Isaac Asimov'un "Bir Cehalet Kültü" adlı eseri, 1980
Serbest basın hakkındaki o eski gerekçeyle, "Amerikanın bilme hakkı" ile tartışmak zor. "Amerika'nın lütfen neyi bilme hakkı var? Bilim mi? Matematik mi? Ekonomi mi? Yabancı diller mi?" diye safça sormak neredeyse acımasız geliyor.
Elbette bunlardan hiçbiri değil. Aslında, Amerikalıların bunların hiçbiri olmadan çok daha iyi oldukları konusunda yaygın bir kanaat varmış gibi görünüyor.
Amerika Birleşik Devletleri'nde bir cehalet kültü vardır ve her zaman olmuştur. Anti-entelektüel eğilim, "Benim cehaletlerim, sizin bilginiz kadar iyidir" yanlış düşüncesi tarafından beslenen, siyasi ve kültürel yaşamımızda sürekli bir iplik gibi dolaşmaktadır.
☛ Newsweek: "Cehalet Kültü" - Isaac Asimov, 21 Ocak 1980, s. 19. PDF.
Isaac Asimov, verimli bir yazarın yanı sıra tanınmış bir bilim insanıydı. Pek çok popüler bilim kitabı yazdı. Kişisel olarak, büyük saygınlığa sahip bilimkurgu romanları sayesinde genç yaşta onunla tanıştım. Çoğunu okuyarak büyüdüm.
Yukarıda alıntılanan bölüm, çevrimiçi birçok kez tekrarlanmıştır. Tüm makalenin, tam anlamıyla ilginç olan bir kopyasını oluşturabileceğimi düşündüm. Makale, "Çeşitli Kaynaklar" bölümünde Isaac Asimov'un Yazıları Kılavuzu'nda da yer almaktadır. Herhangi bir koleksiyonda yeniden basılmadığını gösteren bir açıklama ile yer almaktadır.
Aynı makalede başka bir alıntı:
Hayatlarının bir döneminde okulda bulunan ve (adlarını kullanmamayı ve komşularının önünde utandırmamayı vaat ederseniz) okuyabildiklerini kabul edecek 200 milyon Amerikalı var, ancak çoğu dürüst yayın, yarım milyondan fazla tirajı varsa inanılmaz derecede iyi iş yaptıklarını düşünüyor olabilir. Belki sadece yüzde bir, ya da daha az Amerikalı, bilme hakkını kullanmak için uğraşabiliyor. Ve bu temelde bir şeyler yapmaya çalışırlarsa, muhtemelen elitçi olmakla suçlanacaklardır.
Cehalet içinde bir nüfus olduğunda "Amerikanın bilme hakkı" sloganının anlamsız olduğunu ve neredeyse hiç kimsenin okuyamadığında serbest basının işlevi neredeyse sıfır olduğunu iddia ediyorum.