca 17 Ekim 1978'de Birleşik Krallık'ta Llyn Coron, Anglesey'den bir kayıt bulunmaktadır; bu bireysel kartalın kökeni hala tartışılmaktadır.
Yaşam alanı
Kartal, üreme mevsiminde, kıyılar, nehirler, büyük göller veya bataklıklar veya diğer büyük açık su kütlelerinde, bol miktarda balık bulunması gibi hemen her türlü Amerikan sulak alanında bulunur. Araştırmalar, 11 km'den (7 mil) daha büyük bir çevreye sahip su kütleleri ve 10 km²'den (4 mil kare) daha büyük alanlara sahip göllerin kartalların üreme için ideal olduğunu göstermiştir.
Kartal, tünemek, dinlenmek ve yuva yapmak için genellikle eski büyüme ve olgun iğne yapraklı veya yaprak döken ağaçlar gerektirir. Ağacın türünün kartal çiftleri için ağaçtan daha az önemli olduğu bildirilmiştir; ağacın yüksekliği, bileşimi ve yeri önemlidir. Belki de bu tür için en önemli olan şey, su kütlesinin etrafındaki nispeten büyük ağaçların bol olmasıdır. Seçilen ağaçların iyi görüş açısına sahip olması, 20 m'den (66 ft) fazla olması, açık bir yapıya sahip olması ve avlara yakın olması gerekir. Mangrov bataklıklarında olduğu gibi ağaçlar suyun üzerindeyse, yuvayı yerden yaklaşık 6 m (20 ft) yüksekliğe yerleştirmek mümkündür. Daha tipik bir kurulu ağaç, yuvayı 16 ile 38 m (52 ile 125 ft) arasında yükseltmek için kullanılabilir. Chesapeake Körfezi'ndeki yuva ağaçlarının ortalama çapı 82 cm (32 inç) ve toplam yüksekliği 28 m (92 ft) iken, Florida'daki ortalama yuva ağacı 23 m (75 ft) yüksekliğinde ve 23 cm (9,1 inç) çapındadır. Büyük Yellowstone bölgesindeki yuva için kullanılan ağaçların ortalama yüksekliği 27 m (89 ft) kadardır. Yuva için kullanılan ağaçların veya ormanın örtü örtüsü %60'tan az olmamalı ve %20'den fazla olmamalıdır ve suya yakın olmalıdır. Çoğu yuva, açık suya 200 m'den (660 ft) daha yakın bir mesafede bulunmuştur. Bir kartal yuvası için açık sudan en uzak kaydedilen mesafe, Florida'da 3 km'den (1,9 mil) fazladır.
Kartal yuvaları genellikle kuşların büyüklüğünü telafi etmek için çok büyüktür. 1963 yılında Florida'da bulunan en büyük yuva yaklaşık 3 metre genişliğinde ve 6 metre derinliğinde ölçülmüştür.
Florida'da yuva yapma alanları genellikle mangrov bataklıkları, göllerin ve nehirlerin kıyıları, çamlıklar, mevsimsel olarak su basmış düz alanlar, yaprak döken bataklıklar ve açık çayırlar ve dağınık yüksek ağaçların olduğu otlaklar içerir. Florida'daki tercih edilen yuva ağaçları, çam ağaçları (Pinus elliottii), uzun çam ağaçları (P. palustris), lobloly çamları (P. taeda) ve selvi ağaçlarıdır, ancak mangrovların genellikle güney kıyı bölgelerinde kullanıldığı bilinmektedir. Wyoming'de, nehirler ve akarsular boyunca bulunan olgun kavak veya yüksek çam ağaçları, kartalların yuva yaptığı tipik ortamlardır. Wyoming kartalları, geniş eski büyüme ponderosa çam ağaçlarından (Pinus ponderosa) kırsal alanlarla çevrili dar kıyı şeritlerine kadar değişen yaşam alanlarında bulunabilir. Güneydoğu Alaska'da, Sitka ladinleri (Picea sitchensis) kartalların kullandığı yuva ağaçlarının %78'ini oluştururken, meşe ağaçları (Tsuga) %20'sini oluşturmaktadır. Artan sayıda kartal, balıklı insan yapımı göletlerde yuva yapmaktadır.
Kartal, yuva yaparken genellikle insan aktivitesine karşı hassastır ve genellikle insan müdahalesinin minimum olduğu alanlarda bulunur. 1,2 km'den (0,75 mil) fazla düşük yoğunluklu insan müdahalesi ve 1,8 km'den (1,1 mil) fazla orta ila yüksek yoğunluklu insan müdahalesi olan alanları tercih eder. Bununla birlikte, kartallar bazen büyük nehir ağızlarında veya büyük şehirlerdeki izole ağaç topluluklarında, örneğin Oregon, Portland'daki Willamette Nehri'ndeki Hardtack Adası veya Pennsylvania, Philadelphia'daki John Heinz Ulusal Yaban Hayatı Sığınağı gibi, yoğun insan faaliyetleri olan alanlarda yuva yaparlar. Normal hassasiyetinin aksine, bir kartal ailesi 2010'da New York City'nin Harlem mahallesine taşındı.
Kışlamak için kartallar, yaşam alanı ve rahatsız edici etkilere karşı daha az hassastırlar. Bol miktarda konaklama ve bol miktarda av olan yerlerde ve (kuzey iklimlerinde) kısmen donmamış sularda sıklıkla toplanırlar. Alternatif olarak, özellikle insan müdahalesinin olmadığı bölgelerdeki üremeyen veya kışlayan kartallar, bazen su kaynaklarından oldukça uzak olan çeşitli karasal ortamlarda zamanlarını geçirirler. Kuzey yarımküre Amerika'da (özellikle iç kısımda), kartalların bu karasal ortamda bulunması özellikle yaygındır, çünkü donmamış sulara erişilemeyebilir. Karasal kış yaşam alanları genellikle çayırlar, çayırlar veya tundra gibi orta büyüklükteki memeli hayvan grupları konsantrasyonlarına sahip açık ortamlardan veya düzenli olarak leş bulunabilen açık ormanlardan oluşur.
Davranış
Kartal güçlü bir uçucudur ve termal konveksiyon akıntılarında yükselir. Kayarken ve kanat çırparken 56–70 km/sa (35–43 mph) hızlara ulaşır ve balık taşıdığında yaklaşık 48 km/sa (30 mph) hızlara ulaşır. Dalış hızı 120–160 km/sa (75–99 mph) arasında değişir, ancak nadiren dikey olarak dalış yapar. Uçuş yetenekleriyle ilgili olarak, özellikle dalış sırasında, altın kartallara göre hızlı uçuşlara daha az uyum sağlamış olmalarına rağmen, kartal uçuşta şaşırtıcı derecede çevik olarak kabul edilir. Kartallar ayrıca uçuştaki kazlara yetişip onların altından geçtikleri ve diğer kuşun göğsüne pençelerini geçirdikleri kayıtlara girmiştir. Yerel konuma bağlı olarak kısmen göçmendir. Bölgesi açık suya erişiyorsa, yıl boyunca orada kalır, ancak kışın su kütlesi donuyorsa, yiyecek almak imkansız hale gelirse, güneye veya sahile göç eder. Birçok nüfus, özellikle gençler arasında, üreme sonrası dağılıma tabidir; Örneğin, Florida kartalları yaz aylarında kuzeye doğru dağılacaktır. Kartal, termal akıntılardan, yükselen hava akıntılarından ve yiyecek kaynaklarından yararlanacak şekilde göç yolları seçer. Göç sırasında termal bir yükselişle yükselebilir ve sonra kayabilir veya bir uçurum veya diğer arazinin rüzgara karşı yarattığı yükselişlerle yükselebilir. Göç genellikle gündüz, genellikle yerel saatle 08:00 ile 18:00 arasında gerçekleşir, çünkü güneş termal akıntılar üretir.
Beslenme ve beslenme
Kartal, geniş bir av yelpazesine sahip fırsatçı bir etçildir. Balık, yaşam alanlarına bağlı olarak genellikle kartal diyetinin çoğunu oluşturur. Türün yaşam alanı boyunca 20 beslenme alışkanlığı çalışmasında, balık yuva yapan kartalların %56'sını oluşturur; kuşlar %28, memeliler %14 ve diğer avlar %2'dir. 400'den fazla türün kartal av yelpazesi içinde yer aldığı bilinmektedir, bu da Eski Dünya'da bulunan ve beyaz kuyruklu kartal tarafından avlanan türlerden çok daha fazladır. Karşılaştırılabilir düşük nüfusa rağmen, kartal, Kuzey Amerika'daki tüm yırtıcı kuşlar arasında, kaydedilen av türü sayısı açısından sadece kırmızı kuyruklu kartalın hemen arkasında ikinci sırada olabilir.
Balık avlamak için, kartal su üzerinde dalış yapar ve pençeleriyle balıkları sudan çeker. Balıkları bir pençeyle tutar ve diğer pençeyle eti parçalar. Kartalların pençelerinde balıkları yakalamalarını sağlayan dikenler bulunur. Kara kuş avına bazen uçuşta saldırılabilir; Kanada kazı büyüklüğündeki avlar havaya saldırabilir ve öldürülebilir. Kartalın kavrama gücünün (inç kare başına pound cinsinden) bir insanınkinden on kat daha fazla olduğu tahmin edilmektedir. Kartallar, kendi ağırlıklarına eşit veya daha ağır balıkları uçabilir, ancak kaldırılması çok ağır olan balıklar kartalı suya çekebilir. Kartallar, bazı durumlarda, balıkları pençeleriyle sahile sürükleme yeteneğine sahiptir; ancak bazı kartallar boğulabilir veya hipotermi nedeniyle ölebilir. Birçok kaynak, tüm büyük kartallar gibi, elverişli rüzgar koşullarına sahip olmadıkça kendi ağırlıklarının yarısından fazla olan avlar ile uçamazlar. Birçok durumda, büyük balıklar, yetişkin somonlar veya kazlar gibi büyük avlar saldırıya uğradığında, kartallar su üzerinde yıpratıcı bir alçalışla avı bir sahile çekip sürüklediği görülür; orada daha sonra avı bitirir ve parçalarlar. Yiyecek bol olduğunda, kartal boğazındaki kesede, 1 kg'a (2,2 lb) kadar yiyecek saklayarak kendini doyurabilir. Açlık dönemlerinde kuş günlerce aç kalabilir. Bazen, özellikle nispeten büyük avlarla (tavşanlar veya balıkçıl kuşları gibi), kartalların birisi potansiyel avı uzaklaştırırken diğeri onu pusuya düşürmek için avın arkasına geldiği av avcılığına birlikte katılabilirler. Su kuşlarını avlarken, kartallar bir hedefe karşı defalarca uçarlar ve avın tükenmesini umarak tekrar tekrar dalış yapmasını sağlarlar (benzer bir yöntemle beyaz kuyruklu kartalların da su kuşlarını avladığı kaydedilmiştir). Konsantre avları avlarken, başarılı bir yakalama genellikle kartalı avlayan kartalın diğer kartallar tarafından kovalanması ve tüketmek için izole bir tüneğe ihtiyaç duyması anlamına gelir.
Yiyeceklerinin çoğunu leş olarak veya kleptoparazitizm adı verilen, diğer yırtıcılardan av çalmak suretiyle elde ederler. Yiyecek alışkanlıkları nedeniyle, kartallar genellikle insanlar tarafından olumsuz şekilde değerlendirilir. Yetişkinler, genellikle genç kartallardan daha iyi avlanma yeteneklerine ve deneyimlerine sahip olduğundan, yaşayan avı genç kartallardan daha fazla avlarlar; bunun yerine genç kartallar genellikle leş yiyerek avlanırlar. İnsanlar, diğer hayvanlar, trafik kazaları veya doğal nedenlerle sağlanan, bir cesedin durumuna veya kökenine dair çok fazla seçicilik göstermezler; ancak insanlar tarafından düzenli olarak bozulmuş cesetleri yemezler. Balinaların boyutuna kadar cesetleri yiyebilirler, ancak görünüşe göre toynaklı hayvanların ve büyük balıkların cesetleri tercih edilir. Yüksek konsantrasyonda kışlayan su kuşları, genç kartallar tarafından sert kış koşullarında düzenli olarak leş olarak kullanılır. Kartallar ayrıca bazen kamplar ve pikniklerden alınan yiyecekler ve çöpler (kullanım genellikle Alaska'da yaygındır) ve balık işleme tesislerinden alınan atıklarla beslenebilirler.
Balıklar
Güneydoğu Alaska'da, balık, kartalların yıl boyunca diyetinin yaklaşık %66'sını ve ebeveynler tarafından yuva'ya getirilen avların %78'ini oluşturur. Oregon'daki Columbia Nehri Deltası'nda yaşayan kartallar, diyetlerinin %90'ını balıklardan alıyordu. Kartal diyetinde en az 100 balık türü tespit edilmiştir. Columbia Nehri'nde yapılan gözlemlerden, balıkların %58'i canlı olarak avlanmış, %24'ü leş olarak yenmiş ve %18'i diğer hayvanlardan çalınmıştır.
Pasifik Kuzeybatı'nda, yumurtlayan alabalık ve somon, sonbahar boyunca kartalların beslenmesinin büyük kısmını oluşturur. Kartallar bazen canlı somon yakalar, ancak genellikle yumurtlamış somon cesetlerini leş olarak yerler. Güneydoğu Alaska kartalları, ağırlıklı olarak pembe somon (Oncorhynchus gorbuscha), çalı somonları (O. kisutch) ve yerel olarak alabalık somonlarını (O. nerka) ve çin somonlarını (O. tshawytscha) yerler. Çin somonunun büyük boyutu (ortalama yetişkin büyüklüğü 12 ila 18 kg (26 ila 40 lb)), muhtemelen sadece leş olarak avlandığı ve tek bir cesedin birkaç kartalı çekebileceği düşünülmektedir. Ayrıca, güney Alaska'nın estuari ve sığ kıyılarında Pasifik ringa balığı (Clupea pallasii), Pasifik kum balığı (Ammodytes hexapterus) ve eulachon (Thaleichthys pacificus) önemli besin kaynaklarıdır. Oregon'daki Columbia Nehri Deltasında, en önemli av türleri büyük ölçekli sürek balıkları (Catostomus macrocheilus) (orada seçilen avların %17,3'ü), Amerikan kılıç balığı (Alosa sapidissima; %13) ve yaygın sazan (Cyprinus carpio; %10,8) idi. Maryland'deki Chesapeake Körfezi'nde yaşayan kartallar, Amerikan gizzard balığı (Dorosoma cepedianum), iplikli balığı (Dorosoma petenense) ve beyaz levrek (Morone chrysops) ile büyük ölçüde beslenirdi. Florida'da yaşayan kartalların yayın balığı, daha çok kahverengi başlı yayın balığı (Ameiurus nebulosus) ve Ictalurus cinsindeki herhangi bir türün yanı sıra levrek, alabalık, iğne balığı ve yılan balığıyla beslendikleri bildirilmektedir. İç Maine'de zincir kurbağa balıkları (Esox niger) ve beyaz sürek balıkları (Catostomus commersonii) sık sık avlanır. Nebraska'daki Platte Nehri'nde kışlayan kartallar, esas olarak Amerikan gizzard balığı ve yaygın sazanla beslenmekteydi. Kartallar ayrıca yaygın olarak aşağıdaki balık türlerini de yerler: gökkuşağı alabalığı (Oncorhynchus mykiss), beyaz yayın balığı (Ameiurus catus), kayalık yeşil balığı (Hexagrammos lagocephalus), Pasifik morina (Gadus macrocephalus), Atka uskumru (Pleurogrammus monopterygius), büyük ağızlı kurbağa (Micropterus salmoides), kuzey yayın balığı (Esox lucius), çizgili levrek (Morone saxatilis), köpekbalığı (Squalidae.sp) ve mavi alabalık (Sander vitreus).
Kartallar tarafından alınan balıkların boyutu değişir, ancak genellikle Kuzey Amerika'daki diğer balıkçıl kuşlardan daha büyük balıklar avlarlar ve tipik olarak 20 ila 75 cm (7,9 ila 29,5 inç) boyutundadır ve 36 cm (14 inç) balıkları tercih ederler. Kaliforniya'daki Lake Britton yakınlarında üreme mevsimi boyunca farklı boyutlarda balık teklif eden deneyciler, ebeveyn kartallar tarafından %71,8'lik bir olasılıkla 34 ila 38 cm (13 ila 15 inç) ölçülerinde balık alırken, 23 ila 27,5 cm (9,1 ila 10,8 inç) ölçülerinde balıklar sadece %25'lik bir olasılıkla seçilmişti. Superior Gölü yakınlarındaki yuvalarda bulunan balıkların (çoğunlukla sürek balığı) kalıntıları ortalama 35,4 cm (13,9 inç) toplam uzunluktaydı. Columbia Nehri deltasında, kartallar tarafından avlanan balıkların çoğu 30 cm'den (12 inç) daha kısa olarak tahmin edildi, ancak 30 ila 60 cm (12 ila 24 inç) veya hatta 60 cm'den (24 inç) daha uzun olan büyük balıklar, özellikle üreme dışı dönemlerde avlanmıştır. Neagle Gölü'nde kartallar sıklıkla 80 cm'ye (31 inç) kadar uzun kuzey yayın balıklarını avlamıştır. Kendi ağırlıklarının en az iki katı olan büyük olgun somonlar, sazanlar veya hatta muskellunge (Esox masquinongy) gibi büyük balıkları, pençeleriyle avı sahile doğru çekerek alabilirler. Kuzey Pasifik'te daha büyük deniz balıkları olan Pasifik pisi balığı (Hippoglossus stenolepis) ve limon köpek balıkları (Negaprion brevirostris) kartal avları arasında kaydedilmiştir; ancak muhtemelen genç, küçük, neredeyse olgun veya leş olarak avlanmaktadır.
Yayın balığı gibi dibe yaşayan balıklar genellikle öldükten sonra yüzeye çıkar ve yüzdükten sonra avlanır; ancak açık suda yüzürken diğer balıklardan daha savunmasız olabilirler. Kartallar ayrıca, dövülmüş, şoklanmış veya kolayca yenilebilen balıkları üreten su türbinlerini düzenli olarak kullanırlar. Kahverengi ayı (Ursus arctos), gri kurt (Canis lupus) ve kırmızı tilki (Vulpes vulpes) gibi avlarını terk eden yırtıcılar, leşlerini ikinci olarak avlamak için düzenli olarak takip edilebilirler. Kuzey Pasifik somonu yumurtladıktan sonra genellikle yerel kartallar somon cesetlerini neredeyse tamamen yerler. Washington'daki kartalların hayatta kalmak için her gün 489 g (1,078 lb) balık tüketmeleri gerekiyor; yetişkinler genellikle gençlerden daha fazlasını tüketir ve böylece potansiyel enerji eksikliğini azaltır ve kışın hayatta kalma oranını artırır.
Kuşlar
Balıklardan sonra, kartalların en önemli av türleri diğer su kuşlarıdır. Su kuşlarının kartal diyetine katkısı, su yüzeyine yakın balığın miktarı ve bulunabilirliğine bağlı olarak değişkenlik gösterir. Su kuşları, belirli yerlerde kartalların av seçimlerinde mevsimsel olarak %7'den %80'e kadar değişebilir. Genel olarak, kuşlar kartal av yelpazesi içinde en çeşitli gruptur ve kaydedilen 200 av türü vardır.
Kartallar tarafından avlanan en tercih edilen kuş türleri, orta büyüklükte olanlar; batı bataklıkları (Aechmophorus occidentalis), ördekler (Anas platyrhynchos) ve Amerikan sülünleri (Fulica americana) gibi av türleri, büyük kartallar için yakalamak ve taşımak nispeten kolaydır. Superior Gölü civarında yaşayan kartalların en çok tercih ettiği kuş türü Amerikan ringa martısıdır (Larus smithsonianus). Kıyı Maine'de, kara ördekler (Anas rubripes), ortak yalıtlar (Somateria mollissima) ve çift kabarık yırtıcı kuşlar (Phalacrocorax auritus) da sıkça avlanırken, San Miguel Adası'nda yünlü kunduz (Melanitta fusca) baskındı. Kolay erişilebilirlik ve bu türlerin kartallara karşı sert yuva savunması olmadığından, kartallar tüm yaş gruplarındaki deniz kuşlarının (yumurtadan yetişkinlere kadar) avlanmasında başarılı olabilirler ve bir koloniyi etkili bir şekilde azaltabilirler. Kuzey Pasifik kıyılarının bazı bölgelerinde, tarihsel olarak ağırlıklı olarak deniz yosunlarında yaşayan balık ve ara sıra deniz sansarı (Enhydra lutris) yavruları ile beslenen kartallar, hem balıkların (muhtemelen aşırı