Bugün öğrendim ki: ekolojistler bir zamanlar Kunduz barajı inşasının yüksek zekanın göstergesi olan inanılmaz bir planlama başarısı olduğunu düşünmüşlerdi. Bu, bir kunduz göletinin yakınındaki bir tarlada akan suyun kaydı çalındığında test edildi. Kuru topraklarda olmasına rağmen, kunduz kaset çaları dallar ve çamurla kapladı.

---

Kuzey Amerika kunduzunun türleri

Kuzey Amerika kunduzu (Erkek Kuzey Amerika kunduzu)

Güvenli (NatureServe)[2]

Bilimsel sınıflandırma Alan: Ökaryota Krallık: Hayvanlar Şube: Kordatlar Sınıf: Memeliler Sınıf: Kemirgenler Aile: Castoridae Cins: Castor Tür:

C. canadensis

İkilik ad Castor canadensis

Kuhl, 1820[3]

Alt türler[23][24][25][26][27]

Liste

C. c. acadicus Bailey ve Doutt, 1942[4]

C. c. baileyi Nelson, 1927[5]

C. c. belugae Taylor, 1916[6]: 429–433

Cook Inlet kunduzu

C. c. caecator Bangs (1913:513)[7]

Yeni Foundlanda kunduzu

C. c. canadensis Kuhl 1820[3]

Kanada kunduzu

C. c. carolinensis Rhoads 1898[8]: 420–421

Carolina kunduzu

C. c. concisor Warren ve Hall, 1939[9]

C. c. duchesnei Durrant ve Crane, 1948[10]

C. c. frondator Mearns, 1897[11]

Sonora kunduzu

C. c. idoneus Jewett ve Hall, 1940[12]

C. c. labradorensis Bailey ve Doutt, 1942[4]

C. c. leucodonta Gray, 1869[13]

Pasifik kunduzu

C. c. mexicanus Bailey, 1913[14]

Rio Grande kunduzu

C. c. michiganensis Bailey 1913[14]

Woods kunduzu

C. c. missouriensis Bailey 1919[15]

Missouri Nehri kunduzu

C. c. pacificus Rhoads 1892[8]: 422–423

Washington kunduzu

C. c. pallidus Durrant ve Crane, 1948[10]

C. c. phaeus Heller, 1909[16]

Admiralty kunduzu

C. c. repentinus Goldman, 1932[17]

C. c. rostralis Durrant ve Crane, 1948[10]

C. c. sagittatus Benson, 1933[18]

C. c. shastensis (Taylor, 1916)[6]: 433–436

Shasta kunduzu

C. c. subauratus (Taylor, 1912)[19][20]

Kaliforniya altın kunduzu

C. c. taylori Davis, 1939[21]

C. c. texensis Bailey, 1905[22]

Texas kunduzu

Kuzey Amerika kunduzunun dağılımı (koyu yeşil – yerli, açık yeşil – yerleştirilmiş) Eş anlamlı terimler

Castor fiber canadensis

Kuzey Amerika kunduzu (Castor canadensis), Avrasya kunduzu (Castor fiber) ile birlikte iki mevcut kunduz türünden biridir.[23] Kuzey Amerika'ya özgüdür ve Güney Amerika'ya (Patagonya) ve Avrupa'ya (özellikle Finlandiya ve Karelya) getirilmiştir. Kuzey Amerika kunduzu, Kanada'nın resmi milli vahşi yaşam simgelerinden biridir ve Oregon ve New York'un resmi devlet memelisidir.[28] Kuzey Amerika kunduzları, kıta Amerika Birleşik Devletleri, Kanada, güney Alaska ve kuzey Meksika'nın bazı bölgelerinde yaygın olarak bulunur.

Kanada ve Amerika Birleşik Devletleri'nde, Kuzey Amerika kunduzu genellikle basitçe "kunduz" olarak adlandırılır, ancak bu, genellikle "dağ kunduzu" olarak adlandırılan başka bir uzaktan ilişkili kemirgen olan Aplodontia rufa nedeniyle bazı karışıklıklara neden olabilir. Amerikan kunduzu[23] ve Kanada kunduzu[29] gibi diğer yerel isimler, bu türü Avrasya'ya özgü olan diğer mevcut kunduz türü Castor fiber'dan ayırır.

Taksonomi

[düzenle]

Evrim

[düzenle]

Kunduzun ilk fosilleri Almanya'da 10 ila 12 milyon yıl öncesine dayanmakta ve Bering Boğazı üzerinden Kuzey Amerika'ya göç ettikleri düşünülmektedir. Kuzey Amerika'daki kunduzların en eski fosil kayıtları, Oregon'daki Dayville yakınlarında iki kunduz dişi ve 7 milyon yıllık bir yaşa dayanmaktadır.[30]

Alt türler

[düzenle]

Bir zamanlar, Kuzey Amerika'da, esas olarak hafif morfolojik farklılıklara ve keşif zamanındaki coğrafi izolasyona dayanan 25 kunduz alt türü tanımlanmıştı. Ancak, modern teknikler genellikle alt türleri ayırt etmek için morfoloji yerine genetiği kullanır ve şu anda Entegrasyonlu Taksonomik Bilgi Sistemi (ABD ve dünya bitkileri, hayvanlar, mantarlar ve mikroplar hakkında yetkili taksonomik bilgiler sağlayan) C. canadensis'in herhangi bir alt türünü tanımaz, ancak kesin bir genetik analiz yapılmamıştır. Bu tür bir analiz, birçok bölgeden neslinin tükenmesinin ardından türün kurtarılmasına yardımcı olmak amacıyla yapılan çok sayıda yeniden yerleştirme girişimi nedeniyle nüfusların önemli genetik karışımından dolayı karmaşık olacaktır.

Belki şimdi bazı belirgin fiziksel özelliklere sahip popülasyonlar olarak en iyi şekilde düşünülebilen, en yaygın (önceden tanınan) alt türler C. c. acadicus (New England kunduzu), C. c. canadensis (Kanada kunduzu), C. c. carolinensis (Carolina kunduzu) ve C. c. missouriensis (Missouri Nehri kunduzu)'dur.[32] Kanada kunduzu, orijinal olarak Kanada'nın hemen hemen tüm ormanlık alanlarında yaşarmış ve daha değerli kürkünden dolayı genellikle başka yerlere yeniden yerleştirilmek için seçilmiştir. Carolina kunduzu, güneydoğu Amerika Birleşik Devletleri'nde bulunur; Missouri Nehri kunduzu, adından da anlaşılacağı gibi, Missouri Nehri ve kollarında bulunur; ve C. c. acadicus, kuzeydoğu Amerika Birleşik Devletleri'ndeki New England bölgesinde bulunur.

Açıklama

[düzenle]

Kunduz, Kuzey Amerika'nın en büyük kemirgenidir ve Güney Amerika kapibarasından ve küçük kapibarasından sonra dünyanın üçüncü büyük kemirgeni olmak için Avrasya muadili olan Avrupa kunduzuyla yarışır. Avrupa türü ortalama olarak biraz daha büyüktür, ancak Amerikan türünün daha büyük bilinen bir maksimum boyutu vardır. Yetişkinler genellikle 11 ila 32 kg (24 ila 71 lb) arasında ağırlık yapar, tipik olarak 20 kg (44 lb)'dir. New York'ta yetişkin erkek kunduzların ortalama ağırlığı 18,9 kg (42 lb) iken, Finlandiya'daki yerli olmayan dişilerde ortalama 18,1 kg (40 lb) idi. Bununla birlikte, her iki cinsteki yetişkinlerin ortalama ağırlığı Ohio'da 16,8 kg (37 lb) idi.[34][35][36] Tür, kuzey hayvanların daha büyük görünmesi nedeniyle Bergmann kuralına uygular gibi görünüyor. Kuzey Bölgesi'nde yetişkinlerin ortalama ağırlığı 20,5 kg (45 lb)'dir.[37] Amerikan kunduzu, Avrasya türünden ortalama vücut kütlesinde biraz daha küçüktür.[35] Yetişkin Kuzey Amerika kunduzlarının baş ve vücut uzunluğu 74–90 cm (29–35 inç) iken, kuyruk ek olarak 20–35 cm (7,9–13,8 inç)'dir. Çok yaşlı bireyler olağanüstü boyutları aşabilir, 40 kg'dan (88 lb) fazla hatta 50 kg'a (110 lb) kadar ağırlık yapabilir (Avrasya kunduzunun bilinen maksimum boyutundan daha yüksektir).[38][39][40][41]

Kapibara gibi, kunduz da yarı suda yaşayan bir hayvandır. Bu yaşam tarzına uygun birçok özelliğe sahiptir. Büyük, düz, kürek şeklinde bir kuyruğu ve büyük, yüzgeçli arka ayakları vardır. Yüzgeçleri olmayan ön pençeleri daha küçüktür ve tırnakları vardır. Ön pençeleri son derece beceriklidir ve hem kazmak hem de tek tek yaprakları ağızlarına katlamak ve küçük, kalem büyüklüğündeki sapları kabukları soyarken döndürmek için kullanılır.[42] Gözler, kunduzun suyun altında görmelerini sağlayan bir kirpik zarına sahiptir. Su altında kalırken burun delikleri ve kulakları kapanır. Dudakları ön dişlerinin arkasına kapanabilir, böylece su altında da çiğnemeye devam edebilirler.[43] Derisinin altında kalın bir yağ tabakası, kunduzu soğuk su ortamından yalıtır.

Kunduzun kürkü uzun, kaba dış tüylerden ve kısa, ince iç tüylerden oluşur (İki katlı kürk bakınız). Kürkün çeşitli renkleri olsa da, genellikle koyu kahverengidir. Cinsel organların yakınındaki koku bezleri, kunduzun kürkünü su geçirmez hale getirmek için kullandığı, kastoreum adı verilen yağlı bir madde salgılar. Ayrıca, balmumu esterleri ve yağ asitleri şeklinde benzersiz kimyasal tanımlayıcılar üreten başka bir yağ bezi grubu da vardır.[42] Bol miktarda, işlenebilir kürk, özellikle şapkalar olmak üzere çeşitli ürünler için kullanılırdı. Şapkalar için kürke olan talep, kunduzları neredeyse yok olma noktasına getirdi ve Kuzey Amerika türü esas olarak tarzındaki ani bir değişiklikle kurtarıldı.

Kunduz, sürekli olarak (veya sürekli) büyüyen kesici dişlere ve simbiyotik bakterilerle dolu kör bağırsağı ile bitkisel maddeleri sindirmeye yardımcı olan bir arka bağırsak fermantasyonuna sahiptir. Bu özellikler kunduzlara özgü değildir ve aslında tüm kemirgenlerde mevcuttur.[44] Bununla birlikte, kunduz, lifli selüloz ağırlıklı diyetini etkili bir şekilde sindirmek için oldukça özeldir.[45]

Kunduzun beyin anatomisi, yarı suda yaşayan yaşam öyküsü için özellikle uzmanlaşmış değildir. 11,7 ve 17 kg ağırlığındaki bir kunduzun beyin kitleleri sırasıyla 41 ve 45 gramdır. C. canadensis, diğer kemirgenlere kıyasla 0,9'luk bir ensefalizasyon katsayısına sahiptir; bu, benzer karasal kemirgenler ve ağaçsı sincaplar arasında orta düzeyde ve benzer suda yaşayan karasal kemirgenler olan su samurları ve nutria'dan daha yüksektir. Beyincik iyi gelişmiş olup, neokorteks nispeten büyüktür. Kunduzun somatosensör korteksinin daha büyük alanları, kuyruk ve bıyıkların göreli önemsiz bir rol oynadığına kıyasla dudaklardan ve ellerden gelen uyarıların işlenmesine daha fazla ayrılmıştır. Beyindeki görsel alan, gri sincaplardan daha küçüktür.[43]

Dağılım

[düzenle]

Kuzey Amerika'da avlanarak neredeyse nesli tükenene kadar kunduzlar pratik olarak her yerde bulunan ve kuzey Meksika çöllerine, Atlantik'ten Pasifik Okyanusuna kadar arktik tundranın güneyinden yaşadılar.[46][47][48] Kutup ve ılıman eko bölgelerde yaygın olarak dağılmışlardır, nüfuslar tarihsel aşırı sömürüden toparlanmaktadır. Son zamanlarda kunduzlar, muhtemelen iklim kaynaklı kıyı çalılıkları artışları nedeniyle arktik tundralara yerleşiyor.[49][50][51]

Tabii bilim insanı Edgar Alexander Mearns'ın 1907 tarihli Sonora Nehri'ndeki kunduz raporu, bu Kuzey Amerika su memelilerinin en güneydeki aralığı hakkındaki en eski rapordur.[52] Ancak, kunduzlar hem tarihsel hem de çağdaş olarak, Meksika eyaletleri Sonora ve Chihuahua'daki Colorado Nehri, Bavispe Nehri ve San Bernardino Nehri'nde raporlanmıştır.[53][54][55]

Davranış

[düzenle]

Kunduzlar esas olarak gece aktiftir. Harika yüzücülerdir ve 15 dakikaya kadar suyun altında kalabilirler. Karada daha savunmasız oldukları için mümkün olduğunca suda kalmayı tercih ederler.[56] Düz, pullu kuyruklarını hem suyu çarpıp tehlikeyi işaret ederek hem de yağ depolamak için bir yer olarak kullanırlar.

Evlerini veya "barınaklarını", göllerde, akarsularda ve gelgit nehir deltasında dallar, sürgünler, taşlar ve çamurdan yaparlar.[57] Bu barınaklar suyla çevrilebilir veya nehir kıyılarına kazılan yuvalar gibi kara ile temas edebilir. Kunduzlar, akarsuların üzerine barajlar kurmak ve oluşturdukları yapay göletlerde barınaklarını inşa etmek için ünlüdür. Bir gölette inşa ederken, kunduzlar önce bir dal yığını oluşturur ve ardından yığın içinde suyun altında bir veya daha fazla giriş ve su yüzeyinin üzerinde iki platform açarlar. İlki kurumak için kullanılır. Kış yaklaştıkça, barınak genellikle donar sertliği kazandığından çamurla kaplanır. Barınağın tepesinde küçük bir hava deliği bırakılır.

Baraj yapımı

[düzenle]

Barajın amacı, kunduzun yırtıcılardan kaçabildiği derin suyla korunaklı bir sığınak oluşturmaktır. Göllerde, nehirlerde veya daha geniş akarsularda zaten derin su varsa, kunduz bir kıyı yuvasında ve kıyı barınaklarında su altı bir girişi olan bir yuva oluşturabilir. Kunduz barajı, kunduzların kestiği ağaçlardan dallar, taşlar, otlar ve çamur kullanılarak inşa edilir. Doğal odunsu materyal sınırlı olduğunda, kunduzlar barajlarını büyük ölçüde taştan yapabilirler.[58] Bu tür ağaçların iç kabuğu, sürgünleri ve yaprakları da kunduzun beslenmesinin önemli bir parçasıdır.[59] Ağaçlar, güçlü kesici dişleriyle kesilir. Ön pençeleri kazmak ve malzemeleri taşımak ve yerleştirmek için kullanılır. Akış sesi, kunduzun ne zaman ve nerede baraj inşa edeceğini belirler. Kunduz barınakları için güvenli bir ev sağlamanın yanı sıra kunduz göletleri de su kuşları, balıklar ve diğer su hayvanları için yaşam alanı sağlar. Barajları toprak erozyonunu azaltmaya ve sellerin azaltılmasına yardımcı olabilir. Bununla birlikte, kunduz barajları kalıcı değildir ve bakımı için kunduzların sürekli varlığına bağlıdır. Kunduzlar genellikle gelen kışa hazırlanmak için sonbaharda barajları inşa etmek ve onarmak üzerine yoğunlaşırlar. Kuzey bölgelerde, genellikle su samurları tarafından barajda açılan çatlakları onarmazlar ve bazen barajı kendileri kırar ve göletteki su seviyesini düşürerek buz altında daha fazla nefes alma alanı yaratır veya baraj altındaki ağaçlara daha kolay erişim sağlarlar. Kanada'daki Alberta'da 1988 yılında yapılan bir araştırmada, kunduzlar kış boyunca "su kayıplarının yerlerini" onarmadı. 178 su kaybı yerine kunduzlar su açıldığında 78'ini onardı ve 68'ini onarmadı. Geri kalanları kısmen onarılmıştı.[60]

Kunduzlar, baraj inşa etmeleriyle en çok bilinir. Su sesi geldiğinde hızla tepki vererek ve ağaç dalları ve çamurla suyun akışını durdurarak su göletlerini korurlar. Erken ekolojistler, bu baraj yapımının, kunduzun yüksek zekasını gösteren olağanüstü bir mimari planlama harikası olduğuna inanıyorlardı. Bu teori, bir kunduz göletinin yakınındaki bir alanda akan suyun kaydının çalınmasıyla test edildi. Kuru karada olsa bile, kunduz teyp çalarını dallar ve çamurla kaplamıştır.[61] En büyük kunduz barajı 2.790 ft (850 m) uzunluğunda -yarım milden fazla- ve 2007'de uydu görüntüleri aracılığıyla keşfedildi.[62] Kuzey Alberta'daki Wood Buffalo Ulusal Parkı'nın güney kenarında yer almaktadır ve 1.244 ft (379 m) uzunluğundaki Hoover Barajının iki katından fazlasıdır.[63][64]

Normalde barajın amacı, kışın donmaması için barınaklarının etrafındaki suyu yeterince derin tutmaktır. Barajlar ayrıca çevreleyen orman alanlarını su basarak, kunduzun önemli bir besin kaynağı olan genç ağaçların yaprakları, tomurcukları ve iç kabuklarına güvenli erişim sağlar. Göletlerinin buzla kaplandığı daha soğuk iklimlerde, kunduzlar bu besin kaynaklarından kışlık yiyecek depoları oluşturur.[42] Deponun oluşması için, kunduzlar sonbaharın geç döneminde ağaç dalları toplar ve genellikle göletin dibindeki çamurlara keskin çiğnenmiş dalların tabanlarını saplayarak onları suyun altına saklarlar, böylece kış boyunca erişilebilir hale gelirler. Sıklıkla, yiyecek dallarının yığını göletin üzerinde yükselir ve karı toplar. Bu, altındaki suyu yalıtır ve göletin o noktada açık kalmasını sağlar.[65] Donmuş dallar ve buz karışımı, yiyecek deposunu kapatacak bir kapak olarak bilinir. Kunduzlar genellikle barajlarında su altına bir giriş tutarlar ve kışın buz altından yiyecek depolarına ulaşmak için barınaklarından yüzebilirler. Daha sıcak iklimlerde kışlık yiyecek deposu daha az yaygındır.[42]

Su samurlarının kunduz barınaklarından yiyecek çaldığı düşünülmüştür, ancak görünüşe göre işbirlikçi ilişkiler mevcuttur, kunduzlar, yeni sazlar toplamaları durumunda su samurlarının barınaklarında kalmalarına izin verir.[66]

Kanallar

[düzenle]

Kunduz yaşam alanının başka bir bileşeni de kanaldır. Kanallar, kütükleri bir gölete yüzdürmek için kullanılır ve barajlar aynı zamanda bu kanallardaki su seviyelerini korumak için de kullanılabilir. Kanallardan birkaç karasal patika uzanabilir.[67] Bazı kunduzlu alanlarda yaygın olmasına rağmen, kunduz kanalları ve çevresel etkileri, kunduz barajlarından çok daha az araştırılmıştır. Kunduzlar öncelikle nehir kaynaklarına erişimi artırmak, elde edilen kaynakların taşınmasını kolaylaştırmak ve yırtıcı hayvan tehlikesini azaltmak için kanallar geliştirirler. Kunduz kanalları 0.5 km'den uzun olabilir.[68] Kunduzlar, ön ayaklarını kullanarak toprağa ve bitki örtüsüne itilip kanallar açarlar.

Kunduzların kanallarının yalnızca gezinmeyi uzatmak için değil, aynı zamanda barınak ve/veya yiyecek deposunun etrafındaki "merkezi yer"in uzantısı olduğu varsayılmıştır. 2012 yılında kunduzların manzara üzerindeki etkilerinin incelenmesinde, kesilen kütüklerin kunduz kanallarından uzaklığa göre olumsuz bir ilişki içinde olduğu ancak merkezi su kütlesine göre olmadığı bulundu. Bu bulgu, kunduzların gezinme etkinliği açısından kanalların "merkezi yer"in bir parçası olarak değerlendirebileceğini düşündürdü.[69]

Toplumsal davranış

[düzenle]

İletişim, koku işaretleme, seslenme ve kuyruk çarpması dahil olmak üzere kunduzlarda oldukça gelişmiştir. Kunduzlar, genellikle barınaklar, barajlar ve sudan 1 metreden kısa patikaların üzerinde veya yakınında bulunan, döküntü ve çamur yığınları olan koku höyüklerine kastoreum bırakırlar. Bir alanda 100'den fazla bu tür höyük yapılabilir.[42] Komşuları yakın olan kunduz kolonileri, izole kolonilerden daha fazla "koku höyüğü" oluşturdu ve her aktif barınaktaki koku höyüklerinin sayısı en yakın işgal edilmiş barınağa olan mesafeyle ilişkilidir.[70]

Kunduzlar için yedi ses tanımlanmış olsa da, çoğu zoolog sadece üç tanesini tanır: inleme, ıslık ve homurdanma. Sesler ve kuyruk çarpması, yiyecek istemek, aile üyelerine yırtıcılardan haber vermek veya yırtıcı hayvanları uzaklaştırmak veya onlardan bir tepki almak için kullanılabilir.

Kunduzlar genellikle ömür boyu eşleşir ve aile kolonileri oluşturur. Kunduz "yavruları" gelişmiş bir kürkle birlikte erken doğarlar. Genç kunduz yavruları genellikle iki yıla kadar ebeveynleriyle kalır. Yavrular bazı yetişkin davranışlarını sergiler, ancak bağımsız yaşamları için gerekli olan baraj inşa etme becerileri ve diğer yetenekleri geliştirmek için ailenin yanında uzun bir süre kalmaları gerekir.[42]

Beslenme

[düzenle]

Kunduzlar, bölgeye ve mevsime göre bileşim ve tür çeşitliliğinde önemli ölçüde değişen otçul genelcilerdir.[42] Özellikle huş ağacı ve diğer söğütleri tercih ederler, ancak ayrıca huş ağacı, akçaağaç, söğüt, huş ağacı, kara kiraz, kızıl meşe, kayın, kül, kestane ağacı ve ara sıra çam ve ladin de yerler.[65] Ayrıca, özellikle ilkbaharda, kamış, nilüfer ve diğer su bitkilerini yerler. Yaygın inanışın aksine, balık yemezler.[71]

Kunduzlar yiyecekleri tat, kaba fiziksel şekil ve kokuya göre seçerler. Kunduzlar ağaç, kabuk, kambium,[72] dallar, sürgünler, kök, tomurcuk,[72] yapraklar, saplar, sürgünler ve bazı durumlarda çam ve tatlıköklerin özsuyu ve reçinesiyle beslenirler.[42]

Otsu bitkiler aktif olarak büyürken, kunduz diyetinin çoğunu oluştururlar. Kışın, kunduzlar odunsu bitkilere ve kış boyunca depoladıkları yiyeceklere geçerler. Kunduz diyetinin protein-kalori oranı yazın 40 mg/kalori ve yılın geri kalanında 8 mg/kalori'dir. Kuzey enlemlerinde, Nymphaea ve Nuphar nilüferleri en önemli otçul bileşendir. Rizomlar yiyecek depolarında saklanır ve aktif olarak büyümeye devam eder.[42]

Söğüt, özellikle kuzeyde kunduz yaşam alanında en uzun süre boyunca mevcut olma olasılığı olan önemli bir protein kaynağıdır. Mevcut olduğunda, söğüt yerine söğüt ve kavak tercih edilir. İğne yapraklı ağaçlar da kunduzlar tarafından kesilir veya kemirilir ve besin veya yapı malzemesi olarak kullanılır.

Kunduzlar, yapı malzemesi olarak ve besin olarak kesinlikle aynı ağaçları kullanmazlar. İstenmeyen malzeme, daha çok bir kunduz ailesinin yiyecek deposunun kapağı, buzun içinde donmuş üst kısım olurken, depo kendisi, donmamış ve erişilebilir olan yenilebilir, yüksek kaliteli dallardan oluşur.[42]

Kunduzlar, bazı kunduz göletlerinin kenarlarında kalan tek ağaç olabilen kızıl akçaağaçtan kaçınırlar.[42][73]

Kunduzun bağırsak mikrobu, odun ağırlıklı bir diyet için karmaşık ve özelleşmiş olup, diğer memeli otçullarla birçok benzerlik gösterir. Ancak kunduzdaki mikrobiyal topluluk, "tipik" memeli bağırsağa kıyasla daha az taksonomik çeşitlilik gösterir. Ana operasyonel taksonomik birimler (OTU) Bacteroidota ve Bacillota'dır.[45]

Yırtıcılar

[düzenle]

Yaygın doğal yırtıcılar arasında kurtlar, kurtlar ve dağ aslanları bulunur.[74] Amerikan kara ayıları da fırsat ortaya çıktığında kunduzlara saldırabilir, genellikle pençelerini kunduz barınaklarına vurarak.[75][76][77] Muhtemelen farklı yaşam alanı tercihlerinden dolayı, gri ayıların Alaska'daki Denali Ulusal Parkı'nda kunduz avladığı bilinmiyordu.[78] Daha az önemli yırtıcılar arasında, nadiren yetişkin büyüklüğe kadar kunduza saldıran tilkiler ve Kanada vaşağı, çakal ve tilkiler (yavruların veya çok hasta veya yaralı hayvanların yırtıcıları, büyüyen kunduzlara kıyasla boyutu giderek azaldığı için) yer almaktadır. Kuzey Amerika timsahları, vahşi yaşamda kunduzlarla sınırlı bir şekilde eş zamanlı olarak var olurlar ve nadiren onları tehdit ederler. Altın kartallar (Aquila chrysaetos) ve çıplak başlı kartallar (Haliaeetus leucocephalus) ara sıra bir kunduza, büyük olasılıkla yalnızca küçük yavrulara av olabilirler.[79] Tekrarlanan iddialara rağmen, Kuzey Amerika nehir su samurlarının tipik olarak kunduz avcıları olduğu konusunda hiçbir kanıt yok, ancak anlatımsal olarak nadir bir kunduz yavrusunu avlayabilirler.[80]

Üreme

[düzenle]

Kuzey Amerika kunduzları yılda bir yavru atar, Aralık ayı sonu ile Mayıs arasında, ancak Ocak ayında doruk noktasına ulaşarak sadece 12 ila 24 saat süreyle östrusa girerler. Çoğu diğer kemirgenin aksine, kunduz çiftleri çok eşlidir, birden fazla üreme mevsiminde birlikte kalırlar. Gebelik ortalama 128 gün sürer ve her yavru atımında üç ila altı yavru olur (genellikle 4-5).[81] Çoğu kunduz, üç yaşına kadar üremez, ancak genç dişi kunduzların yaklaşık %20'si iki yaşında ürer.[82]

Avrupa kunduzundan farklar

[düzenle]

Kuzey Amerika kunduzları, Avrupa kunduzuna (Castor fiber) yüzeysel olarak benzemelerine rağmen, iki tür arasında birkaç önemli fark vardır. Kuzey Amerika kunduzları genellikle daha küçük, daha küçük, daha yuvarlak kafalı, daha kısa, daha geniş burunlu, daha kalın, daha uzun ve daha koyu alt kürklü, daha geniş, daha oval kuyruklu ve Avrupa türünden daha geniş bir iki ayaklı hareket aralığına sahip daha uzun bacaklıdır. Kuzey Amerika kunduzlarının Avrupa akrabalarından daha kısa burun kemikleri vardır; ön kısmın orta noktasında ikincisi ise ucunun ucunda en geniş noktadır. Kuzey Amerika türünün burun açıklığı, üçgen olan Avrupa türünün aksine kare şeklindedir. Foramen magnum, Kuzey Amerika kunduzunda üçgen, Avrupa kunduzunda yuvarlaktır. Kuzey Amerika kunduzunun anal bezleri, Avrupa türüne göre daha küçüktür ve ince duvarlı olup iç hacmi küçüktür. Son olarak, Kuzey Amerika kunduzunun koruyucu tüyleri, uçlarında daha kısa boş bir medullaya sahiptir. Kürk rengi de farklıdır. Genel olarak, Kuzey Amerika kunduzlarının %50'si açık kahverengi kürklü, %25'i kızıl kahverengi, %20'si kahverengi ve %6'sı siyah renkte iken, Avrupa kunduzlarında %66'sı açık kahverengi veya krem rengi kürklü, %20'si kızıl kahverengi, yaklaşık %8'i kahverengi ve yalnızca %4'ü siyah kaplıdır.[83]

İki tür genetik olarak uyumlu değildir. Kuzey Amerika kunduzlarında 40 kromozom varken, Avrupa kunduzlarında 48 kromozom vardır. Ayrıca Rusya'da iki türü melezlemek için 27'den fazla deneme yapılmış ve bir erkek Kuzey Amerika kunduzunun bir dişi Avrupa kunduzuyla çiftleşmesinden bir ölü doğmuş yavru elde edilmiştir. Bu faktörler, iki türün aralıklarının örtüştüğü alanlarda türler arası çiftleşmeyi olası kılmaz.[83]

Ekoloji

[düzenle]

Daha fazla bilgi: Kunduzların çevresel etkileri

Kunduz, kürkleri ve kastoreumu çok aranan bir mal olduğu için Kuzey Amerika'da avlandı ve neredeyse nesli tükendi.[47] Kunduz kürkü, giysiler ve kunduz şapkaları yapmak için kullanıldı. Amerika Birleşik Devletleri'nde yoğun bir şekilde 17. yüzyılın başlarında başladı, 1620 ve 1630 yılları arasında Connecticut ve Massachusetts'te kürk ticaretine yönelik yıllık 10.000'den fazla kunduz yakalandı.[84] 1630 ile 1640 arasında, Hudson Nehri ve batı New York'tan yılda yaklaşık 80.000 kunduz alındı.[85] 1670'ten itibaren Hudson Körfezi Şirketi her yıl Körfez'e iki veya üç ticaret gemisi göndererek Kanada'dan İngiltere'ye kürk götürürdü. Arkeolojik ve tarihsel kanıtlar, kunduz göletlerinin doğu Kuzey Amerika'yı kaplayan yaprak döken ormandaki "kelebek delikleri" benzeri yaşam alanları yarattığını göstermektedir. Bu orman dışı yaşam alanı, bu su memelileri tarafından yaratılan kıyı açıklıklarına çekilen bol balık, su kuşu ve büyük av hayvanlarına hem yerli Amerikalılar hem de erken sömürgeciler için cazip hale geldi. İlk sömürge çiftçiler de, kunduz göletlerinde biriken alüvyon ve organik maddelerden oluşan verimli, düz tabanlık bölgelere de çekildiler.[86]

Doğu kunduz popülasyonları tükendikçe, İngiliz, Fransız ve Amerikalı avcılar batıya doğru ilerledi. Kuzey Amerika'nın batıya doğru genişlemesinin ve keşfinin çoğu, bu hayvanın kürkü için olan arzu tarafından yönlendirildi. 1849 Kaliforniya Altın Ateşi'nden önce, 19. yüzyılın başlarında Kaliforniya Kürk Ateşi, eyaletteki en erken Amerikan yerleşmesini sağladı. Dağ adamı çağının yaklaşık 30 yılı boyunca (1806-1838), Missouri'den Kaliforniya'ya ve Kanada'dan Meksika'ya kadar Batı tamamen keşfedildi ve kunduz yok olma eşiğine getirildi.

19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyılın başlarındaki koruma ile mevcut kunduz popülasyonu, kürk ticareti günlerinden önce tahmin edilen 100 ila 200 milyon Kuzey Amerika kunduzunun bir kesri olan yaklaşık 10 ila 15 milyon olarak tahmin edilmektedir.[87][88]

Bu hayvanlar, aralıklarının bazı bölgelerinde, barajları sel oluşturabileceği veya ağaçları kesme alışkanlıklarının Charlotte, Kuzey Karolina'daki Park Road Parkı gibi insanlara tehlike oluşturabileceği için zararlı olarak kabul edilirler.[90] Barajdaki hasarı onarmak için ısrarcı oldukları için tarihsel olarak yerlerinden uzaklaştırılmış veya yok edilmişlerdir. Kunduz kaynaklı sellerin kontrol edilmesi için öldürmeden yöntemler geliştirilmiştir.[91] Bu tür bir akış aygıtı, Kanada ve ABD hükümetleri tarafından, vahşi yaşam biyoloğu Skip Lisle tarafından icat ve öncülük edilen "kunduz yanıltıcıları" veya seviyelendirme cihazları olarak adlandırılan bir araç olarak kullanılmıştır.[92]

Kunduz, gölet ve bataklıkların yaratılması yoluyla bölgesindeki biyoçeşitliliği artıran bir anahtar türdür.[93] Bataklıklar oluşur ve kıyı yaşam alanları genişledikçe, su bitkileri yeni oluşan sulak alanlara yerleşir. Böcek, omurgasız, balık, memeli ve kuş çeşitliliği de genişletilmiştir.[94] Tarihsel olarak bulunmadıkları akarsulardaki yerli ve yabancı türler üzerindeki kunduz yeniden yerleşmesinin etkileri, özellikle kuru akarsular, yeterince araştırılmamıştır.[95]

İnsanlarla İlişkiler

[düzenle]

Girişmiş yabancı türler olarak

[düzenle]

1940'larda, ticari kürk üretimi için güney Şili ve Arjantin'deki Tierra del Fuego'ya, Fagnano Gölü yakınlarına getirilmiş kunduzlar bulunmaktaydı. Kürk girişimine rağmen başarısız oldu, 25 eşleştirilmiş kunduz vahşi doğaya bırakıldı. Yeni ortamlarında doğal yırtıcılara sahip olmadıklarından, ana adada ve takımadaki diğer adalarda hızla yayıldılar ve sadece 50 yıl içinde 100.000 bireye ulaştılar. İşgalci bir tür olarak görülmelerine rağmen, son zamanlarda kunduzların yerli balıklara bazı faydalı ekolojik etkileri olduğu ve tamamen zararlı olarak düşünülmemesi gerektiği gösterilmiştir.[96] Lenga kayını (Nothofagus pumilio) ormanı kütüklerden yeniden üretilebilse de, yeni oluşturulan kunduz bataklıklarının çoğunun nadir yerli Antarktika kayını (Nothofagus antarctica) tarafından kolonileştirildiği bulunmuştur. İlk baskın ve daha büyük Lenga kayınlarının Antarktika kaynından daha çalı benzeri olup olmayacağı bilinmemektedir, ancak kunduz bataklıkları kolayca yerli olmayan bitki türleri tarafından kolonileştirilmektedir.[96] Tersine, kunduzların getirildiği alanlar, yerli katadrom puye balığı (Galaxias maculatus) popülasyonlarında artış ile ilişkilendirilmiştir.[97][98] Ayrıca, kunduzların yabancı göl balığı (Salvelinus fontinalis) ve gökkuşağı alabalığı (Oncorhynchus mykiss) üzerinde oldukça olumlu bir etkisi olmadığı görülmekte ve bu da Cape Horn Biyosfer Rezervi, Şili'deki yerli akarsu balıklarına olumsuz etki göstermektedir.[98] Ayrıca kuzeye