Bugün öğrendim ki: Sarah Baartman, "Hottentot Venus", Khoikhoi kabilesinden bir Afrikalı kadın, büyük kalçalarını sergilemek için Regency döneminde Londra'ya getirilmiş. Karikatürlerde, "geniş kalça" lakaplı Whig politikacı William Grenville, 1. Baron Grenville ile popo karşılaştırması yaparken tasvir edilmişti.
Yüz yıl önce Sarah Baartman, Avrupa'daki "tuhaf gösteriler"de yıllarca geçirdikten sonra öldü. Baartman'ın hayatı hakkında olası bir Hollywood filminin ortaya çıkması, tartışmalara neden oldu.
Sarah Baartman 29 Aralık 1815'te öldü, ancak sergilenmesi devam etti.
Beyninin, iskeletinin ve cinsel organlarının 1974 yılına kadar Paris'teki bir müzede sergilendiği biliniyor. Kaldırılmış ve 2002 yılında memleketine defnedildi.
Görünüşe göre İngiliz bir doktor tarafından gerçek dışı iddialara dayanarak Avrupa'ya getirilen "Hottentot Venüs" lakaplı Baartman, Londra ve Paris'teki "tuhaf gösteriler"de sergilendi ve kalabalıklar onun büyük kalçalarını görmek için toplandı.
Bugün birçok kişi onu sömürgeciliğin ve ırkçılığın, siyahi insanların alay konusu ve ticarileştirilmesinin örneği olarak görüyor.
Beyonce'ın Baartman hakkında film yazıp oynayacağı haberleri, şarkıcının temsilcileri tarafından reddedildi. Ancak bu söylentiler endişelere neden oldu.
Baartman'ın ait olduğu Khoi Khoi kabilesinden bir önder olan Jean Burgess, Beyonce'ın Sarah'nın öyküsünü yazmaya ve canlandırmaya layık temel insan onuruna sahip olmadığını savundu. Ancak Güney Afrika Oyuncular Birliği Başkanı Jack Devnarain, film yapımcılarının ilginç buldukları kişilerin öykülerini anlatma hakkına sahip olduğunu ve buna karşı çıkmamamız gerektiğini söyledi.
Filmle hiçbir bağlantıları olmadığını belirten Beyonce'ın temsilcisi, "Bu önemli bir hikaye ve anlatılmalı" dedi.
Baartman'ın hayatı büyük zorluklarla doluydu. 1789'da Güney Afrika'nın Doğu Cape eyaletinde doğduğu düşünülüyor. İki yaşında annesi ve ergenlik çağlarında babası öldü. Hollandalı bir sömürgecinin ortağını öldürmesinden sonra Cape Town'da ev hizmetine girdi. Ortağıyla olan ilişkisinden olan ve ölen bebeği vardı.
1810 Ekim'inde, okuma yazma bilmeyen Baartman, İngiliz gemi cerrahı William Dunlop ve evinde çalıştığı karışık ırklı girişimci Hendrik Cesars ile bir sözleşme imzaladığı iddia ediliyor. İddia edilen bu sözleşme, İngiltere'de gösterilerde yer almak üzere seyahat etmeyi kabul ettiğini içeriyordu.
Baartman, aynı zamanda Sara veya Saartjie olarak da biliniyordu, aşırı dışa vurmuş kalçalarına sebep olan "steatopygia" olarak adlandırılan bir durum vardı. Bu durumu, kalabalıkların dikkatini çeken bir özellik haline getirmişti. Londra'daki Piccadilly Circus'taki bir mekanda sergilenmesinden sonra dikkatleri çekti. "O zamanlar kadınlarda büyük kalçalar oldukça moda ve arzulanan bir özellikti. Dolayısıyla, pek çok insan doğal olarak sahip olduğu bu özelliğe sahip olmak için vücutlarını abartmak zorunda kalmadı" diyor The Hottentot Venus: The Life and Death of Saartjie Baartman kitabının yazarı Rachel Holmes.
Sahnede, ten rengi kıyafetler, boncuklar ve tüyler giymiş ve boru içmiş. Varlıklı müşteriler evlerinde özel gösteriler için para ödeyebiliyor ve misafirleri onu dokunabiliyordu.
İngiltere'ye gelişinin ardından Lord Grenville ve Whig koalisyonunun (Grenville'in geniş kalçaları nedeniyle "geniş kalçalar" olarak biliniyordu) iktidarı ele geçirme girişimleri hakkında spekülasyonlar başladı. Bu da karikatürcüler için bir fırsat oldu. Bir eserde, Grenville ve Baartman'ın arkalarından arkalarına durup sırasıyla kalça boyutlarını ölçen başka bir figürün gösterildiği "İki Geniş Kalça" başlıklı eserler yayınlandı.
Baartman'ın sponsorları ona "Hottentot Venüs" adını verdi. "Hottentot" kelimesi artık aşağılayıcı olarak görülüyor, o zamanlar Hollandalılar Khoi ve San halklarını (birlikte Khoisan halklarını oluşturuyor) tanımlamak için kullanıyordu.
İngiliz İmparatorluğu 1807'de köle ticaretini yasaklamıştı, ancak köleliği değil. Yine de, Baartman'ın Londra'daki muamelesi, kampanyacıları şok etti. Baartman'ın zorla tutulduğu iddia edilen işverenleri dava edildi, ancak beraat ettiler. Baartman, işverenlerinin lehine şahitlik yaptı.
"Baartman'ın zorla tutulduğu, kölelik karşıtları/insan hakları savunucularının iddia ettiği gibi, yoksa kendi özgür iradesiyle hareket ettiği mi sorusu hala cevaplanmayı bekliyor?" diyor Southampton Üniversitesi'nde tarih öğretim görevlisi Christer Petley. "Zorla tutulmuşsa, mahkemede gerçeği söylemek için çok korkmuş olabilir. Asla bilemeyeceğiz.
"Olayın karmaşık yönleri, Baartman ve yöneticileri arasındaki ilişki, Baartman'ın seçim şansı veya performansından maddi veya başka bir şekilde kazanabileceğini hissettiği halde eşit ağırlıkta değildi."
Holmes, Baartman'ın gösterisinin dans etmeyi ve çeşitli müzik aletlerini çalmayı da içerdiğini ve o dönemde etnik azınlıkların nadir olmadığı Londra'daki "incelikli" bir izleyicinin sadece onun ırkı nedeniyle ona uzun süre bakmayacağını söylüyor.
Olayın ardından, Baartman'ın gösterisi zamanla yeniliğini ve popülaritesini kaybetti, ardından İngiltere ve İrlanda'da turneye çıktı.
1814 yılında Cesars ile Paris'e taşındı. Paris Cafe'sinde içki içerek ve toplum partilerine katılarak bir kez daha ünlü oldu. Cesars Güney Afrika'ya geri döndü ve Baartman "hayvan eğitmeni" Reaux'un etkisine girdi. Holmes'a göre, aşırı içki içip sigara içen ve "muhtemelen onun tarafından fuhuşa zorlanmış"tı.
Baartman, bir grup bilim insanı ve sanatçı tarafından incelenip resmedilmeyi kabul etti, ancak önlerinde tamamen çıplak görünmeyi reddetti. Çünkü bu, gösterilerinde yaptığı bir şey değildi. Holmes, bu dönemde "ırk bilimi" olarak bilinen bir çalışmanın başlangıcı olduğunu söylüyor.
Baartman 26 yaşında öldü. Ölüm nedeni "enflamatuar ve patlayıcı hastalık" olarak tanımlandı. Daha sonra akciğer iltihabı, sifiliz veya alkol bağımlılığı sonucu olduğu öne sürüldü.
Baartman ile bir resepsiyonda dans etmiş olan doğabilimci Georges Cuvier, vücudunun alçı kalıbını yaptıktan sonra keserek incelemişti. Baartman'ın iskeletini korudu ve beynini ve genital organlarını konserve ederek, Paris'teki İnsanlar Müzesi'nde sergilenen kavanozlara yerleştirdi. 1974 yılına kadar halka açık olarak sergilendiler. Holmes bunu "çirkin" olarak nitelendiriyor.
Onun muamelesi ve kültürel önemi hakkında birçok kitap yayınlandı. "O, siyah kadınlığın sömürüsü ve acı çekme öykülerinin bir araya geldiği bir alana dönüştü" yazdı Gordon-Chipembere. Baartman'ın "kadın" olarak görünmez kaldığını savundu.
2010 yapımı "Siyah Venüs" filmi ve 1998 tarihli "Sara Baartman'ın Yaşamı ve Zamanları" belgeseli onun öyküsünü işledi. Baartman hakkında, Güney Afrika dışındaki kişiler tarafından bile küçük kültürel göndermeler yapılmış.
2014 yılında, Paper dergisinin kapağında gerçeklik yarışma yıldızı Kim Kardashian, kabarık kalçasının üzerine bir şampanya bardağı dengede durdurulmuştu. Bazı eleştirmenler, imajın Baartman'ın çağdaş çizimlerine benzediğini söylemişti. Kardashian fotoğrafı, aynı fotoğrafçı Jean-Paul Goude tarafından 1976'da çekilmiş, siyahi model Carolina Beaumont'ın çıplak ve benzer bir pozda resmedildiği bir fotoğrafı referans almıştı.
Geçen yıl, Hankey'deki mezarı üzerindeki bir levhaya beyaz boya sıçratıldı ve bu durum daha da üzücü sonuçlar doğurdu. Bu durum, Güney Afrika'daki Cape Town Üniversitesi'nden, 19. yüzyıl iş insanı ve politikacı Cecil Rhodes'un heykelinin öğrencilerin protestoları sonucu kaldırımasından birkaç hafta sonra meydana geldi.
Petley, "İnsanlar zamanla bu sorunlarla nasıl başa çıkacaklarını bulmaya çalışıyorlar" diyor. "Çoğu zaman bu sorunlar gizlenmiş ve şimdi yeniden değerlendirilme zamanı" diye ekliyor. "Önemli olan bu konuların incelenmesinde birbirini suçlamak yerine, geçmişimizin bu yönlerini ciddi bir şekilde incelemektir."
BBC Haber Dergisi'nin e-posta bültenine abone olun, makaleleri gelen kutunuza alın.